達飛羅嘆了口氣，不情願地繼續挖土去了。

第十日，他們成功挖空了笛牧城牆腳，城牆倒了。

起義軍有如潮水湧入城中，毫不留情地消滅了皇家軍隊的殘餘勢力。納門和幾百個至忠部下有如困狼，打了一整夜，終於成功抵達碼頭，搭乘皇家戰艦，逃至笛牧細城，暫時安全。

本有十萬皇家士兵與納門一起渡過犁汝河，如今只有三百人跟著他渡了回來。

儘管庫尼奮力反對，馬塔仍然履行了之前對笛牧城的恫嚇。

「恫嚇也是承諾。若不兌現，就會失去軍心。」馬塔說。

「你若施行大赦，能贏得更多人心。」

「對敵人手軟便是對部下無情。」

庫尼無言以對。他站在一旁，眼見柯楚國士兵圍住笛牧城的千名望族，卻毫無辦法。這些人被宣佈為帝國支援者，如今要親手掘出自己的墳坑。

「兄弟，此舉不妥啊。」

但馬塔已經下令，柯楚國士兵推搡著，將哭喊的貴族男女送入大坑，開始活埋。

「千萬別跟金篤將軍對著幹。」拉索說。他和達飛羅捂住耳朵，但垂死之人的尖叫仍然不絕於耳。

夫君吾愛：

信短見諒。我仍精力不濟，小兒又甚需照看。

喏，喜訊在此。你做父親了！

小兒誕辰百日，身強體健，乳名喚作小託託。待他成人，我們再為他取正式名。

吾兒與你酷似，只是小上一圈，竟出乎意料，甚是可愛。只願他不要早日得了你的啤酒肚。肅非王宮中眾女子對他都極喜愛，不忍放手。但倘若不是我抱在懷中，他不消片刻便要大聲啼哭。我熬了些美夢草藥湯服用，他便可通過乳汁獲取。似已見效。他睡時面露笑意！

我祈願卡娜與拉琶女神保佑你，願你和馬塔一切順利。千萬保重，勿隨意冒險。盼君安全歸來見我與小託託。

愛妻姬雅

「兄弟，喜得貴子！現在祖邸公爵可算後繼有人了。我已經迫不及待想見見他了。」

「他既生在菊年，你作為叔叔可得好好關照他！」

馬塔和庫尼飲盡杯中的芒果燒酒。四下只有死亡與殺戮，姬雅的喜訊的確是大大的慰藉。

兩人站在笛牧城碼頭，望向犁汝河上駛過的皇家艦船，它們都遠在笛牧城的弓箭與投石器射程之外。馬塔怒火消去之後，庫尼很快恢復城中秩序，下令禁止軍隊劫掠。城中完全恢復元氣還需時日，但至少市民不必再對「解放」軍隊如此懼怕。

越過戰船，便可看到犁汝河口對岸笛牧細城中五彩繽紛的建築，他們想象著，在笛牧細城的另一側，過了喀洛半島的肥沃農田，渡過阿慕海峽的洶湧波濤，便是阿汝盧吉島，那裡的城市漂在水上，宮殿懸在空中，碼頭壯觀，船隻修長，禮儀文雅，舉止高傲，被千首詩歌反覆傳頌，在萬幅圖畫中有所描繪。

「阿慕國水軍甚是精良。」馬塔說，「要靠他們阻止馬拉納的艦隊，再幫我們渡過犁汝河，打到皇帝跟前。」

「但願他們取勝。」庫尼說。