「我們的錢夠買下一艘船嗎？」

「那誰來駕駛呢？你？還是我？」自娜梅莉亞燒掉萬船艦隊至今，多恩領都不事航海。「瓦蘭提斯周圍海域危險重重，海盜神出鬼沒。」

「我受夠了海盜，那還是別買船啦。」

這一切對他而言不過是個遊戲，昆廷意識到，和以前帶我們六個爬上高山去找禿鷹王的老巢沒區別。蓋里斯•丁瓦特完全不去設想他們有失敗的可能，甚至有喪命的風險，即便三個夥伴的死也沒能讓他汲取教訓。他把汲取教訓的任務留給了我。他知道我天性謹慎，而他生來魯莽。

「也許大人物說得對，」蓋里斯爵士又道，「讓大海見鬼去吧，剩下的路我們走過去。」

「你明知他為什麼這樣講，」昆廷道，「他寧死也不想踏上另一艘船了。」船上的每一天，大人物都狂嘔不止。在里斯，他花了整整四天來恢復體力。大家不得不在旅館裡為他租下一間帶羽毛床的房，好讓凱德里學士用肉湯和草藥為他調理，直到他臉上慢慢有了點血色。

走陸路的確去得了彌林，瓦蘭提斯和彌林之間有古瓦雷利亞大道相連。這是自由堡壘修築的偉大石頭路，被人們稱為「巨龍之路」——只不過自瓦蘭提斯向東的路段得到了一個不祥的名諱：惡魔之路。

「惡魔之路危險又緩慢。」昆廷續道，「而女王現身的訊息一旦傳到君臨，泰溫•蘭尼斯特便會派出殺手，」父親很確定這點，「加害女王陛下。如果他們先於我們趕到——」

「就只好寄望於她的龍能把壞人聞出來吞下肚嘍。」蓋里斯說，「好吧，咱們找不著船，你又不許騎馬，看來只好打道回府啦。」

捲起尾巴、像喪家之犬一樣返回陽戟城？想到要令父親失望，昆廷無法承受，而他也不想面對沙蛇們的嘲笑。道朗•馬泰爾把多恩領的命運交到了他手裡，只要一息尚存，他便不能辜負父親。

象車包鐵框的輪子吱嘎顛簸，街道上熱氣升騰，周圍景物一片朦朧。水濱有眾多倉庫和碼頭，各式商鋪與攤位。在這裡可以買到新鮮牡蠣、鐵鏈鐐銬，乃至象牙和玉石雕刻的席瓦斯棋子。這裡也有許多神廟，異鄉的水手來這裡供奉異鄉的神。這裡更密密匝匝擠了無數花柳青樓，女人們在陽臺上攬客。「瞧那位，」經過某家妓院時，蓋里斯指給他看，「我覺得她愛上你了。」

妓女的愛情值幾個錢？說實話，女人讓昆廷緊張，尤其是漂亮女人。

初到伊倫伍德城，他便瘋狂地迷戀上伊倫伍德大人的大女兒伊恩絲。但自己的感受，他一個字也沒告白，只滿足於做白日夢……幾年後，她嫁給神恩城的繼承人羅熱•艾利昂爵士。後來再見到她，她已有了兩個兒子，一個躲在她裙子後面，另一個還在她胸口喝奶。

伊恩絲之後，他又愛上丁瓦特雙胞胎，那是一對黃毛丫頭，喜歡放鷹打獵和攀巖運動，也喜歡聯手挑逗昆廷。其中一位享有了他的初吻，雖然他始終沒弄清那是姐姐還是妹妹。作為有產騎士的後代，兩人都不夠格與多恩領繼承人成婚，不過克萊圖斯認為親吻什麼的大可不忌。「婚後你可以收她們當情婦嘛，挑一個、還是兩個一起打包都隨你。這有什麼難為情？」但昆廷不願這麼做，之後都盡力躲著她們，自然也就沒了第二個吻。

最近，伊倫伍德大人讓他的小女兒跟著昆廷在城堡裡轉悠。關妮賽才十二歲，人又小又瘦，黑眼睛，棕色頭髮——這讓她在藍眼金髮的家人中顯得與眾不同。不過她很聰明，稱得上心靈手巧，她真心誠意地邀請昆廷等待她初潮到來，然後娶她。

但這是道朗親王召他迴流水花園之前的事。現在他的目標是彌林城裡那位世上最美麗的女人，他必須履行責任，將她娶回多恩。她不會拒絕我，我們訂有神聖的協議。為贏回鐵王座，丹妮莉絲•坦格利安需要多恩領的支援、他的支援。可她不見得會愛上我，她甚至可能討厭我。

