任為他們剛下飛機，就獲知一個令人震驚的訊息。
格蘭特總統已經親自宣佈，兩個月後將舉行全民公投，決定總統的決策利益考量週期，公投結果將寫入憲法。
公投本身不算新聞，早在大家的預料之中，發生只是時間問題。不過，該議題選項並非只有兩個，而是有四個，這有點奇怪，一般的公投不會這樣做，通常只有yes和no兩個選項。
這四個選項是：保持現狀即五十年、二十年、三年和一年。任何選項必須超過半數方可成為法律，否則將保持現狀。
不過，比起公投議題的選項不止兩個，更加出乎大家意料的是，這次公投涉及的議題也不止一個，而是有兩個，這種情況更加少見。
另一個議題的內容是：允許在自願前提下進行空體置換。選項只有兩個：允許和不允許。任何選項過半將成為法律。
這就徹頭徹尾地使人震驚了。
在去酒店的路上，任為和呂青一起坐在一輛自動駕駛車上，沒有別人。呂青看起來有點低落，無精打采地看著窗外掠過的德克拉熱帶島國風景。任為則一直在想，這個公投意味著什麼。
「我們都低估了smartdecision，」呂青忽然說，「也低估了killkiller。」
「我們低估了他們？」任為問，「什麼意思？」
「明明他們進行了一系列複雜的公關活動，算準了smartdecision很難應對民眾的壓力，不得不公佈隱私資料的來源。」呂青說，「但現在看來，smartdecision還是找到了應對的方法。這個方法很激進，killkiller被牽涉了進來，明明肯定沒有想到。」她停頓了一下，接著說，「我也沒有想到。虧得我一直在想killkiller下一步要做什麼，卻沒有想到德克拉是他們的一個機會。」
「你是說smartdecision和killkiller串通在了一起？」任為問。
「我想是的。」呂青說，「如果之前猜得沒錯，在明明的公關手段之下，smartdecision已經陷入了困局，公投的結果肯定對他們不利，那麼格蘭特就必須公佈自己的隱私資料來源。這是個災難。當然，smartdecision耍了一些小把戲，比如用三年和一年兩個選項來分化投票者，但我想，明明應該有準備，這些小把戲只是聊勝於無，恐怕起不了太大作用，改變不了結果。smartdecision顯然也明白，這些小把戲多半靠不住，所以，他們就想到了釜底抽薪的一招，拉killkiller入局。」
「你是說，用空體置換的議題分散投票者的注意力？」任為問，「出了醜聞，找一個更大的新聞來掩蓋？」
「對啊，你不覺得這個議題很嚇人嗎？」呂青說。
「是的。」任為說，「他們竟然進行這個投票，實在太過分了。」他搖了搖頭，「難道德克拉人真能接受得了嗎？」
「看你怎麼想了，其實也沒什麼。」呂青說，「世界各地的古老傳說中都有‘附身’的故事，神靈附身、鬼魂附身、其他人附身，甚至還有動物附身。空體置換不就是附身嗎？通過科技手段附身。」
「我知道，我想過。」任為說，臉上露出很鬱悶的表情，「可我有點接受不了。」
呂青盯著任為看了一會兒，伸出手握住任為的手，「這個世界總是要前進的，無論人們歡呼還是掙扎，它總是要前進的。」
「是啊，是啊，我知道。」任為說，顯得有點急躁，「我們做的工作，也在推動世界前進。」
「我記得推介雲獄的時候，你們提到過臺階式衰老？」呂青問。
「當然了，要不然大家會以為進入雲獄可以永生，那恐怕大家都要進去了。」任為說，「就算這樣，也出現了重病患者故意犯罪要求進入雲獄的情況，好在現在治不好的重病並不太多。」
「那就好，大家不會覺得找個年輕人附體就可以永生。」呂青說。
「不會。」任為說，「但能夠年輕一段時間，已經很吸引人了。」
「把killkiller拉進來，無助於smartdecision獲得公投的勝利，」呂青收回自己的手，接著說剛才的話題，「但如果空體置換獲得了通過，會讓格蘭特利用隱私的問題變成沒人關心的小問題。」
「能這麼下結論嗎？」任為說，「畢竟利用隱私是不對的，何況是一國總統這麼幹。」
「如果軀體只是一輛汽車，汽車的隱私有那麼重要嗎？」呂青問。
任為沉默不語，過了一會兒才接著說：「上次黑格爾·穆勒說了那麼多，很顯然他遲早會這麼幹，但沒想到這麼快。」
「本來不可能這麼快。」呂青說，「太激進了，簡直是瘋了。現在世界上還沒有一個活著的進行了空體置換的人，等於實驗還沒有做，怎麼就能夠進行公投呢？」
「你知道，這在技術上是沒問題的。」任為皺著眉盯著窗外。
「我知道。」呂青說，「但哪個政府敢這麼冒險？」
「現在德克拉冒險了。」任為說。
「是啊，」呂青說，「smartdecision控制了德克拉，陷入困境之後，為了轉移注意力，就做出這種事情。德克拉已經接受了機器人總統，接受了雲獄，現在準備接受更激進的東西了。他們是最好的實驗品。」
