52

貝萊回到了正題：「格里邁尼斯先生，你先前提到過機器人學研究院院長的名字，可否請你再說一次？」他的聲音比平常低沉若干。

「凱頓・阿瑪狄洛。」

「從你這裡有沒有辦法聯絡到他？」

格里邁尼斯答道：「嗯，這麼說好了，你可以聯絡到他的接待員或助理。但我相信你聯絡不到他本人。我聽說，他這個人相當冷漠。當然，我並不認識他本人。我偶爾會見到他，但從未跟他說過話。」

「那麼，我想，他並未請你替他設計衣服或造型？」

「我不知道他有沒有請設計師，然而根據我僅有的幾次觀察，我可以告訴你，他有這個需要。不過，我希望你別轉述這句話。」

「我相信你說得對，但我會保密的。」貝萊鄭重其事地說，「雖然你說他是出了名的冷漠，我還是要試著聯絡他。如果你這兒有顯像機座，可否借我一用？」

「布朗迪吉可以幫你聯絡。」

「不，我想應該讓我的夥伴丹尼爾來做——我是說，如果你不介意的話。」

「我完全不介意。」格里邁尼斯說，「機座在那裡，你們跟我來吧，丹尼爾，你要使用的組合碼是七五——三○——上——二○。」

丹尼爾點頭致意。「謝謝你，先生。」

安置顯像機座的房間幾乎空無一物，只在一側有一根高度齊腰的細柱子，頂端擺放著一個相當複雜的操作檯。淡綠色的地板上畫有兩個灰色的圓圈，那根柱子就豎立在其中一個圓圈的圓心。旁邊那個圓圈雖然大小和顏色完全一樣，但裡面並沒有任何東西。

丹尼爾朝那根柱子走去，與此同時，圍著柱子的圓圈開始發出淡淡的白光。他將一隻手放到操作檯上，五根手指飛快地運作，貝萊根本看不清楚他在做些什麼。一會兒之後，另外那個圓圈發出同樣的光芒，一個機器人隨即出現其中——看起來相當立體，但是身上有著非常細微的閃爍，透露出那只是全息影像的事實。他旁邊也有個操作檯，和丹尼爾身旁那臺幾乎一樣，但它也在微微閃爍，因此當然也是影像而已。

丹尼爾說：「我是機・丹尼爾・奧利瓦，」他稍微強調了「機」這個字，以免那個機器人將他誤認為人類，「我代表我的夥伴，來自地球的便衣刑警以利亞・貝萊發言。我的夥伴想要和首席機器人學家凱頓・阿瑪狄洛通話。」

那機器人答道：「首席機器人學家阿瑪狄洛正在開會，可否由機器人學家西希斯代為答話？」

丹尼爾迅速望向貝萊，貝萊點了點頭，於是丹尼爾說：「我們願意這麼做。」

那機器人說：「請你讓便衣刑警貝萊站到你的位置，我這就開始尋找機器人學家西希斯。」

丹尼爾毫不考慮地說：「或許最好請你先找……」

貝萊卻喊道：「沒關係，丹尼爾，我不介意等一會兒。」

丹尼爾說：「以利亞夥伴，身為機器人學大師漢・法斯陀夫的私人代表，你擁有他的社會地位，至少暫時如此，所以不該由你來等……」

「沒關係的，丹尼爾。」為了終止這個討論，貝萊特別加重了語氣，「我不希望為了這些虛禮而造成任何延誤。」

丹尼爾走出那個圓圈，貝萊隨即走了進去。剛進去的時候，他感到一陣輕微的刺痛（或許純粹是他的想象），但那種感覺一閃即逝。

站在另一個圓圈中的機器人在他眼前慢慢消失。貝萊耐著性子等待，終於等到另一個影像出現——由淺而深，最後成了明顯的三維影像。

「我是機器人學家馬龍・西希斯。」那人以尖銳且清晰的聲音說。他有一頭銅色的短髮，光是這點就讓貝萊覺得他是個典型的太空族，不過他也有不像太空族的地方，因為他的鼻子有點不對稱。

