對方慢慢地回答：「我們感謝你們的好意，等我們回到自己的世界，會為你們的團體廣為宣揚。」

這是個奇怪的回答，不過相當中聽。站在森特後面的農民都露出微笑，而從附近建築物中，還有不少農婦走了出來。

來到森特的住處後，他從隱密的角落取出一個盒子，開啟上面的鎖，再推開鑲著鏡子的盒蓋，裡面是專為重要場合準備的、又長又粗的雪茄。他將雪茄盒逐一遞向每位客人，輪到那名女子時，他猶豫了一下。她和男士們坐在一起；對於這種恬不知恥的行為，這些異邦男士顯然同意，甚至視為理所當然。於是，他硬邦邦地將雪茄盒遞過去。

她拿了一根雪茄，回報一個微笑，便開始享受吞雲吐霧的樂趣。李・森特必須盡力壓抑不斷冒起的嫌惡情緒。

用餐之前有過一段生硬的對話，客套地談到在川陀從事農業的情形。

那名老者首先問道：「水耕農業發展得如何？像川陀這樣的世界，水耕當然是不二的選擇。」

森特緩緩搖了搖頭，他感到有些茫然。他的知識都是從書本上讀到的，他並不熟悉那些事物。「我想，你是指利用化學肥料的人工栽培法？不，在川陀行不通。水耕需要許多工業配合——比如說龐大的化學工業。遇到戰亂或天災，工業一旦停擺，大家就得捱餓了。此外，不是每樣食物都能用人工栽培，有些會因此流失養分。土壤又便宜又好——而且永遠可靠。」

「你們生產的糧食夠吃嗎？」

「絕對夠吃，雖然種類不多。我們還飼養家禽來生蛋，飼養乳牛羊來供應乳製品——不過肉類倒是需要跟其他世界交易。」

「交易？」年輕男子似乎突然有了興趣，「所以你們也有貿易。可是你們出口什麼呢？」

「金屬。」這個答案簡單明瞭，「你們自己看一看，我們的金屬存量無窮無盡，而且都是現成的。新川陀的人駕著太空船前來，拆掉我們指定地區的金屬板，用肉類、罐頭水果、濃縮食品、農業機具等作交換。他們獲得金屬，我們的耕地面積也增加了，雙方都受惠。」

他們享用了麵包、乳酪，還有極美味的蔬菜盅。等到冷凍水果——餐桌上唯一的進口食物——端上來的時候，這些異邦人表達了真正的來意。年輕男子拿出川陀的地圖。

李・森特冷靜地研究著那張地圖。等到對方說完了，他才表情嚴肅地說：「大學校園是保留區，我們農夫不在那裡種植作物。沒有必要的話，我們甚至不走進去。它是碩果僅存的幾處古蹟之一，我們希望都能保持完整。」

「我們是來尋求知識的，不會破壞任何東西。我們可以把太空船押在這裡。」老者提出這個建議——口氣急切而激動。

「這樣的話，我就可以帶你們去。」森特說。

當晚，四個異邦人入睡後，李・森特向新川陀送出一道訊息。

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