「我不知道這種感覺持續了多久，頂多一眨眼的工夫吧，但對我而言，時間似乎靜止了。我經歷了一件過去從未經歷過的事，很久以後，當我不再懵懂，再回顧這件事，我瞭解到當時的我幾乎就是經歷了一次性高潮。

「但我不動聲色……」

（貝萊搖了搖頭，卻不敢接觸她的目光。）

「嗯，所以，當時我不動聲色，只是說，‘謝謝你，以利亞。’我之所以這樣說，除了感謝你查明瞭我丈夫的死因，更重要的是，我要感謝你照亮了我的生命，而且在不知不覺間，讓我瞭解到了生命的價值。你等於替我開了一扇門，幫我找到了一條路，為我指出了一個新的方向。那次的接觸，本身算不上什麼，但它卻是一切的起點。」

她的聲音越來越小，有那麼一陣子，她還閉上了嘴巴，陷入回憶中。

然後，她忽然舉起食指。「不，什麼也別說，我還沒講完。

「在此之前，我也有過一些非常模糊的幻想。我想象自己和另一個男人，做著我們夫妻之間才會做的事，可是多少有點不同，雖然我根本不知道有什麼不同——而且有些不一樣的感受，但無論我怎麼想，也想象不出具體的感覺來。我很有可能一輩子都在試圖想象那些想不出來的事物，我也很可能會像許多索拉利女性——我想男性也一樣——即使活了三四個世紀，死前仍然什麼也不懂。什麼也不懂！雖然曾經生兒育女，仍舊什麼也不懂。

「而我只是輕觸你的臉頰，以利亞，居然就開竅了。這是不是很神奇？你讓我學會了該想象些什麼，並非機械式的動作，也並非呆板的、勉強的身體接觸，而是一種我從未夢想能夠達到的境界。臉上的表情、眼中的火花、溫柔感和親切感，以及種種我甚至不知如何形容的感覺——或許是接納，是解除了人與人之間的藩籬。我想那就是愛，這麼簡單的一個字，就能包含這一切的一切。

「我覺得自己愛上了你，以利亞，因為在我想來，你有能力愛上我。我並不是說你愛我，而是我認為你能這麼做。我從未體會過愛情，雖然這個字眼在古典文學中經常出現，但我不明白那是什麼意思，就如同我常常讀到的‘榮譽’一樣，雖然書中人物不惜為它犧牲性命，我卻完全無法理解。我學到了‘愛情’這個字眼，但從來不明白它真正的意義，至今仍是如此。或許我碰觸你的舉動，就是心中有愛的表現。

「從此以後，我就能幻想那些事了。不久，我來到了奧羅拉，還一直想著你，一直懷念你，一直在心裡不斷和你說話，而且還幻想著，自己在奧羅拉能夠遇到一百萬個以利亞。」

她停了下來，陷入沉思片刻，突然又繼續說：「結果事與願違。沒想到奧羅拉和索拉利殊途同歸，情況一樣糟。在索拉利，性愛是不對的事，大家痛恨它，避之唯恐不及。由於對性的憎恨，使我們的男女無法相愛。

「而在奧羅拉，性則是無聊的事。大家輕易接受它——把它當作呼吸一樣稀鬆平常。如果某人性慾高漲，他會隨便找個看來合適的人，只要雙方並非忙得不可開交，兩人便有可能以任何方式發生性行為。就像呼吸一樣——但是呼吸能帶來至高無上的歡愉嗎？如果你窒息了，那麼在獲救之後，你猛吸的第一口空氣或許甜美無比。可是，如果你從來不曾窒息呢？

「還有，如果人人變得無時無刻不需要性，那會如何呢？如果讓性教育和閱讀、寫程式等課程平起平坐，那又會如何？如果大人認為孩子們從小就該親身實驗，還認為青少年可以從旁協助，那將是個什麼樣的社會？

「在奧羅拉，性就像清水一樣唾手可得，所以和愛毫無關係；正如同在索拉利，性是一種禁忌和羞恥，同樣和愛扯不上任何關係。這兩個世界兒童都很少，而且若想生育下一代，必須正式提出申請。如果申請獲准，就必須從事一段專為生育量身打造的性行為，那想必既無聊又難受。而若干時日之後，如果女方還沒有懷孕，雙方卻已經大起反感，則會求助於人工受孕。

