任為想了想，說：「這不難，事實上，機器質量好，很容易比人活得久遠，更何況允許不計成本地維護。」
「是啊！」呂青說，「細胞本質上也是一部機器，雖然它很複雜，也不見得比現在這些機器複雜多少。」
「是的。對現在的科技而言，如果只是談論單個細胞的複雜度，也沒有什麼特別困難。」任為說，「但這說明什麼呢？他們可不是讓單個細胞活著，是讓全腦活著。甚至，你剛才說，是讓整個人體活著。」
「問題就在這裡。」呂青說，「這看怎麼定義。我們可以有兩個定義，一個是人體活著，一個是組成人體的全部細胞活著，這兩者有差別嗎？」
「組成人體的全部細胞？不就是人體嗎？難道你是指靈魂，或者說，意識嗎？」任為問。
「組成人體的全部細胞。」呂青又沉默了一會兒，「想想看，如果能夠讓一個細胞活著，當然能夠讓幾百億個細胞活著，理論上只是工作量的差別。」
「人體的全部細胞不等於人體，差的就是意識了，你就是這個意思。」任為說。
「killkiller確實做到了讓人體的全部細胞活著，可是我們不能確定，他們確實做到了讓人體活著。」呂青說。
「證據呢？」任為問。
「他們獲得了一些家屬的同意，也獲得了幾個小國家政府的同意，進行了相當規模的人體實驗，參與者都是類似媽媽這樣的病人。和動物實驗一樣，看起來結果很好，實驗人體幾乎100%狀況良好。但是，所有實驗人體，都看不出有任何意識跡象。」呂青說。
「像植物人？」任為問。
他很快想到，媽媽的大腦也一直沒什麼病變，或者說，曾經有過的病變都被治療好了。雖然說，這可能和媽媽一貫不錯的身體素質有關，但醫生肯定也是功不可沒。不過，雖說如此，媽媽事實上還是一直衰老下去了。看起來，killkiller的技術顯然比普通醫院更進一步。如果普通醫院可以暫時把媽媽的身體和大腦治療得很好，那麼，killkiller可以永遠把媽媽的身體和大腦保持活性，當然也可以理解。
「不，還不如植物人。」呂青說，「他們和植物人一樣，對外界沒有任何反應，但我們傾向於認為還不如植物人。你知道，和普通人的腦電波不同，植物人的腦電波是雜散波形，通常被醫生表述為無意識、有認知，或者至少有部分認知。其實，這是一種混淆的解釋。你可以這麼認為，植物人的腦電波之所以雜散，表明大腦皮層處於一種混亂狀態，一種不穩定的狀態。既然如此，那麼通過治療，也許可以讓它祛除混亂、恢復穩定。事實上也是這樣，很多植物人都有可能恢復。這些年，醫療水平提高很大。通過各種治療，植物人的康復率在持續不斷地提升，已經超過了一半。其餘無法康復的一小半中，多半是有物理性的腦損傷，人體無法修復這些物理性損傷。說到這裡，killkiller的技術也許還可以幫助提升植物人的康復技術。」
任為覺得呂青的手有點涼。似乎湖邊的風逐漸大了起來，有些涼氣襲來。
呂青接著說：「但是，killkiller的實驗人體不一樣。腦電波即不是腦死亡的一條直線，也不是植物人的雜散波形，而是一種規律的波形，非常規律，像是小孩子們在實驗室裡弄出來的波形。你能想象一個人的腦電波，波形週而復始地迴圈，幾乎沒有任何變化嗎？」
「聽起來像機器產生的波形，」任為說，「也許可以理解為是另一種人。」
「另一種人？」呂青愣了一下，好像很感興趣，「你這個說法很好，另一種人，對！他們的大腦一點也不混亂，處於一種穩定的狀態，但又和活著的人不同，就是另一種人。自顧自地活著，消化，攝入營養，新陳代謝，卻不交流、不思考。」
「也許這才是真正的植物人，像植物的人。以前的植物人並不是植物人，叫錯了名字。」任為說。
「也不是這樣，他們並不真的像植物。植物自主地從外界攝取營養，可不需要那麼複雜的外部技術手段來維持。」呂青說。
「好吧，那麼都不是植物人。」任為說，「這種情況下，killkiller是不是不需要像以前那樣，冒充大腦向軀體發出生理訊號了？」
「是的，完全不需要。大腦自己會發出那些基礎的生理訊號。」呂青說。
「那也真了不起了！」任為一邊說，一邊在想。
按普通理解，大腦衰老到一定程度，沒有了司令官，身體也就不工作了，原來killkiller通過冒充大腦來解決這個問題。現在看來，這個理解本身不完全對。killkiller一定是讓大腦處在一箇中間狀態。這個司令官缺乏思考能力，但仍然能夠習慣性地下發日常運作的指令，而且還能大致不發生錯誤。
