彼得走到檔案櫃前，一番翻箱倒櫃之後終於找到了那瓶龍舌蘭。那是去年實驗室的同事在給他準備的驚喜生日派對上送給他的。他很想直接就著瓶喝，但凌晨兩點的實驗室仍然有數十人來回奔忙，他只好把酒倒進了第87屆國際理論物理大會的紀念馬克杯。那場大會很成功。彼得喝了一大口龍舌蘭，感受著它一路淌過食道時帶來的灼燒感。

保釋聽證會的畫面不斷地迴盪在他疲憊不堪的大腦中。會上他們宣告彼得·桑多瓦爾已經死亡。檢察官在提到彼得時用的是過去時態。

他又悶了一大口酒。他已經三天沒吃東西了，喉嚨裡的劇痛讓他連水都難以下嚥。

他想知道梅麗莎在做什麼。但現在他還不能打電話給她，不能告訴她自己度過了多麼糟糕的一天，也不能告訴她自己有多愛她。

她再也不會回來了。在酒精的作用下，他清醒地認識到了這一點：梅麗莎再也不會回來了。他們甚至還沒有成為合法夫婦，她就變成了寡婦。

實驗室的門砰的一聲開啟了。彼得微微起身向門口張望，看到凱瑟琳大步走了進來。彼得的第一反應是她是來替梅麗莎傳訊息的，但他轉念一想，梅麗莎可以直接給他打電話或者發簡訊，哪裡用得著讓凱瑟琳開三個小時的車從華盛頓趕過來。他向凱瑟琳揮了揮手。

她在門口停了下來，喝了一口龍舌蘭，然後笑著舉起了手裡的一瓶傑克丹尼威士忌。「英雄所見略同啊。」

彼得指了指一張空椅子，示意凱瑟琳坐下：「你來威廉斯堡做什麼？」

「來看你啊。」她往塑膠杯裡倒了半杯威士忌。

「你怎麼知道我凌晨兩點還在實驗室裡？」

凱瑟琳竊笑道：「僥倖猜中罷了，我還想著接下來去你家看看呢。」

彼得笑了，然而從他的笑聲裡感覺不到一絲快樂，也並沒有讓他感覺好一些。

彼得抿了一口酒，看著一旁的複製器。這個機器滿載他讓世界變得更好的承諾，而如今也成了他問題纏身的根源。

「她再也不會回來了，是嗎？」

這完全是個瞎猜，但凱瑟琳連眼都沒眨一下。「她沒有說起這件事，所以我也不知道她的想法，但是我覺得她不會回來了。」

彼得走到窗前，望著窗外的黑夜，說道：「她就是我凌晨兩點還待在這裡的原因。這些天晚上，當我累得工作不下去的時候，我就睡在這裡，因為我不想回家。我應該把房子賣掉，但是每次我想這麼做的時候，我就告訴自己，她會回來的，我們的家也會重新成為一個溫馨的地方。」

酒淌進彼得的馬克杯，他轉過身，看到凱瑟琳正在幫他添酒。

「謝謝。」

她舉起酒瓶，說了句「乾杯」，然後坐了回去。她費了一會兒工夫才在地板上找到了一個自覺滿意的地方來放酒瓶。顯然是比其他地方更合適、更好的地方，至少她的強迫症是這麼告訴她的。

「她模仿米克·賈格爾模仿得最像。她會為了救癩蛤蟆而在高速公路上停車。她還穿綠燈俠的睡衣。我真的把一切都搞砸了。」

凱瑟琳嘆了口氣，蹺起二郎腿：「如果你想聽我的意見，你們這次關係破裂六成的責任在你，主要是因為你是地球上最蠢的天才，居然相信烏戈會保持沉默。另外四成的責任在梅麗莎，她以一種不切實際的標準來要求你，她想自己嫁的人要集加拉哈德、甘地和白馬王子的特質於一身。」她搖了搖頭，「你知道最諷刺的是什麼嗎？」

彼得深吸一口氣：「不知道。」

「你離她的目標已經很接近了，但她根本看不見。」

「是啊。」他閉上了眼睛，因為她的話——儘管沒有惡意——依然很傷人。從前他總認為自己很了不起，但那似乎是為了讓心情沮喪的朋友打起精神而撒下的謊。「你說你大老遠跑來就為了見我？」

「信不信由你，我是來傳達總統的提議的。」

彼得挑了挑眉：「哇，你發達了啊。上次我還聽說你們一個辦公室，負責起草公關檔案什麼的。」

凱瑟琳不理會他的恭維：「她讓我負責是因為我私下裡認識你。」

他身體前傾，手指覆在膝蓋上。「那麼告訴我，阿斯彭總統想要什麼？」彼得清楚這個提議的性質，他已經落在他們手裡了。

「把複製器上交給美國政府，把你所知道的一切都教給我們的人。作為交換，你可以免去所有罪行。」

「只交複製器，不包括奇點嗎？」