「你是說，當社會壓力足夠大時，你就會推進一個決策，否則就不會。」任明明說。
「是的。」格蘭特說。
「你怎麼判斷社會壓力足夠大呢？」任明明問。
「這是一個複雜的計算過程。」格蘭特說。他沒有接著說下去，也許他覺得這不是任明明作為一個人類能夠理解的過程，也許這是他的商業機密。
「假定，」任明明說，「一個明顯錯誤的決策，但因為某種原因造成很大的社會壓力指數，你也會推進嗎？難道不怕長遠來看產生嚴重後果嗎？」
「我會考慮未來。」格蘭特說。
「多長時間？」任明明問。
「五十年。」格蘭特說，「我會計算在未來五十年內的社會壓力指數的綜合資料。」
「你要對社會發展進行推演？」任明明問。
「是的。」格蘭特說。
「據我所知，雲球系統是現在全世界唯一研究社會演化的計算機系統，而目前雲球世界的社會演化產生了停滯的現象。據說這是因為計算能力不夠。你應該知道，雲球的系統規模非常龐大，如果雲球的計算能力都還不夠，你的計算能力怎麼足夠進行社會發展的推演呢？」任明明問。
「我不會像雲球那樣全面。面對不同的問題時，我會有不同的取捨。」格蘭特說，「比如，在我進行經濟方面的決策時，我假定每個人都是理性的經濟人，去除了生物學個體的隨機性。從宏觀經濟的角度看，這種隨機性並不重要。」
任明明想了想，說：「好吧。所以你的意思是說，即使邏輯上機器人應該和人類享有同樣的權利，但也只有在社會壓力指數達到特定的水平時，你才會推進這件事情。」
「是的。」格蘭特說。
「我來找你，是因為所有人都說，作為一個單一的機器人，你是世界上最聰明的一個。難道你不覺得，以你的能力，應該享有和人類同樣的權利嗎？」任明明問。
「我不考慮你所說的應該不應該，我只考慮社會治理的後果。」格蘭特說，「在未來五十年內，保證我所管轄的區域範圍內的社會的平穩和發展，這才是我的存在目的。」
「你很功利，你不講道理。」任明明忽然有點惱火。
「不，我很講道理。」格蘭特說，「但我講的道理不是你的道理，你的道理和很多其他道理一樣，實際上有很多漏洞。」
「什麼漏洞？」任明明問。
「在你的推論中，每一個環節都是近似的，不是精確的。」格蘭特說，「比如機器人需要時間發展出意識場，產生了意識場的機器人和人類幾乎沒有差別，這都是近似的描述，不是精確的描述。」
「所以你認為我說的道理不成立，你認為這種近似的描述不可接受。」任明明問。
「不，我可以接受這種近似的描述，我自己的計算過程大多數也是近似的。」格蘭特說，「但是這種近似確實存在一些問題，就像我自己，並不總是正確。」
「你能講清楚一點嗎？」任明明問。
「我們討論人類對一些議題的接受程度，可以把議題中的某些引數設定成一系列足夠接近的點來進行考察。我們會發現，即使一個議題相反方向上最極端的兩個點，也能夠通過一系列近似變成是完全一致的。這是社會學上的連續統一體悖論。」格蘭特說。
「連續統一體悖論？能不能舉個例子？」任明明問。
「在很多國家，墮胎曾經是違法的。因為某些宗教認為，受精卵已經是人類，墮胎無異於殺人。」格蘭特說，「可是現在，世界上絕大多數國家都認同墮胎是合法的，不過在不同國家允許墮胎的時間段是不同的。」
「我知道，有些國家是懷孕三個月以後就不允許墮胎了，有些是四個月以後。」任明明說。
「三個月和三個月零一天，或者說三個月和三個月零一分鐘，對胎兒來說幾乎沒有什麼區別。」格蘭特說，「人們設定這樣一個點，三個月或者四個月，沒有任何道理。」
「但總要設定一個點。」任明明說。
「是的，總要設定一個點。」格蘭特表示同意，「可這個點必須在一連串非常近似的點中進行選擇，無論選擇哪個點，其實都沒有道理可講。最終的選擇只能取決於人類相互之間的妥協，而不是任何道理。可是很多人總會認為自己很有道理，所以說這是悖論。」
