日主十四：……古川陀麥麴生區的一位領袖……與這個故步自封地區的其他領袖一樣，其生平事蹟鮮為人知。他在歷史上得以稍佔一席之地，全是由於他與「逃亡期」的哈里・謝頓有著千絲萬縷的關係……

──《銀河百科全書》

35

小型的駕駛艙後面只有兩個座位。當謝頓坐下來，椅墊緩緩下陷之後，突然出現一團網狀物，將他的雙腿、腰際、胸部緊緊纏住，此外還有一個頭罩套住他的前額與耳朵。他覺得像是被五花大綁，而當他勉強轉頭向左望去──只轉動了很小的角度──他能看到鐸絲也處於相同的處境。

駕駛員就位之後，開始檢查控制面板。然後他說：「我是恩多・列凡尼亞，在此為你們服務。你們現在被緊緊網住，是因為起飛時將有可觀的加速度。一旦我們到達露天空間，開始正常飛行，你們就會恢復自由。兩位的名字不必告訴我，那不關我的事。」

他在座位上轉過頭來，對兩位旅客微微一笑。當他的嘴角向外撇時，醜怪的臉孔皺成一團。「年輕人，有任何心理上的障礙嗎？」

鐸絲輕描淡寫地說：「我是外星人士，我飛慣了。」

「我也一樣。」謝頓帶著一絲高傲答道。

「好極了，年輕人。當然，這不是你們常見的噴射機，你們或許也沒有夜間飛行經驗，但我會指望你們支援得住。」

他自己同樣被網住，不過謝頓看得出他的雙臂仍活動自如。

從噴射機內部傳出一陣單調的嗡嗡聲，強度與音調都越來越高。雖然並未真正變得刺耳，卻也逐漸接近刺耳的邊緣。謝頓做了一個動作，彷彿想要搖搖頭，將耳朵裡的噪音甩出來，但他的努力似乎只讓頭罩箍得更緊。

然後噴射機便彈入空中（謝頓只能想到用「彈」這個動詞來描述），他發覺自己被一股大力壓向坐墊與椅背。

透過駕駛員面前的擋風玻璃，謝頓看到有一面牆陡然升起，令他冒出一身冷汗。接著那面牆上出現一個圓形洞口，類似當日他與夫銘離開皇區時，駕著出租飛車衝進去的那個小洞。不過，這個洞口雖然足以容納噴射機的機身，卻絕對沒有為機翼留下任何餘地。

謝頓儘可能將頭轉向右方，剛好及時看到右側機翼正在收縮摺疊。

噴射機衝進洞口之後，立刻被電磁場攫獲，開始沿著一條明亮的隧道向前疾駛。加速度始終維持定值，但偶爾會傳來「咔嗒咔嗒」的噪音，謝頓猜想可能是機身經過各個磁體時造成的。

不到十分鐘，這架噴射機便被隧道「噴」入大氣層，迅疾衝進突然變成一片黑暗的夜空。

噴射機在離開電磁場後開始減速，謝頓感到整個身子頂住安全網，粘在那裡好一陣子，幾乎令他無法呼吸。

最後壓力終於消失，安全網也一下子不見了。

「年輕人，你們還好嗎？」駕駛員快活的聲音傳了過來。

「我不確定。」謝頓說完，又轉向鐸絲問道，「你還好嗎？」

「當然。」她答道，「我想列凡尼亞先生是故意在考驗我們，看看我們是否真是外星人士。是不是這樣，列凡尼亞先生？」

「有些人喜歡刺激。」列凡尼亞說，「你們呢？」

「要有限度。」鐸絲答道。

謝頓隨即附和：「任何理智的人都會承認這一點。」

接著，謝頓繼續說：「萬一你把機翼折斷了，閣下，似乎就沒那麼好玩了。」

「閣下，不可能的。我告訴過你，這不是你們常見的噴射機。它的機翼完全電腦化，會隨時改變長度、寬度、曲率和整體形狀，來配合噴射機的速率、風速風向、氣溫，以及其他五六種變數。除非噴射機處於足以粉碎機身的應力之下，否則機翼絕不會單獨折斷。」

