基地中最自由的生活方式，莫過於從事所謂「純科學」研究，這個事實其來有自。過去一個半世紀中，基地雖然獲取了大量的有形資源，不過想要在銀河系稱霸，甚至即使僅僅為了生存，基地仰賴的仍是高人一等的優越科技。因此，「科學家」擁有不少特權。基地需要他們，他們也明白這一點。

而在基地所有的「純科學」工作者中，艾布林・米斯——只有不認識他的人，才會在稱呼他的時候加上頭銜——他的生活方式又比其他人更自由，這個事實同樣其來有自。在這個分外尊重科學的世界，他就是「科學家」——這是個堂皇而嚴肅的職業。基地需要他，他自己也明白這一點。

因此之故，當其他人對市長下跪行禮時，他不但拒絕從命，並且還大聲疾呼：祖先們當年從來不對任何混蛋市長屈膝。而且在那個時代，市長無論如何也是民選的，隨時可以叫他們滾蛋。他還常常強調，生來就能繼承的東西其實只有一樣，那就是先天性白痴。

同樣的道理，當艾布林・米斯決定要讓茵德布林召見他的時候，他並未依循正式的覲見申請手續，將申請書一級級向上呈遞，再靜候市長的恩准一級級發下來。他只是從僅有的兩件披風中，挑出比較不邋遢的那件披在肩上，再將一頂式樣古怪至極的帽子歪戴在腦袋一側。他還銜著一根市長絕對禁止的雪茄，毫不理會兩名警衛的呵斥，就大搖大擺地闖進市長的官邸。

市長當時正在花園裡，突然聽到愈來愈近的喧擾，除了警告制止的吼叫聲，還有含糊不清的粗聲咒罵，他才知道有人闖了進來。

茵德布林緩緩放下手中的小鏟子，緩緩站起身來，又緩緩皺起眉頭。在日理萬機之餘，茵德布林每天仍會撥出一點休閒的時間；通常是午後的兩小時，只要天氣許可，他都會待在花園裡。這座由他精心規劃的花園，花圃都墾栽成三角形或長方形，紅花與黃花規律地交錯著；每塊花圃的頂點還點綴著幾朵紫色的花，花園四周則是一條條整齊的綠線。在他的花園裡，他不準任何人打攪——絕無例外！

茵德布林一面走向小花園門口，一面摘下沾滿泥巴的手套。

他自然而然地問道：「怎麼回事？」

自有人類以來，在無數個類似的場合，這一句問話——一字不差——曾經從各式各樣人物嘴裡吐出來。可是沒有任何記載顯示，這句問話除了顯現威風之外，還能有什麼其他目的。

可是這一回，他得到一個具體的答案。因為米斯的身體正好挾著咆哮向前衝來，兩名警衛則一邊一個，緊緊抓住他身上被撕爛的披風。米斯則不斷揮著拳頭，對那兩名警衛左右開弓。

茵德布林一本正經、滿臉不悅地皺著眉頭，示意兩名警衛退下。米斯這才彎下腰，撿起爛成一團的帽子，抖掉將近一袋的泥土，再將帽子塞在腋下，然後說：「茵德布林，你看看，你那些xxx的奴才要賠我一件好披風。這件本來還可以好好穿很久呢。」他喘著氣，用稍微誇張的動作抹了抹額頭上的汗水。

市長滿肚子不高興地僵立在那裡，挺直五英尺二英寸的身子傲慢地說：「米斯，我可不曉得你請求覲見，當然還沒有批准你的申請。」

艾布林・米斯低頭望著市長，顯然是不敢相信自己的耳朵。「銀——河呀，茵德布林，難道你昨天沒有收到我的便條嗎？我前天交給一個穿紫色制服的僕傭。我應該直接拿給你的，可是我知道你多麼喜歡形式。」

「形式！」茵德布林揚起充滿怒意的眼睛。然後，他慷慨激昂地說：「你聽說過什麼是優良的組織管理嗎？今後你若想要覲見我，都得先準備好一式三份的申請書，交給專門承辦這項事務的政府機關。然後你乖乖等著，一旦公文循正常程式批下來，就會通知你覲見的時間。到時候你才能出現，還得穿著合宜的服裝——合宜的服裝，你懂嗎——並且表現出應有的尊重。現在你可以走了。」

「我的衣服又有什麼不對勁？」米斯怒氣衝衝地追問，「在那兩個xxx的惡鬼把他們的爪子搭上來之前，這是我最好的一件披風。讓我把要告訴你的話說完，我會立刻自動離開。銀——河呀，倘若不是和謝頓危機有關，我真想馬上就走。」

