沒過一會兒工夫，我們嘴裡叼著雪茄，坐在客廳的一張長沙發上。艇長拿出一幅詳圖放在我的眼前。這是鸚鵡螺號潛艇的平面圖，包括剖面圖和正檢視。接著，他就用下面這番話開始了描述：

「阿羅納克斯先生，這些就是您所搭乘的這艘潛艇各部位的尺寸。潛艇的船體是一個很長的圓柱體，兩端呈圓錐形，很像一支雪茄煙。這種形狀在倫敦建造的好幾條船舶上已經採用過。這個圓筒從頭到尾的長度正好是70米；潛艇的橫樑最寬處是八米。因此，這艘潛艇與你們的那些高速汽輪不同，不是完全按照1∶10的寬度和長度比建造的。不過，它的船身已經足夠長了，外部輪廓也相當流線型，航行時排水方便，不會遇到任何阻力。

「利用以上兩個尺寸，您可以很方便地計算出鸚鵡螺號的表面積和體積。它的面積是1011.45平方米，體積是1500.2立方米。換句話說，當潛艇潛入水中時，它的排水量或重量是1500立方或1500噸。

「當我繪製這艘用於海底航行的輪船的平面圖時，我要求船身的十分之九沉入水中，以保持平衡，浮出水面部分佔十分之一。所以，它的排水量在這樣的條件下只有其體積的十分之九，即1356.48立方米。也就是說，船的重量噸位數與這個數字相同。因此，根據以上尺寸資料來建造這艘潛艇，它就不能超過這個重量。

「鸚鵡螺號船體由裡外兩層船殼構成。裡外兩層船殼用角鋼連線，因此，船體非常牢固。的確，多虧了這種細胞性構架，船體像一塊實心的鐵塊一樣堅固。船殼板相互粘結，不用鉚釘鉚接，因此不易彎曲斷裂。由於鋼板連線工藝完善，船體結構勻稱，因此能夠禁得起最洶湧的海浪的顛簸。

「船體鋼板密度與海水密度之比10∶7或10∶8。外層船殼鋼板的厚度不會小於50毫米，重達394.96噸。裡層船殼，光龍骨就厚500毫米，寬250毫米，重達62噸；再加上機器裝置、壓艙物、各種附件和裝飾物，以及內部隔板和橫向支撐等，總重量高達961.62噸。這個重量再加上前面的394.96噸，船體總重量不就達到了1356.58噸？這下，您明白了嗎？」

「我明白了。」我回答說。

「因此，」艇長繼續說，「在上述條件下，鸚鵡螺號下水以後，有十分之一的船體露在水面上。然而，如果我安裝若干個總容積等於船體十分之一的儲水艙，即容量為150.72噸，如果我將它們裝滿水，這時船的排水量或重量就達到了1507噸，而且船體將完全沉入水中。情況就是這樣，教授先生。這些儲水艙就安裝在鸚鵡螺號潛艇兩翼的下部。當我開啟水閥，儲水艙就裝滿了水，潛艇就會沉下，沒入到水面的位置。」

「好的，艇長。這樣，我們將要談到一個真正的問題。您可以讓潛艇下潛到海平面，這一點我能理解。但是再往下一點，潛入海平面以下，您的潛水艇難道不會遇到一種壓力，一種由下往上的浮力嗎？這種力量估計是水深30英尺為一個大氣壓，也就是說，每平方米一公斤。」

「完全正確，先生。」

「因此，除非您將鸚鵡螺號潛艇灌滿海水，否則，我不明白您怎麼將它潛入海中？」

「教授先生，」尼摩艇長回答說，「請不要混淆靜力學和動力學，不然就可能導致嚴重的錯誤。無須花很大的力氣可以達到海洋下層，因為物體均有下沉的傾向。請和我一起推論。」

「請吧，艇長。」

「當我要想使鸚鵡螺號下沉而需要確定它應該增加的重量時，我只需注意海水隨深度而縮小的體積就行了。」

「那是。」我回答說。

「然而，雖然說水並非絕對不可壓縮，但至少壓縮的餘地非常小。根據最新的計算結果，在一個大氣壓下，或者說每下潛30英尺深，水只能壓縮百萬分之四百三十六。如果潛艇要下潛到1000米深的水層的話，我只要考慮水在相當於1000米水柱，即100個大氣壓下的體積壓縮量。此時，水的壓縮量就是千分之四百三十六。因此，我必須把潛艇的重量增加到1513.7噸，而不是1507.2噸。所以，只需增加6.57噸重量。」

「這麼多就夠了？」

「是的，阿羅納克斯先生。這個計算結果很容易驗證。不過，我還有幾個總容量為100噸的補充儲水艙。所以，我可以下潛到很深的水層。當我想浮上來貼著海平面時，我只需排清補充儲水艙裡的水！如果我想要鸚鵡螺號浮出水面十分之一，那麼只需排盡所有儲水艙中的水就行了。」

對於依據這些資料進行的推理，我無可反駁。

「我同意您的計算結果，艇長。」我回答說，「既然經驗每天都在證明這些結果是正確的，我再表示懷疑就有居心叵測之嫌。可是，我現在還感受到一個實際困難。」

「什麼困難，先生？」

「當鸚鵡螺號潛入到1000米的水層時，它的船殼就得承受100個大氣壓的壓力。因此，如果此時您想排空補充儲水艙，以減輕潛艇的重量，並使它浮出水面，那麼水泵的功率就非得大於100個大氣壓，或者每平方釐米100公斤的壓力。由此，這麼大的功率……」

「電就能為我提供這麼大的功率，」尼摩艇長沒等我說完就回答說，「我再向您重複一遍，先生，我這些機器的動能近似於無窮大。鸚鵡螺號上的水泵力大無比。您應該領教過。那次，它們對林肯號艦艇噴射的水柱猶如瀑布，勢不可擋。再說，我使用補充儲水艙，只是為了潛入海平面以下1500至2000米的中度深水層，其目的是為了愛護裝置。因此，當我心血來潮，想遊覽一下距離海平面兩三法裡以下的深水層時，我可以採用其他操縱方法，就是時間長一點，但效果並不差。」

「什麼方法？艇長！」我急切地問道。

「看來，我一定得告訴您如何操縱鸚鵡螺號囉。」

「我很想知道。」

「駕駛這艘潛艇，令其左轉或右轉，一句話，要它改變水平的行駛方向，我使用安在艉柱後面的普通的大尾葉舵，用操舵盤和滑輪組來操縱。不過，我還可以在潛艇內藉助於有力的操縱桿來變換兩塊安在潛艇兩側吃水線中央的翼板，以上下或下上縱向操縱鸚鵡螺號。翼板是活動的，能夠變換各種位置。翼板一旦與潛艇保持平行，潛艇便水平行駛；如果翼板傾斜，那麼鸚鵡螺號就根據翼板傾斜角度，同時在螺旋槳推力的作用下，沿著我所要求的對角線下沉或上浮。而且，如果我想以較快的速度浮出水面，那麼就合上推進器的離合器，海水的壓力會促使鸚鵡螺號垂直上浮，就像一隻充足氫氣的氣球直往上升。」

「太好了！艇長。」我喊道。「可是，舵手怎麼能夠看見您在水裡給他指明的航行路線呢？」

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