和弗吉斯的預想不同，第二天一早，居然就有朋友上門來找他了。他本想先在將軍府中安靜地待兩天，熟悉一下府中的環境和人物，然後再出門。但看來，他一上來就得應付別人了。
他的薩波語不怎麼樣。雖然出發前已經很努力地突擊了幾天，可他依舊很沒信心。聽的方面問題不大，觀察雲球那麼久，聽的還是不少。但張嘴說就相當困難，好在弗吉斯一向性格內向、沉默寡言，他的選擇只能是更加沉默寡言一點。
他知道，穿越者觀察盲區早就開始實施。自己的行為不會被觀察也不會被記錄，這意味著他很自由。但同時，這也意味著更大的風險。所以，他更要謹言慎行。千萬不要招惹麻煩，他叮囑自己。
他的書童恭恭敬敬來稟告，拉斯利公子和一個不認識的人來拜訪他。這個小孩子其實很危險。現在這個府裡，最熟悉弗吉斯的人，應該就是他了。弗吉斯甚至不敢正視他。
弗吉斯剛吃完廚娘送來的早餐，他一向在臥室吃早餐。他像往常一樣，喝了點紅松子酒。這種酒由紅松的果實釀造，看起來很像地球上的紅葡萄酒，但味道很怪。如果在地球上，估計夠嗆能有人喝。不過這酒的度數似乎不高，應該不容易醉，喝兩口倒也沒關係。
他含含糊糊地嗯了一聲。書童好像有點猶豫，不太理解他的意思。他也馬上反應了過來，鼓足勇氣，用並不流利的薩波語說：「好，帶我去吧。」
走在大園子中曲曲折折的路上，一路的亭臺樓榭很像中國古代的園林，和城內其他地方以石頭和土坯為主建造的粗陋房屋形成鮮明對比。池子裡的金魚，比地球上最大的金魚還要大。而幾隻仙鶴和天鵝，似乎比地球上的同類更加不怕人。看到他走過，居然湊上來啄他的雲蠶絲長衫。可能是要食物，他想。他順手摸了摸兜裡，真有幾小塊東西，不知是不是食物。他拿出來看了看，土黃色，有點硬，像是餅乾一類的東西。他扔了出去，果然，仙鶴和天鵝都咕咕地叫著去爭搶了。他有點好奇，地球上的仙鶴和天鵝也是這樣子嗎？
他仔細地觀察著路，和腦子裡事先記下的地圖比對著。這些東西在預習材料裡都有，他的記性很好，看來他記得一點不錯。很快，他們走到了他自己的會客廳門口。
兩個穿著體面的人在等著他。一看到他出現，還沒等他進屋，其中一個年輕人快步從屋裡走出來，緊緊握住他的手。
「弗吉斯，想死我了，好久沒見。」他說。
弗吉斯知道，他就是拉斯利，農業政務官的大公子。和自己應該是認識多年，也算是朋友。
「拉斯利，你好。」他笑了笑說。一邊懷疑著，自己笑得是否自然，語音是否標準。他很緊張，幾乎聽得到自己怦怦的心跳。
「不好，不好，一點也不好。沒有你老兄，我怎麼會好？」拉斯利大笑著。
自己和他有那麼好嗎？弗吉斯記得，雲球記錄顯示，他們兩個的關係好像也一般。從小就認識，但一直是一般的朋友。不過，他沒說什麼，只是又笑了笑，他不知道該說什麼。
「弗吉斯老兄，我給你介紹一下。」拉斯利緊緊拉著弗吉斯的手，拽著他從門口走進屋裡。另一隻手指著站在屋裡的另一個滿面堆笑的人。那人身材不高，胖胖乎乎，身子有點躬著，非常謙恭的樣子，看著就給人一種很親近的感覺。
「他是林溪地副都督，圖圖大人。前天才從林溪地趕過來，給陛下彙報他們地方上的事宜。這不，昨天去了宮裡，忙了一整天。今天啊，一定要讓我帶他來見見老兄你啊！」拉斯利說。
見我？見我幹什麼？弗吉斯沒明白。
「哦……圖圖大人，你好。」但他還是打了招呼。
「弗吉斯公子，你好，你好。久仰大名，好容易見著了！果然年少英才，老朽慚愧啊！不知道多想見公子，可惜一直沒有門路，多次緣慳一面。這次，幸虧有拉斯利公子引薦。萬幸萬幸！」圖圖衝上前來，雙手緊緊握住弗吉斯沒被拉斯利握住的另一隻手。
弗吉斯兩隻手都被雲球人緊緊地握住。他能感覺到雲球人的體溫和手感，和地球人好像也沒什麼差別。可他依舊覺得渾身不舒服，和被地球人握住手的心理感受完全不同。應該並沒有什麼不同，這是我又多想了，他想。
「哦？二位請坐，二位請坐。」弗吉斯好容易把兩隻手拽了回來。自己先坐了下來，在大廳中間的紅箭木扶手椅上。
他在想，要不要找人上茶，在這裡找人上茶是怎麼個流程。他還沒想好，那個小書僮已經端了茶水進來。