「總有一天，人工生殖會在奧羅拉流行起來，就像現在的索拉利一樣，於是受精和胚胎發育的過程都會在基因室裡完成，而性行為將會成為單純的社交活動和遊戲，如同太空馬球一樣和愛情毫無關係。

「我無法接受奧羅拉人這方面的態度，以利亞，這牴觸了我從小到大的教養。我曾帶著惶恐的心情，追求性的滿足，結果沒有人拒絕——但也沒有人重視。每當我主動獻身，無論事前事後，對方的眼神都相當空洞。他們一定想，只是又做了一次罷了，有什麼大不了的？他們願意做，但也只是願意而已。

「而且，碰觸他們的身體對我毫無意義，那和碰觸我的丈夫沒什麼兩樣。我學著慢慢適應，學著跟隨他們的動作，學著接受他們的指引——結果仍舊感到毫無意義。久而久之，我連自己解決的衝動都沒有了。你讓我體會到的感覺再也沒有出現過，終於有一天，我放棄了。

「在此期間，法斯陀夫博士一直是我的朋友。在所有的奧羅拉人當中，只有他對索拉利上發生的事一清二楚。至少，我是這麼想的。你也知道，完整的經過並未公之於世，更沒有出現在那個可怕的超波劇裡面——我只聽說過那出戲，始終拒絕觀看。

「此外，奧羅拉人非但不瞭解索拉利人，而且還蔑視我們，好在有法斯陀夫博士保護，我才未曾受到傷害。後來，我又陷入了絕望的深淵，也多虧他伸出援手。

「不，我們並不是情人。我可以對他獻身，但是當我想到可以這樣做的時候，我已經覺得，以利亞，你帶給我的那種感覺再也不會出現了。我甚至懷疑，那可能只是記憶跟我開的一個玩笑，所以我放棄了。我並沒有向他獻身，他也沒有向我求歡。我不知道他為何不那麼做，也許因為他看出來，我之所以絕望，正是由於無法從性愛中找到任何慰藉，而他不想讓我再經歷一次失敗，以免加深我的絕望。他在這方面對我設想如此周到，足以證明他是一個多麼好心的人——所以說，我們並非情人，他只是在我最需要友誼的時候，適時出現的一個朋友。

「好了，以利亞，針對你的問題，我已經把答案通通告訴你了。你想知道我和法斯陀夫博士的關係，並強調你需要了解實情。聽我說完後，你滿意了嗎？」

貝萊力圖掩飾內心的傷痛。「沒想到你的日子這麼難過，嘉蒂雅，我感到很遺憾。我需要知道的，你都告訴我了。你告訴我的實情，或許比你想象中還要多。」

嘉蒂雅皺起眉頭。「此話怎講？」

貝萊並未直接回答這個問題，他說：「嘉蒂雅，我真的很高興，自己在你心中竟然有那麼重要的地位。當年在索拉利，我從未想到自己帶給你那麼大的影響，而即使想到了，我也不會試著……你明白我的意思。」

「我明白，以利亞。」她輕柔地說，「即使你試了也是徒然，我根本做不到。」

「這點我也明白——今天，我也不會把你這番話視為暗示。短暫的一下接觸，令你一窺性的堂奧，這就足夠了。這種感覺極可能不會有第二次，我們應當珍惜，不該強求重溫，否則只會毀掉獨一無二的珍貴記憶。這就是為什麼我現在並不——不向你求歡。千萬別把這件事視為你的另一次失敗，何況——」

