希帕提婭終於在她的新一篇文章中敲上了最後一個句號。
她的食指滾動著滑鼠，螢幕上的文章滑回到了第一頁，她在前面加上了文章的題目：《星際威脅》。
希帕提婭的前幾篇文章已經在伊甸園星引起了反響。
之前，還沒有任何科學家像她這樣認真地討論在宇宙中尋找宜居行星的問題。伊甸園星人雖然從一千年前開始就陸續發現了很多恆星，但卻一直沒有發現除本星系行星之外的任何其他行星，自然也就談不上思考太多宜居或者不宜居的問題了。
近一千年來，伊甸園星人發現的新的恆星越來越少，行星當然就更難發現了。事實上，在歷史的長河中，伊甸園星的天文學家越來越少，就連天文望遠鏡也越來越少，以至於幾乎已經消失了，還能發現什麼新的星星呢？
現在，希帕提婭是伊甸園星唯一的天文學家，一位從科技史學者轉行而來的新的天文學家，她所使用的大型天文望遠鏡是兩百年前製造的，但已經是伊甸園星上最新的天文望遠鏡，也是現在伊甸園星上唯一仍在使用的天文望遠鏡。
這架天文望遠鏡，是希帕提婭來到伊甸園星之後才從國立大學古董倉庫裡翻了出來並開始使用的。在此之前，整個伊甸園星並沒有任何大型天文望遠鏡處於使用狀態之中。
說實話，把這個龐然大物重新組裝起來，安裝在已經成為科學史遺蹟的天文臺臺基上，就花了希帕提婭不少功夫。
伊甸園星上沒多少人懂得組裝天文望遠鏡的事情，至少在國立大學中一個也沒有，而且推動這件事阻力很大。幸好，希帕提婭可以查閱穿越者緩衝區中那些詳盡無比的資料，並且得到了歐睿特里院長的鼎力支援，否則她肯定無法做到這一點。
從另一個角度可以看出，在兩百年前，伊甸園星的儀器製造技術已經非常優秀。歷經兩百年，然後重新組裝，望遠鏡的使用依舊毫無問題，甚至看起來都還像是新的。
那架古老又嶄新的天文望遠鏡重新豎立起來的過程中，希帕提婭已經開始了工作，於是，一篇又一篇文章出爐了。
儘管在地球上開會的時候，進入伊甸園星是以促進科技創新作為旗號的，但真到了伊甸園星上，希帕提婭並沒有直接去談什麼科技創新，而是在探討宜居行星以及如何發現宜居行星的問題。
比如，希帕提婭在一篇文章指出，宜居行星必須是固態的，處於某個恆星的宜居帶。在這一區域內，恆星傳遞給行星的熱量適中，行星不會太熱或太冷。星球表面必須存在液態水和大氣層，並且大氣層必須足夠稠密，能夠形成雲層，因為雲層會通過反射太陽光造成降溫效應，又會吸收來自近地表的長波輻射引發溫室效應，從而使星球表面保持合適的溫度。
再比如，在另一篇文章中，希帕提婭指出，宜居行星必須擁有強大而穩定的磁場，從而避免大氣層被恆星風吹走，併為星球上的生物抵禦各種有害的宇宙射線。
希帕提婭的種種言論，都指向適合人類居住的星球，並沒有考慮其他型別的生命。不過，這種思考已經足夠另類了。伊甸園星曆史上不是沒有出現過這種討論，但都是很早以前的事情。
幸運的是，同樣在很早以前，很多物理學基礎理論已經成型，足以支撐希帕提婭在不引入什麼新理論的前提下組織出她的文字。
這個階段，她的文章沒有引起太大反響，傳播的也不廣。在為數不多的反響中，多數人在質疑，她究竟在幹什麼，還有一些人直言不諱地指出，從事這種研究是對國立大學教學經費的極大浪費。相比較她之前從事的科技史研究能夠為人類帶來的愉悅感而言，現在這種空洞的言論毫無意義。
在簡略討論宜居行星所具有的特點之後，希帕提婭轉向討論如何發現宜居行星並確定上面是否有生命。
很明顯，發現宜居行星必須首先發現行星。在歷史上，曾經有人提出過不少發現行星的理論方法，天體測量法、直接成像法、徑向速度法、凌星法、重力微透鏡法等等。但是，從沒有人真的用任何一種方法發現過系外行星。後來，由於伊甸園星人公認這類行為除了浪費資源以外對於人類生活毫無意義，於是，實際觀測逐漸停止了，理論探討也逐漸消失了，最終再也沒人從事這方面的工作，直到希帕提婭重新站了出來。
