《克雷丁的覆滅》之後，第二部劇也開始製作了。《克雷丁的覆滅》的收視率遠不如預期，但是按照穩定下來以後的收視率計算，預計全部播放完畢後總體還是可以盈利的。所以，宏宇公司願意繼續合作。不過，在開始第二部劇的製作以後，宏宇公司正式提出了新要求：利用assi技術讓觀眾直接體驗雲球。
蘇彰反覆做大家的工作，而且得到了盧小雷的堅決支援，當然他本來已經主動在內部反覆建議了。但是，任為始終沒有鬆口，孫斐、葉露等人則恨不得破口大罵。同時，王陸傑也在試圖從前沿院領導那邊做工作。目前，歐陽院長暫時也還沒有同意。
雖然還沒有正式解密，但保密意識的下降還是讓很多人的嘴巴不那麼嚴了，地球所的人逐漸都或多或少地知道了腦科學所的神奇發現。
大家都覺得這事太震撼了！太神奇了！各種討論在秘密而興奮地進行。其中，最興奮的要算是張琦了。他很快意識到，這可能意味著可以派遣真人進入雲球，影響雲球的演化。他認為，這幾乎完全不算「干預」雲球的演化。因為雲球的外部大環境並沒有變化，真人派遣隊只是從內部用合適的方式「推動」一下雲球的發展。
不過目前，柳楊還沒有研究出把意識場和雲球關聯起來的可靠技術。意識機的腦單元的確和雲球很像，雲球卻複雜得多。每臺意識機只有一個腦單元，要做誘導刺激非常簡單。但云球系統的每個量子晶片中都有成百上千個腦單元，而每臺量子計算機都有幾十上百個量子晶片。所有量子計算機，又都擠在機房中排列緊密的一排排機架上。在這樣的機房裡，電磁環境不能被大範圍地改變——必須要在一個精確的點上改變。必須找到這樣的方法，為了這個，腦科學所的研究人員夜以繼日地工作，地球所的工程師們不得不同樣努力地配合他們。他們經常拒絕做出詳細解釋，只是不停地要求地球所的工程師們做這個做那個。如果不是這件事已經成為一個從前沿院直接派下來的任務，優先順序很高，再加上聽起來的確讓人興奮，地球所的工程師們可能早就拍桌子鬧意見了。現在，他們只是偶爾抱怨一下而已，更多的是充滿好奇地等待著到底會發生什麼。
所以，派遣隊還只能算是一個很初步的想法。對於張琦的激進，任為並不認同。但是，張琦似乎認為，任為遲早一定會認同。因為目前面臨的選擇都很艱難，這可能已經算是其中最好的一個了。
《克雷丁的覆滅》勉強掙了點錢。在前沿院資金完全斷供之後，靠這點錢活下去都不可能，更不要談繼續擴容了。但繼續擴容肯定不可避免，不然，那時雲球的資源狀況，相對不斷發展的雲球人口來說，只有比現在更差。就算以後的新劇製作得更好，收視率更高，恐怕能夠維持生存就算上上大吉了。所以，要麼開放雲球允許觀眾的assi即時體驗，要麼就要有合適方法在資源緊張的情況下推動雲球的演化。如果演化進展很好，有些特別的成果出來，就有機會重新拿到前沿院的資金。張琦認為，派遣隊推動演化比assi即時體驗應該好一點，至少更有科學精神，相對而言也更容易讓大家接受，當然不包括宏宇公司。
任為本來有一點希望，覺得腦科學所既然這麼需要雲球，他們的專案又那麼重大，前沿院甚至上級領導也很重視，應該可以為雲球帶來大量資金。但是，情況不像他想的那樣，短期資金倒是帶來了一些，長期來看卻並不能解決問題。
下午去前沿院開會的時候，前沿院領導認為，在現階段，因為可以使用雲球人做實驗，雲球對腦科學所的意識場專案的確起到了不可替代的作用。但是，一旦實驗完成，雲球在這個專案中的使命就結束了。雲球本身，如果不能自給自足的話，前沿院是無論如何不會再投入資金讓他們發展下去了。除了以前說的投入大、成果少的問題，現在有一個更重要的問題，雲球人潛在地可能成為擁有人權的人，這將是一個重大負擔。所以，控制雲球的資源實際上是在控制未來的負擔規模。任為能夠聽出弦外之音，地球所已經成為一個燙手山芋。
