高野舞坐在和式椅上很自然地一伸手，把錄影帶拿過來。

這盤錄影帶沒有外盒，從卷標上的筆跡就看得出它不是高山龍司的東西，是經過第三者的複製，輾轉來到高山龍司的公寓裡，如今又來到她的房間。

高野舞將錄影帶推進錄影機裡，很自然地開啟了電源開關，按下播放鍵。碰到播放鍵的瞬間，一種本能的警告聲在命令她：現在還來得及，快點扔掉它！但是這個聲音被錄影帶發出的雜音遮蓋住了。

「哧——哧——」

高野舞終究無法戰勝好奇心。一幅像漆黑的墨水在流動的畫面立即映入眼簾。沒有辦法後退了，她調整了一下姿勢，錄影帶上也出現了一行傲慢的要求。

一定要看完它，否則會被亡魂吃掉哦！

粗大的黑線條組成的文字威脅著高野舞，閃爍的光點直射到她的眼球中，她很不舒服，卻無法移開視線。

然後，螢幕上出現的是意思不明的片段，給人身臨其境的強烈壓迫感。緊接著，畫面上猛然躍出一團紅色的岩漿，熾熱的熔岩從火山口傾瀉而出，往山谷間流竄。飛舞在夜空中的火苗交織成殘酷的自然景象。不久，畫面上現出粗而黑的「山」字，浮現一會兒，隨即消失，換成兩個骰子在圓形鉛碗中滾動。接下來的畫面中總算有人物出現。只見一個老婆婆坐在榻榻米上，面向正前方不知道在說些什麼，也許是某地的方言，高野舞聽不明白，但是老人的神情給人一種在訓話的感覺。

忽然，高野舞聽到一陣剛出生的嬰兒的啼哭聲，嬰兒的身體逐漸長大。這時她竟然產生一股錯覺，彷彿自己正抱著畫面中的嬰兒，摸著他溫暖柔滑的皮膚。她嚇得趕緊縮回雙手。嬰兒消失的同時，「說謊」「騙子」等喧嚷聲一湧而出，近百張面孔都帶著憎恨和敵意，人臉有如細胞分裂般持續地增加，化為無數的點，充斥著整個畫面。接著，黑色的畫面上浮現出「貞」這個字。

一張男人的臉突然顯現出來，他的臉上流下涔涔汗水，正呼呼地喘著氣，背後有一些稀疏的樹木。男人身穿無袖的運動背心，裸露的肩膀因佈滿汗水而閃閃發亮，暴曬過度的皮膚脫了一層薄薄的皮。從背後的景色和男人的穿著，可以看出那時正值夏季。男人雙眼充血，帶著殺意，嘴角斜斜流著口水。他臉朝上一仰，隨即消失了。下一次出現的時候，男人肩頭的肉被挖掉一塊，汩汩的鮮血沾滿整個畫面。

過了一會兒，螢幕裡又傳出嬰兒的啼哭聲，響亮得幾乎令觀看者戰慄。高野舞再一次回想起嬰兒皮膚的觸感。畫面的中央出現一個圓形的洞，好像一個人從黝黑的深淵裡望向空中的滿月。過了一會兒，從滿月中掉落下一兩塊拳頭般大的石頭。

「這個人正從井底望著天空呢。」

這個滿月的畫面，使高野舞日後憑著直覺，在臨死前明白了自己面臨的命運。

最後，畫面上再次出現一段文字。

看過這部錄影的人在一個星期後的這個時間會面臨死亡。如果不想死，從現在起就依照下面說的去做……

這時，忽然插進一段耳熟能詳的廣告，將避免死亡的方法擦除掉了。

高野舞顫抖著手按下錄影機的停止鍵，下巴變得僵硬，想說些什麼，卻又說不上來……

高山龍司死後，淺川來問過她：「難道龍司真的沒有對你說什麼嗎？譬如說錄影帶之類……」

錄影帶的確是放在高山龍司房間裡的，他看了錄影帶一星期之後，就不明不白地死去了。如果不是親自看過這盤錄影帶，任誰也不相信這回事。每一個畫面都充斥著異樣的真實感，牽動著觀看者身體裡的每一個細胞。

高野舞茫然地坐在錄影機前面。忽然，胸口湧起一陣噁心，她連忙跑到洗手間。

不該看的。但是後悔已經來不及了。她用手指摳到喉嚨深處，一直吐到胃裡空無一物。此時此刻，她只想將胃裡所有的東西都吐出來，彷彿要把身體裡的異物全逼出來一般。她被胃液嗆得涕淚縱橫，趴在馬桶上痛苦地喘息，感覺自己正逐漸被一股無形的魔力控制，整個人隨即失去意識。

