但她望著他的眼神確實無比鎮定，其中沒有一絲懼怕。

「我想要了解你，馬塔。但恐怕你也並不瞭解自己。」

他放下手，起身離去。

魯索海灘

首侯四年三月

新舊諸侯國有如頑童彼此爭戰不休，眾多貴族發現他們的圈子中忽然擠進許多新晉的暴發戶。

諸位國君坐立不安。畢竟，金篤本人便是憑藉軍隊效忠於他，從而趕走肅非王，自己奪了柯楚王位。有了先例，其餘各國的將軍也都躍躍欲試，令國君們十分憂懼。

馬塔並未採取行動勸阻，數地發生政變，充滿野心的將軍把舊主取而代之。有時，變革並不需流血。

***

柯楚船隻將如意島與達蘇島包圍起來，有如一堵海上木牆使兩座島嶼與外界隔絕。達蘇國僅有的少數艦船藏在港口，不敢駛入開闊海域。庫尼·加魯並未動手建立水軍去挑戰霸主。空襲也不現實，因為飛船不具備空襲所需的火力。

繼小冊子之後，庫尼再無動作，大家紛紛猜測，或許庫尼王的野心不過是為了換個寬敞些的牢房。漸漸地，柯楚軍艦上的紀律鬆懈下來。水手們在漫長的值勤時間裡或是打牌，或是釣魚，給只有乾糧大餅的單調伙食添些風味。

有時，水手會看到成群的巨型獨角鯨出現在船隻下方，從如意島與本島之間的航道經過。看到獨角鯨是吉兆，大多數水手都很是喜悅。或許這意味著諸神眷顧霸主金篤，他們遠離安逸家鄉的日子大概很快就會結束。

夜深，魯索海灘的一處僻靜之地，一群獨角鯨擱淺在沙灘上。

一隻、兩隻、三隻……共有十隻獨角鯨穿過浪花，躺在沙灘上，只有等到再次漲潮才能重獲自由。擱淺的聲音十分刺耳，有如金屬，不像活生生的血肉，倒似兵器落在石頭地板上的錚鏘之聲。

突然，獨角鯨打起哈欠，張開血盆大口。但鯨口張開的幅度不斷擴大，直至上半個鯨頭都掀了起來，反扣在鯨背上。

覆滿鱗片的獨角鯨腹中湧出數以千計計程車兵。藏在機械獨角鯨中計程車兵都穿著達蘇軍隊的制服。他們已在這些潛水艇中藏身數日，此時正貪婪地大口呼吸著清新的夜間空氣，其中還有些鹹味。

隨即，他們敏捷地融入夜色，前往夥伴已在岸邊巖洞中搭好的臨時營房。空艇合上巨口，靜待漲潮，那時它們將重新潛入海下，返回如意島接應更多士兵。

倘若留意士兵們扛起的旌旗，便會注意到旗面圖案的變化。紅底上躍起的鯨魚已覆上一層藍黑色的鱗片，額上也多了一隻巨角。如今，達蘇國的徽記已變為躍出血海的獨角鯨。

機械獨角鯨其實是潛水艇，是路安·齊亞與濟恩·碼左提最為自豪的聯袂發明。濟恩苦苦思索如何能繞過水軍封鎖，將一支軍隊送到本島上。她開玩笑說希望庫尼能再次召喚獨角鯨，就像推翻二世皇帝那次的傳奇航行一般。

路安靈光一閃。「不必召喚獨角鯨。我們可以製造獨角鯨。」

他朝濟恩伸出手，濟恩便讓他握著自己的手，戀人手心的溫度令她十分愉悅。

船隻若要潛入水下，與飛船升空的原理相同，但要在密度大得多的介質中調整浮力變化。路安欣然接受密度差異帶來的一系列挑戰。

製造潛水艇是在如意島的海岸巖洞中秘密進行的，以便避開金篤的飛船與密探。鑄劍用的鐵片輕薄結實，被鍛打成圓環，箍住堅硬的梣木板，有如制桶匠製造木桶時用桶圈箍住板條。再以短鏈將這些韌體相連，組成鯨身，便可有如活物一般彎曲活動。在軀體框架外蒙以鯊魚皮和鯨皮，為潛艇防水。艇頭安裝一根打磨鋒利的斜桅，由鐵木製成，這便是獨角鯨的那根角了。

艇身底部的浮箱中填滿水或風箱泵入的空氣，便可改變潛艇升降。潛艇內部空間寬敞，除了容納船員，還可運送士兵和物資。鯨眼由厚厚的水晶製成，可使艇中人察看外界情況。艇身四周還有許多小型舷窗，能為幽暗的艇內提供光線。

