「對機器人而言正是如此，貝萊先生。所以你明白了吧，你心目中的正義和機・丹尼爾所謂的正義絕不能混為一談。」

貝萊猛然轉向機・丹尼爾，冷不防地說：「昨天夜裡，你曾經離開公寓。」

機・丹尼爾答道：「是的，如果我的行動打擾到你們的睡眠，我向你道歉。」

「你去了哪裡？」

「去男用衛生間。」

一時之間，貝萊啞口無言。這個答案是他早已認定的事實，但他並未指望機・丹尼爾會主動承認。他覺得自信又悄悄溜走一點，但他仍舊堅守陣地。局長正在觀看這場論戰，他的目光在雙方身上來來往往。貝萊提醒自己，無論對方使出什麼詭辯，都絕對不能退縮，一定要堅持住自己的論點。

他說：「我們抵達社群之後，他堅持要和我一起進衛生間，但他的藉口相當拙劣。而正如他剛剛承認的，他在半夜又離開我家，去了衛生間一趟。如果他是人類，我會說這麼做合情合理，道理太明顯了。然而，身為機器人，這種舉動就毫無意義，因此唯一的結論就是——他是人類。」

法斯陀夫點了點頭，可是似乎毫無認輸的跡象。他說：「實在太有趣了，讓我們來問問丹尼爾，昨夜他為何要去衛生間。」

恩德比局長傾身向前。「拜託，法斯陀夫博士，」他咕噥道，「這種問題可不……」

「你不必擔心，局長，」法斯陀夫彎起薄薄的嘴唇，做出一個似笑非笑的表情，「我確信丹尼爾的答案不會刺激到你或貝萊先生的敏感神經，還不趕緊告訴我們，丹尼爾？」

機・丹尼爾說：「昨天晚上，以利亞的妻子潔西在離開公寓時，對我還相當客氣，顯然她還毫無理由懷疑我並非人類。但回來的時候，她已經知道我是機器人了。因此可以得到一個明顯的結論：她是在公寓外面獲悉這個秘密的。由此可知，昨晚我和以利亞的談話遭到了竊聽，否則我的秘密身份不會變得人盡皆知。

「以利亞告訴我，公寓的隔音效果極佳，但我們還是低聲交談，因此普通的竊聽裝置是無法得逞的。話說回來，很多人都知道以利亞是警察，如果大城中有個組織嚴密的陰謀集團，本事大到足以刺殺薩頓博士，他們想必也獲悉了受命調查這件案子的就是以利亞。因此不能排除——甚至很有可能——他的公寓遭到間諜波束竊聽。

「等到以利亞和潔西就寢後，我盡全力搜尋那間公寓，偏偏找不到任何發射器，這就代表情況更復雜了。即使沒有發射器，‘聚焦雙波束’也能進行竊聽，可是這就需要更精密的裝置。

「仔細分析這個情況，便能導致以下結論：大城居民只有在一個地方，可以愛做什麼就做什麼，不會受到任何干擾或質疑，那個地方就是衛生間。那裡的絕對隱私是一種根深蒂固的習俗，你在裡面甚至可以設定雙波束，其他男士連看也不會看一眼。以利亞的公寓相當接近衛生間，所以距離因素並不重要，只要手提型即可發揮功能。我半夜去衛生間，就是要調查這個可能性。」

「你找到了什麼？」貝萊立刻追問。

「什麼也沒找到，以利亞，沒有任何雙波束的跡象。」

法斯陀夫博士說：「好啦，貝萊先生，在你聽來這個答案還算合理嗎？」

但此時貝萊已恢復了自信，他答道：「乍聽之下或許還算合理，不過距離完美無缺還差得遠。我太太曾私下告訴我她是何時何地聽到這個訊息的，而他並不知道這件事。聽著，她是在離家不久之後，便猜想到他是機器人，但當時風聲早已流傳了好幾個鐘頭。所以說，他是機器人這項事實，不可能是從我們當晚的談話中洩漏出去的。」