她看過帶子之後，時常在一瞬間失去意識。接下來的一個星期中發生的事，她無法按照順序去回想。等到她清醒過來，已經過了好幾個小時，根本搞不清自己身在何處，靈魂彷彿出了竅。

高野舞隱約察覺到，自己的肉體正逐漸被別的生命體支配，侵入體內的異物已經緩緩地成長了。是因為在排卵日看了帶子，才讓異物侵入體內嗎？還是說，只要是看了錄影帶的人都難逃一死？高野舞想象著無數的精子衝向輸卵管裡的卵子的畫面。是不是看了錄影帶，體內會產生大量病菌般的微生物，一口氣殺到輸卵管裡呢？否則一個處女怎麼可能變成孕婦？現在她的肚子裡肯定有個生命，正反覆地扭動身體，在緊繃的子宮中手舞足蹈。

6

繩子的一端輕輕搔著高野舞彎曲的膝蓋，位置好像比中午下降了些。到底是誰在這排氣溝中放了一條繩子？

高野舞用雙手感覺到，一條繩子正綁在屋頂的扶手欄杆上。黑暗中，她的雙手曾被某種意志力操縱著，利落地將繩子打了個結。當時站在高樓頂上，強勁的風吹得她的雙腳和腰不斷搖晃，稍不小心就會失去平衡，但是她被一種無名的使命感驅使著，專心地將繩子綁好。繩子是從房間出來的時候就準備好的，她想不起和繩子一起準備的東西是什麼，但確實放在了塑膠袋裡，是個軟綿綿的東西。

看了錄影帶以後，在子宮裡徐徐生長的生命開始影響高野舞的肉體。她經常在深夜忽然清醒，豎著耳朵傾聽腹中異物鼓動的聲音。才四五天而已，她的肚子卻大得像要臨盆一般，脹大的乳頭也開始滲出母乳。

現在，高野舞總算明白自己為什麼會在這個排氣溝底部了——因為要分娩。

她怎麼也無法相信腹中的東西是自己的孩子，懷疑自己懷的是不是人類，甚至不覺得那是個有生命的東西。一種使命感驅使著她到不為人知的地方把這個異物產下，因此，她得做好「金蟬脫殼」的準備。

在前一晚的此時，高野舞脫了內褲，趁人不注意溜出房間，來到倉庫街一棟大樓的屋頂。那是一棟沿海的舊建築，到了晚上人跡罕至，往來的車輛也十分稀少。

高野舞跨越二樓的樓梯拐角，順著螺旋狀的防火梯爬上屋頂，再爬上水塔的梯子，來到機械室上面。在靠近海的那一面，有一個排氣用的溝槽，宛如浮在空中的棺材。這是讓蟬脫殼的最適當的地方，把這具沒有靈魂的殼放在這裡再好不過。高野舞抓著垂下的繩子慢慢地往排氣溝滑下，一不小心將腳踝扭傷了。白天還可以藉著光線的變化知道大概的時間，但是到了漆黑一片的夜晚，僅靠閃爍的星光無法推算時間。

忽然，高野舞悲從中來。她待在這裡已經超過二十四小時了，只有兩三個小時能保持清醒，其他時間幾乎都失去了知覺。她好幾次感到驚愕、恐懼，以及沒來由的噁心，但覺得悲哀倒還是頭一次。

也許高野舞知道，自己肉體正逐漸接近毀滅。她想起身卻起不來，喉嚨裡也發不出聲音。相反，腹中的胎動卻愈來愈強烈，充滿了生命力。

高野舞一想到這二十二年人生歲月，便備感辛酸：自己的身體被不知名的異物佔據，它為了來到這世上利用自己的身體，那自己過去的努力又有什麼意義？她不覺流下眼淚，對無常的人生悲痛萬分。

十一月中旬，白天雖然還算暖和，到了夜晚也非常寒冷。水泥的冰冷感從背部滲進骨頭裡，讓她愈加悲傷。

這時，不知道從何處滲出涓涓的液體，暖暖熱熱的感覺逐漸蔓延開來。

救命啊！救命啊！

高野舞想喊叫，卻叫不出聲來，緊接著一陣劇烈的疼痛排山倒海而來，有如巨大的海嘯，將一切悲傷與寒冷統統帶走。

海的味道好像越來越濃烈了，應該到了漲潮的時分。

小時候，母親曾經對她說：「你啊，是在漲潮的時候出生的。」母親還說，人類的生活作息都是隨著自然界的運作而變動，在漲潮時生下來，退潮時死去。這時，生與死或許將同時發生，那麼是在漲潮時還是退潮時？

