「您在撒謊，毫無疑問，您確實是在撒謊。」滿臉絡腮鬍子的壯漢對希帕提婭說，「我想告訴您，我們支援您的目標。但我們同時也知道，您是在撒謊。」
希帕提婭盯著柯爾特·頓巴吉先生，這位先生身形粗壯，面相粗獷，除了絡腮鬍子，臉上其餘的部分都是橫肉。說實話，在地球上的時候，希帕提婭從沒有見到過所謂的滿臉橫肉，但在一片祥和的伊甸園星，她卻見到了。
希帕提婭轉過頭，看了看其餘幾個人。大家都坐在那裡，也都在看著她，眼神平靜。
大家的長相併不都像柯爾特·頓巴吉先生一樣粗獷，穿著也各不相同，各有各的風格，但是很奇怪，希帕提婭似乎能夠感覺到，所有人都擁有著某種相似的氣質。希帕提婭無法準確地形容那種氣質，卻忽然想起了一個詞：黑幫。
也許，這就是黑幫的氣質吧！
希帕提婭並不認識任何黑幫的人，在這裡不認識，在地球上也不認識，她其實搞不清楚黑幫成員到底有什麼樣的氣質。但是現在，她卻覺得眼前的這幾個人就是黑幫。也許是因為電影看多了吧，產生了某種誤解——必須是誤解。希帕提婭知道，這些人都是教授、博士之類的人，非要說他們具有黑幫的氣質，顯得有些牽強。
「您的那個望遠鏡，什麼都看不到。」柯爾特·頓巴吉先生接著說，「我雖然是個政治學者，卻對天文望遠鏡也瞭解一些。您的望遠鏡不可能看到什麼外星人，要去騙騙那些老百姓也許還可以，但在任何有些學識的人看來，您所講述的故事純粹是在胡編亂造、聳人聽聞，沒有任何科學價值。」
希帕提婭仍舊沒有說話，她不明白這些人找上門來到底是要幹什麼。希帕提婭當然知道自己是在撒謊，這不需要別人來提醒。自從《星際威脅》釋出之後，指責她撒謊的人到處都是，她從來不辯解，因為沒法辯解。
昨天希帕提婭寓所的玻璃還被人給砸了，她一度以為有人會衝進門來，自己即將成為另一個格里菲斯·達爾頓。好在玻璃紛紛碎掉之後，並沒有人衝進來。看來，伊甸園星經過這麼多年的進化，暴力因素雖然還存在，卻是越來越少了，這在格里菲斯·達爾頓先生看來是壞事，但至少能讓希帕提婭在這個世界活下來。
事情要從兩面來說。一方面，希帕提婭的詭計毫無懸念地被識破，不知道該為自己的失敗而難過還是該為伊甸園星人的睿智而高興；另一方面，的確如柯爾特·頓巴吉所言，一般老百姓並不總能識破謊言，或者說，總是很難識破謊言，相信《星際威脅》的其實大有人在。
有一種箱子，末日箱子，已經在網上出現並且賣得不錯，裡面裝滿了手電筒、刀具、繩子、打火機之類的東西，也許在末日的時候能夠派上些用場。對了，裡面還裝了兩公斤大米、六瓶礦泉水和一管磷光指甲油——有些人覺得應該裝兩管指甲油，並因此反覆向賣家投訴。
希帕提婭認為，從天文望遠鏡中發現了星際威脅這件事，的確是在撒謊，但從某種程度上說，威脅卻是實際存在的，並非空穴來風。所以，希帕提婭能夠說服自己坦然地面對這些壓力。
雲球星的人類早已經比伊甸園星發達，雖然眼下他們還不具備進行星際侵略的能力，但照這個趨勢發展下去，雲球星人很可能在下一個演化週期中就能擁有這種能力。到了那時候，星際拓展是難以避免的，伊甸園星人恐怕哭都來不及了。
「我們今天來見您，」柯爾特·頓巴吉先生說，「首先有一個目的，想看看您是不是一個精神疾病患者。如果是那樣的話，我們會向人類保障局報告，讓您加入疾病關懷計劃，顯然能夠活得更好。我們知道，最近一段時間，您遭受了很多不公平的待遇。」
柯爾特·頓巴吉先生慢慢地來回踱步。
「如果您不是精神疾病患者，我們還希望搞清楚，您是不是一個想出名想瘋了的失敗的科學家。」柯爾特·頓巴吉說，「這種可能性不大，畢竟您之前的職業記錄相當出色。但是，也許無聊而平庸的生活讓您發生了改變，誰知道呢？」
「現在你們知道了？我兩者都不是。」希帕提婭說。
