我原本以為事情不可能會變得更糟了，但事實卻並非如此。

我在穹頂大廳裡坐著吃早飯時，主門猛然開啟，進來了一群陌生的格里莎。我沒有多留意。暗主麾下的格里莎總是在小王宮中來來去去，有時是在北方或是南方前線受了傷過來養傷的，有時是在其他的任務完成之後處於休假狀態。

接著，納蒂亞倒吸了一口氣。

「哦，不是吧。」瑪麗抱怨道。

我抬眼一看，認出了那個頭髮烏黑的女孩，就是她在克里比斯克時覺得瑪爾非常吸引人，這時，我的胃猛地抽動了一下。

「她是誰？」我小聲說，看著那個女孩在其他格里莎中穿行，打著招呼，高八度的笑聲在金色的穹頂下回響。

「佐婭。」瑪麗嘟噥道，「她在學校裡比我們高一級，她很可怕。」

「她覺得自己勝過所有人。」納蒂亞補充道。

我揚起了眉毛。如果佐婭的罪過在於眼高手低，那瑪麗和納蒂亞就沒有資格說三道四。

瑪麗嘆了口氣：「最糟糕的地方在於她還真有些道理。她是個強得難以置信的暴風召喚者，很棒的戰士，而且你們看看她。」

我首先看到了佐婭袖口上的銀色刺繡，接著發現她的黑髮光潤完美，大大的藍眼睛，配上黑得不可思議的睫毛。她幾乎和珍婭一樣美麗。我想起了瑪爾，突然感到一陣劇痛將我擊穿，這股劇痛完全出於妒忌。隨後我得知佐婭被派駐到了黑幕。如果她和瑪爾已經……好吧，她也許知道他是不是在那裡，他是不是還安好。我推開了我的盤子，想到向佐婭詢問瑪爾狀況的情形，我有點犯惡心。

好像她能夠感受到我的目光似的。佐婭本來正在和幾個滿懷崇拜的科波拉爾基聊天，可她卻突然轉過身，快速走到召喚者這邊。

「瑪麗！納蒂亞！你們怎麼樣？」

瑪麗和納蒂亞站起來擁抱她，臉上掛著虛假的笑容。

「佐婭，你看起來棒極了！你怎麼樣？」瑪麗一股腦地說。

「我們好想你啊！」納蒂亞尖聲說。

「我也很想你們。」佐婭說，「回到小王宮真好。你想象不到暗主把我弄得有多忙。不過我真是失禮，我好像還沒有見過你的朋友呢。」

「哦！」瑪麗叫起來，「我很抱歉。這是阿麗娜·斯達科夫，那個太陽召喚者。」她帶著一點驕傲說道。

我侷促地站了起來。

佐婭迅速給了我一個擁抱。「終於見到了太陽召喚者，我真是太榮幸了。」她大聲說。但當她抱住我的時候，她又小聲說：「你這個科爾姆森的臭東西。」

我僵住了。她放開我，完美的嘴唇上浮現出一個微笑。

「大家回頭再見哦。」她輕輕揮著手說道，「我想洗澡都要想瘋了。」她這麼說著，飄然穿過穹頂大廳，走進通往宿舍的雙扇門。

我站在那裡，錯愕茫然，臉頰發燙。我感覺每個人都一定會驚訝地衝我張大嘴巴，但似乎沒有其他人聽到佐婭的話。

在那一天剩下的時光中，她的話一直揮之不去，包括在巴格拉那裡又一節搞砸了的課上，以及在一頓冗長的午飯上。其間佐婭滔滔不絕地說著她的克里比斯克之行，黑幕邊緣小鎮的狀況，還有她在一個鄉村中見到的精巧的烏布禾木版畫。那也許是我的幻覺，但似乎每次說到「農民」的時候，她都會直直地盯著我。她手腕上有一隻厚重的銀鐲子閃著微光，她講話的時候，亮光就一下下從上面反射過來。鐲子上面還嵌著一個看起來像是一片骨頭的東西。加乘器！我立時明白過來。

當佐婭出現在我們的格鬥課上的時候，本來已經很壞的情況變得糟糕透頂。博特金擁抱了她，親吻了她的兩頰，之後開始和她用書翰語有來有往地閒聊起來。還有什麼是這個女孩做不到的嗎？

她帶來了她栗色捲髮的朋友，我認得出她就是格里莎大帳裡那個。我勉強完成博特金每堂課開頭必做的訓練，她們一直在旁邊咯咯笑，並說著悄悄話。當我們分開互博的時候，博特金特意將我與佐婭安排到一組，我對此並沒有感到驚訝。