「謝頓危機！」茵德布林總算現出一點興趣。米斯是一位偉大的心理學家——此外還是民主分子、鄉巴佬，而且無疑是叛徒，但他終究是心理學權威。這時米斯隨手摘下一朵花，滿懷期待地放在鼻端，卻馬上皺著眉頭把它丟開，但市長由於有些遲疑，竟然沒有將錐心的悲痛化為言語。

茵德布林以冷漠的口氣說：「跟我來好嗎？在這個花園裡不適合談正事。」

回到辦公室，市長立刻坐到大辦公桌後面那張特製的椅子上，頓時感到心情改善不少。現在他可以俯視米斯頭上所剩無幾的頭髮，以及根本蓋不住的粉紅色頭皮。米斯自然而然環顧四周，尋找另一張根本不存在的椅子，最後只好渾身不自在地站在原處。市長看到這種反應，他的心情就更好了。然後，市長慎重選擇了一個按鈕按下，隨即有一名穿著制服的小吏應聲出現，彎著腰走到辦公桌前，呈上一個鼓鼓的金屬卷宗。這個時候，市長的心情簡直好到了極點。

「好，」茵德布林又重新掌握住情勢，「為了儘早結束這個未經批准的覲見，你的陳述儘量長話短說。」

艾布林・米斯卻不慌不忙地說：「你知道我最近在做些什麼？」

「你的報告就在我手邊，」市長得意洋洋地答道，「並附有專人為我做的正式摘要。據我所知，你正在研究心理史學的數學結構，希望能夠重新匯出哈里・謝頓的發現；最終的目標，是要為基地描繪出未來歷史的既定軌跡。」

「正是如此。」米斯淡淡地說，「謝頓當初建立基地的時候，他想得很周到，沒有讓心理學家跟著其他科學家一塊來——所以基地一直盲目地循著歷史的必然軌跡發展。在我的研究過程中，我大量採用了時光穹窿中發現的線索。」

「米斯，這點我也知道。你重複這些只是在浪費時間。」

「我不是在重複什麼，」米斯尖聲吼道，「因為我要告訴你的，全都不在那些報告裡面。」

「不在報告裡面，你這話是什麼意思？」茵德布林傻愣愣地說，「怎麼可能……」

「銀——河呀！可否讓我用自己的方式說完，你這討人厭的小東西。別再拼命打岔，也別再質疑我說的每一句話，否則我馬上離開這裡，讓你身邊的一切自生自滅。記住，你這個xxx的傻瓜，基地必定能度過難關，可是如果我掉頭就走——你就過不了關。」

米斯把帽子摔在地板上，粘在上面的土塊立刻四散紛飛。然後他猛然跳上大辦公桌所在的石臺，把桌上的檔案胡亂掃開，一屁股坐上桌面的一角。

茵德布林六神無主，不知道是該召警衛進來，還是要拔出藏在桌內的手銃。但是米斯正由上而下狠狠瞪著他，他唯一能做的只有勉強陪著笑臉。

「米斯博士，」他用比較正式的口氣說，「您得……」

「給我閉嘴，」米斯兇巴巴地說，「好好聽著。如果這些東西，」他的手掌重重打在金屬卷宗上，「就是我的那些報告——馬上給我丟掉。我寫的任何報告，都要經過二十幾個官吏一級級向上呈遞，才能送到你這裡；然後你的任何批示，又要經過二十幾手才能發下來。如果你根本不想保密，這樣做倒沒有什麼關係。不過，我這裡的東西卻是機密。它是絕對機密，即使我的那些助手，也不清楚葫蘆裡究竟是什麼藥。當然，研究工作大多是他們做的，但是每個人只負責互不相干的一小部分——最後才由我把結果拼湊起來。你知道時光穹窿是什麼嗎？」

茵德布林點點頭，但是米斯愈來愈得意，高聲吼道：「沒關係，反正我要告訴你，因為我想象這個xxx的機會，已經想了跟銀河呀一樣久了。我能看透你的心思，你這個小騙子。你的手正放在一個按鈕旁，隨時能叫來五百多名武裝警衛把我幹掉，但你又在擔心我所知道的事——你在擔心謝頓危機。我還要告訴你，如果你碰碰桌上任何東西，在任何人進來之前，我會先把你xxx的腦袋摘下來。你的爸爸是個土匪，你的爺爺是個強盜，基地被你們一家人吸血吸得太久了。」

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