她不耐煩地揮揮手，頭也不回道：「我去瞧瞧孟廷輝，她昨日抱病，今日不知好些了沒，別錯過了夫子今日的課考……」

一聽到她說那三個字，原本鬧鬨鬨的女子們一下便安靜了下來。

過了好半晌，待她走得遠些了，才有人咳了兩聲，小聲道：「看誰都好，去看那人，這不是沒事兒找沒趣麼……」

春日的陽光暖茸茸地灑進來，將她的臉頰映成了淡金色。

身旁豎過來一道人影，不偏不倚地將視窗堵住。

她皺皺眉，一下子警醒，睜眼時聽見耳邊傳來放肆的大笑聲：「擔心你病沒好才過來瞧瞧，沒料到你卻是在睡大覺！……孟廷輝，你看我的時候臉能不能不要這麼臭……啊？」

頭頂上探下來一隻手，想要摸她的額頭，卻被她一掌隔開。

嚴馥之悻悻地收手，左右打量了下屋子：「一個人住在這兒，真病死了也沒人曉得！嘁，我也是自找不痛快……」

孟廷輝直起身子，「啪」地合上了眼前桌上攤著的書，然後起來便往外走。

嚴馥之跟在她後面，不甘心地叫：「我說，夫子一會兒要考課業，你不會不知道吧……你這是要去哪兒，睡覺睡得路都不認識了？」

她不動聲色地停下腳步，回頭望過去：「嚴大小姐，與其跟著我，不如回去多看看書，州試開考在即，你這樣……」

嚴馥之跑過來打斷她：「看什麼書？考什麼試？我爹才不在乎我能不能考中呢，他給我留了一個酒樓外加兩個脂粉鋪子，待我從女學出來後便去幫他打理家業……我要那破功名作甚麼？」

她聽後頓足，微笑：「既然如此，那嚴大小姐更別跟著我了。俗話說的好，道不同不相為謀……」

嚴馥之繞到她身前，笑眯眯道：「你們書讀得好的人就是這樣，總假模假樣的……你讀書讀得都要把自己讀死了，想必最看重的就是這州試了，今日倒為何不去聽夫子講業？」

孟廷輝閉了閉眼，轉身朝向太陽：「我何苦浪費時間聽他講那些我早已明白的東西。」說罷邁步就走。

嚴馥之在她身後拍手笑道：「孟廷輝，我就喜歡你這傲慢無禮的死樣！旁人見了我親近都還來不及，偏你把誰都不放在眼中！女子有這樣的性情，真少見！」

孟廷輝默然，嘴角抽搐了一下，正想快步往前走，胳膊卻被嚴馥之一把拽住。

嚴馥之拉著她直往西門走去，興高采烈道：「我看出來了，你是憋在屋子裡讀書讀累了，想出來透透氣，不如去我家的酒樓，我請你喝酒，喝好酒！」

孟廷輝掙了兩下卻掙不過她，臉色不由僵了去：「嚴馥之，你放手。大白天的去酒樓喝酒，成何體統？」

嚴馥之不僅不放，反而將她拉得更緊：「呦，原來你孟廷輝還講體統啊？上回是誰光明正大地給大家講那本《且妄言》上的春詞豔曲兒的？你還講體統！」

孟廷輝臉色愈發黑了，卻不再掙脫，只是順著她的力道往前走，口中低聲道：「你不要這般大呼小叫的，我跟你去便是。」

嚴馥之得意地笑出聲來，腳下步子更快，衝她擠了擠眼睛：「這才對嘛。」