「明星學生，」他說道，驕傲地咧著嘴笑，「幫幫小女孩。」

「太陽召喚者肯定不需要我的幫助。」佐婭帶著自鳴得意的笑容說道。

我戒備地看著她。我不清楚這個女孩兒為什麼如此討厭我，但我今天一天已經受夠了。

我們各自站成了格鬥的姿勢，然後博特金給了個開始的訊號。

我成功地擋開了佐婭的第一記重拳，但沒能擋開第二記。那一拳重重地擊中了我的下巴，我的頭向後一仰。我試著甩頭恢復狀態。

她向前一躍，對準我的肋骨又來了一拳。很顯然博特金的一些訓練一定在過去的幾週中潛移默化了。我向右閃避，拳頭和我擦肩而過。

她收起肩膀轉了個圈。眼角餘光裡，我可以看到其他召喚者已經停下拳擊練習，都在注視著我們。

我不應該讓自己走神的，我因此受到了佐婭接下來的一記震到內臟的重拳。當我大口喘息的時候，她又來了一記肘擊。不過這次我成功躲開了，靠的更多是運氣而不是技藝。

她把握優勢，向前猛衝。那是她的失誤，儘管我身形小、速度慢，但博特金已經教會我去利用對手的力量。

當她接近時，我向邊上一躲，接著用腿鉤住了她的腳踝，佐婭重重地摔倒在地。

其他召喚者中爆發出一陣掌聲。但我還沒來得及彰顯一下我的勝利，佐婭就坐了起來，看得出她勃然大怒。她的手臂在空中猛地一揮，我感覺自己被提了起來，我感覺就像在空中向後滑行，然後「砰」地一聲撞在訓練室的木牆上。我彷彿聽到什麼東西裂開了。而且，當我的身體滑向地面時，體內所有的氣息都被逼了出來。

「佐婭！」博特金咆哮道，「你不能使用能力。在這些房間裡不行，這些房間裡永遠不可以使用！」

模模糊糊地，我意識到其他召喚者正圍在我身邊，博特金正在要求治癒者過來給我治傷。

「我沒事。」我想說話，但已經喘不上氣來了。我躺在泥土上，急促地小口喘著氣。每次我試著呼吸，身體左側就有一陣撕裂般的疼痛。這時來了一隊僕人，在他們把我抬上擔架時，我昏了過去。

瑪麗和納蒂亞到病房看我的時候，告訴了我後來發生的事情：一個治癒者降低了我的心率，令我進入深度睡眠，然後治好了我斷掉的肋骨和佐婭在我身上留下的瘀傷。

「博特金氣炸了！」瑪麗大呼小叫道，「我從沒見到過他氣成這個樣子。他把佐婭扔出了訓練室，我感覺他可能想親自揍她一頓。」

「伊沃說他看到伊凡把她從穹頂大廳帶到暗主的議事廳，在出來的時候她一直在哭。」

太好了，我滿意地想。但當我想到自己剛才還像一堆爛肉一樣躺在泥土上的時候，一陣火辣辣的難堪就馬上湧上來。

「她為什麼要這樣做呢？」我一邊試著坐起來，一邊問道。我碰到過許多人，他們曾忽略我，或者輕視我，但佐婭卻好像是非常地恨我。

瑪麗和納蒂亞張口結舌地看著我，好像我被打碎的不是肋骨而是腦殼。

「因為她妒忌啊！」納蒂亞說。

「妒忌我？」對這個原因我表示難以置信。

瑪麗翻了個白眼：「因為她不能忍受其他任何人成為暗主的最愛。」

我大笑，隨後就因為難以忍受的劇痛而齜牙咧嘴起來：「我可算不上他的最愛。」

「你當然是他的最愛。佐婭雖然很強，但她只是一個暴風召喚者而已。你可是太陽召喚者！」

說這些話的時候，納蒂亞的臉頰紅了起來。於是我知道，她聲音中的些許妒忌並不是我想象出來的。但是那妒忌的程度有多深呢？瑪麗和納蒂亞說話的語氣好像她們討厭佐婭，可當著她的面，兩人是笑著的。我不在的時候，她們是怎麼說我的呢？我對此很好奇。

「也許他會降她的職！」瑪麗尖聲說。

「也許他會把她送到茲白亞去！」納蒂亞高興地說，聲音尖得都含糊了。

一個治癒者從陰影中走出來，讓她們安靜下來，並將她們送走了。她們保證明天會再來看我。

我一定是又睡著了。因為，當我幾個小時候後醒來，病房裡已一片黑暗。屋裡寂靜得有些詭異，其他所有床位都空著，唯一的聲響只是時鐘輕輕的滴答聲。

我撐著坐了起來，依然覺得有些疼痛，不過已經很難相信，幾個小時以前我還有根斷掉的肋骨。

我的嘴巴很乾，同時覺得有點頭痛。我勉強爬起來，從床邊的水壺裡倒了一杯水。接著我推開了窗，對著夜晚的空氣進行了一次深呼吸。

「阿麗娜·斯達科夫。」