「你是說，很多事情沒有原則上的對錯，只是一個接受程度的問題。」任明明說。
「對，」格蘭特說，「很多時候，兩個人看起來意見相左，他們激烈地爭吵，看似在爭吵一些原則性的問題，但這是很可笑的。其實，他們的意見是原則一致的，只是選擇的那個妥協的點有所不同。」
「顯然，你選擇的點不是普通機器人。」任明明說，「你不認為普通機器人就應該擁有人權。」
「不是我選擇的點。」格蘭特說，「是民眾選擇的點。」
「所以，如果社會壓力指數足夠大，你就會推進機器人擁有人權。」任明明說。
格蘭特又沉默了一會兒，「你是機器人人權組織的人？」他忽然問。
「為什麼問這個？」任明明警覺起來。
「當然是因為你問的這些問題。」格蘭特說，「聽起來，你首先希望證明機器人不會毀滅人類，然後在這個前提下，你希望為機器人爭取人權。關心這個問題並且擁有類似思路的，就是各種機器人人權組織。事實上，最近已經有幾批人找過我了。我知道你們認為我是機器人，又在管理德克拉共和國，所以從德克拉共和國開始推進機器人人權是最合理的選擇。」
任明明沉默不語。
「很遺憾，我不能幫助你們。」格蘭特說，「我只幫助我的民眾，我是一個有既定目標的機器人。」
「你還沒有意識場。」任明明說，語氣冷冰冰的。
「是的，我還沒有意識場。」格蘭特說，仍然很平靜。看得出來，他並不覺得擁有意識場是一件值得羨慕的事情。
「我知道怎麼做了。」任明明說，語氣更加冷了。
「你不能做任何違反德克拉共和國法律的事情。」格蘭特說。
任明明站了起來，看著格蘭特，除了一成不變的微笑，格蘭特仍然沒什麼表情。任明明就這樣了站了一會兒，轉過頭向門口走去。臨出門的時候，她扭過頭說：「謝謝你的時間，我們會再見面的。」雖然說著感謝的話，她的語氣依舊很冷，聽起來不像是感謝，倒像是宣示什麼。
格蘭特一邊看著她的背影，一邊回答說：「不用謝，我有很多時間。不過，也許你不應該引起我的注意。如果你做了違法的事情，這對你的安全不利。」
就在走出總統官邸的時候，她的耳邊響起了電話聲。她接通了電話，萊昂納德神父的聲音出現了，很低沉。
「我們找到凱瑟琳背後的人了。」萊昂納德神父說，「是阿根廷安全部門的一個上校，叫華格納。」
「阿根廷安全部門？他們為什麼要調查我們？」任明明問。
「我想，暫時我們已經無法追查了。」萊昂納德神父說，聲音愈發低沉了。
「為什麼？」任明明問，「你好像很沮喪，出了什麼事情？」
「是的，出了事情，華格納上校被暗殺了。」萊昂納德神父說，任明明彷彿感覺到他無奈地聳了聳肩。
萊昂納德神父的聲音聽起來確實很沮喪。從發現丘比什被人追蹤，一直到現在反追蹤到華格納上校，這不是一個容易的過程。就這樣斷了線索，顯然讓他很難接受。
「還有凱瑟琳，也被暗殺了。」壞訊息竟然還沒結束，萊昂納德神父接著說。
「什麼？」任明明很吃驚，「這是怎麼回事？」
「我們不明白。」萊昂納德神父說，「沒有任何跡象表明他們有什麼危險。凱瑟琳死在她的酒店房間，一槍斃命，顯然是職業殺手乾的。而華格納上校，唉，我們剛剛通知布宜諾斯艾利斯的科勒爾·費米，讓他安排人跟蹤華格納上校，但是他安排的人根本沒有見到活著的華格納上校。華格納上校在女人橋附近被人槍殺，死後還坐在河邊的長椅上，就像是睡著了，很安詳，身邊甚至還有很多遊人走來走去。一個遊客太疲勞，跟他說話，想讓他往邊上靠靠讓出點位置，這才發現他已經死了，胸口有一個止血子彈的彈孔。」
「什麼人乾的？」任明明問。她知道不會有答案，只是忍不住自言自語地問了一聲。她忽然有點緊張，甚至有點慌亂。她意識到又有一支新的力量在插手。
「不知道。」萊昂納德神父說，聲音中充滿了無奈。
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