河流入海處有個大拐彎，街道也隨之彎成弧形。拐彎處有許多動物販子，出售寶石裝飾的蜥蜴、鑲嵌大環的巨蟒，還有長著斑紋尾巴和粉色巧手的機靈小猴子。「你的銀女王或許喜歡猴子呢，」蓋里斯建議他買一隻。

關於丹妮莉絲•坦格利安喜歡什麼，昆廷一點概念也沒有。他向父親承諾一定會把她娶回多恩，現在卻越來越懷疑自己能否勝任。

我不是自願接受這項使命的，昆廷想。

越過浩瀚的藍色洛恩河，他能看見瓦雷利亞人修築的黑牆——當時的瓦蘭提斯不過是瓦雷利亞帝國的前哨站——這道橢圓形巨牆乃是由融化的巨石砌成，足有二百尺高，頂上能容六乘四匹馬拉的戰車並駕齊驅。每年在城上都會舉行這樣的六車比賽，以慶祝瓦蘭提斯的建城日。外國人、鄉巴佬和自由民未經城內人士邀請，均不得進入黑牆。那裡居住的都是血統能追溯到瓦雷利亞的舊貴族。

現在交通變得更加擁擠，因為他們接近了連線東西城區的長橋。他們現下在西城區，街上全是載貨馬車、手推車和象車，這些車大都是衝橋去或從橋上過來的。奴隸更是多得跟蟑螂一樣，為了主人的差事四下奔忙。

眼看快走到魚販廣場和商人之屋了，附近的十字路口忽然傳來一陣叫嚷，緊接著身著華麗盔甲和虎皮披風的十二名無垢者長矛手忽然現身，呼喝眾人為執政官的大象讓路。執政官的大象是個灰色的龐然大物，身披精緻的瓷釉鎧甲，它一邊走，鎧甲一邊發出碰撞的輕響。大象背上馱了個高高的堡樓，堡樓太高，以至於刮到了城裡的精雕石拱門。「執政官身份尊貴，任職的那一年，他們的腳都不能接觸土地。」昆廷告訴同伴。「無論上哪他們都得乘坐大象。」

「然後阻塞交通，再拉一堆象糞招待我們這種人是吧？」蓋里斯說，「真搞不明白，偌大的多恩領只需要一位親王，小小的瓦蘭提斯卻要三個！」

「執政官和親王、國王都不同。瓦蘭提斯和瓦雷利亞一樣是自由堡壘，有地產的自由民分享統治權，甚至有地產的女人也可以投票。瓦蘭提斯的三位執政官是從血統可以不被打斷地追溯到古瓦雷利亞的貴族家族中投票選出的，他們從一年的元旦當天開始執政，直到下一個新年。這些是常識，你肯讀讀凱德里師傅給你的書就都明白了。」

「書上又沒有插圖。」

「書上有地圖的啊。」

「地圖不算。如果他早說可以讀到老虎和大象的事，我或許會試試。我最煩枯燥的歷史了。」

象車走到魚販廣場。那矮象舉起象鼻，像鵝叫一樣發出抗議的聲音，最後才心不甘情不願地一頭扎進載貨馬車、輿轎和行人匯織成的車水馬龍中。車伕用腳後跟戳著矮象，催促它快走。

魚販子們全體出動，吆喝叫賣早上的漁獲。這幫人叫嚷的土話，昆廷兩句裡只聽得懂一句，但無需聽得太真切也知道他們在做什麼。他看見了鱈魚、旗魚和沙丁魚，看見一桶桶貽貝撈蛤。有家鋪子門口掛著一長排鰻魚；另一家鋪子展示了一隻巨龜，它有馬那麼重，四腳都用鐵鏈拴起來。螃蟹在裝滿海草的海水桶子裡爬來爬去。很多小販用洋蔥和甜菜烤魚排，或售賣用小鐵罐燉的辛辣魚湯。

廣場中央，一個沒了腦袋的破損執政官雕像下，一群人正在圍觀侏儒表演。兩名侏儒穿上木盔甲，模仿騎士進行長槍比武。昆廷看見一個侏儒騎的是狗，另一個侏儒跳上了一頭豬……不料卻從豬身上摔下來，周圍鬨堂大笑。

