「此外，我們必須安排一種情狀，避免端點星上的人過早想到端點星正是他們尋找的目標。這種想法必須由那個小女孩艾嘉蒂婭提出來，而且除了她父親，不會有其他人注意到。因此，她必須被帶到川陀，以便確保這對父女在時機成熟前無法接觸。這兩個人就像超核發動機的兩極，少了一個就無法運作。而且必須在正確的時間按下開關，接通線路。我設法做到了！
「卡爾根之戰必須處理得極為恰當。一定要讓基地艦隊自信滿滿，而卡爾根艦隊未戰先怯。這我也做到了！」
弟子又說：「發言者，我覺得您……我的意思是我們大家……似乎都依賴一個關鍵因素，那就是達瑞爾博士並未懷疑艾嘉蒂婭是我們的工具。而我檢查這方面的計算，發現他會起疑的機率約有30%。萬一真發生這種事呢？」
「我們早已做好完善的防範。你學過‘干擾高原’理論吧？它究竟代表什麼？當然不是植入某種‘情感傾向’的證據。即使最精密的腦電圖分析，也絕不可能偵測出這種變化。你該知道，這是拉弗特定理的結果。真正能在腦波上顯示的，是取出、是切除原有‘情感傾向’所造成的影響。那種變化一定會顯現出來。
「當然，安索負責讓達瑞爾知曉有關‘干擾高原’的一切細節。
「然而——在哪種情況下，可以讓一個人受到控制，又不會在腦波中顯現出來？唯有那人並沒有任何‘情感傾向’需要切除。換句話說，唯有那人是新生兒，整個心靈如同一張白紙。十五年前，當計劃跨出第一步的時候，出生於川陀的艾嘉蒂婭・達瑞爾就是這樣的一個嬰兒。她永遠不會知道自己受到控制，而這樣最好，因為這個控制幫助她建立了一個珍貴而聰敏的性格。」
第一發言者乾笑了一聲。「就某方面而言，最令人驚訝的是整個事件的諷刺性。四百年以來，多少人曾被謝頓的一句‘銀河另一端’所愚弄；他們各自提出特定的、物理科學模式的解答，真的拿量角器和直尺來尋找‘另一端’。結果，不是繞到銀河邊緣一百八十度之外，就是回到原來的出發點。
「而我們最大的危險，在於僅僅根據物理思考模式，便有可能推測出正確答案。你也知道，銀河不是一個扁平的卵形體，銀河外緣也並非封閉曲線。銀河其實是個雙螺旋，至少有八成的住人行星位於‘主旋臂’上。端點星位於旋臂的最外端，而我們則在另一端——螺旋的另一端在哪裡呢？哈，是在中心區域。
「但這毫不起眼，它是個並不切題的答案。倘若鑽研這個問題的人，能夠記得哈里・謝頓是一位社會科學家，而並非自然科學家，再據此調整他們的思維模式，應該就能立刻想到這個答案。對一位社會科學家而言，‘另一端’代表什麼意義呢？地圖上的另一端嗎？當然不是。那只是機械式的詮釋。
「第一基地設在銀河外緣，該處本是昔日帝國勢力最薄弱、施以文明洗禮最少、財富和文化趨近於零的地方。而哪裡又是銀河社會的另一個極端呢？哈，就是帝國最強盛、文明最發達、財富和文化鼎盛之處。
「這裡！這個中心！它就在川陀，謝頓時代的帝國首都。
「這是多麼理所當然。哈里・謝頓留下一個第二基地，是為了要維護、改進並推展他的計劃。早在五十年前，就已經有人明白這一點，或者至少猜到了。但這項工作最適宜在何處進行？自然是在川陀。當年謝頓團隊的研究在這裡進行，數十年蒐集的資料也都彙集此地。此外，第二基地的目的是要保衛謝頓計劃，這點也是眾所周知！而對於端點星和謝頓計劃，最大的威脅又源自何處？
「就在此地！就在川陀這裡。帝國雖然奄奄一息，可是前後有三個世紀的時間，帝國仍然能夠摧毀基地，只要它下定決心這麼做。
「一個世紀前，當川陀淪陷，慘遭劫掠，變作一片廢墟時，我們自然有辦法保衛自己的大本營。於是整個行星，只有帝國圖書館和周圍的校園安然無事。這是銀河系人盡皆知的事實，但即使是如此明顯不過的暗示，也沒有任何人注意到。
「艾布林・米斯就是在川陀發現我們的下落，我們只好提早結束他的生命，令他無法說出這個秘密。為了做到這一點，我們必須設計由一個普通的基地女子擊敗騾的強大異能。當然，這種奇蹟難免會使人懷疑到這顆行星——就在此地，我們首次對騾進行研究，因而訂出擊敗他的計劃。而艾嘉蒂婭也在此出生，自此引發一連串的事件，終於使得謝頓計劃重新回到正軌。
「我們所暴露的那些秘密，那些漏洞，竟然通通沒有被發現，這都是因為謝頓所說的‘另一端’乃別有所指，他們卻自以為是地另作解釋。」
第一發言者沉默了良久。他剛才對弟子說的這番話，其實更像是為自己解說一切。現在他站在窗前，仰望著蒼穹中不可思議的強烈光焰，仰望著從此永遠太平的廣袤銀河。
「哈里・謝頓將川陀稱作‘群星的盡頭’，」他悄聲說道，「為何不能是個詩意的意象。宇宙一度完全受到這顆星體支配；當時眾星都和此處保持聯絡。古諺有云：‘條條大路通川陀，群星盡頭，此之謂也’。」
十個月前，第一發言者曾經站在同一地點，滿懷沉重的心情，抬頭凝視這片擁擠的星空——在人類稱為「銀河系」的這團巨大物質中，再也沒有比核心更擁擠的區域。如今，在那張渾圓而紅潤的臉龐上，第一發言者——普芮姆・帕佛——露出一個堪稱滿意的神情。
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《基地》《復仇女神》《星空暗流》《我，機器人》《神們自己》《基地與地球》《銀河帝國10:裸陽》《日暮》《第二基地》《基地與帝國》《曙光中的機器人》《你知道嗎--現代科學中的100個問題》《奇妙的航程》《機器人與銀河帝國》《基地邊緣》《邁向基地》《基地前奏》《繁星若塵》《阿西莫夫短篇小說集》《基地與帝國-騾》