屋外月影清斜，狄念倚在樹幹上，把玩著手中的那把劍，時不時地看一眼沈知禮，卻也無言，直待英寡從屋內出來，才站直了身子，「殿下。」

英寡掃一眼沈知禮，又看了看狄念，一邊往外走一邊道：「你怎會這般巧地遇上此事，出手救了她？」

狄念跟上去，輕哼道：「殿下也不細想想，此事怎會是恰巧？臣離宮未行多遠，便碰上了門下省左正言曹京，是曹京說孟大人許是有難，才讓臣返身向回女官公舍的路上去看的——」

英寡足下僵了僵，皺眉打斷道：「曹京人在何處？」

狄念把長劍交還給他，「臣之前顧不上多問，可又覺得此事必不簡單，便讓皇城司的人把曹京拘了。」

英寡陡然揚眉，神色一驚：「你好大的膽子，竟能隨隨便便地讓皇城司把門下省的命官給拘了！」

狄念低頭，「殿下未見孟大人當時的情形，臣實在是壓不下心頭火氣，想那曹京之所以知情，必與此事脫不了干係，便乾脆先把他拘了，待通稟殿下之後再細問。」

英寡攥劍，冷冷道：「既是能拘曹京，怎麼不見你拘幾個行兇之人？」

狄念踢了一腳地上石子，惱道：「臣趕到之時那些人還未得手，但見有人來了便作鳥獸散，動作利落得不得了，顯是事先謀劃好的。臣當時見孟大人在地不醒，一時慌了神，只急著與曹京找人將孟大人送過來，根本顧不上去追那些人。」

路上有幾個沈府的下人走過，皆是低了頭不敢亂看。

英寡抑了抑怒氣，待過了前堂才又道：「你今夜也算是給太傅府上惹事兒了——太傅近幾年來甚少過問政事，領了中書令銜就等著致仕了，你將孟廷輝送來沈府，倒會叫朝臣們以為孟廷輝與你、與沈家皆是交遊甚密，且太傅在東黨老車們眼中又成了什麼？」

狄念抬眼看向夜空，嘀咕道：「臣一介武將，搞不懂朝中這些彎彎繞繞的事情，可臣便是再不濟也知太子心裡是偏袒孟大人的，否則東班的那些人也不會鬧出這麼大的動靜。」

英寡在沈府門前站定，聲音愈寒：「我從未偏袒過她。」然後側頭，戒道：「此事是誰所謀尚未查明，你切不可胡言亂語說是東黨乾的。」

狄念一揮手，遣人去將二人的馬兒牽來，才接道：「此事還需查明？若非古相如今權勢滔天，那些東班朝臣安敢如此肆無忌憚……」口中之言忽然一頓，臉色變得不自然起來，目光微閃，衝身後小聲道：「你、你怎麼也跟出來了？」

門檻內幾步，沈知禮正站得筆直，定定地望著他二人。

狄念才一說完，立時便撇開眼，目光飄忽不定地望著遠處。

沈知禮提裙，慢慢地走到二人身旁，輕聲道：「殿下，古相斷不會指使人去做這種下三濫的事情。」

她未搭理狄念，可這話卻讓狄念滿面訕色，不由又看向她，飛快道：「我方才不是那個意思。」

沈知禮慢慢地低了頭，「殿下，古相心中不會不忠殿下，而殿下也不會不明白，為何還要……」她一哽，竟有些說不下去。

英寡一翻掌，掛劍上腰，未答沈知禮的話，見沈府小廝牽馬來了，便上前一躍而上馬背，握韁抽鞭，攏轡轉了半圈，方低眸視下，對她道：「我亦非昏庸之輩，此言不必由你提醒。」

沈知禮依舊垂著眼，擱在身前的手微微動了下：「殿下英明。」