「請說。」

「正如我剛剛說的，你提供給我的資料，或許超過了你的想象。其實你等於已經告訴我，你的故事並未以絕望收場。」

「你這話什麼意思？」

「剛才，當你在敘述我們的接觸帶給你的感覺時，曾經說了類似這樣的話——‘很久以後，當我不再懵懂，再回顧這件事，我瞭解到當時的我幾乎就是經歷了一次性高潮。’可是接下來，你就開始闡述你和奧羅拉人的性行為皆以失敗告終，我猜想，你並未從中體驗過性高潮。可是後來你一定有過，嘉蒂雅，否則你不會體認到當初在索拉利有過極其類似的經驗。除非你有過成功的性愛，否則根本無從回顧和比較。換句話說，後來你的確找到一個情人，有了一段真正的愛情。如果要我相信法斯陀夫博士始終不是你的情人，那麼可想而知，一定另有其人。」

「如果真有又如何？那又關你什麼事，以利亞？」

「我還不確定是否關我的事，嘉蒂雅。告訴我那人是誰，如果確實不關我的事，這個話題就到此為止。」

嘉蒂雅陷入沉默。

貝萊說：「如果你不告訴我，嘉蒂雅，那就必須由我告訴你。我已經有話在先，如今我身不由己，無法對你留情。」

嘉蒂雅仍舊一言不發，她緊抿著嘴，嘴角都開始泛白了。

「這個人一定存在，嘉蒂雅，而你對詹德之死的傷痛又太不尋常了——你把丹尼爾趕走，是因為你看到他的臉就會想起詹德，這令你無法承受。所以我幾乎肯定，那個詹德・潘尼爾……」他頓了頓，然後厲聲道，「那個機器人，詹德・潘尼爾，就是你的情人。如果我說錯了，請立刻指正。」

嘉蒂雅悄聲答道：「詹德・潘尼爾，那個機器人，並不是我的情人。」然後，她猛然提高音量，義正辭嚴地說，「他是我的丈夫！」

25

貝萊嚅動著嘴唇，雖然並未發出聲音，但顯然是在說他的口頭禪。

「沒錯，」嘉蒂雅說，「耶和華啊！你萬分驚訝，可是為什麼呢？因為你不認同嗎？」

貝萊硬邦邦地說：「我沒資格說什麼認不認同。」

「這就表示你不認同。」

「這就表示我只是在追查實情。在奧羅拉，情人和丈夫有什麼區別？」

「如果兩個人一起住在某座宅邸一段時間，就能互稱‘丈夫’和‘妻子’，而不必再用‘情人’的稱呼。」

「一段時間是多久呢？」

「據我所知，這點因地而異，因為各地民情不盡相同。比如說在厄俄斯城，一段時間是指三個月。」

「在這段時間內，雙方是否還不得和其他人發生性關係？」

嘉蒂雅驚訝地揚起眉毛。「為什麼？」

「我只是問問。」

「在奧羅拉，難以想象有誰會遵守這條遊戲規則，不論丈夫或情人都一樣。只要你高興，愛跟誰做都行。」

「那麼，跟詹德在一起的時候，你‘高興’過嗎？」

「事實上並沒有，但那是我的選擇。」

「有人曾向你求歡嗎？」

「偶爾。」

「而你拒絕了？」

「我永遠有拒絕的權利，這也是遊戲規則的一部分。」

「但你有沒有拒絕過呢？」

「有的。」

「那些遭你拒絕的人，知道你拒絕他們的原因嗎？」

「你這話是什麼意思？」

「他們是否知道你有個機器人丈夫？」

「他就是我的丈夫，請別叫他機器人丈夫，根本沒有這種說法。」

「他們到底知不知道？」

她頓了頓。「我不知道他們知不知道。」

「你告訴過他們嗎？」

「我有什麼理由要告訴他們？」

「別拿問題來擋我的問題，你有沒有告訴過他們？」

「沒有。」

「你怎麼迴避得了呢？難道你不覺得，解釋一下才順理成章嗎？」

「沒人要求我解釋。拒絕就是拒絕，對方一定會接受。我真搞不懂你。」

為了整理思緒，貝萊暫停了一下。嘉蒂雅並非故意和他唱反調，而是兩人好像一對平行線，始終沒有交集。

他再度開口：「換成在索拉利，找個機器人當丈夫是否順理成章呢？」

「若是在索拉利，那會是不可思議的一件事，我絕對不會生出這種念頭。其實在索拉利，任何事都是不可思議的——地球上也一樣，以利亞，你的妻子可曾想過找個機器人當她的丈夫？」