「雖然如此，」法斯陀夫博士說，「我想，他昨晚去衛生間這回事還是有了合理的解釋。」

「可是卻帶出另一個無解的問題，」貝萊激動地反駁，「這個秘密究竟是何時、何地以及如何洩漏的？大城中出現一個太空族機器人的訊息，到底是如何傳開的？據我所知，我們這頭只有兩個人知道這個計劃，那就是恩德比局長和我自己，而我們並未告訴任何人。局長，局裡還有第三個人知道嗎？」

「沒有，」恩德比急忙澄清，「就連市長也矇在鼓裡。除了你我，就只有法斯陀夫博士知情了。」

「還有他。」貝萊又伸手一指。

「我？」機・丹尼爾問。

「我說錯了嗎？」

「我一直和你在一起啊，以利亞。」

「並非如此。」貝萊厲聲喊道，「在我們進家門之前，我在衛生間至少待了半小時，這段時間，我們完全不知道對方在做什麼。你就是利用這個時機，和你們在大城中的組織取得了聯絡。」

「什麼組織？」法斯陀夫問。

「什麼組織？」恩德比局長几乎同時冒出相同的四個字。

貝萊站了起來，轉身面對三維接收器。「局長，下面這番話我希望你仔細聽好，然後告訴我能否從中拼出什麼來。首先，太空城發生了一樁謀殺案，而且無巧不巧，剛好發生在你正要去赴約會見死者的時候。你看到了一具所謂的屍體，可是那具屍體很快就被處理掉，以致無法再作更詳細的檢查。

「太空族堅稱兇手是地球人，不過他們之所以敢這麼指控，唯一的依據只是假設兇手在夜間獨自從大城經過鄉間來到太空城。這種可能性有多小，你老兄再清楚不過。

「他們的下一步，則是指派一個所謂的機器人來到大城；其實應該說，是他們堅持要派他來的。這個機器人抵達後，第一件事便是用手銃威脅一群人類，第二件事則是放出風聲，讓大家都知道大城中出現一個太空族機器人。事實上，這個風聲的內容非常明確，所以潔西告訴我，據說那機器人正在和警方合作。這就代表要不了多久，大家便會想到亂用手銃的正是這個機器人。而此時此刻，或許已經謠言滿天飛，就連酵母農業區和長島的水耕廠，也無人不知有個殺手機器人正在四處遊走。」

「這是不可能的，不可能的！」恩德比呻吟著。

「不，並非不可能，而且這正是真實的情況。局長，難道你看不出來嗎？沒錯，大城中的確有個陰謀集團，但它是由太空城所遙控的。太空族希望發生謀殺案，他們希望引起暴動，他們希望太空城遭到攻擊。事情鬧得越大，藉口也就越好——然後太空族的星艦就會降臨，佔領地球上每一座大城。」

法斯陀夫和和氣氣地說：「早在二十五年前，我們就能拿關卡暴動當藉口。」

「那時你們還沒準備好，現在萬事俱備了。」貝萊感到心臟在胸腔內狂跳。

「根據你的指控，這是個相當複雜的計劃，貝萊先生。如果我們想要佔領地球，大可用簡單許多的方式。」

「也許不行，法斯陀夫博士。這個所謂的機器人告訴過我，在你們那些外圍世界上，大家對地球的看法絕對談不上統一，我相信至少在這點上，他說的全是真話。也許直接佔領地球並不能為母星同胞所接受，也許確有必要製造一個事端當藉口，而且是個駭人聽聞的重大事端。」