謝頓的視窗忽然一陣嘩啦嘩啦，於是他說：「外面在下雨。」

「經常如此。」駕駛員說。

謝頓向窗外望去。在赫利肯或是其他任何世界，一定都能看到光線──人工照明。唯獨在川陀，下面將是一片漆黑。

──嗯，並不盡然。在某一處，他看見一個閃爍的訊號燈光。或許，上方的高處都裝有警示燈。

如同往常一樣，鐸絲察覺到謝頓的不安。她拍拍他的手，說道：「哈里，我確信駕駛員知道自己在做什麼。」

「我也會試著確信這一點，鐸絲，但我希望他能和我們分享一些他知道的事。」謝頓故意用駕駛員聽得到的音量說。

「我不介意和你們分享。」駕駛員說，「聽好，我們目前正在上升，要不了多久，我們即將抵達雲蓋之上。那時就不會有任何雨水，我們甚至看得到星辰。」

他將這句話的時間算得準確無比，剛一說完，羽毛般的殘雲中便閃現幾顆星星，而在他關掉機艙內的光源之後，其他星辰也都突然大放光明。此時機艙內只剩下儀表板的微弱光芒，窗外的天空則是明亮耀眼的星光。

鐸絲說：「這是兩年多來，我第一次看見星辰。是不是很壯觀？它們是那麼明亮，而且數量那麼多。」

駕駛員說：「川陀比大多數外星世界更接近銀河中心。」

由於赫利肯位於銀河系星辰稀疏的一隅，它的星像場黯淡而毫不起眼，因此謝頓不禁目瞪口呆。

鐸絲說：「飛行變得多麼寧靜啊。」

「的確如此。」謝頓說，「列凡尼亞先生，這架噴射機用什麼動力？」

「微融合發動機，以及稀薄的熱氣流。」

「我不知道我們已有實用的微融合噴射機。是有人在討論，不過……」

「只有幾架像這樣的小型機種，目前僅在川陀可見，專供政府高階官員使用。」

謝頓說：「這種旅行的費用一定很高。」

「的確非常高，閣下。」

「那麼，夫銘得付多少錢？」

「這趟飛行完全免費，夫銘先生是本公司的好朋友。」

謝頓咕噥一聲，然後問道：「這種微融合噴射機為何不多見？」

「理由之一是太貴，閣下，現存的幾架已足敷需求。」

「若能製造更大的噴射機，就能創造更多的需求。」

「或許吧，但公司始終無法強化微融合引擎，以提供大型噴射機使用。」

謝頓想起夫銘的牢騷──科技的進展已經衰退到一個低水平。「衰落。」他喃喃地說。

「什麼？」鐸絲問。

「沒什麼。」謝頓說，「我只是想起夫銘對我說的一些話。」

他望著外面的繁星，又說：「列凡尼亞先生，我們往西飛嗎？」

「是啊，沒錯。你怎麼知道？」

「因為我想到，如果我們往東迎向黎明，現在應該看到曙光了。」

不過，環繞這顆行星的曙光最後還是追上他們，陽光──真正的陽光──照亮了整個艙壁。然而陽光露臉的時間並不長，噴射機很快就向下俯衝，重新鑽入雲層。藍色的天空與金色的陽光隨即消失，取而代之的是一片灰暗。謝頓與鐸絲都發出失望的感嘆，惋惜他們無法再多享受片刻的真正陽光。

等到他們沉到雲層之下，上方立刻出現在他們下面，而它的表面──至少在這個地區──是一片綠色的起伏波浪，由樹木茂密的凹窪與夾雜其間的草地交織而成。根據克勞吉雅的說法，上方的確存在這種景觀。

然而，他仍然沒有多少時間仔細觀察。不久之後，下面出現一個洞口，邊緣標示著「麥麴生」幾個大字。

他們馬上衝進去。

36

他們降落在某座噴射機場，在少見多怪的謝頓看來，這座機場似乎已被廢棄。駕駛員在完成任務後，與謝頓及鐸絲握了握手，便駕著噴射機一飛沖天，鑽進一個專門為他開啟的洞口。

然後，似乎唯有等待一途。附近有許多長椅，或許可以坐上一百人，但放眼望去卻只有謝頓與鐸絲・凡納比裡兩個。這座機場呈長方形，四周皆圍有高牆，其中一定有許多可開啟的隧道，用以迎送來來往往的噴射機。但在他們搭乘的噴射機離去後，這裡就一架也不剩；而在他們等候的過程中，也沒有其他飛機抵達。