圖圖笑呵呵地坐了下來。他胖胖的身軀並沒有靠到椅子的扶手上，而是很恭敬地略微前傾著。他笑著說：「弗吉斯公子，我真是想見你想了很久很久。聽說你的詩文才華橫溢，公認的黑石城第一，不來請教實在說不過去。」
詩文才華橫溢？公認的黑石城第一？
弗吉斯作為羅伊德將軍的獨子，倒是自小學習詩文，好像也寫過一些。可預習材料中對自己的概括，難道不是不學無術的平庸之輩嗎？他扭頭看了看拉斯利公子。他印象裡，在預習材料中，好像這個拉斯利寫的詩更好。是不是黑石城第一不知道，但肯定比自己好。不過面對弗吉斯疑問的目光，拉斯利笑嘻嘻的，眼神中只有滿懷熱衷，沒有絲毫不快。好像，圖圖這個「公認」的說法一點也沒問題，至少他完全認同。
「圖圖大人在黑石城置辦了一所宅子。今晚啊，大請黑石城的文人墨客，咱們大家聚聚。可是圖圖大人說了，弗吉斯公子那是扛把子，是必須首先請去的。所以，老兄你一定要去，否則壞了大家的興致。大將軍的公子，武略過人，文采第一。京城的聚會，沒有公子在，就什麼意思都沒有了。」拉斯利說。
武略過人，文采第一！
連拉斯利公子自己都這麼說？弗吉斯逐漸明白過來。
「剛才聽說，圖圖大人是林溪地的副都督，怎麼到黑石城來彙報公務了？都督大人呢？」弗吉斯問。
「哦？」圖圖的臉上現出一絲驚訝，不由自主扭頭看了一眼拉斯利，「都督大人不是告老還鄉了嗎？還是羅伊德大人體恤都督大人，提醒著要保重身體。難道，羅伊德大人有什麼別的意思？」他的面色似乎不好起來。
看來這問題問得不對，弗吉斯暗暗恨自己多話。預習的時候，可沒預習到這件事情。不過，也不難猜，看來這圖圖是眼紅都督的位置，找自己通門路來了。可是，羅伊德將軍為什麼要讓都督大人告老還鄉？是真的太老了嗎？這又不能張嘴問。算了，估計，多半是看著不順眼，不聽話吧。
「不，不。」他趕快說，「父親大人的意思我不清楚。朝廷的事情父親大人自會操心，從來不告訴我，我所知甚少。」
「從來不告訴公子？呵呵……呵呵……」拉斯利笑了起來。側扭著臉看弗吉斯，還舉起手隔空指點了一下他，似乎他根本不相信。
這是真的，預習材料這麼寫的，弗吉斯想。
「哦……那好……那好……」圖圖說，「公子不聞俗務，乃是雅人。這樣最好！俗務擾人，不值一提！今晚絕無俗務，公子但請放心，務必光臨。咱們只聊風月，不聊朝政。」
「我就不打擾了。」弗吉斯說，「父親還有很多功課給我，我還是在家溫習為好。」
「今晚以詩會友，也是溫習功課。」拉斯利說，「我們又不是請老兄去怡紅院。」他看到弗吉斯有些不解的樣子，大笑起來，「要麼咱們就去怡紅院？那更好。圖圖大人總是附庸風雅。我看多餘，咱們就怡紅院如何？」
「弗吉斯公子喜歡便好。哪裡都是一樣！哪裡都是一樣！」圖圖馬上附和。
怡紅院？這也沒有預習過，肯定沒有。不過從名字上，弗吉斯能猜出那是什麼地方。弗吉斯仔細回憶了一下，從預習材料上看，自己肯定沒有去過怡紅院。他對自己的記憶力很有信心，但對預習材料稍微有一點懷疑。
他沒法接話，沉吟不答。
「算了，算了。羅伊德大人管教極嚴，老兄要是去了怡紅院，不但你難以交代，怕是我也會被羅伊德大人叫來打上三十大板。我那老父親，恐怕還得上門賠罪。算了，算了，咱們就圖圖大人府上。以詩會友，溫習功課！」拉斯利大笑著說。
這就對了，看來預習材料還是對的，自己也沒記錯，弗吉斯想。
聊了半天，他猶猶豫豫兼笨嘴拙舌，終於沒能拒絕。拉斯利和圖圖的嘴巴，和他可不一樣。在這樣一個對他來說很陌生的地方，話也說不利索，面對拉斯利和圖圖，他實在想不出，更說不出什麼有說服力的理由，進行有效的拒絕。
不過也許，這也算是瞭解雲球生活吧，他對自己說。
拉斯利和圖圖走後，他在家裡小心翼翼，儘量避免和人說話，只是在院子裡到處轉著。同時，他自言自語地，對著院子裡的每一樣東西叫出名字，碰到每一個下人，也默默地在心裡叫一下名字。還好，他的記憶力確實很好，都還記得。
小書僮也沒有找他什麼麻煩。說過幾句話，都還順利。還有副管家也來請示了幾件事情，他都勉強應答了，似乎沒什麼明顯破綻。看來選擇的時機確實不錯。雖然王國正面臨危機，羅伊德將軍纏身戰事，但是弗吉斯，恰好是沒什麼事情的階段。
作者「白丁」的其他小說