眾家諸侯的旗幟沿牆懸掛：萊斯威爾家金色、棕色、灰色和黑色四種馬頭旗；安柏家的鎖鏈咆哮巨人旗；菲林特之指的菲林特家的石手旗；霍伍德家的駝鹿旗；曼德勒家的人魚旗；賽文家的黑色戰斧旗；陶哈家的松樹旗。這些五彩斑斕的旗幟卻沒法完全遮蓋焦黑的牆面，或是用木板封死的空洞視窗。天花板也很可笑，新伐的色澤鮮亮的木頭搭配著早被幾世紀的煙塵燻黑的老房梁。
最大的旗幟掛在高臺後方，那是兩面分別代表新郎和新娘的旗：恐怖堡的剝皮人旗和臨冬城的冰原奔狼旗。看到史塔克的旗幟，席恩出乎意料地感到心疼。不，這不對，這跟她的眼睛一樣完全不對。普爾家族的紋章乃是白底藍盤，外套一個灰色盾紋。應該掛那一個。
「變色龍席恩。」有些人在他經過時叫道。其他人看見他就別過眼睛。甚至有人吐了口唾沫。這是他應得的。他是陰狠地偷襲臨冬城的叛徒，他是殺害自己養兄弟的兇手，他在卡林灣把鄉親交出去剝皮，如今又將自己的養妹妹送上拉姆斯老爺的床。盧斯•波頓或許用得著他，但真正的北方人有一百個理由鄙視這些賣主求榮的行為。
缺失的左腳腳趾令他的步態滑稽笨拙，十分難看，他聽見身後有個女人哈哈大笑。即便在這個被冰雪、寒冷和死亡籠罩的半凍結的墓園城堡裡，也依然有女人出沒。所謂的「洗衣婦」，不過是「營妓」的修飾，正如「營妓」是「婊子」的修飾。
這些女人打哪來，席恩鬧不清。她們就這麼突然出現，好像屍體上的蛆蟲或打掃戰場的食腐烏鴉。軍隊總會吸引營妓。有些強悍的妓女可以一晚招待二十個男人，還能把這些男人統統喝趴下；有些妓女看起來楚楚可憐，實際那不過是另一種接客花招；有人會當上軍營新娘，跟某個大兵朝這個或那個神靈低聲許下諾言，但等戰爭結束，她便會被她的「男人」忘得一乾二淨。她們晚上幫男人暖床，早上幫男人補鞋，黃昏時幫男人煮飯，甚至還會洗衣服，可等男人戰死，她們也會扒光他的東西。這些妓女時而會生下私生子，在軍營中誕生出骯髒可憐的小怪物。就連這種女人也在嘲笑變色龍席恩。讓他們笑吧。他的驕傲已在臨冬城中全部抹去，恐怖堡的黑牢裡更沒有它們的位置。對於知道剝皮小刀滋味的人，嘲笑再不可能帶來任何傷害。
基於出身和血統，他的座位被安排在高臺上的長桌末端，離牆壁不遠。他左手坐的是達斯丁伯爵夫人，夫人依然一身樸素的黑羊毛裙服，未有任何裝飾；他右手沒有人。他們懼怕我的卑劣行徑會傳染，避之唯恐不及。如果可以的話，他真想當場縱聲長笑。
新娘坐在拉姆斯和他父親之間，全場最榮耀的主席位置。當盧斯•波頓提議全場向艾莉亞夫人敬酒時，她低垂著眼睛。「她的孩子會令兩個古老的家族合二為一，」公爵大人宣佈，「史塔克和波頓就此化干戈為玉帛。」他的聲音如此輕柔，廳內眾人只好都閉上嘴，凝神傾聽。「遺憾的是，我們的好朋友史坦尼斯不願賞光參加犬子的婚宴，」他的話引起廳內一陣鬨笑，「拉姆斯本想把他的腦袋作為結婚禮物獻給艾莉亞夫人。」笑聲更響亮了。「不過，等他姍姍來遲趕到時，我們仍會補辦盛大的歡迎儀式，以展示我們北方人熱情好客的脾性。在此之前，請盡情吃喝，盡情享樂……因為冬天就要來了，朋友們，我認為在座許多人或許見不到下一個春天。」