空中是最有可能被偵察到的方向，因此從上空俯瞰時，潛艇必須看似真獨角鯨。達蘇女子輔軍中的化妝師在光滑的鯨皮上繪上鱗片，繪工極為精細，無論是從艦船還是飛船上往下看，都難以辨別這些人造鱗片與真鱗片之間的區別。

潛艇的基本框架雖然搭好，卻仍有三樣困難尚未解決。

第一件便是水中壓力遠勝空中。無論給潛艇做了怎樣的防水保護，如果潛得太深，仍然漏水嚴重，艇身也會破裂。不過這個問題並不嚴重，因為機械獨角鯨只需潛至封鎖船隻之下，再者便是躲開飛船。大部分時間，潛艇都可以靠近海面航行，只在不得已之時才須下潛。

第二件困難是船員呼吸空氣的問題。濟恩是個游泳高手，也善潛水，她聽說達蘇島有些年輕人為了觀賞淺瀉湖中的美麗海星與珊瑚，便在口中銜了稻草稈，頭沒入海水，草稈另一頭伸出水面，便可在水中呼吸。濟恩由此得到靈感，又參考真獨角鯨的行為，設計了一根呼吸管。管子一頭通向艇艙內，另一頭則附了浮標，一旦放出去便會在海面漂浮。隨即便可利用風箱將管中海水泵出，匯入空氣，管口噴出的水柱正像是來自真獨角鯨的噴水孔。

最後一個問題是潛艇驅動力，這個最難解決。路安起初打算讓艇中人將鯨尾用作巨槳，尾鰭起落正可模模擬鯨動作。可惜這種做法極其費力，對於如意島至本島的漫長距離也不夠實際。

路安又想起柯戈收留的一個古怪發明者曾經呈上一個發明，可利用地熱和水缸產生蒸汽，驅動轉輪。路安推廣了這機械的原理。他在多年環島旅途中還了解到，如意島與本島之間的海底分佈著一片海底火山，火山口離海面很近。這些火山口附近的岩石在地熱作用下變得通紅。路安與濟恩訓練機械獨角鯨的船員駕駛潛艇在火山口附近盤旋，操縱機械臂掘起通紅的熱石，放入艇底的專用槽。

岩石會使水缸中的水沸騰起來，產生的蒸汽便通過一系列管道驅動活塞、齒輪與曲柄，帶動尾鰭與胸鰭。艇上的機械師從一個火山口附近挖掘的熱石足以撐到下一個火山口。這樣，潛艇艦隊時而上浮換氣，時而下潛挖取熱石，正像一群活獨角鯨一般暢遊海中。只要他們始終沿著海底火山口的分佈路線行進，便可連續航行數日。

潛艇艦隊便這樣秘密而緩慢地將達蘇大軍運往本島。

最後一批士兵在魯索海灘安全登陸。濟恩·碼左提便下了軍令。

北熱翡卡國、哈安國和如意島的艦船瞭望臺上，哨兵都發現船下又出現了一群獨角鯨。水手紛紛將身子探出欄杆，只為一睹這些神奇生物。

但這些巨獸經過船隻正下方時，卻放慢速度，開始朝海面浮了上來。

船長們驚慌失措，急令手下操縱船隻躲避，然而為時晚矣。船身開裂聲與柯楚水手的驚叫聲此起彼伏，機械獨角鯨漸漸浮出水面，巨角捅破船底，撞斷龍骨。船隻慌亂間彼此相撞，船槳彼此糾纏，機械獨角鯨不斷潛下去又浮起來，對船隊造成更大損害。

不過幾個時辰，封鎖如意島的艦隊便全軍覆沒，海上四處都是扒著艦船殘骸的逃生者。

如今，達蘇國浮出海面，稱霸海上。

傾盆城一人未損便陷落了。柯素季王看到城牆外密密麻麻的長矛弓箭，徑直投降。碼左提元帥允許他作為達蘇國賓客留在剛剛重建的王宮中。

濟恩宣佈，達蘇軍隊不會打擾城中百姓，大家儘可放心過日子。起初，哈安百姓都是半信半疑，但眼見達蘇士兵當真遵守元帥的承諾，很快便大起膽子來。

「看來你已找到了更好的去處。」柯素季見到路安·齊亞，難掩話中苦澀。

路安鞠了一躬，道：「我仍效力於哈安百姓。」

達蘇國的獨角鯨旗幟在風中飄揚。庫尼王已重返本島。