「那是兩碼子事，嘉蒂雅。」

「也許吧，但你的表情已回答了我的問題。你我或許不是奧羅拉人，但我們目前置身於奧羅拉。我在這裡住了兩年，已經接受了它的道德觀。」

「你的意思是，在奧羅拉上，人類和機器人的性關係是相當普通的事？」

「這我倒不清楚。我只知道大家一定會接受這件事，因為性是百無禁忌的——只要出於自願，只要彼此滿意，只要不造成肉體上的傷害即可。想想看，一個人或一群人如何找樂子，和其他不相干的人有一絲一毫關係嗎？難道有人會擔心我讀什麼書、吃什麼食物、何時就寢何時起床、是否喜歡貓而討厭玫瑰？在奧羅拉，性這檔事也是同樣的情形。」

「是啊，在奧羅拉。」貝萊特別強調，「但你並非生於奧羅拉，也不是受奧羅拉教育長大的。不久前你還告訴我，這種對性漠不在乎的態度令你無法適應，雖然你現在又讚美起它了。而更早一點的時候，你還表示過對於重婚和濫交的厭惡。若說你對吃你閉門羹的人從來不作任何解釋，那或許是因為在你內心深處某個陰暗的角落，你恥於承認詹德是你的丈夫。你也許知道——或是懷疑，甚至只是假設——自己的行為反常，即使在奧羅拉也不例外——而你引以為恥。」

「不，以利亞，不論你說什麼，我都不會感到羞恥。如果說，即使在奧羅拉把機器人當成丈夫也算反常，那是因為像詹德這樣的機器人非比尋常。我們索拉利上那些機器人，或是地球上那些——乃至於奧羅拉上除了詹德和丹尼爾之外的機器人——由於先天的限制，這些機器人頂多只能滿足人類最原始的性慾。他們或許能當作機械式震動器之類的自慰工具，但僅止於此。然而，一旦新型的人形機器人開始普及，人機性愛也會隨之普遍起來。」

貝萊又問：「嘉蒂雅，當初你是怎麼得到詹德的？法斯陀夫博士明明只有兩個而已，難道他那麼大方，把其中的一半就這麼給了你？」

「是的。」

「為什麼？」

「因為他好心吧，我這麼想。我是個寂寞、不幸而且幻想破滅的異鄉異客，他讓詹德來陪我作伴，我實在不知道怎麼感激他才好。雖然前後只有半年，但這半年要比我的一生更精彩。」

「法斯陀夫博士知不知道詹德是你的丈夫？」

「他從未提過這件事，所以我不清楚。」

「你自己提過嗎？」

「沒有。」

「為什麼？」

「我覺得沒必要——不，並非因為我感到羞恥。」

「這到底是怎麼回事？」

「我怎麼會覺得沒必要？」

「不，詹德怎麼會成了你的丈夫？」

嘉蒂雅轉趨強硬，用帶著敵意的聲音說：「我為什麼要對你說明？」

貝萊說：「嘉蒂雅，時候不早了，別再處處跟我為難。你是不是因為詹德——走了，才會那麼傷心？」

「這還需要問嗎？」

「你想不想查明事實的真相？」

「仍是那句話，這還需要問嗎？」

「那就幫助我。面對這個顯然無解的難題，如果想要開始——僅僅是開始——有一點點進展，我就需要儘可能問出一切實情。詹德是怎麼變成你丈夫的？」

嘉蒂雅上身靠向椅背，雙眼突然盈滿淚水。她推開原本裝著小點心的盤子，然後哽咽地說：「普通的機器人並不穿衣服，但他們的外形看起來就像穿著衣服一樣。我在索拉利土生土長，非常瞭解機器人，而且我又有些藝術天分……」

「我對你的光雕記憶猶新。」貝萊輕聲說。

嘉蒂雅微微點頭答禮。「於是，我設計了一些新造型，在我看來，無論就風格或趣味性而言，它們都超越了奧羅拉目前流行的款式。我還根據這些設計畫了好些圖畫，其中幾幅就掛在這間屋子裡，其他的則掛在這座宅邸各個角落。」

