柳楊不在，自從離開赫爾維蒂亞踏上雲獄島之後，他還從沒有離開過德克拉。傅家也沒有人在，孫斐已經離開這個世界，夏風和盧小雷在德克拉島，裴東來在雲獄。不過，顧子帆和王陸傑雖然一般都在出差，眼下卻恰好在。
所以，任為、顧子帆、王陸傑、張琦、沈彤彤、辛雨同、羅思浩和喬羽晴一起開這個會。任為想了想，叫上了葉露、李悅和齊雲。地球所好久沒有開過這麼多人參加的會議了，畢竟今天的情況不同尋常，面臨一個艱難的問題，必須儘快有一個意見，儘快向歐陽院長彙報。
任為希望讓柳楊、夏風和盧小雷從德克拉島撥影片電話進來參加會議，但張琦說，他已經給柳楊打過電話了，柳楊不想參加會議，說是和夏風、盧小雷在德克拉開個小會，如果有什麼主意會打電話過來告訴大家。柳楊一貫難搞，即使在眼下這樣一個關鍵時刻也不例外，任為想發脾氣，想了想又算了，隨他吧。
會議上，張琦介紹了一下情況，沒聽過的幾個人都面面相覷，這真是一個萬萬沒想到的問題。
「肯定不能讓幾十億雲球人就這樣死去。」葉露說，「我們努力了這麼多年，就這樣毀於一旦嗎？」
大家都沉默著，顯得很鬱悶。
「要是孫斐還在，她會難過死的。」葉露說著，眼淚流了下來，坐在她旁邊的齊雲輕輕地拍了拍她的胳膊，想要安慰她一下。
「可是，」王陸傑說，「如果我們採取任何行動，正是奧黛特計劃的目的，我們就暴露了。」
「這個鮑雪北怎麼這樣？」葉露開始憤憤不平，「我們對他可是仁至義盡，他這不是恩將仇報嘛！」
「要理解他。」羅思浩說，「他如果從未在我們這裡待過，從李斯年所長大腦裡分離出來以後直接去了雲球，也許就不會有這些事情了。正因為他在我們這裡待過，天天觀察雲球人，所以他才替雲球人感到難過——我猜是這樣的。當然，剛才我也提過，另一種可能是，鮑雪北為人比較簡單，不小心暴露了自己，被奧黛特把底細給套出來了，然後又受到了某種形式的脅迫，也就不得不跟著幹了。」
「不管怎麼說，鮑雪北已經自殺了。」齊雲說，「他一定是左右為難，我們就不要再埋怨他了。」
「不埋怨他？」葉露聲音尖了起來，「這可是幾十億人。」
「他知道我們一定會救人。」羅思浩說，「他即使愧疚，也不是對幾十億雲球人愧疚，而是對我們愧疚，對任所長愧疚。他很清楚，這樣做的客觀結果不是殺人，而是毀了任所長十年的心血。」
「哼——」葉露哼了一聲，但沒有再說下去。
「想象一下雲球人的感覺吧。」李悅說，「我記得，張理祥以前說過一句話，‘他們要是知道，自己的生活是另一個世界的電視劇，不知道會怎麼想。’感覺肯定好不了，對不對？」
「奧黛特動員了十二位希爾特剋核武部隊的科學家，那十二位科學家又聯絡了很多人，剛才小喬說有關的人超過兩千位——當然，也許不是每個人都清楚怎麼回事，但如果我們介入他們肯定會察覺到異常，我們不可能滅得了這麼多人的口。唉——」王陸傑說著，嘆了一口氣，「從另一個方面能看出來，這件事，證明自己活在計算機中或者證明自己沒有活在計算機中，對於科學家群體來說多麼有吸引力。」
「我聽過一個說法，」顧子帆說，「對於一個真實世界，如果雲球這種虛擬系統存在一個，就意味著可能存在很多個。而這些類雲球系統裡的人類——像奧黛特這樣的科學家——可能再創造他們的雲球，同樣也是很多個。結果就是，在一個以真實世界為根節點的多叉樹上，只有根節點是真實世界，無數葉子節點都是虛擬世界。這種情況下，生活在多叉樹中的一個人類種族，將無法判斷自己究竟是生活在根節點的真實世界中還是生活在葉子節點的虛擬世界中。從數學角度看，大機率是在虛擬世界中，在真實世界中的機率非常小。如果葉子節點有一百個，生活在真實世界的機率就是百分之一，如果葉子節點有一萬個，生活在真實世界的機率就是萬分之一，如果葉子節點有一百萬、一百億個呢？生活在真實世界的機率就會趨向於無窮小。」他搖了搖頭，「這個古怪的問題，如果我是一個科學家，也會很想知道答案的。不能怪雲球的科學家，也許奧黛特真有建立她的雲球系統的想法也未可知，說不定正是因為奧黛特有這樣的想法，和鮑雪北討論，才讓鮑雪北暴露的。」
