獨裁者輕輕將太空衣踢到一旁，徑自在較大的襯墊椅中坐下。

他說：「我已有一陣子沒做這種練習，可是大家都說，學會了一輩子不會忘記，顯然我的情形就是如此。嗨，法瑞爾！吉爾布瑞特侯爺，你好。而這位，要是我沒記錯的話，就是執政者的千金，艾妲密西婭郡主！」

他仔細叼住一根長香菸，使勁一吸，那根香菸便自動點著，空氣中立時瀰漫著加料菸草的香味：「我沒料到這麼快就再見到你，法瑞爾。」

「或者，也許根本沒料到會再見？」拜倫以挖苦的口氣反問。

「世事難料。」獨裁者表示同意，「當然，我既然收到一封只寫著‘吉爾布瑞特’的信；而我曉得吉爾布瑞特不會駕駛太空船；我又曉得自己送了一名青年到洛第亞，他不但會駕駛船艦，而且情急的時候，有足夠的能力竊取一艘太暴巡弋艦；此外，據報這艘巡弋艦上其中一員是個年輕男子，而且具有貴族氣質。綜合以上數點，結論就相當明顯，我見到你並不驚訝。」

「我認為你會，」拜倫說，「我認為你見到我，會像見到鬼一樣驚訝。身為一名殺手，你理當如此。你以為我的推理能力不如你嗎？」

「我從沒低估你，法瑞爾。」

獨裁者完全不動聲色，拜倫卻火冒三丈，這令他感到既尷尬又愚蠢。他氣沖沖地轉向其他兩人，說道：「這人就是桑得・鍾狄，我跟你們提過的那個桑得・鍾狄。他或許也是林根的獨裁者，或是五十個世界的獨裁者，可是那一點也沒關係，對我而言他就是桑得・鍾狄。」

艾妲密西婭說：「他就是那位……」

吉爾布瑞特用細瘦而顫抖的手按住額頭。「控制住自己，拜倫，你瘋了嗎？」

「他就是那個人！我可沒發瘋！」拜倫吼道。然後他盡力使自己鎮靜，又說：「好吧，我想，大吼大叫沒什麼意義。離開我的艦艇，鍾狄，這句話說得夠客氣了，離開我的艦艇。」

「我親愛的法瑞爾，這是為什麼呢？」

吉爾布瑞特咕噥著一些毫無條理的話，拜倫卻粗暴地推開他，自己與坐著的獨裁者面對面。「你犯了一個錯誤，鍾狄，一個而已。你無法預料到當初在地球上，當我逃出宿舍的時候，我會把腕錶留在裡面。你可知道，我的腕錶錶帶剛好是個放射指示器。」

獨裁者吐出一個菸圈，同時露出愉悅的笑容。

拜倫說：「而那個錶帶一直沒變藍，鍾狄。那天晚上，我的房裡根本沒有炸彈，只有個故意安排的假貨！如果你否認，你就是個騙子，鍾狄，或者該叫你獨裁者，或者你喜歡用什麼稱呼都行。

「還有，放置那個假貨的正是你。是你用催眠瓦斯把我弄昏，再佈置好當晚的整出鬧劇。這顯而易見又合情合理，你該知道。假如沒人管我，我會一覺睡到天亮，絕不會知道有什麼不對勁。所以說，是誰用影像電話跟我聯絡，直到他確定我醒過來？醒過來，意思就是說，會發現那顆炸彈。它還故意放在計數器附近，因此我不可能忽略。又是誰轟開我的門，好讓我來不及發現炸彈只是假貨？那天晚上你一定玩得很開心，鍾狄。」

拜倫等待對方的反應，但獨裁者只是禮貌性點著頭。拜倫感到更加憤怒，這簡直像拳打枕頭、腳踢空氣、揮鞭抽水的感覺一樣。

他厲聲道：「家父當時即將遭到處決，我遲早會得到訊息。我可能會回到天霧星，也可能不會回去。我將根據自己的判斷行事，要不要公開與太暴人為敵，可以由我自行決定。我將知道自己冒著多大的危險，我會為一切不測做好準備。