「對，我們知道了，從您的眼睛就可以看出一切。」柯爾特·頓巴吉說，「您的目光中充滿了熱情和真摯，也充滿了理性，看見您的第一眼，我幾乎就已經能夠確定，您既不是精神疾病患者，也不是一個僅僅想要出名的傢伙。」
他頓了頓，接著說：「不過，以我看來，你的目光中或多或少還有些悲傷。」
「那我想要幹什麼？」希帕提婭問。
踱著步的柯爾特·頓巴吉停下了腳步，似乎有點猶豫，他臉上橫肉之間的溝壑看起來更深邃了。
「我想，」柯爾特·頓巴吉回答希帕提婭，「您正在為我們這個星球憂心忡忡，您看到了別人沒有看到的世界末日。當然，並不是您說的所謂從望遠鏡裡看到的那些東西，而是其他一些東西，一些讓這個世界停止運轉的東西。」
「什麼東西？」希帕提婭問。
「因為某種原因，可能是對偏執人群的恐懼，可能是在敏感內心的掙扎，也可能只是因為某種不確定性，總之您無法明確地提出您的觀點。在這個世界上，表達什麼意見看起來是很自由的，但現實卻恰恰相反，嚴肅的人表達嚴肅的意見，常常面臨巨大的壓力。」柯爾特·頓巴吉說，沒有直接回答希帕提婭的問題，「所以，您選擇去編造一個謊言，那樣更輕鬆一點。對您來說，謊言或者真相，本身並不重要，它們導致的結果才重要。如果謊言能夠帶來和真相一樣的結果，那麼編造一個謊言就不是問題了。」
希帕提婭沒有聽到自己問題的答案，但她沒有追問。
「您是一個實用主義者，這一點我們非常讚賞。」柯爾特·頓巴吉接著說，「我們非常同意，如果揭穿真相那麼令人難以接受，而編造一個謊言能夠達到同樣的目的，那麼當然，謊言也是一個不錯的選擇。但關鍵在於，這個謊言是不是真的能夠達到目的。」
「一顆謊言的子彈無論多麼完美，無論對靶心瞄得多麼準，總要走過一段路程才能到達目標。」柯爾特·頓巴吉繼續，「這段路程中充滿了不確定性，充滿了風險，任何風吹草動都可能讓子彈的路徑稍稍偏離，從而讓扣動扳機的動作顯得幼稚可笑。」
「您在製造一個陰謀。」柯爾特·頓巴吉彷彿想要發些感慨，「陰謀——多麼負面的詞彙，但我卻無法指責您。不過，我是一個政治學者，以我的視角來看，真正的政治家，不會刻意製造任何陰謀，而會善加利用已經發生的事件。可在我們這個星球，也許一切都太簡單了，甚至不需要政治家，我這個政治學者也顯得如此可笑。」
「我並不想做政治家。」希帕提婭說，「這個星球也不需要政治，這個星球需要科技。」
「不，不。」柯爾特·頓巴吉伸出手在空中搖擺了一下，否定希帕提婭，「您做的事情，恰恰是政治家才應該去做的事情。而這個星球，欠缺的並非科技，恰恰是政治。」
希帕提婭沒有繼續反駁他，柯爾特·頓巴吉也停住了自己的話頭，在屋子裡踱步，慢慢地踱了兩圈。
「很多年來，我經常羨慕理工科學者。」柯爾特·頓巴吉說，「他們對自己做的事情有清晰的概念，有數字化的目標。比如，對於一個計算機專家來說，一臺計算機在多長時間之內應該完成多少次加法，這是非常清晰的目標。當然，也可以是複雜得多的高階目標，但是無論目標有多麼複雜和高階，這個目標總是可描述的，是清晰的。而我們這些政治學者，或者經濟學者，或者任何社會學科的學者，可就沒有那麼幸運了。」他的臉上露出了些許無奈的神色，「對於我們來說，計算機專家那些目標顯然是非常渺小的，我們的目標要宏大得多。但可悲的是，我們的目標卻是不清晰的，甚至是無法描述的。」
「無論什麼學科，目標都應該是一致的，使我們這個世界的人民生活得更加幸福。」希帕提婭說。
「什麼叫作更加幸福？」柯爾特·頓巴吉問，他搖了搖頭，「這個問題令人困惑。」
希帕提婭沒有接話，這個問題不好回答，確實會令人感到困惑。
「好吧，暫且不理會這個困惑，就把人民幸福作為目標好了。」柯爾特·頓巴吉說，「那麼下一步，為了抵達人民幸福的終點，需要用一個什麼樣的體系來理解這個社會呢？」