貝萊輕聲細語道：「我是來自地球的便衣刑警以利亞・貝萊，希望能和首席機器人學家凱頓・阿瑪狄洛通話。」

「你有沒有預約，便衣刑警？」

「抱歉，沒有。」

「如果你想見他，就必須先預約——但這兩週他都沒有空當了。」

「我是來自地球的便衣刑警以利亞・貝萊……」

「這點我已經瞭解，可是於事無補。」

貝萊說：「我是應漢・法斯陀夫博士之邀，在奧羅拉世界立法局的許可下，前來調查機器人詹德・潘尼爾的謀殺案……」

「機器人詹德・潘尼爾的謀殺案？」西希斯故意問得分外客氣，以透出輕蔑之意。

「你想稱之為機殺案也行。在地球上，毀掉一個機器人沒什麼大不了的，但在奧羅拉，機器人或多或少被視為另一種人類，因此我覺得可以用‘謀殺’這兩個字。」

西希斯說：「話雖如此，但無論是謀殺、機殺還是什麼殺，都不可能讓你見到首席機器人學家阿瑪狄洛。」

「我可否留個口信給他？」

「可以。」

「你會盡快轉給他嗎？立刻？」

「我可以試試，但顯然無法保證。」

「夠好了。我將分成幾點，依照順序來說，或許你要大致寫下來。」

西希斯淡淡一笑。「我想我應該記得住。」

「第一點，只要有謀殺，一定有兇手，因此我想給阿瑪狄洛博士一個自清的機會……」

「什麼！」西希斯叫道。

（站在房間另一角的格里邁尼斯，這時猛然張大嘴巴，再也闔不攏了。）

掛在對方嘴角的淡淡微笑瞬間消失，隨即轉移到了貝萊臉上。「我是否說得太快了，閣下？你是不是打算寫下來了？」

「你是在指控首席機器人學家和這個詹德・潘尼爾的案子有什麼牽連？」

「恰好相反，閣下。正是因為我不想作那種指控，所以我必須見他。我可不希望根據不完整的情報，隨便推斷那個機器人的停擺和他這位首席有任何關係，只要他說一句話，就能澄清這一切。」

「你瘋了！」

「很好，那就請你告訴首席機器人學家，有個瘋子想要他說句話，好讓他不至於被指控為兇手，這就是我要說的第一點。我這兒還有第二點，可否請你告訴他，這個瘋子剛剛完成對人體藝術家山提瑞克斯・格里邁尼斯的詳盡偵訊，此時正從格里邁尼斯的宅邸和你們聯絡。然後第三點——你是否覺得我說得太快了？」

「沒有！趕快說完吧！」

「第三點如下，想必首席機器人學家日理萬機，或許不記得人體藝術家山提瑞克斯・格里邁尼斯到底是誰。這樣的話，請指出他這個人就住在研究院裡面，而過去一年間，他和目前住在奧羅拉的索拉利女子嘉蒂雅經常散步出遊。」

「地球人，我不能傳達這麼荒謬、這麼唐突的口信。」

「這樣的話，可否請你轉告他，我會直接到立法局，當眾宣稱我的調查無法繼續下去，因為有個叫馬龍・西希斯的人自作主張向我保證，首席機器人學家凱頓・阿瑪狄洛絕對不會協助我調查詹德・潘尼爾被毀的案子，而且即使遭到指控，他也絕對不會挺身而出替自己辯解。」

西希斯漲紅了臉。「我諒你不敢說這種話。」

「是嗎？我又會有什麼損失？另一方面，公眾聽到這些話又會作何感想呢？畢竟，奧羅拉人都萬分清楚，在機器人學這個領域，阿瑪狄洛博士的水平僅次於法斯陀夫博士，所以，如果法斯陀夫和這樁機殺案無關——我有必要繼續說下去嗎？」

「地球人，你也許還不知道，奧羅拉法律對誹謗罪是絕不寬貸的。」

「這點我毫不懷疑，但如果阿瑪狄洛博士為誹謗所苦，他的下場很可能比我更慘。你何不乾脆替我傳個口信呢？只要他對這幾點作出解釋，那些什麼誹謗、指控之類的問題都能避免了。」

西希斯沉下臉，硬邦邦地說：「我會把口信傳給阿瑪狄洛博士，但我會極力建議他拒絕見你。」說完他立刻消失了。

貝萊又開始耐心等待，就在這個時候，格里邁尼斯做了一個激烈的手勢，並壓低聲音說：「你不能這麼做，貝萊，你不能這麼做。」貝萊並未回答，只是揮手要他閉嘴。

大約過了五分鐘（在貝萊的感覺中卻要長得多），西希斯怒氣沖天地再度出現，說道：「幾分鐘後，阿瑪狄洛博士會站在我這個位置和你說話，好好等著！」

貝萊立刻答道：「這樣空等毫無意義。我會直接去阿瑪狄洛博士的辦公室，在那裡和他碰面。」

他走出灰色圓圈，對丹尼爾做了一個切割的手勢，丹尼爾隨即中斷了聯線。

格里邁尼斯像是掐著脖子說：「地球人，你不能對阿瑪狄洛博士的手下那麼說話。」

「來不及了。」貝萊說。

「他能在十二小時內把你趕出這個世界。」

「如果我在釐清案情上無法取得任何進展，同樣會在十二小時內被趕出這個世界。」

丹尼爾說：「以利亞夥伴，只怕格里邁尼斯先生的警告自有道理。由於你並非奧羅拉公民，奧羅拉世界立法局頂多只能把你驅逐出境。話說回來，他們卻能堅決要求地球當局對你施以嚴懲，而他們會如願以償的。在這件事情上，地球當局無法拒絕奧羅拉的要求。我可不希望你因此遭到懲處，以利亞夥伴。」

