利亞・貝萊剛走到他的座位，便察覺機・山米正以期待的眼神望著自己。

他的長臉立刻板了起來，顯得更加嚴峻。「什麼事？」

「利亞，老闆要見你。馬上，不得有任何耽擱。」

「好吧。」

機・山米仍呆呆地站在那裡。

貝萊說：「我已經答應了，給我走開！」

機・山米這才轉身離去，繼續執行其他任務。貝萊氣呼呼地尋思，這種工作為何不能交由真人執行呢？

然後他開始檢查菸草袋的存量，並作了一個簡單的心算。一天抽兩鬥煙，他就能夠撐到下一個配給日。

直到這個時候，他才走出自己的圍欄（兩年前他升級，才獲得一個有圍欄的角落隔間），一路穿過大辦公室。

經過辛普森的時候，正埋首於水銀資料庫的他抬起頭來。「老闆要見你，利亞。」

「我知道，機・山米告訴我了。」

水銀資料庫的「記憶」是以微幅振盪的型樣，儲存在閃閃發光的水銀表面。此時，這個小型裝置正在將記憶搜尋分析的結果，以密碼的形式輸出到紙帶上。

「要不是怕折斷腿，我真想朝機・山米的屁股踢一腳。」辛普森說，「前幾天，我碰到了文森・巴瑞特。」

「哦？」

「他很想回到原來的工作崗位，或是局裡任何工作都行。可憐的小子急得不得了，但是我又能怎麼辦呢？我只好老實告訴他，機・山米接替了他的工作。現在，那小子只得在酵母農場跑跑腿。他是個聰明的小夥子，大家都喜歡他。」

貝萊聳了聳肩，說了一句：「這種事，我們遲早都會碰到。」他的口氣比自己想象中更為生硬。

「老闆」擁有一間個人辦公室。門口的毛玻璃上，以優美的字型刻著他的名字「朱里斯・恩德比」，而在名字之下，則是正式的頭銜「紐約大城警察局局長」。

貝萊一面走進去，一面說：「局長，你找我嗎？」

恩德比抬起頭來。他戴了一副傳統的近視眼鏡，那是因為他的眼睛太敏感，不能戴普通的隱形眼鏡。你必須先花點時間習慣那副眼鏡，才會開始對他那張相當普通的臉孔有些印象。不過，貝萊一直懷疑局長的眼睛並非那麼敏感——他之所以離不開那副眼鏡，只是為了讓自己看起來更有個性罷了。

局長顯然很緊張，他拉拉自己的袖口，上身往後一靠，以過分熱絡的口吻說：「請坐，利亞，請坐。」

貝萊硬邦邦地坐下，等待對方開口。

恩德比局長說：「潔西好嗎？孩子呢？」

「都好，」貝萊敷衍道，「都很好，局長家人呢？」

「都好，」恩德比也這麼說，「都很好。」

真是一段虛偽的開場白。

貝萊心想：他的臉孔看來有點不對勁。

但他卻大聲說：「局長，我希望你不要再派機・山米來找我。」

「嗯，你也知道我對這種事的看法，利亞。可是他既然被派到這裡，我就必須讓他做點事。」

「這令我很不自在，局長。他告訴我說你要見我，然後就站在一旁，你該明白我的意思。我必須命令他走開，否則他會一直站在那裡。」

「喔，那是我的錯，利亞。我派他送口信給你，卻忘了特別交代他，事後繼續做其他的工作。」

貝萊嘆了一口氣，深棕色眼珠周圍的細紋因此加深了。「總之，你要找我。」

「沒錯，利亞。」局長說，「而且這回非比尋常。」

他站了起來，轉身走向辦公桌後面那面牆，按下一個並不起眼的開關，牆壁的一部分竟然就變得透明瞭。

灰濛濛的光線立刻湧進來，貝萊不禁眨了眨眼睛。

局長笑了笑。「利亞，這是我去年特別改裝的，我應該還沒有給你看過吧。過來，好好看一看。在古代，像這樣的東西每個房間都有，稱為‘窗戶’，你知道嗎？」

貝萊熟讀歷史小說，因此非常瞭解這件事。

「我聽說過。」他答道。

「過來吧。」

貝萊猶豫了一下，但最後還是遵命了。凡是有教養的人，都應當避免暴露室內的私隱。有些時候，局長將他的「懷古主義」發揮到了極致，真是相當愚蠢的一件事。

就像他戴的那副眼鏡，貝萊心想。

對了，就是那副眼鏡，讓他今天看來不太對勁。

貝萊說：「不好意思，局長，請問你是不是換了一副新眼鏡？」

局長帶著少許驚訝瞪了貝萊一眼，然後摘下眼鏡審視一番，接著又再望了望貝萊。摘下眼鏡之後，他的圓臉顯得更圓，下巴的輪廓則更分明些許。而由於眼睛無法正確聚焦，他也顯得神情有些茫然。