他有點懷疑，現在的領導們，如果可以，其實想立刻摧毀雲球，即使有腦科學所的專案，他們也在所不惜。他們只是不敢而已，就像呂青的預料，現在沒有人敢對已經存在的雲球人做出任何負面行動。完全可以預見，在未來，這可能都是違法的反人類行為。當然，現在還沒有法律規制，將來應該也不會有任何人因為現在的行為受到制裁。但是，領導們的內心已經無法承受這個壓力，所以，控制雲球的規模，成為前沿院唯一的選擇。
任為的內心，更是早就不堪重負了。但是，他是雲球人的上帝，他要拋棄雲球人嗎？不，這讓他很難接受。那麼，雲球人要活下去，要發展下去，就必須靠他來想辦法了。
任為明白，自己也可以什麼都不做，甚至也不拍戲了，也不需要雲球出任何科學成果，因為最後前沿院還是要養著這些雲球人，依靠領導們的恐懼就已經足夠了。但是，那樣的話，一定會是最低的維持水平。雲球將沒有任何進步，永遠都是眼前這個樣子。那些可憐的雲球種族，再也走不出這蠻荒時代了。說不定還會倒退，誰知道會有什麼餿主意出現呢？他甚至替領導們想到了一些餿主意，比如讓雲球環境逐漸惡化，讓雲球逐漸不再適合生命存在。生命們會慢慢地、慢慢地消失。這樣的消失，對地球人類很容易解釋，只要願意撒那麼一點點小謊。
但是，那他這麼多年，算是幹了一件什麼事情呢？
所以，他只有兩個選擇。要麼去掙更多錢突破資源限制讓雲球發展，要麼派出派遣隊去推動雲球發展。只有這樣，地球所的工作才有意義，或者，才繼續有意義。
「任所長，我還是希望，你認真考慮一下派遣隊的事情。」從前沿院開完會回地球所的路上，張琦再次提起這個話題。
任為不說話，孫斐撇了撇嘴。
「你也看到了，前沿院的資金非常有限。我們一定要有一些進展，不然，我們真的只是一個大型虛擬遊戲了。而且，還是並不怎麼好玩的那一類。我和柳楊聊過幾次，我覺得他們的突破就不遠了。我希望，我們正式啟動計劃的制訂。研究一下，派遣隊能夠幹什麼、怎麼幹。這不是一件簡單的事情，我們不能沒有準備。」張琦說。
「張所長，我說，」孫斐說，「還沒有決定要派出派遣隊吧？怎麼就談具體計劃了？」孫斐說，聽起來不太高興，她和任為一樣，甚至可能是更堅定的不干預派。
「讓我們這麼想，」張琦說，看起來對孫斐的情緒沒什麼反應，「我們現在的討論，都只是在‘派遣隊’這三個字身上。我很有興趣，你很反對，任所長看起來也反對。」聽到這裡，孫斐看了任為一眼，任為面無表情。張琦接著說：「可‘派遣隊’這三個字，到底意味著什麼？我心裡的定義和你心裡的定義，是相同的嗎？你反對干預雲球，這沒錯，我也反對。我們做這種事情都是不得已，但以前不也做了很多嗎？」
「那不一樣，那都是些很外圍的事情。」孫斐說。
「好，就算不一樣。」張琦並不著急，「模擬星空，刪除邊緣部落，這些和派真實人類的派遣隊當然不一樣。但如果說到干預，這都是某種干預，只是程度不同。」
「程度差得太遠了！這就像，一個從未來穿越回來的派遣隊來到我們的世界裡。這……這算什麼呢？」孫斐說，聲音有點高了起來。
「嗯！」張琦停住自己的話頭，靜靜地看著孫斐。等她說完了，才接著說：「你也承認都是干預，只是程度天差地遠，我完全同意。」他頓了一下，看到孫斐沒有插話，又接著說：「所以我想，任何事情都是一個程度的問題。並不存在一定不干預或者一定要干預。要看合理干預的程度在哪裡！我現在希望做的事情，不是去幹預，而是研究一下如果採用派遣隊的方式，是不是也可以很低程度的干預？這個合理干預的平衡點到底在哪裡？比如，是不是可以做到干預程度不強於模擬星空或者刪除邊緣部落，但效果卻可以更好？」