希帕提婭沒有回答他的問題。
「按照我的理解，文化、政治、科學、技術、經濟，全面發展最終促進人民幸福，這是一個多層體系。」柯爾特·頓巴吉說，「就像計算機網路的結構一樣，一層又一層的協議，複雜的多層體系逐步被建立起來，最終形成一個巨大的網路，我們可以看到，在這樣一個層次結構中，科學僅僅只是其中一層，僅僅強調一個層次而忽略其他層次是不合理的。舉個例子，科學向上的一層是技術，任何科學成果，如果沒有變成技術的話，也就是說，如果無法應用的話，那麼這個科學成果，除了滿足少數人的好奇心之外，就沒有任何價值了，因為它無法抵達讓人民幸福的終點。」
希帕提婭感到有些不舒服，但她沒有反駁。
自從來到伊甸園星，希帕提婭時時刻刻都很注意，不要把自己在地球上的性格帶到雲球中。她一向明白，自己的話太多了，而且容易傷人，讓別人感到不高興，自己也不高興。不過在地球上的時候，她很難控制自己，也不願意控制自己，她想做真正的自己。但來到伊甸園星以後，她從肉體上不再是真正的自己，這沒有讓她緊張，反而使讓她放鬆，因為在這種情況下，刻意控制也就顯得理所當然了。經過一段時間以後，似乎一切都成了習慣，甚至不再需要任何控制，她已經變得少言寡語。
「當然，這要考慮週期，不是說在一年內或者十年內無法應用，科學就沒有價值。」柯爾特·頓巴吉說，「我們應該考慮一百年，一千年，一萬年，一百萬年，沒關係，多久都好。但無論如何，從理論角度上講，最終，科學必須通過技術的方式表達出來，這是科學體現自身價值的唯一途徑。所謂求知，是為應用。否則，對於科學家來說，科學探索和追求任何一種隱秘刺激的私人體驗並沒有區別。」
「在社會的多層結構中，每一層都一樣重要。」柯爾特·頓巴吉接著說，「人民幸福的目標住在大廈頂層，下面任何一層的坍塌最終都將導致頂層的坍塌。所以，有些科學家會像普通人一樣，誇大自己而貶低別人，沒有體現出科學家真正應該擁有的智慧，不免讓人失望。」
希帕提婭不說話。
「如果我說，可以跨越科學直接使技術進步，最終抵達人民幸福的終點，您會不會說這是捷徑？」柯爾特·頓巴吉問，「知其然而不知其所以然，就算暫時有效，也是不長久的。」
希帕提婭依舊沒有回答。
「我認為您很可能會這麼說。」柯爾特·頓巴吉說，「那麼，您現在正在做什麼呢？因為存在您這樣一個人，編造了星際威脅這樣一個故事，從而導致我們的星球跨越了文化和政治，直接得到了科技的發展，難道不同樣是一個知其然而不知其所以然的捷徑嗎？難道不同樣是暫時有效而不長久嗎？」
「你到底想說什麼？」希帕提婭問。
「在我看來，」柯爾特·頓巴吉回答，「您處心積慮編造外星人入侵的故事，無非想製造一個外部壓力，好讓人類覺醒，從而跨越文化和政治讓科技發展。您認為這樣就可以使社會進步，使人類幸福。但這是錯誤的，您搞錯了社會進步的真正動力。」
這不是陰謀，外星人的威脅是真實的！希帕提婭很想就這樣告訴柯爾特·頓巴吉，很想這樣告訴所有伊甸園星人，但是她不能。
「而且，就算一切都是真實的，也和這一代人毫無關係，您喚醒不了大家。」柯爾特·頓巴吉似乎知道希帕提婭在想什麼。
這倒是無法否認，希帕提婭想。
「所以，必須有真正的威脅才行，迫在眉睫的、真正的威脅。」柯爾特·頓巴吉說。
「什麼威脅？」希帕提婭問。
「沒有威脅。」柯爾特·頓巴吉攤開了雙手，「可惜，問題就是沒有威脅。」
「真的沒有威脅嗎？」希帕提婭問。
「不，不，不是真的。」柯爾特·頓巴吉回答說，「當然有威脅，有很大的威脅，否則我們就不會來找您了。但是，這種威脅很狡猾、很隱蔽，我們看到了，您也看到了，大多數人卻看不到。既然看不到，也就等於沒有威脅了。」