高野舞感覺陣痛稍微緩和了一些，它的頻率比海浪的起落緩慢些，彷彿可以在固定的節奏上聽到低沉的旋律。船的汽笛聲、遠處街上的汽車喇叭聲也為這旋律新增了不少音節。然而，這究竟是夜晚街頭傳來的聲音，還是大樓裡某個房間播放的音樂流瀉到這個地方來？高野舞無法判斷自己是否真的聽到了音樂，此刻她根本區分不出幻覺與現實，只覺得聽著這固定的旋律可以讓心情穩定下來。

神秘的旋律舒緩了肉體的痛苦，讓人覺得不可思議。突然間，她明白了這音樂的來源，但隨即又否定了這個想法，抬起頭看看自己的腹部。是誰在裡面唱歌？

高野舞想象著肚子裡的生命為了減輕母親的痛苦而唱歌的模樣。它待在充滿羊水的漆黑子宮裡，和她身處的環境類似，但是，它快要誕生了。

從歌聲聽起來，那是一位年輕女人的聲音，一會兒靠近自己，一會兒在腳下徘徊。不久，聲音的主人停止唱歌，用低沉的嗓音說道：「我以前曾經死在這個井底。」

這個女人說自己是山村貞子，簡單地述說了她過往的經歷。高野舞不得不相信她的話，因為聲音告訴她，錄影帶的畫面不是用攝影機拍攝出來的，而是通過五官用意念拍攝的。她不由得認同對方的說法，因為她看錄影帶的時候，這個素不相識的山村貞子的感覺竟然和她的感覺完全一致。此時，鮮活的嬰兒畫面在她的腦海裡忽隱忽現。

子宮頸完全擴張了，高野舞配合陣痛的節奏使盡全力。痛苦的呻吟聲響徹狹窄的空間，再反彈回她的耳朵裡。在她聽來，那完全不像自己的聲音，始終有一種拂不去的陌生感。和初次的陣痛相比，這回的陣痛節奏急促而強烈。生命將要誕生，高野舞更為強烈地凝聚精力，也更強烈地釋放自己，子宮和腹部的收縮不停地重複。

高野舞的腦袋彷彿被巨大的波浪不斷地拍打，她隨著那節奏深深地呼吸，強忍住極欲嘶喊而出的聲音，將全身的力量集中到下半身。

想必月亮正繞著地球走，牽動著地球上的海水，緩緩地達到漲潮的狀態。

突然，高野舞被一陣撕裂般的劇痛侵襲，下腹那股凝聚的精力化成一團東西，即將彈跳而出。高野舞無助地伸開手臂，她迫切需要一個可以緊握的東西。

生了！

然而，她已經不省人事。

7

也許高野舞只昏迷了兩三分鐘，恢復意識的時候，她看到自己的下體處有一個小小的身影在蠕動。嬰兒一聲不吭地扭動著身體，揚起上半身爬出來。她兩隻小手擺出游泳般的姿勢，沒有啼哭，默默地向前移動，這些動作傳達出堅定的意志力。

然而，高野舞絲毫沒有為人母者應有的喜悅和感動。總算將嬰兒生了下來，彷彿將異物排出體外一般，她大為安心，如釋重負。

高野舞的眼睛逐漸習慣光線以後，那個小小的身影越來越清晰。小嬰兒全身被羊水覆蓋，在星光的映照下，皮膚看起來溼漉漉的。她用兩隻手死命地抓著一條繩子，這條連在她身上的繩子滿是皺紋……啊，她抓的好像是臍帶，高野舞真想將它一刀切斷，但是體力透支，只能虛弱地躺著，無能為力。

和虛弱的高野舞相比，嬰兒顯然活力十足，她用兩隻手將臍帶拉成圓環狀，含在嘴裡想咬斷它。當然，嬰兒還沒有長出牙齒來，只能用嫩紅的牙床銜住臍帶的中央。她將頭往旁邊甩動，小小的臉上像鬼一般露出扭曲猙獰的表情，實在不像是剛出生的嬰兒。最後，嬰兒硬生生將臍帶咬斷，再從滾落在腳下的塑膠袋裡取出溼毛巾，開始擦拭身體。那條溼毛巾好像是和繩子一起準備的，大概是高野舞從頂樓滑下來時不慎掉落在腳邊的。

