古欽看著她收筆清墨，目光不由又轉回那些字上，琢磨了片刻方道：「樂焉是有意中人了？」

語氣微微透著些遲疑。

沈知禮垂袖，輕聲道：「是啊。」

他怔然，繼而又問：「哪家的公子？」

她卻不再言語，只顧低了頭看桌上那畫卷。

古欽轉身踱了幾步，眉頭皺起，「前幾日皇上與中書幾位老臣還說起太子冊妃一事，你……」

沈知禮的臉色驟然間垮了下來，打斷他道：「承蒙皇上和相爺看得起樂焉。可相爺不想想，太子豈是在這事兒上能聽人擺佈的？與其此時同我說這些，不如去問問太子是如何想的。」

他未料到她會是如此反應，臉色微有不豫：「你與太子從小一道長大，眾人這麼想也不是沒有道理的……」

她冷笑：「相爺也是自我幼時便看我長大的，照此說來，我同相爺之間又將如何？」

「胡鬧！」古欽面作怒色，「此話豈是能隨口胡說的？」

沈知禮長袖驟落，背身往門口走去，眼眶已不自覺地紅透了，抑了抑，才僵著聲音開口道：「今日來找相爺，該說的話都已說完了，久留也是不便，望相爺好生保重。」

聽不得他再說一字，她便奪門而出。

指間上猶存了他握筆的溫度，掌心中依稀裹著朱墨香氣。

一地碎草漫裙，空有桃色，無人應。

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乾德二十四年四月十八日，女子進士科禮部試開考，京城南雀門太學以北、禮部貢院以東的七條街盡行宵禁令，日不得過車馬，夜不得過行人。

三日後考生出院，禮部試權知貢舉古欽著有關大臣們按例鎖院判卷，朝中中書諸事皆由右相徐亭料理。

五月五日，女子進士科禮部試放榜，潮安北路解元孟廷輝高登榜首，判為此次禮部試會元。

這一訊息不到半日便傳遍了整個京城，舉眾聞之譁然，誰都沒想到先前那個在州試上「撞了大運」的孟廷輝竟能在禮部試上再奪頭籌。

一時間眾說紛紜，有說她是女文曲現世的，也有說她是鴻運當頭的，但不管說什麼，幾乎人人都在翹首以望半個月後的殿試——

這個孟廷輝，她能不能夠連殿試的頭籌也一併拔了，成為大平王朝有史以來第一個三元及第的女進士？

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時已入夜，禮部貢院外甚是冷清，內院裡燈燭暖暖，透過窗紙，可見仍有不少官員們在屋子裡忙碌著。

古欽一邊叫人封捲入冊，一邊問身旁鴻艫寺的官吏道：「這大半個月來我被鎖在貢院裡，竟不知中書門下二省所議的殿試策論題目是什麼？已經呈給皇上去閱了沒有？」

鴻艫寺的官吏搖了搖頭，「昨日還沒有，今日不知呈上去了沒有。」

古欽面露狐疑之色：「還沒有？往年這時候都已定題、著大學士封題置案了，怎麼今年這麼慢？」

周圍的人都搖頭，以示不知。

門外忽然傳來一個年輕男子的聲音——