「你們看到了？」希帕提婭問，不知為何，她開始感到有些不安，「你們看到了什麼威脅？」
「愛，我們的愛太多了。」柯爾特·頓巴吉回答，歪了一下頭，做了個很遺憾的表情，「愛，這個字眼總是讓人流下激動的眼淚，讓人感到無比的幸福，但在今天的世界，它卻是個威脅，真正的威脅。」
希帕提婭的心跳快了起來。
「傲慢、嫉妒、憤怒、懶惰、貪婪、浪費、放縱……愛是如此霸道，讓這個世界接受了一切，無論是好的還是不好的，世界停止了選擇，停止了演化，停止了前進的腳步，甚至停止了一切——只能毫無意義地活著，然後毫無意義地死去。」柯爾特·頓巴吉說，看著希帕提婭，目光嚴肅起來。
希帕提婭也看著他，呼吸變得急促，一股悶氣鬱結在胸中，說不清楚是憤怒還是悲傷，她的眼淚幾乎快要流下來了。
「我們打算成立一個組織，想邀請您參加這個組織。」過了一會兒，柯爾特·頓巴吉接著說，「您擁有我們需要的一切，熱情、勇敢、決心，以及對這個世界的使命感和責任感。當然，還有您的知識。您編造了一個謊言，儘管不足為信，但無論如何是很精彩的。我們從這個謊言中瞭解了您的目標，這個目標和我們的目標是一致的。最關鍵的是，您膽大包天地編造了這個謊言，非常勇敢，比我們任何一個人都勇敢。應該說，您鼓舞了我們，讓我們在疑慮了這麼久之後，終於走到了一起。換句話說，沒有您，就沒有我們。」
希帕提婭的胸膛起伏著，壓抑著自己的情緒。
「這個世界沒有威脅，沒有大家看得到的威脅，所以，世界即將死亡。」柯爾特·頓巴吉看著希帕提婭，慢慢地說，「既然如此，就讓我們來製造這個威脅吧！但是，不要依靠您編造出來的那些虛無縹緲的謊言，而要依靠事實，這個世界上每天都在發生的事實。」
「在這個世界，已經有幾百年沒有發現任何新的數學或物理定律了。」柯爾特·頓巴吉接著說，「低勞動慾望者享受的社會福利數值在一百年內飆升了幾十倍，總體人口規模卻沒有任何增加。聰明勤勞的人們主動放棄了生育，既然孩子們不能合法獲得任何高於社會平均智力水平的教育，遲早總要變成白痴，又何苦生下孩子呢？五十年內，人類智力指數平均值下降了百分之二十五，而人類慾望指數平均值增加了百分之三十。我們放棄評價，放棄競爭，放棄淘汰，我們藐視高下之分，禁止橫向比較，鼓勵伸手索取——這就是這個星球的現實，比起您那不著調的星際威脅言論，要真實一萬倍。」
這位號稱受到希帕提婭鼓舞的柯爾特·頓巴吉先生，此時此刻，似乎正在反過來鼓舞希帕提婭。
「我們將改變這個世界的文化，改變這個世界的政治，改變這個世界賴以存在的基礎。」柯爾特·頓巴吉的聲音似乎變大了一些，更重要的是，充滿了堅定的氣息，似乎是一支軍隊的戰前動員講話，「不是僅僅通過嚇唬別人來做些浮光掠影的工作，而是採取實際行動，讓世界在真正前行的道路上邁開腳步。」
「你在說什麼！」希帕提婭說。她的聲音有點沙啞。她能夠感覺到自己的憤怒，那種憤怒幾乎要完全摧毀她在伊甸園星花費了這麼多時日建立起來的自控能力。
希帕提婭應該算是在咬牙切齒了。但這會兒，柯爾特·頓巴吉卻忽然開始吟誦詩歌。從他那被絡腮鬍子環繞著的嘴中，傳出了動聽的男中音，聲音緩慢而平緩，聽起來讓人覺得很舒服。
「我的愛，或者，以愛之名，
是如此傲慢，
一旦登臺，從不容人置喙，
只需模糊的側影，若有若無，
便凝固了一切。
毋須涉足任何空間，
即可得知一切奧秘，
毋須經歷任何時間，
即可解決所有問題，
自有萬能的鑰匙。
我的愛，或者，以愛之名，
降臨之地，
萬相光輝，
從此，了無一物。」
「我的愛，或者，以愛之名，
是如此嫉妒，
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