高野舞自始至終對事情的發展毫無印象，也許她是不知不覺被子宮中的胎兒指使，準備生產要用的東西吧。

高野舞的子宮繼續收縮，她稍微使點力，便感覺胎盤排出了體外。嬰兒和子宮內膜都已娩出，她的肚子變得扁平多了。從肚子上方看過去，可以看得很清楚，嬰兒一直在擦拭著自己的身體，彷彿要將皺紋撫平般用力。她似乎在胎內就能預知出生以後要做什麼事，動作熟練。將全身都擦拭過一遍後，嬰兒很悠閒地蹲下來，嘴巴開始嚅動。從臉和手的動作來看，她好像在吃某種東西。她那飢渴的吃相刺激了高野舞的食慾。不久，嬰兒的嘴邊沾上深褐色的血液，不時發出咬肉的聲音，好像正在吃胎盤。她兩腮鼓起，努力嚼著有豐富營養的胎盤，適時地補充了必需的養分，身體更加綻放出生命力。嬰兒一邊吃著飢腸轆轆的高野舞肉體的一部分，一邊露出滿足的笑容。

黑暗中，高野舞與嬰兒四目相對，一瞬間，她臉上流露出哀傷的表情。

「你是山村貞子嗎？」高野舞吃力地發出聲音。嬰兒沒有避開她的視線，而是垂下額頭，柔軟的頭髮貼附在頭上。從這個動作，高野舞看得出來她承認自己是山村貞子。

斜上方，有一條繩子垂落在高野舞肩頭附近。嬰兒伸出手抓住繩子，一直保持這個姿勢注視她。高野舞可以感受到她想逃到外面去的念頭。

不出所料，嬰兒抓住繩子，不停地往上攀登，中途還停下俯視高野舞。她眨著眼睛，頗有深意地看著高野舞，似乎在訴說什麼。她的表情中沒有敵意和哀憐，也沒有憎恨。難道是因為她那小小的臉龐上佈滿了皺紋，無法看出她究竟在想什麼？

過了一會兒，嬰兒終於爬到排氣溝的邊沿。在星光的照耀下，嬰兒周圍浮出一圈黑色的輪廓。還有一小段臍帶連在她身上，看得十分清楚，有如野獸的尾巴，又像魔鬼頭上的角。嬰兒站在排氣溝邊沿看了高野舞一會兒，高野舞想向這個黑影求助。

救救我！

沒想到她求助的物件竟是從自己體內產下的生命，原本應該是被保護者的人，現在竟然變成施救者。

高野舞的希望終究落空了，嬰兒自顧自地抓住繩子往上爬，就像硬把臍帶咬斷一樣堅決。高野舞希望她留下繩子。如果她把這唯一能和外界相連的工具帶走，自己勢必無法從這個地獄逃出去。

「拜託！不要拋棄我！」高野舞拼命地懇求，嬰兒仍然冷靜無比，完全不理會高野舞的哀求。繩子被拉上去，嬰兒的臉也從排氣溝的邊沿消失了，但還是聽得到窸窣的聲音，表示她並沒有走遠。

嬰兒的臉再一次出現在排氣溝邊沿，她飛快地揮揮左手，扔下一件東西。微亮的天空照進一絲光線，高野舞看出那是纏成螺旋狀的繩子，盤成一團落在她的肚子上，沒有多少重量。莫非嬰兒在惡作劇？如果真是這樣，她分明不懷好意。

嬰兒詭譎地笑了一下，隨即一溜煙消失在黑暗中。她要去哪裡？要做什麼？高野舞看到身旁短短的臍帶，似乎還有所依戀地殘留在那兒。她仍舊無法擺脫那個小魔鬼的影響。

從東京灣傳來了汽笛聲，聽起來彷彿是狼在遠處嗥叫，喚醒了住宅區某個角落的家犬，傳來一陣陣狗吠聲。這排氣溝離海很近，也接近居民區，卻完全被另一個世界的規則控制。潮水漲滿之後，接著就是退潮，什麼事也沒有發生。在這個空間裡，生和死沒有矛盾，一直和諧地並存。

高野舞無力地笑著，她恨嬰兒的殘酷，也為自己被他人的意識控制而悲哀。她環顧漆黑的四周，開始遙想未來。她期待黎明快點到來，但長夜依然漫漫無盡。自己的意識能否保持清醒，直到天亮，她沒有自信。

此刻，她忽然感覺到星星降臨到附近，身體開始漂浮起來……這種感覺真不錯。

然而，死神已經來到她身旁了。

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