豐盛的餐飲由白港伯爵提供。大肚子商船從溫暖的南方運來黑啤酒與黃啤酒、紅葡萄酒、金色葡萄酒和紫色葡萄酒，這些酒又在大人深深的地窖裡貯藏醞釀。婚宴賓客們貪婪地大吃鱈魚糕和冬南瓜，蘿蔔與大輪大輪的乳酪堆積如山，此外還有煙燻的大塊綿羊肉、幾乎被烤焦的牛肋。最後上桌的是三張巨大的婚宴餡餅，有車輪那麼寬，鬆脆的表皮下，蘿蔔、洋蔥、蕪菁、防風草和蘑菇等食料塞得幾乎快爆裂，成坨的風乾豬肉浸泡在棕色調味肉汁裡。拉姆斯用他的彎刀把餡餅切成條，威曼•曼德勒親自服務，將第一塊熱氣騰騰的餡餅獻給盧斯•波頓和他肥胖的佛雷老婆，接著又呈給瓦德•佛雷的兩個兒子霍斯丁爵士和伊尼斯爵士。「這將是你們品嚐過的最美味的餡餅，大人們，」肥胖的伯爵大言不慚，「最好是搭配青亭島的金色葡萄酒，每一口都細細品嚐。我就會這麼享用。」
曼德勒身體力行，一口氣吞下六塊餡餅，而且從每張餡餅上各選吃了兩塊。他一邊咂嘴一邊拍肚皮，吃得上衣被棕色肉汁汙染了一半，鬍鬚裡沾滿餡餅的脆皮。同是胖子的瓦妲•佛雷跟他比起來也是自愧不如，她「只」吃下三塊。拉姆斯吃得也很多，但他臉色蒼白的新娘只看著面前的餡餅發呆。她偶爾抬起眼睛，望向席恩，席恩見到那雙棕色的眼睛背後是深深的恐懼。
長劍不允許帶進大廳，但人們都帶著匕首，甚至連席恩•葛雷喬伊都有。除了切肉，能用它乾點別的嗎？每當他看到那個曾叫做珍妮•普爾的女孩，就會陡然感覺到體側鐵刃的重量。我救不了她，他心想，但能輕而易舉殺了她。沒人能料到我會殺了她。我可以邀請她賞光與我跳舞，然後割她的喉嚨。這難道不是一種慈悲嗎？而若舊神真的聽見了我的祈禱，暴怒的拉姆斯會把我當場格殺。席恩不怕死。在恐怖堡下，他早已體驗過生不如死的滋味。一根接一根指頭、一根又一根腳趾，拉姆斯給他上了這一課，他一輩子都沒法忘掉了。
「你不吃東西。」達斯丁伯爵夫人評論。
「不。」吃東西對他來說不是件容易事。拉姆斯把他大部分的牙齒敲成碎片，因而咀嚼成了折磨。用喝的方式要舒服些，雖然他得用雙手捧杯才握得穩。
「不喜歡豬肉餡餅嗎，大人？我們的胖朋友反覆強調，這是我們從未享受過的人間美味喲。」她用酒杯指指曼德勒大人，「你見過這麼歡樂的胖子沒？瞧他樂不可支的樣子，吃起東西來雙手並用，活像是在跳舞。」
她說得沒錯。白港伯爵簡直是從故事裡走出來的、活靈活現的歡樂胖子。他不止自己樂呵呵，還跟其他貴族談笑風生，邊說邊拍別人的背，又高叫著要樂師演奏這首或那首歌謠。「歌手，給我們唱《終結長夜》。」他嚷道，「我知道，新娘子會喜歡這首歌。再不唱唱年輕英勇的丹妮•菲林特，讓大家為她掬一把淚。」他那副模樣，好像自己才是新郎。
「他喝多了，」席恩道，「借酒來掩蓋恐懼。那個人，打骨子裡是懦夫。」真是這樣嗎？席恩其實不太確定。曼德勒的兒子們也都很胖，但在戰場上表現上佳。「鐵民們開戰前也會歡宴，那或許是生命中最後一次狂歡。如果史坦尼斯朝這裡進……」
「不用擔心，他會來的。他必須這麼做。」達斯丁伯爵夫人笑出聲。「而等他殺到這裡，我們的胖朋友只怕會嚇得當場尿褲子。他兒子死於紅色婚禮，結果他還跟佛雷家的人分享麵包和鹽，在自己的屋簷下招待他們，並把一個孫女許配出去。你也看見了，他剛才甚至親自將派呈給佛雷。曼德勒家族是從南方逃難過來的，他們曾被敵手逐出自家的領地和城堡。所謂江山易改本性難移，現今這大胖子大概想把我們全宰了，但你別看他長這麼胖，他決沒有這份膽略，對此我確信無疑。在那身鮮美的肥肉下跳動著一顆懦夫的心，就跟……好吧……就跟你的心一樣。」
她最後這句話像抽了他一鞭，但席恩不敢頂撞，任何無禮舉動都可能付出剝皮的代價。「夫人您懷疑曼德勒大人包藏禍心，就該通報波頓大人。」