「你卻要我到洛第亞去，去見亨瑞克。可是，在正常情況下，你無法指望我照你的意思行事，我不太可能會向你求教。除非，你能佈置出一個適當的局面，而你做到了！

「我以為有人要炸死我，我想不出任何原因，但你卻有答案。你似乎救了我一命，又似乎知道一切，比如說我下一步該怎麼做。我當時六神無主，一團混亂，只好遵從你的建議。」

拜倫一口氣說到這裡，一面調整呼吸一面等待對方回答。但他一個字也沒聽到，便又吼道：「你沒有對我說明，我離開地球搭的是洛第亞太空船，你還故意讓船長獲知我的真實身份。你也沒有對我說明，你意圖讓我在抵達洛第亞後，立刻落在太暴人手中。你敢否認這些事實嗎？」

接下來是很長的一段沉默，鍾狄唯一的動作是將香菸按滅。

吉爾布瑞特一面搓著雙手，一面說：「拜倫，你實在太荒唐，獨裁者不可能會……」

此時鐘狄抬起頭來，以沉穩的口氣說：「獨裁者真會那麼做，這一切我都承認。你說得很對，拜倫，我恭喜你擁有這般的洞察力。那顆炸彈的確是個假貨，是我親手放置的。而且我送你到洛第亞去，目的就是要你被太暴人逮捕。」

拜倫的表情豁然開朗，一部分無力感隨即消失無蹤。他說：「總有一天，鍾狄，我會跟你算這筆賬。此時此刻，看起來你真是林根的獨裁者，有三艘船艦在外面等你，不免使我感到礙手礙腳。然而，‘無情號’是我的艦艇，我是它的駕駛員。把太空衣穿上，給我滾出去，太空索還在那裡。」

「它並非你的艦艇，你只是個強盜，不是什麼駕駛員。」

「佔有是這裡唯一的法律，你有五分鐘的時間鑽進太空衣。」

「拜託，我們別演戲了。我們彼此需要，我不打算離開。」

「我不需要你。即使太暴母星艦隊正在逼近，而你能幫我轟掉他們，我也不需要你幫忙。」

「法瑞爾，」鍾狄說，「你如今的言行都不像成年人。我已經讓你把話說完，現在可以換我說嗎？」

「不，我看不出有任何理由該聽你說。」

「現在你看出來了嗎？」

艾妲密西婭立刻尖叫。拜倫稍微動了一動便停下來，全身緊繃卻一籌莫展，挫敗感使他的臉漲得通紅。

鍾狄說：「我的確做了些預防措施。很抱歉，我不得不這麼粗魯，用武器作威脅，但我以為這樣才能逼你聽我說話。」

他握著的是一柄袖珍手銃，它的功能不是將人打痛或打昏，而是用來殺人的！

他說：「許多年來，我一直在林根進行對抗太暴人的準備。你知道這是什麼意思嗎？這不是簡單的事，甚至幾乎不可能。內王國不會提供任何幫助，根據長期的經驗，我們能確定這點。除了星雲眾王國自己奮起反抗，不會有外人拯救我們。可是要說服各地的領導者，並非一件輕鬆的差事。令尊在這方面相當積極，因而遭到殺身之禍。記住了，這絕非一件輕鬆的差事。

「令尊遭到逮捕這件事，是我們的一大危機，關係到我們的生死存亡。他是我們的核心成員，太暴人顯然已經距離我們不遠，我們必須設法擺脫他們。為了做到這點，我不能被榮譽和誠實綁住，它們根本無濟於事。

「我不能直接去找你，對你說：‘法瑞爾，我們必須將太暴人引向錯誤的線索。你是牧主之子，因此十分可疑，趕快離開這裡，去投靠洛第亞的亨瑞克，這樣便能誤導太暴人，把他們的注意力從林根轉移開來。這樣做或許有危險，你可能因而喪命，可是令尊為之捐軀的那些理想，卻比什麼都要重要。’