「我沒想拿他們做實驗品。」任為說。
「不管你想不想，他們已經是實驗品了。」呂青說，「smartdecision找上killkiller，對killkiller來說當然是求之不得。一邊要脫困，一邊要破局，真是一拍即合。」
任為沒有說話，也不知道要說什麼。
「不過，」呂青在沉吟，「畢竟沒有公開實驗，附身什麼的說法雖然能讓人好受一點，但我很難想象，這樣的公投議題真能通過嗎？」
「雲獄也算是一種實驗吧。」任為說，「我們地球所是不是在幫黑格爾·穆勒做實驗？那個克里斯蒂安·諾爾一點也不避諱，他們背後就是黑格爾·穆勒。」
「黑格爾·穆勒會利用任何人，雲獄在德克拉開張當然也在他的考慮之中。」呂青說，「不過，雲獄面對的是犯人，而且是到雲球系統中去，並不是到別的人類身上。再說，對德克拉民眾來說，雲獄是在做其他國家的生意，只有利益沒有風險，可現在這個議題，空體置換，是針對所有德克拉人的。」
「雲獄算是第一步吧，」任為說，「也許killkiller還要費點勁，但所有底線可能都是這樣一步一步失守的。」
「費點勁不怕，可如何費這個勁呢？」呂青說，有點疑惑，「killkiller有什麼辦法說服德克拉民眾投贊成票？德克拉老百姓又不是你們地球所的研究人員，什麼都懂，什麼都知道。難道就靠附身這樣的怪力亂神的說法嗎？太難了。」
「好像也沒聽說killkiller在輿論上有什麼動作。」任為說。
「是啊，」呂青說，「好像沒有，我也沒聽說過。而且，如果有動作，明明他們也應該有所應對。這就有點奇怪了！」
「還有兩個月才投票，也許他們還沒有開始宣傳吧！」任為說。
「他們早就開始運作了。說服格蘭特總統和德克拉議員們丟擲這樣一個公投議題，不可能是一朝一夕的事情。」呂青說，「按道理說，他們也早就應該開始宣傳，幹嘛給自己把宣傳時間留得那麼短呢？」
「是啊，為什麼呢？」任為也表示不解。
「除非，」呂青似乎想到了什麼，「除非他們覺得，如果沒有殺手鐧，宣傳時間再長也沒有什麼用；而如果有殺手鐧的話，兩個月的時間就已經夠用了。他們一直在準備某個殺手鐧，但還沒有準備好，所以什麼都沒做。」
「他們能有什麼殺手鐧呢？」任為問。
呂青陷入沉思，沒有回答。
任為的耳邊忽然響起「叮鈴鈴」的聲音，有人打電話進來。
是李舒的電話。任為向呂青示意了一下，表示有電話進來，然後用拇指和無名指互相掐了掐，接通了電話。
「任所長。」李舒說，聲音急促，似乎很焦慮。
「怎麼了？」任為也不由得有點緊張，問好都忘記了。
「阿黛爾失蹤了。」李舒說。
任為腦子「嗡」的一聲，他沒有回答李舒，而是扭過頭對呂青說：「阿黛爾失蹤了。」
「阿黛爾失蹤了？」呂青瞪大了眼睛，「這就是殺手鐧，」她說，「這就是殺手鐧。」
「哈哈哈——」在赫爾維蒂亞，柳楊正在哈哈大笑，「smartdecision這一招……真是太好了……咳咳……」他說著話，笑得幾乎喘不過氣來，咳嗽起來，「你以為掐住了他們的脖子，可他們還是找到了方法，讓自己脫困。」
「我們又沒什麼損失。」任明明冷冷地說，「我不關心smartdecision的死活，我也不關心killkiller的未來，我們只想知道smartdecision的資料是從哪裡來的。」
這裡是柳楊公寓的客廳。客廳很大，塞滿了亂七八糟、各種風格的傢俱，而且到處都是電子裝置、書籍和奇怪的模型。連天花板上都吊著一些倒裝的電球和顯示器。
好在，陽臺上巨大的落地窗讓屋裡灑滿了陽光，不會讓人覺得壓抑，抬眼望出去視野很好，能夠看到聖伍德的城市風景。
那隻叫作琳達的邊境牧羊犬，安靜地蹲在陽臺的落地窗邊，看著柳楊。柳楊一邊來來回回地踱步，一邊哈哈大笑著。任明明、丘比什和萊昂納德神父都坐在單人沙發或者椅子上，道葛拉斯被放置在一個長而寬闊的大沙發上。道葛拉斯還在昏迷之中，本來略黑的臉色看起來一片慘白，仍然很虛弱。不過，他現在的昏迷並非因為推力彈的槍傷，而是因為強效鎮靜劑。
為了確保衝擊力能夠讓道葛拉斯跌下樓頂，射擊的時候丘比什可沒有留情，推力彈結結實實地擊中了道葛拉斯。後來脫下防彈衣後，能夠看到道葛拉斯的雙肩已經一塌糊塗，好在現在的外科手術水平很高，都是可以恢復的。
道葛拉斯很快就在紐約做了手術，手術很成功。待了幾天之後，他們才來到了赫爾維蒂亞。
道葛拉斯曾經醒來過，任明明還問過他話，但他什麼都沒說。這不意外，任明明也沒有強求。後來，在來赫爾維蒂亞的一路上，道葛拉斯都被注射了強效鎮靜劑，像一個重病昏迷的病人。
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