「你以為盧斯矇在鼓裡？真是個天真孩子。你給我睜大眼睛，看清楚他是如何提防曼德勒的。在威曼大人開動之前，他沒碰過任何食物；在威曼大人喝過某桶酒之前，他也不會把那酒送進嘴裡。照我看，若胖子真做出什麼出格事，盧斯反而會很高興，因為這意味著額外的樂趣。你知道，盧斯沒有感情，多年以前，那些他愛之如命的水蛭就吸乾了他所有的激情。如今的他無愛無恨，無喜無悲。這場婚禮對他來說就是場遊戲，一場不算太刺激的遊戲。在這場遊戲裡，有的人是獵人，有的人是獵鷹，有的人幕後下注。盧斯以玩弄他人作為消遣。你、我、這幫佛雷，曼德勒大人、他肥胖的老婆、就連他的野種，統統都是他的棋子罷了。」一個僕人走過，達斯丁伯爵夫人伸出杯子，讓僕人斟滿，又比手勢讓他為席恩倒滿。「說實在的，」她續道，「波頓大人瞧不起這區區公爵之位。北境之王有什麼不可以？泰溫•蘭尼斯特死了，弒君者成了殘廢，小惡魔逃匿失蹤，蘭尼斯特家已是群龍無首，而你又貼心地為我們消滅了史塔克家。等時機成熟，老瓦德•佛雷是不介意讓他肥胖的小瓦妲當上王后玩玩的，只有白港會製造麻煩，可經過這場與史坦尼斯的決戰……我確信鰻魚大人活不下來。他會跟史坦尼斯死在一起，盧斯會像對付少狼主那樣，乾淨利落地除掉他們兩個。剩下還有誰能挑戰他？」
「您，」席恩道，「只有您。您這位荒冢屯伯爵夫人，憑藉婚姻成了達斯丁家家主，本身又出自萊斯威爾家。」
他的評論讓她有些得意。她呻了口葡萄酒，黑眼珠閃閃發光。「確切地說，我是荒冢屯的寡婦……另一方面，你說得對，我願意的話可以阻礙他。盧斯當然也看到了這一點，所以才處處哄我開心。」
她正待再說，忽見三名學士從高臺後方的領主門走出——一個高個、一個胖子、另一個非常年輕，但灰袍和頸鍊令他們看起來就像一個豆莢裡出來的。戰爭爆發前，梅迪瑞克為霍伍德大人服務，羅德雷效力於賽文大人，年輕的亨利則是史拉特大人的學士。現在盧斯•波頓把他們統統帶來臨冬城，接管魯溫的烏鴉，以恢復此地的通訊聯絡和訊息往來。
梅迪瑞克學士單膝跪下，湊到波頓耳邊私語。達斯丁伯爵夫人厭惡地扭緊了嘴唇。「如果將來我當上王后，頭一件事就是殺盡這幫灰老鼠。他們到處鑽營，彼此唧唧喳喳，領主施捨的殘羹剩飯養活了他們，他們卻朝主人耳朵裡灌輸些險惡主張。仔細想來，到底誰是主誰是僕？稍有名望的領主都擁有學士，而每個次級領主也都想擁有一個。如果身邊沒有學士，說明你無足輕重。於是領主們荒廢了學業，任由這幫灰老鼠代替他們讀寫信件，誰又能肯定地說，他們沒為自己的目的曲解文字、篡改領主的意圖呢？你說，他們到底有什麼好？」
「他們能治病。」席恩道。對方似乎期待他有所回應。
「沒錯，他們能治病，他們的手段向來是這麼狡猾。每當我們生病受傷、心煩意亂時，他們會照料我們，他們總在我們最虛弱最脆弱時出現。有時他們能治病救人，贏得我們的感激；如若失手，他們也會第一時間給予安慰，我們同樣會感恩戴德。出於感激，我們讓他們在自己屋簷下棲身，與他們分享所有的隱私和秘密，並讓他們參與決策。這樣要不了多久，統治者就成了被統治者。
「瑞卡德•史塔克是個好例子。他身邊的灰老鼠叫維里斯——這幫臭學士進學城時有兩部分姓名，出來卻只剩下一部分，你瞧狡不狡猾？由此他們掩蓋了真正的身份和出身……但只要你有耐心，還是能挖掘出真相。鍛造頸鍊之前，維里斯學士叫維里斯•佛花。佛花、希山、河文、雪諾……我們給私生子女這些姓氏，是為了讓他們知道自己是誰，而他們總急於掩蓋。維里斯•佛花的母親出自海塔爾家……傳說他父親是學城的博士——這幫灰老鼠道貌岸然，尤其是舊鎮的老學究們。等他鍛造好頸鍊，他那不可告人的父親及其朋友們就忙不迭地把他送來臨冬城，朝瑞卡德大人耳朵裡灌輸陰毒的甜言蜜語。我從不懷疑，與徒利家的婚事是他一手促成，他——」
