在第二基地上，時間又過了一個星期。今天，第一發言者再度笑容可掬地迎接那名弟子。

「你一定發現了什麼有趣的結果，否則你不會滿腔怒火。」

弟子一手按著他帶來的那束計算紙，說道：「您確定這個問題是個真實案例嗎？」

「前提千真萬確，我一點也沒有改動。」

「那麼我不得不接受計算的結果，可是我又不願意。」

「自然如此。但是你願不願意又有什麼關係呢？好吧，告訴我，你究竟在擔心什麼。不，不，把推導過程放在一邊，我等一下再來分析。現在，用你自己的話告訴我。讓我來判斷你的瞭解程度。」

「嗯，好吧，發言者——結論似乎非常明顯，第一基地的基本心理狀態，曾經發生整體性的改變。如果他們僅僅知曉謝頓計劃的存在，而不瞭解其中任何細節，他們會一直抱持不太確定的信心。他們知道自己終將成功，卻不知道如何以及何時才能達成目標。因此，就會形成連續不斷的緊張氣氛——這正是謝頓所預期的。換句話說，如此即可指望第一基地發揮最大的潛能。」

「這是個含糊的比喻，」第一發言者說，「但我瞭解你的意思。」

「發言者，可是如今，他們知曉了第二基地的存在；除了謝頓當年那句晦澀的描述，他們還獲悉了許多細節。他們模糊地感覺到，第二基地的功能就是守護謝頓計劃。他們知道這個組織正在監視他們每一步的進展，不會坐視他們失敗。所以他們放棄了主動的步伐，等著我們用擔架來抬他們。不好意思，這又是一個比喻。」

「沒關係，繼續說。」

「他們放棄了努力；他們養成了惰性；他們變得軟弱頹廢，興起了享樂主義的文化——這樣表示謝頓計劃就要毀了。他們非得自我鞭策不可。」

「你說完了嗎？」

「不，還沒有。上面所說的是大多數人的反應。可是還有一種少數反應，對應的機率也非常高。當我們這個守護者和控制者的角色曝光後，會有少數人非但不滿足，反而對我們產生敵意。這是根據勾裡洛夫定理……」

「沒錯，沒錯。我知道那個定理。」

「發言者，很抱歉，想要避免數學的確很困難。總之，我們曝光之後，第一基地除了不再積極之外，還會有部分人士打算對付我們，而且是主動對付我們。」

「現在你說完了嗎？」

「還有另外一項因素，對應的機率並不算高……」

「非常好。那又是什麼？」

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