「咱們肯定不遠了。」他緊張地說著，不敢直視她的眼睛。

「你是哪裡人，奧索？」

「您說什麼？」

「你的口音不像是祖邸附近的。你是不是不認識路？」

「是的，夫人。」

姬雅嘆了口氣。和這個可憐的小麻桿生氣並無用處。她累了，而且因為有孕在身，更是備感疲倦。她和庫尼想要個孩子，嘗試了一陣卻始終未能成功。直到庫尼動身出發前，她才發現有效的草藥配方。姬雅迫不及待想要將這個喜訊告訴庫尼，不過先要好好數落一下他竟一個月沒有音訊。她並未因為他做流寇而生氣，只是希望他能讓自己也參與其中。其實，姬雅也感到蠢蠢欲動。她和庫尼都需要在生活中增添些許波瀾。

但首先，該由她來帶路了。

「咱們今晚就在這裡紮營吧。明早再走。」

奧索·可林看看她。姬雅比他大不了幾歲。她始終沒有提高過嗓音，但目光卻讓他想起母親要責罵自己時的模樣。他低下頭，默默接受了姬雅的提議。

姬雅撿了些枝葉，為自己搭了張床鋪。她看奧索不知所措地站在一旁，便又撿了些枝葉，為他也做了床鋪。

「你餓嗎？」她問道。

他點點頭。

「跟我來。」

姬雅四下兜轉，奧索便在後面跟著。她發現一些新鮮糞便，便俯下身仔細觀察，在小徑旁邊找到一叢青草。她拔下草莖，整齊攤開，又從衣袋中取出一個小瓶，將其中的粉末在草上撒了少許。

她將一根手指舉到唇邊，又示意奧索跟隨她。二人退後約有五十尺，伏在灌木叢中靜靜等待。

一對野兔跳上小徑，小心地嗅了嗅姬雅摘下的青草。似乎沒事。於是兔子放鬆警惕，啃起草來。

沒過一會兒，兩隻兔子豎起耳朵，嗅嗅空氣，一蹦一跳地走了。

「咱們跟上去。」姬雅低語道。

奧索急忙跟上姬雅。他很驚訝，這位夫人雖是足不出戶的大家閨秀，卻能在樹林中敏捷穿行。

他們看到一條小溪，兩隻兔子倒在水畔，渾身抽搐，跑動不得。

「你來負責宰殺兔子行嗎？乾淨利落一點，讓它們少受點苦。我現在這身子……殺生怕是不大吉利。」

奧索點點頭，沒敢細問。他找了塊大石頭，對準兔頭，一擊便敲得野兔立時斃命。

「現在咱們有晚飯啦。」姬雅開心地說。

「可……可……」奧索臉色通紅，說不出話。

「嗯？」

「毒藥呢？」

姬雅大笑：「我用的不是毒藥。我摘的是兔啖草，味道甘甜，野兔很愛吃。撒上去的粉末是我自己調配的，是蘇打粉和幹檸檬的混合物，並無毒性，只是接觸水分後會產生很多泡泡。兔子吃了覺得不舒服，便跑來溪邊喝水，但這樣只會產生更多泡泡。兔子肚裡充滿氣體，難以呼吸，所以動彈不得。這兔肉沒有危險，儘可放心吃。」

「您怎麼學會這本事的？」在奧索看來，庫尼·加魯的這位妻子簡直像是巫婆術士。

「多看書，多嘗試。」姬雅說，「只要掌握足夠知識，草葉也能當作武器。」

姬雅快要睡著時聽到了奧索的抽泣聲。

「你打算哭一整夜嗎？」

「對不起。」

但他還在抽噎。

姬雅坐起身。「怎麼了？」

「我在想我娘。」

「她人在何處？」

「我父親早逝，她是我唯一的親人。去年我們村子鬧饑荒，她往自己的粥里加水，以免我發現她把糧食幾乎全給了我。她死後，我不知做什麼好，才淪為竊賊。結果被抓，判了苦役，現在又做了流寇。我娘若是知道，一定覺得沒臉見人。」