孫斐一時不知如何反駁，問道：「人都穿越了，怎麼才能干預程度很低？什麼都不幹嗎？那還有什麼意義？」
「所以啊！」張琦說，「我們要研究啊！這是個複雜的問題。你聽到派遣隊三個字，是不是想到特戰隊？拿著衝鋒槍、穿著戰鬥機甲？去殺人嗎？我不是這個意思，當然不能這麼幹。」
孫斐不得不承認，自己腦子裡確實出現過拿著衝鋒槍、穿著戰鬥機甲的特戰隊畫面。「那你到底想幹什麼？」她問。
「我想，我們要深入研究雲球社會的演化停滯。這是一個社會學、人類學問題，我不認為我們在這裡討論就可以得出結論。我想很多東西都是一層窗戶紙，捅破了就一切都解決了。‘捅’這個動作很簡單，但是，那層窗戶紙在哪裡，卻不那麼容易找。」張琦說，看到孫斐還在聽，就接著說：「我想，我們應該找一些社會學家、人類學家和歷史學家組成一個研究組。借鑑地球人類本身的歷史和社會發展，研究一下，在我們可以派出派遣隊的情況下，那個阻擋雲球演化的惡魔，那層窗戶紙，到底在哪裡？如果能找到，我們的派遣隊可以‘捅’它一下。也許能夠一擊致命，同時，還能夠把對雲球其他方面的影響降到最小。」
「我們不是找過很多專家研究過嗎？大家莫衷一是，說各種原因的都有，雲球地緣、雲球人性格、科技發展、思想發展等等。」孫斐說。
「是的，但現在情況不同了。當時，我們是在找原因。現在，我們是在找方法。我想，我們不一定需要找到真正的原因，只要找到一個有用的方法，也許是蝴蝶效應的那個蝴蝶翅膀，其實就可以了。在我們有能力使用派遣隊這樣一個特定手段的前提下，找那個最小程度影響、最大程度推動的方法。這個思路和以前完全不一樣。就像是，如果你真的穿越回去漢朝、唐朝或者宋朝，隨便吧，我想你的專業不是歷史，你並不清楚那個年代昌盛或者衰敗的根本原因。但是我相信，你可以很容易找到一個點讓社會進步。比如，也許你會把某些科技帶回去，一定會在某種程度上讓社會進步。」張琦說。
「那影響太大了，給克雷丁大帝衝鋒槍嗎？」孫斐說。
「當然不是，所以要研究啊！找到這樣一個平衡點，有衝鋒槍的效果，但卻有很平常的表象。對雲球人來講，不能是神蹟，而應該是顯得很自然的一種情況。」張琦說。
孫斐沒說話。
「也許派遣隊需要做的事情很簡單。比如，栽下一棵樹，可能你也不會反對。但是，誰知道呢？也許研究下來，派遣隊就是隻要這樣就可以了！栽下那棵會掉下蘋果砸中牛頓的蘋果樹，或者那棵讓佛陀頓悟的菩提樹。所以，我強烈建議開始研究，首先要推演一下。至於是不是要具體實施，什麼時候實施，等研究結果出來再說。如果到時候有了研究結果，但你還是覺得影響太大，再反對也不遲。」張琦說，面對著孫斐。
孫斐仍然不說話，旁邊的任為也沒有說話。
「再說，這件事情，就是研究一下，開開會，也不需要很多經費。」張琦又補了一句，這次是面對著任為。
聽起來很有道理，但孫斐心裡始終很難接受。她說：「反正我不同意。」說完扭過頭看著窗外。
「總比assi即時體驗好吧？」張琦扭過頭對孫斐說。
「一定有別的辦法。」孫斐說。
張琦又把頭轉向任為，「任所長，你有什麼意見？」他問。
任為繼續沉默了一會兒，說：「我們的社會，有沒有未來人穿越回來，也不一定。如果他們是負責任的未來人，應該不會讓我們發現。」
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