盧斯•波頓起立發言，她立刻閉嘴。公爵大人淡色的眼珠在火炬光芒中閃耀。「朋友們，」他開口時，整個大廳立時安靜，席恩甚至能聽見寒風撕扯窗戶上的木板，「史坦尼斯和他麾下的騎士打著他新近皈依的紅神的旗幟，業已自深林堡出發，北邊的山地氏族騎著多毛的矮種馬為他效命。若氣象允許，他會在半月之內抵達這裡。與此同時，鴉食安柏率軍沿國王大道南下，卡史塔克從東方進軍，三路軍隊將在臨冬城匯合，史坦尼斯大人打算把我們從這座城堡攆出去。」
霍斯丁•佛雷霍地站起。「我們應該主動出擊，各個擊破，為什麼要坐等他們匯合？」
因為阿爾夫•卡史塔克做好了當變色龍的準備，只等波頓大人一聲令下。諸侯們紛紛叫囂出各種建議時，席恩心想。波頓公爵舉起雙手，示意大家安靜。「宴會大廳不宜討論要事。大人們，我們去書房談，也好讓犬子繼續他的婚禮。其他人，留下來享用吃喝。」
恐怖堡公爵閃出門外，三位學士緊跟在後，其他的領主和軍官也紛紛跟進。那個外號妓魘的憔悴老頭霍瑟•安柏，滿臉陰沉，愁眉不展。至於曼德勒大人，由於喝得太多，得由四個壯漢架著扶出大廳。「總得來首鼠廚師的歌，」他靠在自家騎士身上，蹣跚著走過席恩身邊時嘀咕道，「歌手，來首鼠廚師的歌。」
達斯丁伯爵夫人最後動身，她走之後，整個大廳似乎陡然沉悶得令人窒息。席恩站起身，這才意識到自己醉得有多厲害。他被桌子絆了一下，打翻了女僕手裡的酒壺，酒液猶如暗紅的潮流，浸透了靴子和馬褲。
一隻手抓住了他的肩膀，五根鋼鐵般的指頭把他捏緊。「你有任務，臭佬。」酸埃林說話時，酸臭的氣息透過一口爛牙噴到他臉上。黃迪克和舞蹈師達蒙在旁邊。「拉姆斯要你幫他把新娘抱上床。」
恐懼猶如一把尖刀刺穿了他。我很好地扮演了自己的角色，他心想，為何還找上我？但他知道自己無力反對。
拉姆斯老爺已離開了大廳，而他那孤單的新娘似乎早被眾人遺忘。她默默地縮在史塔克的大旗下，用雙手捧著一隻銀製高腳杯。他走過去，從她看他的眼神判斷，那隻高腳杯被她幹了不止一次。也許她以為只要喝得夠多，就會麻木到能承受任何折磨。席恩不這麼想。「艾莉亞夫人，」他喚道，「來吧。該是您履行義務的時候了。」
席恩帶女孩從大廳後方離開，六個私生子的好小子一路陪同。他們穿過冰冷的廣場去主堡，到主堡後還要登上三段石階方能抵達拉姆斯老爺的臥室——那是城中少數沒怎麼被大火波及的房間。舞蹈師達蒙邊爬樓梯邊吹口哨，剝皮人則吹噓說拉姆斯老爺答應把染血的床單撕給他一片，以示榮寵。
臥室已為新婚夫婦圓房佈置妥當。傢俱全是嶄新的，由輜重車從荒冢屯拖來；華蓋床有羽毛床墊和血紅色天鵝絨罩子；石地板鋪了狼皮。壁爐裡爐火燒得正旺，窗邊小桌上還點了支蠟燭。餐具櫃中放了一壺葡萄酒、兩個杯子和半輪有紋理的白乳酪。
臥室裡還有一把黑色橡木雕的椅子，鋪了紅皮革坐墊。他們進門時，拉姆斯老爺正坐在這把椅子裡，唇上滿是閃亮的唾沫星子。「我甜美的童貞新娘終於來了。好孩子們，你們可以下去了。不包括你，臭佬，你留下。」
臭佬臭佬，不見為好。他感覺到失去的手指蠢蠢欲動；左手兩根、右手一根。腰上皮革刀鞘裡的匕首那麼沉，噢，那麼地沉，越來越沉。我的右手只失去了小指，席恩提醒自己，我仍能握住匕首。「老爺，您要我做什麼？」