姬雅為年輕的奧索感到難過，但她不喜歡多愁善感、沉溺悲傷。「我想，你娘不會覺得丟臉的。她肯定希望你能活下來，因為如今她也幫不上你了。」

「您真這麼想？」

姬雅心中嘆了口氣。她自己的父母可是聽說庫尼做了流寇，怕他被抓之後會受牽連，於是不再補貼她的生活。但她現在必須讓這個小夥子振作起來，不能讓他消沉下去。「當然了。父母總是希望孩子在他選擇的路上走得更遠。你若選擇做流寇，那便做最厲害的流寇，你娘一定會為你感到驕傲。」

奧索的臉色沉了下來。「可我不擅打鬥。算術也不靈光。我連回山寨的路都找不到。而且……晚飯都是都虧了您！」

姬雅差點笑出來，同時又對這孩子產生了幾分惻隱之心。「咱們都是各有所長。我家相公既然派你來接我，一定是看到了你有所長。」

「可能是因為我樣貌不像流寇。」奧索說，「而且……有一次我們下山劫道，事情不順，撤退時我不肯丟下小狗，被眾人嘲笑了。」

「什麼小狗？」

「我們潛入商隊營地時，我給商隊的狗餵了肉乾，以免它亂吠。但商人們醒了。我們撤退時，我聽到一個商人說要宰了這條沒用的狗。我覺得它很可憐，就把它救走了。」

「你很忠誠。」姬雅說，「這是很重要的品德。」

她從衣袋中取出一隻細長小瓶。

「這個給你。」她語氣柔和地說，「過去幾周來，因為不知庫尼下落如何，我常常睡不著，便配了這服安神劑。咱們現在必須好好睡，明天才好繼續上路。對了，你或許還能夢見你娘呢！」

「謝謝。」奧索接過小瓶，「您人真好。」

「早上一切都會好的。」姬雅微微一笑，轉過身，很快便睡著了。

奧索坐在火邊，久久注視著熟睡的姬雅，手中把玩著小瓶，直至夜深。他彷彿還能感到小瓶上留有姬雅玉手的餘溫。

姬雅聽到一個微弱的聲音在喊：媽媽，媽媽。

一定是肚裡的孩子在喊她。她微微一笑，拍拍肚子。

天亮了。一隻紅綠相間的鸚鵡突然飛來，落在她身邊。鸚鵡看看她，微微一歪頭，又振翅飛上天空。姬雅目送它遠去。那鸚鵡飛入一條巨大的彩虹，它一頭落在空地，另一頭伸向遠方。

姬雅醒了。

「我給您燒了些熱水。」奧索說著，遞給她一個陶罐。

「謝謝。」姬雅說道。

他的氣色看起來比昨夜好多了，姬雅心想。奧索的舉手投足之間透著羞澀的幸福。大概是想起了心上人。

姬雅以熱水洗面，擦乾後便環顧四下。的確，早上一切看起來都好多了。

她突然愣住了。夢中的巨大彩虹就懸在東邊的天空。她知道，他們應當追隨它。

不多久，她便抵達了庫尼的山寨。

「下次，」姬雅說，「派手下出去之前，先讓他們認好回來的路。派條狗可能還輕鬆些。」

但她輕輕拍拍奧索的手背，表示自己不過是在開玩笑。「我們可是出了點意外。」她微笑著說道。奧索臉色通紅，也笑了起來。

庫尼抱住姬雅，將臉埋在她的火紅捲髮中。我的姬雅總能照顧好自己。

「咱們現在真是山窮水盡啊。」姬雅說，「你做了流寇，你爹和你哥很生氣，不准我進他們家門。他們認為，是我害得你走上不負責任的老路——當真如此嗎？我爹孃也不想跟我扯上關係。他們說，既然是我堅持要嫁給你，那就得自己承受後果。只有你娘想幫我，要偷偷給我錢，每次她來的時候都哭個不停——結果我也跟著一起哭。」