沒有任何人到來，也沒有任何人煙，連川陀從不間斷的嗡嗡聲都靜止了。

謝頓覺得這種孤寂令人窒息，他轉向鐸絲說：「為什麼我們必須待在這裡？你有任何概念嗎？」

鐸絲搖了搖頭。「夫銘告訴我，日主十四會和我們碰頭，除此之外我一無所知。」

「日主十四？那是什麼東西？」

「一個人吧，我猜。單從這個名字，我無法確定是男是女。」

「好古怪的名字。」

「聽者有意才會覺得古怪。有些時候，一些從未見過我的人，會誤以為我是男性。」

「他們真是笨啊。」謝頓微笑著說。

「一點也不。光從我的名字判斷，其實是他們有理。有人告訴我，在某些世界上，這是個很普遍的男性名字。」

「我以前從沒碰到過。」

「那是因為你還不算銀河旅者。‘哈里’這個名字各地都很普通，不過我遇見過一位名叫‘哈莉’的女性，發音和你的名字很接近，但第二個字是茉莉的‘莉’。我記得在麥麴生，各個家族都有些專屬的特殊名字──並且加上編號。」

「可是，拿‘日主’當名字似乎太狂了。」

「自誇一點又有何妨？在我們錫納，‘鐸絲’源自當地一個古老的詞彙，意思是‘春天的禮物’。」

「因為你是春天出生的？」

「不是，我張開眼睛時正逢錫納的盛夏。不過家人覺得這個名字很好聽，也就不管那個傳統的、幾乎已被遺忘的意義了。」

「既然這樣，或許日主……」

一個低沉而嚴肅的聲音說道：「外族男子，那是我的名字。」

謝頓嚇了一跳，立刻朝左方望去。一輛敞篷地面車不知何時已悄然接近，它的式樣古樸，外形四四方方，看來幾乎像一輛貨車。駕駛座上坐著一位高大的老者，他雖然上了年紀，看來仍然精力充沛。此時他走下車來，舉止顯得高貴而威嚴。

他身穿一件白色長袍，寬大的袖子在手腕處束緊。長袍下面是一雙軟質涼鞋，讓兩根拇指露在外面。雖然他的頭型生得不錯，卻一根頭髮也沒有。他正以一雙深藍色的眼睛，冷靜地打量面前這兩個人。

他說：「你好，外族男子。」

謝頓自然而然客客氣氣地說：「你好，閣下。」然後，由於實在感到困惑，他又問道：「你是怎麼進來的？」

「從入口進來的。我進來之後入口就重新關閉，你沒有留意。」

「我想我們的確沒有留意。可是剛才我們不知道在等什麼，其實現在還是不知道。」

「外族男子契特・夫銘通知兄弟們，將有兩個外族成員前來。他囑託我們好生照顧。」

「這麼說，你認識夫銘嘍。」

「沒錯，他幫助過我們。因為這位可敬的外族男子幫過我們，所以我們現在務必要幫他。很少有人來到麥麴生，也很少有人離去。我會負責你的安全，會為你提供住所，並確保你不受侵擾。你在這裡將高枕無憂。」

鐸絲低下頭來。「日主十四，我們萬分感激。」

日主轉頭望向她，帶著一種不為所動的不屑神情。「我並非不懂外族習俗，」他說，「我知道在他們之間，女人大可主動開口說話，因此我並不生氣。若是面對其他不大清楚內情的兄弟，我請她一定要注意。」

「哦，真的嗎？」雖然日主沒有生氣，鐸絲卻顯然被惹火了。

「千真萬確。」日主說，「此外，當我是本支族唯一的在場者時，沒有必要使用我的識別編號。稱我‘日主’就足夠了。現在我請兩位跟我走，我們要離開這個地方。此地外族氣氛太重，令我感到不自在。」

「自在是我們大家的渴望，」謝頓的音量或許稍嫌大了一點，「除非我們能得到保證，不會強迫我們放棄自我來順應你們，否則我們不會移動半步。根據我們的習俗，女性想說話隨時可以開口。既然你答應保障我們的安全，這種安全必須身心兼顧。」

日主直勾勾地凝視著謝頓。「外族年輕男子，你很大膽。你的名字？」

「我是來自赫利肯的哈里・謝頓，我的同伴是來自錫納的鐸絲・凡納比裡。」

當謝頓報出自己的姓名時，日主曾經微微欠身，但聽到鐸絲的名字時他卻毫無動作。「我曾對外族男子夫銘發誓，我們會保障你的安全，所以在這件事情上，我將盡一己之力保護你的女伴。若是她想表現得厚顏無恥，我也會竭力幫她脫罪。可是，有一點你們一定要順從。」