「我們認為，」呂青說，「以前我們說的植物人並非沒有意識，killkiller的這些病人才真的沒有意識。植物人，只是因為某種損傷，導致意識處於某種病態，或者說特殊狀態，就像承載意識的大腦處於某種特殊狀態一樣。通過治療，意識和大腦本身都可以從這種特殊狀態中恢復過來。而現在，killkiller病人的意識真的離開了。走了，不在了，找不回來了，不可能恢復。」
「可是有腦電波，比植物人的腦電波看起來還要漂亮的腦電波，所以他們不是死人。」任為說，「你注意到了嗎？上次你說的是killkiller的客戶，這次你說的是killkiller的病人。」
呂青沉默了一會兒，說：「是的，你說的另一種人。」
「這就是你們的苦惱。」任為說，「你們要在活人和死人之間定義第三種人，才能規避支付醫療保險。」
「你覺得我們很卑鄙嗎？」呂青聽他的口氣有些怪，問道。
「沒有，沒有，我覺得這個世界很奇怪。」任為趕緊笑了笑，伸出左手，輕輕拍了拍握住自己右手的呂青的手。他知道，其實呂青比他煎熬得多，因為呂青的工作就是搞平衡，在各種人性、道德、利益和政治之間搞平衡。那種進退失據的處境，如果換了他，早就崩潰了。
「好吧，我暫且相信你吧。說實話，我早就覺得自己是個壞人了。」呂青說。
「不，不，」任為又拍了拍她的手，「我不覺得你是壞人，我覺得你們是做著世界上最難做的工作的一群人。」
呂青臉上擠出一個微笑，聳聳肩，又沉默了一會兒，然後說：「好吧……不管了，本來是想告訴你，對你也許是個好訊息。媽媽現在的狀況，如果儘快送過來，她的大腦也不會死去了。我們始終會有一個完整的媽媽，大腦也還活著的媽媽。」
「意識沒有了，也不完整。」任為低下頭，「唉，其實都一樣。」他說。雖然這麼說，但想著媽媽大腦裡的細胞還充滿活力，總比大腦裡裝滿了死細胞要好多了。
「不過也是，感覺還是好多了。」他喃喃自語地補充了一句。
他們看著貝加爾湖的秋色，水面的漣漪越來越多，松樹梢也有些動靜，風慢慢大了起來。呂青放下任為的手，把自己的兩隻手握在一起揉搓了幾下。
過了一會兒，她忽然說：「意識走了，腦細胞好好地活著，你不覺得挺有意思嗎？」
「嗯？」任為想了想，沒明白這有什麼意思，「你想說什麼？」他問。
「就像葡萄去了籽。」呂青的話聽起來莫名其妙。
但任為有點明白了，「你是說，能去掉籽的基礎是，籽確實存在。」他說。
「不是嗎？」呂青反問。
「這個……」任為想了想，說：「聽起來是那麼回事。這件事情應該找柳楊問問，他是專家。腦科學研究所，你知道，我們經常把雲球的一些資料送去，讓他們幫忙分析分析。以前他們特別感興趣，最近卻好像不怎麼感興趣了，奇怪得很。說起來，我還得去找找他，我們很需要他，他得幫我們看看那些資料。」他搖搖頭，彷彿想起柳楊是件很難受的事情。
「嗯……我是想說……我和柳楊，」他接著說：「有過一些不著邊際的聊天，他好像一直這麼想，葡萄籽確實存在。最近他們神神秘秘，好像有什麼發現。不過，也可能是因為他老婆出車禍去世了，所以才這麼奇怪。你們是不是也該找他們聊聊？」
呂青盯著他看，不說話，盯了半天。
「怎麼了？」任為問。
「嗯，不怎麼。」呂青說，把眼睛移開，「我們一直在和柳楊他們聊。上次不是提到要定義死亡、定義意識嗎？這種事情，怎麼離得開柳楊呢？他可是權威。唉，琳達真是可惜，她是個好姑娘，但柳楊這個人，實在是奇怪得很。」呂青說。
「就是啊！很奇怪，他是個瘋子。」任為說。
「嗯，陰森森的瘋子，很嚇人。和他在一起，經常覺得後脖梗子發涼。」呂青說。
「你都後脖梗子發涼，看來他的確很嚇人，我不是自己嚇自己。他們有什麼進展嗎？我可有一段時間沒見過他了。」任為問。
「會知道的。意識，意識究竟是什麼？」呂青說，「如果有一個人能夠精確地定義意識，那一定是柳楊。再般配不過了。他就是個鬼，鬼當然要鬼來發現。」
「發現？定義還是發現？」任為問。
「會知道的。」呂青重複了一遍，站起身來，將兩手握緊拳頭，舉向天空，做了一個伸展動作。接著說：「好了，走吧，該回北京了。」
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