貝萊遂將目光移到這幾幅畫上。其實他剛才就看到了，畫中的主體無疑都是機器人。他們的模樣不太自然，身體似乎拉長了，並且有些超現實的扭曲，但他現在改用另一個角度欣賞這些畫，才發現這些失真都是故意的，目的則相當明顯，當然是為了突顯這些機器人的衣著。他曾經讀過一本專門討論中古維多利亞時代的書籍，書上那些英國僕傭好像就穿著類似的服裝。嘉蒂雅也知道這段歷史嗎？或者兩者的相似純屬偶然？也許這並非什麼重要的問題，但是（也許）會令人留下深刻印象。

剛才，第一次注意到這些畫的時候，他曾告訴自己，嘉蒂雅是為了模擬索拉利上的生活，才用這種方式令自己感到身邊環繞著機器人。雖然她口口聲聲說痛恨那種生活，但這隻能反映她的意識層面而已。索拉利是她唯一真正熟悉的地方，這可是不容易拋在腦後的——甚至或許她根本無法忘懷。說不定，這就是她作畫的原因之一——雖說她的新職業提供了一個更說得過去的動機。

她繼續說下去：「我做得很成功。有幾家機器人廠商出高價購買我的設計，此外，好些已經上市的機器人參考我的風格進行了換裝。我從中得到些許成就感，填補了我感情生活的空虛。

「當詹德剛來我這裡的時候，這個機器人當然穿著普通的衣服。法斯陀夫博士真是設想周到，還給了我好幾套衣服讓詹德換洗。

「那些衣服通通毫無創意，於是我心血來潮，打算替他買些更合適的服裝。這就需要替他精確地量身，因為後來我決定，要以自己設計的款式來定做——而這就需要讓他將衣服一件件脫去。

「他遵命照做——直到脫去所有的衣物，我才瞭解到他有多麼酷似人類。該有的一樣都不缺，而那個照理能夠勃起的地方，居然真的會勃起。而且，借用人類的方式來說，它還能受意識的控制——詹德能夠聽我的命令，讓它脹大或縮小——起初我只是隨口問問，他的陰莖是否有這方面的功能，他就對我解說了一番。我覺得很好奇，他馬上示範給我看。

「有一點你必須瞭解，雖然他看起來非常像真人，但我心知肚明他是機器人。我對於觸控男性身體總會有些遲疑——你應該很清楚了——這是我無法在奧羅拉上獲得性滿足的原因之一，這點我從不懷疑。但當時我面對的並非真正的男人，而且我從小就和機器人生活在一起，所以我能毫無顧忌地撫摸詹德。

「不久之後，我就發覺自己很喜歡撫摸他，與此同時，詹德也發覺到我喜歡那麼做。他是個經過精密微調的機器人，服從三大法則到了鉅細靡遺的程度。如果他有能力取悅我卻沒有做到，就等於是令我失望，而失望當然可以視為一種傷害，他卻無論如何不得傷害人類。於是，他以無比的細心和耐心來取悅我，而我，由於看到了他發自內心的誠意，這是我在奧羅拉男性身上從未見到的，我真心感到了喜悅。終於有一天，我總算了解了——應該說，完全瞭解了什麼是性高潮。」