「也許你會照我的話去做，但我不敢做這種實驗。我將你矇在鼓裡，引你依照我的計劃行事，這是很不堪的行徑，我願意承認。話說回來，我沒有選擇的餘地。坦白告訴你，我認為你可能無法倖免；但是我也不妨坦白說，我覺得你是個可以犧牲的角色。如今你倖免於難，我很高興看到這樣的結果。

「此外還有一件事，是關於一份檔案……」

拜倫忙說：「什麼檔案？」

「你反應太快了。我說過令尊生前為我工作，因此他知道的我都知道。他要你設法取得那份檔案，你當初是個很好的選擇。你在地球合法居留，你又很年輕，不容易遭到懷疑。我是說，當初！

「可是後來，在令尊被捕後，你也變得身陷險境，成了太暴人懷疑的首要物件。我們不能讓你找到那份檔案，否則幾乎註定會落在他們手裡。我必須在你完成任務前，就讓你趕緊離開地球。你懂了吧，所有的事都有連帶關係。」

「這麼說，你已經取得那份檔案？」拜倫問。

獨裁者說：「不，我沒有。有一份很可能是我們要找的檔案，多年前已經從地球失蹤。如果它正是那份檔案，我不知道如今它在誰的手上。現在我能收起手銃了嗎？它越來越重了。」

拜倫說：「收起來吧。」

獨裁者立刻這樣做了，然後說：「有關這份檔案，令尊都對你說了些什麼？」

「沒有你不知道的，既然他當初為你工作。」

「很有道理！」獨裁者微微一笑，但笑容中幾乎沒有愉悅的成分。

「你的解釋現在差不多說完了？」

「差不多了。」

「那麼，」拜倫說，「滾出這艘艦艇。」

吉爾布瑞特連忙道：「慢著，拜倫。此時此地，你不該只考慮個人恩怨。這裡還有艾妲密西婭和我，你該知道，而我們也有話要說。在我聽來，獨裁者說的完全合理。我要提醒你，在洛第亞的時候，我曾經救你一命，所以我認為我的觀點也該受到尊重。」

「好吧，你曾經救我一命，」拜倫吼道。他指著氣閘，又說:「那麼你跟他走，走啊，你也給我滾出去。你想要找獨裁者，現在他就在這裡！我答應帶你來找他，我的責任已經盡了，休想再告訴我該怎麼做。」

他轉向艾妲密西婭，仍有幾分餘怒尚未平息：「你又怎麼說？你也是我的救命恩人，這裡每個人都救過我。你也要跟他一起走嗎？」

她冷靜地說：「別幫我發言，拜倫。如果我要跟他走，我自己會說。」

「不必感到有任何義務，你隨時可以離去。」

她看起來很傷心，他則將頭別過去。正如往常一樣，他心中某些冷靜的部分，明白自己現在的行為十分幼稚。他曾被鍾狄耍得團團轉，這令他感到怒火中燒，不知該怎樣發洩才好。

此外，為什麼大家都堅決地認定，將拜倫・法瑞爾丟給太暴人，就像拿骨頭引開惡犬，免得那些狗攻擊鐘狄的脖子，是一件絕對正確的事？他媽的，他們把自己當成了什麼？

他又想起那顆假炸彈、那艘洛第亞客船、那些太暴人，以及在洛第亞上狂暴的一夜，他能感到自憐的情緒正在折磨自己。

獨裁者說：「怎麼樣，法瑞爾？」

吉爾布瑞特說：「怎麼樣，拜倫？」

拜倫則轉向艾妲密西婭。「你又怎麼想？」

艾妲密西婭以平靜的口吻說：「我想，他有三艘船艦等在外面，而且，他又是林根的獨裁者，我認為其實你沒有選擇。」

獨裁者望著她，並點頭表示讚許：「你是個聰明的女子，郡主。這樣悅人的外表下竟有這樣的慧心，真可謂才貌雙全。」他的眼光在她身上徘徊良久。

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