「有這個可能。」羅思浩說，「奧黛特是個頂級的電腦科學家，和任所長一樣，產生和任所長當年類似的想法一點也不奇怪，只不過他們的技術水平還不夠，實現不了。如果奧黛特真有這種想法，鮑雪北大機率會暴露自己。」他扭頭看了一眼喬羽晴，「應該查閱一下歷史記錄，看看奧黛特是不是提到過這種想法。」
「我回頭查一下。」喬羽晴說。
「你們是說，我們也活在虛擬世界中？」葉露問。
「子帆這個說法是有問題的。」任為伸手製止了葉露，「每一個能夠運轉的系統都需要很大的能量，如果要建立子系統的話，需要的能量就更大了。我們不是好幾次因為資源限制要完蛋了嗎？如果沒有云獄和機器真人的專案支撐我們持續擴建，雲球的執行速度就會慢下來，甚至會慢過地球本身，雲球人還建什麼自己的子系統呢？所以，能量限制會禁止一個系統有太多子系統，也會禁止子系統有太多層次，也就是說，那個以真實系統為根節點的多叉樹上不會有無數個葉子節點，數量很有限，所以我們生活在真實世界的可能性是很大的。」
沒有無數個葉子節點並不代表葉子節點就很少——但任為不想現在去深入討論這個問題。
「不說這個了，」張琦也說，「現在我們要討論出一個意見，到底要不要干預雲球。」
「其實沒什麼好討論的，情況很簡單。」李悅說，「如果不干預，理性地說，肯定還是會有人生存下來，不會全死掉，但絕大多數人是活不下來的，特別是考慮到核冬天和核冬天以後的持續輻射，能夠不完全滅絕就不容易，社會演化肯定是終止了，雲球的存在似乎就沒有意義了；如果幹預，我們就暴露了，雲球人知道我們的存在以後，肯定會亂成一鍋粥，估計在心情上比核戰爭也好不了多少，當然死人不會那麼多，可換一個角度看，在這種情況下，知道自己是計算機中的虛擬人，恐怕社會演化也就沒有什麼意義了。」
他停頓了一下，接著說：「情況就是這樣，對每個人來說，要怎麼做恐怕不取決於理性，而取決於情感。這是很艱難的抉擇，討論也不會有結果。大家不如投個票，有個說法，讓任所長儘快去跟歐陽院長彙報，最後還是讓領導們拍板吧。」
「你這是不負責任。」葉露說。
「說的是對，可——」王陸傑話沒說完，卻停住了，好像是ssi的電話響了，他低下頭，「嗯嗯」了兩聲，然後站起來，向門口走去，一邊衝著任為指了指自己的耳朵。
「我投票支援干預，不能眼睜睜看著雲球人去死。」沈彤彤說，舉起了自己的手。之前，連十幾個雲球人她都要救，當然不可能眼看著幾十億雲球人消失。
「我也支援干預。」辛雨同說，舉起了手。
「我也支援。」葉露也舉起了手，雖然他剛剛還說李悅的建議是不負責任，但這個抉擇對她來說是簡單明瞭的。
「我支援。」羅思浩說，舉起了手。
「我也支援。」喬羽晴舉起了手。
「我支援。」李悅舉起了手。
只剩下任為、張琦和顧子帆，而王陸傑在會議室外面接電話。
「張所長，難道你不支援嗎？」葉露問張琦。
「我支援。」張琦舉起了手。
葉露看著顧子帆，她跟顧子帆不熟悉，不太好意思逼問。顧子帆眉頭緊鎖，似乎在思索，沒有理會葉露。葉露又轉向了任為。任為正在猶豫，似乎沒有什麼其他辦法，他準備舉手了。
王陸傑的聲音忽然傳來，「等等，等等。」他回到了會議室，雙手在空中下壓，做出安撫的動作，似乎要阻止大家投票。「等等，等等，我有話說。」他一邊急促地說著，一邊走回自己的座位。
「誰的電話？」任為問。
「柳所長的電話，他讓我轉達他的意見，他和盧小雷、夏風商量過的意見。」王陸傑說。
「支援干預還是不支援干預？」葉露問。
「啊——」王陸傑遲疑了一下，「也支援也不支援。」
「什麼意思？」葉露追問。
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