「你既把這妞兒獻給了我，又怎可不服務周全，連她衣服一併脫掉呢？讓我們瞧瞧奈德•史塔克的小女兒到底是哪路貨色。」
她跟艾德大人沒有血緣關係。席恩幾乎說出口。但拉姆斯知道。他一定知道。他為什麼還要玩這場殘忍的遊戲？女孩站在床柱邊，像一隻受驚發抖的母鹿。「艾莉亞夫人，請您轉身，我才好為您寬衣解帶。」
「不，」拉姆斯老爺給自己倒了一杯酒，「解繩子太浪費時間。直接用刀子割開。」
於是席恩抽出匕首。我只需轉過去捅他一刀，匕首就在我手。但他忽然理解了這場遊戲。這是另一個陷阱。他告誡自己，記得凱拉和她的鑰匙。他正是要引誘我刺殺，才好擒住我，剝了我握匕首這隻手的皮。他用左手抓住新娘的裙服。「請站著別動，夫人。」裙服自腰部以下很鬆，他從那裡開始割，慢慢向上，唯恐傷到她。鐵刃割過羊毛和絲綢，發出極輕柔的聲音。女孩抖得像篩糠，到頭來席恩不得不抓住她胳膊方能穩住她。珍妮珍妮，珍珠寶貝，零落成泥。他握得更緊了，用上殘廢的手殘餘的全部力量。「站著別動。」
終於，那身裙服被完全割開，一團白色衣料纏在她腳上。「還有內衣。」拉姆斯老爺下令，臭佬執行。
等內衣也被割開後，新娘赤條條地站著，她的新娘盛裝如今成了地上白色和灰色的破爛衣裳。新娘的乳房小而堅挺，臀部狹窄瘦弱，腿像鳥兒般纖瘦。她還是個孩子啊，席恩忘了她多幼小，她與珊莎同齡。當然，真正的艾莉亞更小。雖然壁爐的火很旺，新房中卻寒氣逼人。簡妮蒼白的肌膚一直在不住地抖。她的手短暫地抬起來，似乎想遮住乳房，但席恩用嘴無聲地說了個「不」字，她看見之後，便停住了。
「你覺得這妞兒有幾分姿色，臭佬？」拉姆斯老爺問。
「她……」老爺想要什麼答案？去神木林之前，女孩跟他說過什麼？人人都稱讚我可愛。但她現在一點也不可愛，她背上蛛網狀的細細線條，全是鞭痕。「……她很美，很……很美。」
拉姆斯露出招牌式的溼潤笑容。「如此說來，這妞兒讓你硬了對嗎，臭佬？你那話兒是不是在褲子裡頭急著要破繭而出咧？想不想幹第一發？」他哈哈大笑。「臨冬城親王有這個權利，我們北方的領主就該遵循老規矩，享受初夜權。可惜你不是領主，對不？你是臭佬，如果照實說，你連人都不是。」他又喝了口酒，然後隨手將杯子扔了出去，在房間對面的牆上砸得粉碎。石牆上濺滿紅色酒液。「艾莉亞夫人，上床。是的，頭靠著枕頭，這才是我的好老婆。現在把腿分開，讓我們看看你的蜜桃。」
女孩無言地順從，席恩則朝門口退開一步。拉姆斯老爺坐到新娘身邊，伸出一隻手朝她大腿內側摸，接著將兩根指頭插入。女孩痛得喘了口氣。「你那裡幹得像老骨頭。」拉姆斯抽回手，順勢給了妻子一耳光，「明明給我說，你懂得如何取悅男人。難道是騙我嗎？」
「不——不是，大人。我受過訓——訓練。」
拉姆斯霍地站起，爐火的光在他臉上跳躍。「臭佬，滾過來，把她辦了我才好上。」
半晌間，他糊塗了，「我……您的意思是……老爺，可我沒有……我……」
「用嘴巴，」拉姆斯老爺指示，「速戰速決。如果我脫完衣服她還沒溼，我就把你舌頭割下來，釘到牆上。」
神木林裡，有隻烏鴉厲聲尖叫。匕首仍在他手上。
他把匕首收進刀鞘。
臭佬，我是臭佬，臭名纏繞，處處討饒。他彎下腰去完成老爺交代的差事。
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