希帕提婭接著寫文章說，一旦找到一顆行星，通過對公轉軌道的天文測量就可以過濾出符合基本條件的行星，如果能夠進一步對行星的大氣光譜進行分析，那麼就能確定是否宜居，甚至能確定是否已經有生命存在。
在這一階段的文章中，主要討論的內容是行星的大氣層。特別是其中可能和生命有關的成分，例如水蒸氣、動物呼吸的氧氣、二氧化碳、細菌代謝的甲烷、植物燃燒產生的一氯甲烷、植物腐敗過程中產生的一氧化二氮等等。
當恆星的光線通過行星的大氣層透射或反射後，其光譜特徵會因為行星大氣的成分而發生變化。通過將這種變化的情況與標準光譜特徵資料庫中的資料進行對比，就能瞭解行星大氣中的成分，得到的結果就是行星的大氣特徵。雖然非生物過程同樣能夠產生類似的大氣成分變化，大氣特徵本身不足以完全證實生命的存在，但如果綜合多種特徵進行深入分析，排除所有其他的可能性後，就可以宣佈某顆行星上存在生命，或者至少可以宣佈這顆行星是宜居的。
這個階段，那架天文望遠鏡還在重新組裝和建設之中，一切純屬於理論探討範疇。不過，希帕提婭的文章開始引起了較為廣泛的注意，也正是從這個時候開始，有些人覺得她別有用心，而有些人注意到了那架天文望遠鏡。
於是，長篇大論反對她的工作的文章開始出現。這些反對文章各種各樣，其中有一篇最有力量，這篇文章的標題叫作《為了今天的責任，放棄明天的空想》。
這篇文章之所以有力量，是因為資料。
文章首先分析了希帕提婭之前從事的科技史工作，並對其成果進行了量化研究。文章稱，雖然科技史的研究本身並無價值，但其衍生出的文藝作品對民眾的愉悅感的提升是有很大幫助的。在用大型計算機分析了希帕提婭過往的全部相關研究，包括由此衍生出的所有小說、電影、電視、漫畫等等所有相關作品的受眾情況和市場效益之後，文章得出結論，希帕提婭過往的科技史工作為伊甸園星人全體的愉悅感提升做出了0.004%的貢獻。
不要看這個數字很小，要意識到，這是一個獨立個體對人類全體的愉悅感做出的貢獻。毫無疑問，這已經非常了不起。所以，作者對希帕提婭過往的工作成績讚不絕口。
但是，今天的希帕提婭在幹什麼呢？沒有人知道，文章作者說，沒有人知道。
作者沿著一條可能的思路進行了推理。在這條思路上，希帕提婭的工作最終將使人類有能力遷移到某個外星球上去。
那麼，這真的是可能的嗎？
作者顯然不是沒有科學素養的人，也不是胡攪蠻纏之輩，他沒有否定這條思路，而是假設這條思路成立，進行了成本效益分析。
伊甸園星幾百年前已經發射過衛星，所以，對於宇宙飛船之類的東西是有概念的。但是，那些衛星最多不過離地面幾萬公里，而一顆宜居行星，距離伊甸園星無論如何也得若干光年，那麼就算發現了宜居行星，又有什麼意義呢？
真的要把伊甸園星人遷移過去嗎？作者研究了可能的遷移技術，然後倒著向前推演出前導技術，再推演出更前導的技術，一直推演到現有的技術，最後用大型計算機估算出了所有研發過程所需的投入。
據說在估算過程中，所有引數使用了比最保守還要保守的估計，作者顯然為了增強文章的說服力而不惜在細節上一再退讓。
文章得出的結論是，研發總投入大概是伊甸園星現有年度總產值的三萬八千倍，而完成所有研發的時間，至少要二十萬年。
更可怕的是，就算完全不顧及走到太空遷移技術成熟那一天的成本，僅僅考慮發現宜居行星這件事本身，也是完全不可能的。
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