庫尼搖搖頭。「他們還說什麼血濃於水！我爹怎麼能……」

「與起義者沾親有可能株連整個部族，記得嗎？」

「我還沒加入起義呢。」

姬雅仔細地打量著他。「還沒有？那你打算用這山寨做什麼？該不是想把我留在這裡做上幾十年的壓寨夫人吧！」

「我還沒想好下一步怎麼走。」庫尼坦承道，「當時只是形勢所迫，我才走了這條路。這樣，至少能保護你免遭帝國衛隊欺侮。」

「我不是埋怨你，可你要是想做點有意思的事，現在真不是個好時候。」姬雅微微一笑，湊近庫尼耳邊低語了幾句。

「真的？」庫尼問道。他放聲大笑，使勁親吻姬雅。「這可是個好訊息。」他俯身看看她的肚子，「你得好生待在營地，不能亂走。」

「好，我聽你的，這麼多年來不都是聽你的嘛。」姬雅翻了個白眼，隨即卻又溫柔地輕撫庫尼手臂，「我給你的勇氣草怎麼樣？」

「你在說什麼？」

姬雅調皮地微微一笑。「你還記得我給你的那包鎮靜草藥嗎？我加了一份勇氣草。你不是一直想做最有意思的事嘛。」

庫尼回想起上山那日自己面對白蟒的古怪舉動。「你真不知道我們運氣有多好。」

姬雅輕吻了一下他的臉頰。「在你看來是運氣，在我看來是有所準備。」

「對了，奧索不是迷路了嗎？那你是如何找到我的？」

她給庫尼講了彩虹的夢。「這一定是諸神的啟示。」

又是預言。庫尼心想。真是人算不如天算，雖不知老天究竟為何人，但一切皆已天定。

庫尼·加魯的傳奇愈傳愈盛。

大約一個月後，庫尼的兩名追隨者將一人帶回山寨。此人雙手被捆在背後，身材健壯。

「我說了，」他大喊道，「我是你們老大的朋友！你們不能這麼對我。」

「誰知道你是不是來刺探情報的。」庫尼的手下回道。

這人一路掙扎，氣喘吁吁。庫尼看到他滿臉汗水汙漬，只好強忍住笑。被綁者一把濃密的黑色鬍子，鬍鬚末梢掛著汗珠，彷彿清晨草葉上的露水。此人肌肉結實，庫尼的手下將繩子綁得很緊。

「竟然是你，民恩·薩可禮！」他說，「祖邸城境況竟糟糕至此，連你也來投奔我了？我可以讓你當個小頭目。」庫尼叫手下給他鬆綁。

民恩·薩可禮是個屠夫，在庫尼去徭役部門做事前，兩人常一起喝酒，在祖邸城四處尋歡作樂。

「你這裡搞得不錯嘛。」薩可禮說著，一邊抻拉手臂以便活血，「你已經出名了，方圓幾里地都知道有個‘白蛇寇’。可我四下打聽的時候，這山上的人全都裝作一無所知。」

「你這拳頭，這鬍子，大概是嚇到他們了——你長得可比我像土匪！」

薩可禮沒理庫尼。「我興許是問得太多，結果突然幾個山民把我撲倒，送到你手下那兒去了。」

一個少年端來茶水，但薩可禮不肯喝。庫尼大笑，改叫人送了兩大杯啤酒來。

「我來是有正事。」薩可禮說，「市長派我來的。」

庫尼說：「市長找我只可能有一件事，就是把我關進大牢。我對此可是一點興趣都沒有。」

「其實，市長是對其馬和西金勸降乍國官員的號召動了心。他尋思著，若是把祖邸城交給起義軍，沒準還能換個貴族頭銜。他想讓你做顧問，在他認識的人裡，你和貨真價實的起義者最沾邊。他知道我跟你是朋友，便派我來尋你。」