「挺有意思的，」蓋里斯說，「停下來看他們打架如何？小昆，你得學會笑一笑，你看起來就像個便秘了半年的老頭子。」

我才十八歲，比你還年輕六歲，昆廷想，我不是老頭子。然而他說出口的卻是：「看侏儒表演滑稽劇有何意義？除非他們有船。」

「就算他們有船，只怕也是侏儒船。」

四層樓高的商人之屋聳立在港口區，碼頭和倉庫環繞著它。在這裡，來自舊鎮和君臨的商人，與他們在布拉佛斯、潘託斯及密爾的同行齊聚一堂。這裡還有長毛的伊班人，乳白色皮膚的魁爾斯人，穿羽毛披風、皮膚炭黑的盛夏群島人，甚至有從陰影旁的亞夏來的、戴面具的縛影士。

昆廷從象車上下來，隔著皮靴他也能感受到腳下鋪路石的熱度。商人之屋門外的蔭涼地裡擺了張擱板桌，桌旁樹起一根藍白條紋的燕尾旗，迎風飄動。四個面目不善的傭兵懶洋洋地坐在桌子旁，朝每一位路過的男人或男孩大喊大叫。這些都是風吹團的軍士，昆廷知道，啟程去奴隸灣之前，他們在努力招攬新手。簽下合約的人會在淵凱方作戰，與我未來的新娘為敵。

一名風吹團的軍士叫住他們。「我聽不懂你的話，」昆廷回答。他精通高等瓦雷利亞語的讀寫，但口語練習不多，更何況瓦蘭提斯人說的瓦雷利亞話與原版相比變化太大。

「維斯特洛人？」對方換成通用語。

「我來自多恩，我主人是個酒商。」

「主人？見鬼去。你是奴隸嗎？跟我們走，做自己的主人。你想碌碌無為地死在病床上麼？我們會教你用長劍和長槍，你會跟‘襤衣親王’一起上戰場，賺到比領主老爺們還多的錢。男孩、女孩、金銀財寶，當個男子漢，這些都不在話下。我們是風吹團，幹翻女神，操她屁眼！」

兩個傭兵跟著大聲唱起歌，這似乎是他們的行軍曲。昆廷能聽出個大概。我們是風吹團，他們唱道，隨風吹到奴隸灣。宰殺屠夫王呀，再把真龍女王幹。

「若克萊圖斯和小威還在，我們這就去把大人物叫出來，一起宰了他們，」蓋里斯恨恨地說。

克萊圖斯和小威都不在了。「別管他們，」昆廷吩咐。他們推門進入商人之屋，傭兵在他們身後肆意嘲諷，罵他們是沒血性的懦夫和嚇破了膽的姑娘。

大人物等在二樓他們的房間裡。雖然「草鷚號」的船長極力保薦這家旅館，但對於隨身攜帶的黃金與物品，昆廷仍然倍加防範。港口向來是小偷、探子和妓女的聚集地，而這些在瓦蘭提斯又格外地多。

「我正想出去找你們，」阿奇巴德•伊倫伍德爵士在他們身後把門閂鎖上。他的表弟克萊圖斯給他取了「大人物」這麼一個外號，算是名副其實。阿奇身高六尺半，肩膀寬闊，肚子渾圓，腿粗得像樹幹，手粗得像火腿，而且沒有脖子。童年時染的病讓他掉光了頭髮，禿頭活像一顆光滑的粉色卵石。「那麼，」他問，「走私者怎麼說？弄到舟了沒？」

「是船。」昆廷糾正，「是的，他願意搭我們一程，去最近的地獄。」

蓋里斯坐到吊床上，脫下靴子。「不如打道回府，折回多恩去吧。」

大人物介面：「我還是建議走惡魔之路。或許這條路沒那麼可怕。即便傳說不假，挑戰它也可以贏得更多榮耀。誰敢攔我們？仗劍的小丁，揮錘的我，哪個惡魔打得過？」

「要是丹妮莉絲在我們抵達前就被害死了呢？」昆廷說，「我們必須坐船，迫不得已，‘冒險號’也得上。」

蓋里斯笑道：「看來你對這丹妮莉絲的飢渴遠遠超乎我的想象，連幾個月的惡臭生活也不顧了。我敢打賭，不出三天我就會乞求他們殺了我。不行不行，王子殿下，我求你，千萬別乘‘冒險號’。」

「難不成你有更好的辦法？」昆廷反問。

「我有，是剛剛冒出來的。我向你坦白，這個法子有點冒險，而且不太榮譽……但比起走惡魔之路，它能讓你更快地見到你的女王。」

「快告訴我，」昆廷•馬泰爾吩咐。

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