然後他帶著無比的輕蔑，先指了指謝頓的頭部，然後再指向鐸絲。

「你是什麼意思？」謝頓問道。

「你們的頭部毛髮。」

「怎麼樣？」

「絕不能讓人看見。」

「你的意思是，我們得像你一樣把頭剃光？當然不行。」

「外族男子謝頓，我的頭並不是剃的。我剛進入青春期，就接受了脫毛手術，正如所有的兄弟以及他們的女人一樣。」

「如果我們討論的是脫毛手術，那麼答案就更加確定──絕對辦不到。」

「外族男子，我們既不要求你們剃頭，也不要求你們脫毛。我們只要求和我們相處時，遮掩起你們的頭髮。」

「怎麼做？」

「我帶來一些人皮帽，它可以緊貼你們的頭顱，並附有兩條帶子，用來遮住眼上毛髮，也就是眉毛。你們和我們在一起時，一律要戴著它。此外，外族男子謝頓，當然你還得每天刮臉──或是更勤，若有必要的話。」

「可是我們為何非這樣做不可？」

「因為對我們而言，頭上的毛髮既淫穢又可憎。」

「不用說，你和你的同胞都該知道，在銀河系所有的世界上，蓄留頭部毛髮是其他族人共有的習俗。」

「我們知道。而在我們族人中，那些必須偶爾和外族人打交道的，例如我自己，有時就不得不目睹毛髮。我們雖能勉強忍受，但若是要一般兄弟受這種罪，卻實在不公平。」

謝頓說：「很好，那麼，日主──請告訴我，既然你原本有與生俱來的毛髮，像我們大家一樣，而且公然蓄留到青春期，又為何一定要除掉呢？是否只是習俗使然，還是背後有什麼理論基礎？」

這位麥麴生老者驕傲地說：「我們藉由脫毛手術，向年輕人昭示他們已長大成人。此外，藉由脫毛手術，成年人將一直記得他們是什麼人，永遠不會忘記其他人都只是外族人。」

他未等對方做出回應（老實說，謝頓也想不出能有什麼回應），便從長袍的隱藏式套袋中掏出一把五顏六色的塑膠薄膜，並以尖銳的目光望著面前兩張面孔。然後他陸續拿出兩片薄膜，分別在兩人臉旁比了比。

「顏色必須配合得有分寸。」他說，「沒有人會傻到以為你們未戴人皮帽，但一定不能明顯到令人起反感。」

最後，日主終於挑出一片遞給謝頓，並示範如何將它拉成一頂帽子。

「外族男子謝頓，請你戴上。」他說，「起初你會笨手笨腳，不過你會漸漸習慣的。」

謝頓戴上人皮帽，但是當他試圖向後拉，以便蓋住頭髮的時候，人皮帽卻滑掉了兩次。

「從你的眉毛正上方開始。」日主的手指似乎在抽動，一副很想幫忙的樣子。

謝頓強忍住笑意，問道：「你能不能幫我？」

日主後退了幾步，以近乎激動的口氣說：「不行，那樣我會碰到你的頭髮。」

謝頓設法讓人皮帽勾住前額，然後遵照日主的指導，拉拉這裡，扯扯那裡，總算將頭髮全部蓋住。接下來，眉毛遮帶倒很容易調整。鐸絲從頭到尾都在仔細觀看，所以毫不費力就戴上了她那一頂。

「怎麼脫掉呢？」謝頓問。

「你只要找到任何一端，就能輕易將它剝下來。你若把頭髮剪短一點，將會發覺脫戴都比較容易。」

「我寧願多費點力氣。」然後謝頓轉向鐸絲，壓低了聲音說，「鐸絲，你還是一樣漂亮，不過你的臉部特徵的確不見了一部分。」

「那些特徵依然完好地藏在下面。」她答道，「我敢說，你會漸漸習慣沒有頭髮的我。」

謝頓則以更小的聲音說：「我不想在這裡待那麼久，不可能會習慣這一點。」

日主表現出明顯的高傲，毫不理會兩個外族人之間的低語。「請登上我的地面車，我現在就帶你們進麥麴生。」

37

「坦白說，」鐸絲悄聲道，「我幾乎無法相信自己還在川陀。」

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