貝萊問：「所以說，當時你感到十分快樂？」

「和詹德在一起的時候？當然，萬分快樂。」

「你們從未起過爭執？」

「和詹德吵架？怎麼可能？他唯一的目標，他活在世上唯一的意義，就是為了取悅我。」

「難道你不覺得彆扭嗎？他取悅你只是因為他必須這麼做。」

「任何人想要做任何事，不是都能解釋為他必須做嗎？」

「而你在體驗了高潮之後，從未冒出想要和真……想要和奧羅拉人試試的衝動嗎？」

「我只想要詹德，由他們取而代之，是無法令我滿足的——現在，你可瞭解我失去的是什麼了？」

不知不覺間，貝萊臉上的嚴肅表情變得倍加莊重了，他說：「現在我瞭解了，嘉蒂雅。如果我的問題刺痛了你，請務必原諒我，因為我原先並不完全瞭解實情。」

但她只是不停地啜泣。他無法再說下去了，也想不出什麼好辦法來安慰她，只好耐心地等待。

最後，她搖了搖頭，用手背擦了擦眼睛，悄聲道：「還有別的事嗎？」

貝萊帶著歉意答道：「還有幾個另一方面的問題，然後我就不會再打擾你了。」說完，他又謹慎地補上一句，「暫時不會了。」

「什麼問題？」她顯得非常疲倦。

「你可知道，有些人似乎認為法斯陀夫博士就是殺害詹德的兇手？」

「知道。」

「你可知道，法斯陀夫博士自己也承認，照詹德的死因來分析，只有他自己擁有殺害他的專業技能。」

「知道，親愛的博士自己告訴過我。」

「很好，嘉蒂雅，那麼你認為真是法斯陀夫博士殺害了詹德嗎？」

她猛然抬眼瞪著他，義憤填膺地說：「當然不是。他為何要那麼做？詹德是他一手打造的機器人，他關心還來不及呢。你不像我那麼瞭解親愛的博士，以利亞。他是一位溫文儒雅的紳士，不會傷害任何人，也絕不會傷害任何機器人。你若假設他是兇手，就如同假設岩石有可能向上墜落。」

「我沒有其他問題了，嘉蒂雅，目前我只剩下最後一項工作，那就是去看看詹德——詹德的遺體——希望能獲得你的允許。」

她又變得多疑且充滿敵意了。「為什麼？為什麼？」

「嘉蒂雅！拜託！我並不指望看看他能起什麼作用，但我必須親眼見到詹德，才能確定真的沒用。為了避免害你傷心，我會盡量約束自己的行為。」

嘉蒂雅站了起來。她今天所穿的這套簡便禮服和緊身衣幾乎無異，但貝萊注意到，這套衣服即使並非（地球上傳統的）黑色，顏色仍然很素，上面沒有任何亮點或光澤。雖說貝萊並非服飾專家，也瞭解這代表一種哀悼。

「跟我來吧。」她悄聲道。

26

貝萊跟著嘉蒂雅走過幾個房間，沿途一面面的牆壁都會微微發光。有那麼一兩次，他瞥見一些可疑的動靜，但隨即想到那是機器人在及時閃避，因為他們都接獲了不得打擾主人的命令。

兩人穿過一條走廊，爬上一道矮梯，最後來到一個小房間。在這間斗室裡，某一面牆的一角射出強烈的光芒，好像聚光燈一樣。

室內有一張便床和一把椅子——除此之外沒有其他的傢俱。

「這就是他的房間。」說完之後，嘉蒂雅彷彿又猜到了貝萊心中的疑問，繼續說道，「他所需要的就是這些了。我儘可能不來找他——甚至整天都不來，因為我不想很快便厭倦了他。」她搖了搖頭，「如今，我卻希望當初一分一秒都在他身邊，我真的不知道美好時光只有那麼短暫——這就是他了。」

詹德躺在那張便床上，貝萊神情嚴肅地向他望去，只見那機器人身上蓋著一張柔軟光亮的織品，那道源自牆上的光正好投射到他的頭部——在一片安詳中，他顯得很平靜，卻有一點虛假。詹德的雙眼睜得很大，但相當混濁且毫無光彩。他的確酷似丹尼爾，這充分說明了嘉蒂雅為何如此不願和丹尼爾同處一室。他的頸部和肩膀則裸露在那床被單的外面。

貝萊問：「法斯陀夫博士檢查過他嗎？」

「徹底檢查過。當時，我六神無主地去找他，他立刻衝了過來，如果你也在場，看到他那種關心，那種傷痛，還有那種慌亂，就絕不會認為他是兇手。沒想到，他自己竟然也束手無策。」