貝萊以沉重的口吻說：「我也不希望遭到懲處，丹尼爾，但我必須冒這個險——格里邁尼斯先生，很抱歉，我不得不說我是從你家跟他們聯絡的。我必須設法說服他見我，而我覺得這項事實或許會有影響力。況且，我說的畢竟都是實情。」

格里邁尼斯搖了搖頭。「如果早知道你打算怎麼做，貝萊先生，我絕不會允許你在我家通話。我覺得自己在這裡的職位勢必難保了，而——」他的聲音充滿悲痛，「你又能做些什麼來補償我呢？」

「我會盡力設法幫你保住這份工作，格里邁尼斯先生，不會給你惹麻煩的，這點我有信心。然而，如果我失敗了，你大可把我形容成一個瘋子，說我胡亂指控你，而且還威脅要汙衊你，所以你只好讓我使用你的顯像機。我確信阿瑪狄洛博士會相信你的，畢竟，你已經向他提交一份報告，投訴我對你進行汙衊，對不對？」

說到這裡，貝萊揮了揮手。「告辭了，格里邁尼斯先生，讓我再謝你一次。你不用擔心，還有——那個關於嘉蒂雅的建議，你可別忘了。」

在丹尼爾和吉斯卡一前一後的護送下，貝萊走出了格里邁尼斯的宅邸，幾乎未曾意識到自己再度走進了開放空間。

53

一旦來到戶外的開放空間，情況就完全不同了。貝萊停下了腳步，抬頭向上望去。

「怪了，」他說，「我並不覺得已經那麼晚了，雖然我也知道奧羅拉的一天要比標準日短一點。」

「怎麼回事，以利亞夥伴？」丹尼爾的關切溢於言表。

「我完全沒想到，太陽已經下山了。」

「太陽還沒有下山，先生，」吉斯卡插嘴道，「距離日落還有兩小時。」

丹尼爾說：「是因為暴風雨快來了，以利亞夥伴。雲層越來越厚了，但還要一陣子，暴風雨才會真正出現。」

貝萊打了個哆嗦。黑暗本身並不會對他造成困擾。事實上，置身戶外之際，夜晚要比白天更令人心安，因為黑夜會造成暗室的假象，白晝則會任由地平線和開放空間向四面八方延伸。

糟的是，此時既非白天也並非黑夜。

他再度試著回憶那次在戶外淋雨的情景。

但他忽然想起來，自己從未在下雪的時候待在戶外，甚至不確定從天而降的「固態水結晶」是什麼模樣，而光看文字的描述是絕對不夠的。年輕人有時會出去滑雪或玩雪橇——或諸如此類的活動——回來後經常興奮得尖叫——但總是很高興能再度回到大城裡。有一次，班根據某本古書上的說明，自己試著做了一對滑雪板，結果差點被白茫茫的積雪活埋了。不過，就連自己兒子親口所作的描述，無論是雪的外觀或觸感，在他聽來也是模模糊糊，完全無法令人滿意。

而且，誰也不會在真正下雪時到戶外去，天上的雪花和地下的積雪是很不一樣的。這時，貝萊在心中告訴自己，至少大家都同意一件事，那就是隻有在非常冷的時候才會下雪。現在並不算非常冷，只是很涼而已。那些雲層並不代表即將下雪——不過，這樣的自我安慰成效不彰。

根據他的親身經驗，地球的陰天並不是這個樣子。在地球上，雲層的顏色比較淡，這點他很肯定——即使已經達到鋪天蓋地的程度，看起來也只是灰白色而已。而在這裡，天色（姑且用這個說法）令人很不舒服，是一種死氣沉沉的黃灰色。

是不是因為和地球的太陽相較之下，奧羅拉太陽的顏色偏橙一點？

他問：「這種顏色的天空——算是異常嗎？」

丹尼爾抬頭望了望。「不算異常，以利亞夥伴，是暴風雨快來了。」

「你們這兒常有這種暴風雨嗎？」

「每年這個時候，答案都是肯定的，有時還是雷雨呢。這沒什麼好驚訝的，昨天氣象預報就已經提到，今天早上又報了一次。明早破曉前它就會結束了，最近我們的降雨有點不足，這些雨水剛好能夠滋潤田野。」

「氣溫也總是這麼低嗎？這也算正常嗎？」

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