他答道：「沒錯。」

他將眼鏡戴回鼻樑，帶著如假包換的憤怒說：「原來那副眼鏡三天前打破了。由於接二連三的事故，直到今天早上我才換了一副新的。利亞，這三天簡直不是人過的日子。」

「因為沒有眼鏡？」

「還有別的原因，我正要開始講。」

他轉身面向窗戶，貝萊也照著做。貝萊發現外面正在下雨，不禁有點訝異。有那麼一會兒，水滴從天而降的奇觀令他著迷。局長則一副相當驕傲的樣子，彷彿這是他一手安排的。

「這個月，我已經三度欣賞到雨景。相當壯觀，你說對不對？」

雖然有些矛盾，貝萊內心卻不得不承認這一點。他已經四十二歲，看到雨景的次數至今寥寥可數，更別提其他的自然奇觀了。

他說：「讓雨水全部流到城裡似乎浪費了，應該匯入水庫才對。」

「利亞，」局長說，「你是個現代派，而這正是你的問題。在中古時代，人們生活在露天的空間，我並非僅僅指農場，我是指所有的城市，甚至包括紐約。當下雨的時候，人們不會覺得那是浪費，而是感到欣喜。他們的生活接近大自然，這要比我們的生活方式更好、更健康。現代生活的問題來自疏離自然環境，你有空研究一下‘煤炭時代’吧。」

其實貝萊早就研究過。他曾聽過許多人抱怨原子堆的發明，而當諸事不順，或是心神俱疲的時候，他自己也會發出如此的怨嘆。類似這樣的抱怨，其實是人類的一種天性。當初在煤炭時代，曾經有人抱怨蒸氣機的問世。而在莎士比亞的劇作裡，曾有一個角色抱怨火藥的發明。等到一千年以後，正子腦又會成為抱怨的物件。

去他的，不管了！

他繃著臉說：「聽好，朱里斯。」通常，無論局長如何開口閉口「貝萊」，他卻不習慣在上班的時候和局長稱兄道弟，可是今天情況特殊，似乎應該破例一次。「聽好，朱里斯，你天南地北無所不談，就是沒講找我幹什麼，這令我坐立不安。到底發生了什麼事？」

局長答道：「我會講的，利亞，你讓我自己講下去。這回是……是個大麻煩。」

「那還用說，在這顆行星上，有哪件事例外呢？又是‘機字頭’惹的禍嗎？」

「沒錯，利亞，可以這麼說。我常站在這裡自問，這個古老的世界還能承受多少災禍？我當初開這扇窗戶，並不只是為了偶爾看看天空，我還要看見整座大城。我常望著這座城市，尋思一個世紀之後，它會變成什麼模樣。」

局長突然多愁善感起來，令貝萊有點反感，可是說來奇怪，貝萊自己竟然也出神地望著窗外。雖然天氣不太好，這座大城看來壯觀依舊。警察局位於市政廳的高樓層，而市政廳本身則高聳入雲。從這扇窗戶望出去，周遭的高塔都顯得矮小，塔頂一一可見。一座座的高塔，就像一根根向上伸張的手指，它們的外牆是千篇一律的空白單調。如果人類是蜜蜂，這些高塔就是蜂巢的外殼。

「這場雨，」局長道，「也可以說來得不是時候，害得我們看不見太空城。」

貝萊向西方望去，發現局長說得完全正確，地平線消失無蹤，遠方的高塔顯得迷迷濛濛，逐漸隱沒在一片白茫茫之中。

「我知道太空城是什麼樣子。」貝萊說。

「我喜歡從這裡觀賞，」局長說，「從上下兩個伯倫瑞克區之間的隙縫，剛好可以看到那座太空城。三三兩兩的低矮穹頂，便是我們和太空族的差異。我們向高空發展，人人擠在一起，而他們，則是每個家庭擁有一座穹頂屋——一家一屋，而且穹頂和穹頂之間都還有空地。你有沒有和太空族交談過，利亞？」

「有過幾次。大約一個月前，就在這裡，我還用你的室內通話器做過這件事。」貝萊耐著性子說。

「對，我記得。不過，我只是突然有感而發。我們和他們，生活方式大不同。」

貝萊感到胃部一陣輕微的抽搐，心想，局長說話越是拐彎抹角，最後的結論就會越要命。

然後他說：「好啦，這又有什麼好驚訝的？你不可能將地球上八十億人口放在一個個小穹頂內。既然他們自己的世界空間遼闊，就讓他們遵循傳統吧。」

局長走回自己的位子，坐了下來，他的雙眼（由於戴著近視眼鏡，看來縮小了一點）一眨不眨地望著貝萊。他說：「面對文化差異，並非人人都那麼寬容，不論我們或太空族都一樣。」

「好吧，所以呢？」

「所以三天前，死了一個太空族。」

終於講到正題了。貝萊的嘴角微微上揚，不過那張長長的苦瓜臉並未洩露任何情緒。他說：「真糟糕。我希望是傳染病，病毒導致的，或許是感冒。」

局長顯然吃了一驚。「你在說些什麼？」

貝萊並不想多作解釋。眾所皆知，太空族不遺餘力地將一切疾病趕出自己的社群，而他們儘可能避免接觸「渾身病菌的地球人」這件事，那就更是家喻戶曉了。然而，局長竟然並未聽出貝萊的反話。

貝萊說：「我只是隨便猜猜。他的死因到底是什麼？」他又轉身面對著窗戶。

局長說：「他的死因是胸腔不見了。有人用手銃轟了他。」

貝萊感到背部一陣僵硬。他頭也不回地問道：「你又在說些什麼？」

「我在說發生了謀殺案。」局長輕聲道，「你是便衣刑警，該知道謀殺是什麼。」

貝萊總算轉過身來。「但死者是太空族！三天之前？」

「沒錯。」

「是誰殺的？怎麼殺的？」

「太空族說兇手是地球人。」

「不可能。」

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