「怎麼了？」姬雅問道，「這不正是你一直等待的良機嗎？」

「可是大家流傳的關於我的事蹟並不屬實。」庫尼說，「都是誇大其詞。」

他想到了死去的胡佩等人。

「難道我天生就該當起義者嗎？真實世界和俠義故事大相徑庭。」

「有點自我懷疑是好事。」姬雅說，「但也不能過分。有時，我們不能辜負他人流傳的故事。看看你周圍，數以百計的部下跟隨你、信任你。他們指望你拯救他們的家人，你只有拿下祖邸城才能做到。」

庫尼想到幕如和他兒子，想到市場上試圖保護兒子的那位乍國老婦人，想到無數寡婦的丈夫和兒子再也不可能歸來，還想到帝國不假思索便摧毀了無數百姓的生活。

「只做流寇的話，若是交足了錢，還有些許希望得到赦免。」庫尼說，「要是加入起義，就沒有退路了。」

「有意思的事總是更讓人害怕。」姬雅說，「問問你的心，這是否也是正確的事。」

我一直相信我做過的那個夢。別忘了。

民恩·薩可禮、庫尼·加魯和庫尼的手下抵達祖邸城時已是黃昏。城門緊閉。

「開門！」薩可禮大喊，「是市長的貴客庫尼·加魯。」

「庫尼·加魯是通緝犯。」衛兵從城牆上大喊，「市長已經下令封鎖城門。」

「看來他反悔了。」庫尼說，「起義說來雖好，但當真到了下水之時，市長又沒勇氣了。」

泰安·卡魯柯諾和柯戈·葉盧從路旁灌木中冒出來，加入他們，證實了庫尼的猜想。

「市長知道我們跟你是朋友，把我們趕出城來了。」柯戈說，「他昨天聽說起義軍捷報頻傳，還設宴招待我們共商投降之事。今天他又聽說皇帝終於重視起義問題，即將派出皇家軍隊，於是就來了這麼一手。真是牆頭草。」

庫尼微微一笑。「他這會兒改變心意，恐怕遲了。」

他叫手下拿了一張弓來，從袖筒中取出一根絹軸，系在羽箭上。他搭箭上弦，射入高空。眾人看著那箭在城牆上方劃過一道弧線，落入祖邸城中。

「現在咱們就等著吧。」

庫尼猜到搖擺不定的市長可能會反悔，便派了幾人，當天早些時候趁祖邸城門未關便溜進城去。他們下午到處散播流言，聲稱英雄庫尼·加魯帶著一支起義軍，要來將祖邸城從乍帝國的統治下解放出來，歸還給復辟的柯楚國。

「不用再交稅。」他們低聲宣揚道，「不用再服役。一人犯罪也不會再株連全家。」

庫尼拋進城的書信中號召市民起來推翻市長。信上保證道：「柯楚國的復國軍將會支援你們。」若是一夥流寇也能算是「軍隊」，再忽略柯楚國君其實根本不知庫尼·加魯是何許人也，那這信上講的也算是實話。

但百姓們響應了庫尼的號召。街頭騷動，憎惡乍國苛政的市民不費吹灰之力迅速解決了市長及其手下。沉重的城門開啟了，百姓驚訝地注視著庫尼·加魯帶著一小股流寇進了城。

「柯楚軍隊呢？」一個帶頭髮起騷亂的人問道。

庫尼登上附近一棟房子的露臺，檢視著街頭湧動的人群。

「你們就是柯楚軍隊！」他大喊，「你們看到了嗎？當你們無畏行動的時候，你們有多大的力量！就算柯楚國只活在一人心中，也定將讓乍國滅亡！」

這話雖然已是老生常談，但人群中還是爆發出掌聲。庫尼·加魯隨即被推舉為祖邸公爵。有人說不應該用如此民主的方式頒發貴族頭銜，但這種煞風景的話無人理會。

已是十一月末，距離湖諾·其馬和佐帕·西金髮現魚讖已有三月。