「例如一樁謀殺案，啊？是不是？而且必須是假的，這點你該接受吧？我希望你不會想要暗示，我們為了製造事端，真的殺掉一名同胞。」

「你們製造了一個酷似薩頓博士的機器人，把它轟掉後，再將殘骸出示於恩德比局長。」

「既然，」法斯陀夫博士說，「我們在一場假謀殺中，利用機・丹尼爾扮演薩頓博士，就必須在其後的假調查中，讓薩頓博士扮演機・丹尼爾。」

「正是這樣，我當著目擊證人的面揭穿你的陰謀。請注意，這位證人的真身並不在這裡，所以你無法令他瞬間蒸發，而他又有舉足輕重的地位，能取信於大城政府和華盛頓當局。我們已經知道你們的圖謀，我們將會有所準備，如果有必要，我們的政府會直接訴諸你們的同胞，毫無保留地揭露這一切，我就不信太空族能容忍這種星際暴行。」

法斯陀夫搖了搖頭。「拜託，貝萊先生，你越說越不合理了。真是的，你簡直就是語不驚人死不休。可否暫且假設，僅僅假設而已，機・丹尼爾的確是機・丹尼爾，是個真正的機器人，在這個前提下，恩德比局長見到的屍體豈不真的是薩頓博士了？除非你認為屍體是另一個機器人，但這點幾乎說不通。恩德比局長曾經目睹機・丹尼爾的製造過程，他可以證明這個機型是獨一無二的。」

「如果扯到這個問題，」貝萊以頑強的口吻說，「局長並不是機器人學專家，你們有可能瞞著他造了十來個這樣的機器人。」

「請別扯遠了，貝萊先生。萬一機・丹尼爾真的就是機・丹尼爾，你又怎麼說？這麼一來，你的整個推理架構豈不就垮臺了？或是你還有其他的根據，能繼續支援你堅信這個既胡鬧又胡扯的星際陰謀？」

「他根本不是機器人！我咬定他是人。」

「你並未真正探究過這個問題，貝萊先生。」法斯陀夫說，「要分辨機器人和人類的差別，即使是非常像人的機器人，也不必根據他的一言一行來推理，那樣反倒不可靠。比方說，你有沒有試過用針戳戳機・丹尼爾？」

「什麼？」貝萊驚訝得嘴巴都合不攏。

「這是很簡單的實驗，其他的實驗或許就沒那麼簡單了。例如他的皮膚和毛髮看來都不假，但你有沒有試著將它們放大來觀察？此外他似乎也會呼吸，尤其當他利用空氣來說話的時候，但你有沒有注意到他的呼吸並不規律，有時幾分鐘根本沒吸一口氣。你甚至可以收集些他撥出的空氣，測量其中的二氧化碳含量。還有，你還可以試著替他抽血，試著偵測他腕部的脈搏或胸部的心跳。你懂我的意思了嗎，貝萊先生？」

「這只是一堆廢話，」貝萊有點不安了，「我可不會給你唬到。我大可試著這麼做，可是你想想，這個所謂的機器人會讓我拿皮下注射器、聽診器或顯微鏡來研究他嗎？」

「有道理，我懂你的意思。」法斯陀夫說完，望了機・丹尼爾一眼，並做了一個小手勢。

機・丹尼爾用左手碰了碰右手的袖口，整條袖子的反磁接縫便從頭裂到尾，令他的手臂整個露在外面。那是一條光滑、結實而且毫無異狀的人類手臂，上面的古銅色汗毛無論在數量上或分佈上都如假包換。

貝萊問：「怎麼樣？」

機・丹尼爾伸出左手的拇指和食指，捏住了右手中指的指尖，至於接下來有些什麼細部動作，貝萊就看不清楚了。

不過，正如剛才反磁接縫的力場消失後，整條衣袖裂成兩半，這時同樣的事也發生在那條手臂上。

在一層薄薄的、類似肌膚的物質之下，竟然呈現一片灰藍色，仔細一看，裡面是不鏽鋼所製成的骨胳、韌帶和關節。

「你想不想靠近一點，看看丹尼爾是如何運作的，貝萊先生？」法斯陀夫博士客客氣氣地問。

貝萊幾乎沒聽見這句話，因為他的耳朵正在嗡嗡作響，而且局長還突然發出高亢且歇斯底里的大笑。

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