「他現在沒穿衣服吧？」

「對，為了進行徹底檢查，法斯陀夫博士必須把他的衣服脫掉，後來就沒有穿回去的必要了。」

「你能否允許我揭去被單，嘉蒂雅？」

「一定要嗎？」

「我可不想遺漏任何明顯的疑點，令我的調查遭到批評。」

「你又能找到什麼法斯陀夫博士找不到的疑點呢？」

「的確不能，嘉蒂雅，但我必須確定自己什麼也找不到，請和我合作。」

「好吧，就依你，但你檢查完了，請把被單完全依照現在的方式蓋好。」

她轉過身去，將左手手臂貼在牆上，再將額頭湊上去。雖然她並未發出聲音——也沒有任何動作——但貝萊卻知道她又哭了。

這副軀體並不算足以亂真，例如肌肉的線條就有點簡化和制式，但該有的都不缺，包括乳頭、肚臍、陰莖、睪丸、陰毛等等。甚至，他還有著細微稀疏的胸毛。

詹德遇害至今已有多少天了？貝萊忽然驚覺自己並不知道，但可以肯定，絕對是在他起程前往奧羅拉之前。時間至少已經過了一個星期，可是不論看起來或聞起來，都絲毫沒有腐敗的跡象，這正是機器人有別於人類之處。

貝萊猶豫了一下，隨即將一隻手伸到詹德肩膀下面，並用另一隻手捧起他的臀部，試著將他翻一個身。他從未考慮請嘉蒂雅幫忙——那是不可能的事。他用力一抬，費了一點工夫，總算平安地將詹德翻過去，並未失手將他推落床下。

便床嘎吱作響，嘉蒂雅一定曉得他在做什麼，但是沒有轉過頭來。雖然她並未出手幫忙，卻也未曾出言阻止。

貝萊抽回了雙手，手掌仍留存著詹德身上的餘溫。即使在正子腦停擺的情況下，想必電源仍會做些諸如維持體溫這類簡單的工作。此外，這副軀體依然結實而有彈性，想必永遠不會經歷類似屍體僵硬的過程。

現在，詹德一隻手臂垂在床邊，很像人類睡著時的模樣。貝萊輕輕一拉那隻手，它隨即來回輕微搖擺，不久便又恢復靜止。然後，貝萊彎起詹德的左小腿，檢查他的腳掌，緊接著再換右小腿。他還注意到，這機器人臀部線條十分完美，甚至還有肛門。

貝萊一直無法揮去心頭那種不安的感覺，他就是覺得自己好像侵犯了另一個人的隱私。假使這是一具人類的屍體，冰冷和僵硬反倒會令它不那麼像人類。

機器人的屍體竟然比人類屍體更像人類，這個想法令他很不自在。

最後，他再把詹德推起來，翻回最初的姿勢。

他儘可能把那床被單拉直，才按照原來的方式蓋上去，並仔細撫平皺褶。他還退了幾步，以便確定它的確恢復原狀——或者說確定自己已經盡力而為。

「我完工了，嘉蒂雅。」他說。

她轉過身來，淚汪汪地望向詹德，然後說：「那麼，我們可以走了？」

「當然可以，可是嘉蒂雅……」

「什麼？」

「你要一直這樣儲存他嗎？我想他是不會腐爛的。」

「如果我真這麼做，又有什麼關係？」

「可以說有點關係。你必須給自己一個恢復正常的機會，往者已矣，你不能花上三個世紀來哀悼他。」（這番規勸在他自己聽來都顯得空洞，在她聽來又如何呢？）

她答道：「我知道你是好意，以利亞。在調查結束之前，我有義務暫時儲存詹德。事後，我會要求將他炬化。」

「炬化？」

「利用電漿火炬將他還原成化學元素，就像火化人類屍體那樣。而我將保有他的全息像，以及我對他的回憶。這樣你滿意了嗎？」

「當然。現在，我得回法斯陀夫博士的宅邸去了。」

「好的。你從詹德身上發現了任何線索嗎？」

「我壓根兒沒抱希望，嘉蒂雅。」

她與他正面相對。「以利亞，我要你查出這事是誰幹的，以及到底為了什麼。我一定要弄清楚。」

「可是，嘉蒂雅……」

她猛力搖了搖頭，彷彿要將她不想聽到的話通通甩開。「我知道你做得到。」

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