在樓上，男孩和女孩同樣鄭重地互相點了點頭。他們的恩人——克拉默索夫公爵，是一位著名的戰鬥英雄，也是人民的朋友。從前線回來後，他將自己的府邸改造成孤兒院，為戰爭遺孀提供了家園。他們被要求，在每晚的祈禱文裡提到公爵。

「那他們有什麼潛力，我是說這些孩子？」女子問道。

「那個女孩有畫畫的天賦。那個男孩大多數時候都在草地、樹林裡。」

「我是問他們的潛力是什麼！」女子又問了一遍。

安娜·庫雅噘起了乾裂的嘴唇：「他們有什麼潛力？他們舉止散漫，喜愛反抗，對彼此太過依賴。他們——」

「他們正在聽著我們說的每一個字。」穿著紫色衣服的年輕男子接過安娜·庫雅的話。

男孩和女孩驚得跳了起來。他正直勾勾地盯著他們的藏身之處，儘管他們縮到了柱子後面，但為時已晚。

安娜·庫雅的聲音像鞭子一樣抽了過來：「阿麗娜·斯達科夫！瑪爾·奧勒瑟夫！立刻下來！」

阿麗娜和瑪爾順著走廊盡頭狹窄的螺旋形樓梯走了下來，心不甘情不願。他們走到樓梯底部的時候，紅衣女子從座位上站起來，做了個手勢示意他們上前。

「你們知道我們是誰嗎？」女子問。她的頭髮是鐵灰色的，臉上佈滿皺紋，但依然美麗。

「你們是巫師！」瑪爾脫口而出。

「巫師？」她吼道。她扭頭衝安娜·庫雅說：「這就是你們學校裡教的東西嗎？迷信和謊言？」

安娜·庫雅尷尬得滿臉通紅。紅衣女子重新轉向瑪爾和阿麗娜，黑色的眼睛閃閃發光：「我們不是巫師。我們是小科學的奉行者，我們保障著國家和王國的安全。」

「第一部隊也是如此。」安娜·庫雅輕聲說道，話中毫無疑問帶著刺兒。

紅衣女子僵了一下，但很快讓了步：「國王的部隊也是如此。」

紫衣年輕男子微微一笑，在孩子面前跪下來。他溫和地說：「你們把樹葉變色稱為魔法嗎？割傷了手，它自己就癒合了，這也是魔法嗎？還有你把一壺水放到爐子上，它會沸騰，這是魔法嗎？」

瑪爾搖搖頭，眼睛睜得很大。

阿麗娜皺起了眉頭，說：「任何人都能把水燒開。」

安娜·庫雅惱怒地嘆了口氣，紅衣女子卻開懷大笑。

「你說得太對了。任何人都能把水燒開，但不是任何人都能掌握小科學。這就是我們過來測試你們的原因。」她轉向安娜·庫雅，繼續說道，「現在你可以走了。」

「等等！」瑪爾叫道，「如果我們成為格里莎的話會怎樣？我們會遇到什麼事情？」

紅衣女子低頭看著他們：「可能性很小，如果你們中的一個是格里莎，那麼那個幸運兒會進入一所特殊的學校，在那裡格里莎會學習怎樣運用他們的天賦。」

「你會穿最好的衣服，吃最好的食物，要什麼有什麼。」紫衣男子接著道，「你想不想過這樣生活呢？」

「那也是你能夠侍奉國王的最好方式。」安娜·庫雅說，她還留在門邊沒有離開。

「非常對。」紅衣女子欣慰地說，樂得息事寧人。

男孩和女孩對視了一刻，那些大人沒特別留意，當然他們也沒看到女孩伸出手緊緊握住了男孩的手，更沒看到他們之間傳遞的表情。如果公爵在的話，他會認出那種表情。他在慘遭蹂躪的北方邊境待了多年，那裡的村莊經常受到圍攻，農民奮起戰鬥，幾乎得不到國王或者其他人的援助。他曾看到一個女人，光著腳，站在自己家門前，毫不畏懼地逼退了一排刺刀。他知道那種表情，那是當一個人一無所有，只能靠自己手中的石頭保衛家園時才會出現的表情。