他現在算什麼？他不過是殘廢男孩布蘭，史塔克家的布蘭登——一個覆滅王國的王子，一座焦土城堡的君王，一片廢墟的繼承人。他曾以為三眼烏鴉法力無邊，乃是可以治好他雙腿的睿智老巫師，可他現在明白，那不過是孩子愚蠢的夢。我已過了幻想的年紀，他告訴自己，一千隻眼睛，一百種形態，和古樹樹根一樣深沉的智慧。和成為騎士一樣好。差不多一樣好。
月如黑洞，高掛天空。洞穴外，世事如常流轉；洞穴外，太陽昇起落下，月亮盈缺交替，冷風呼嘯怒吼。在山底，玖建•黎德越來越陰沉孤僻，讓他姐姐十分傷心。她常和布蘭靠坐在小火堆旁，漫無邊際地交談，一邊拍打睡在他們中間的夏天，這時她弟弟會去洞穴中獨自遊蕩。天色好的時候，玖建甚至會爬到洞口，站上幾小時，看向外面的森林。他裹著皮毛，仍凍得瑟瑟發抖。
「他想回家，」梅拉告訴布蘭，「但他甚至不會試著反抗命運。他說綠色之夢一定會成真。」
「他很勇敢。」人唯有恐懼方能勇敢。很久很久以前那個夏雪的日子，他們發現冰原狼崽前，父親教導過他，而他一直記得。
「他很愚蠢。」梅拉說，「我曾希望找到你的三眼烏鴉之後……現在我開始懷疑為什麼來這裡了。」
都是為了我。布蘭心想。「因為他的綠色之夢。」他說。
「他的綠色之夢。」梅拉苦澀地重複。
「阿多。」阿多附和。
梅拉哭起來。
布蘭憎惡自己的殘廢之身。「別哭。」他安慰道。他想摟住她，緊緊摟住她，就像他在臨冬城受傷時，母親抱他那樣。梅拉就坐在那裡，離他不過幾尺，卻如此遙不可及，像是在千里之外。想觸碰她，布蘭得雙手撐地，拖著殘廢的腿爬行，而這裡的地面粗糙坑窪，他不僅爬不快，還會磕破手臂。我可以進入阿多體內，他心想，讓阿多抱住她，輕拍她的背。布蘭覺得這想法有些異樣，卻難以自拔，然而梅拉忽然逃離了火堆，奔進黑暗的甬道。他聽到她的腳步聲漸行漸遠，最後只剩歌者們的歌聲。
新月當空，銳利輕薄如刀。時間如水，前仆後繼流逝。白晝縮短，黑夜俱長。陽光再照不到山下的洞穴，月光也與石廳無緣，連群星都成了陌生人。那些東西畢竟屬於地上世界，地上世界遵照自然鐵律，日日夜夜輪轉。
「到時候了。」布林登君王宣佈。
他聲線裡某種東西猶如冰冷的手指劃過布蘭後背。「到做什麼的時候了？」
「進行下一步。超越易形者，瞭解綠先知的真諦。」
「樹木會教導你。」葉子說。在她示意下，被梅拉取名雪發的白髮歌者走上前，手捧一隻魚梁木碗，碗上雕刻著十二張臉孔，好像心樹上的臉。碗裡裝著黏稠刺鼻的白色膏體，夾著縷縷紅絲。「你得吃了這個。」葉子說著，遞給布蘭一個木勺。
男孩兒滿腹狐疑地看著碗。「這是什麼？」
「魚梁木籽糊。」
這東西的樣子讓布蘭噁心。他猜想那些暗紅的絲是魚梁木樹汁，可在火把光芒下，看起來特別像血。他把勺子插進糊裡，猶豫不決：「這東西會讓我變成綠先知？」
「是你的血脈使你成為綠先知。」布林登君王說，「這東西不過幫你喚醒天賦，讓你與樹木結合。」
布蘭不想與樹木結合……但也沒人會跟殘廢的他結合啊。一千隻眼睛，一百種形態，和古樹樹根一樣深沉的智慧。綠先知。
他吃下去。
嚐起來有點苦，但沒有橡子糊苦。第一勺最難下嚥，他差點吐回去。第二勺就好多了。第三勺甚至有些甜。接下來簡直是狼吞虎嚥。他怎覺得這個苦呢？明明嚐起來像蜜，像新雪，像胡椒肉桂，像母親給他的最後一吻。空碗滑下手指，掉在洞穴地上。「我沒覺得有什麼變化。接下來會怎樣？」
葉子碰碰他的手。「樹會教導你。樹木都記得。」
她舉起一隻手，其他歌者開始在洞穴內四處走動，把火把逐個熄滅。
黑暗加深，湧向它們。
「請閉眼，」三眼烏鴉說，「改變形態，就像進入夏天那樣。但這次你要試著融入根莖，跟隨它們鑽入大地，進入山上的樹木中，然後告訴我你看到什麼。」
布蘭閉上眼睛，離開身體。融入根莖，他想，進入魚梁木。成為樹。陡然間，他看到黑暗籠罩的洞穴，聽到下方奔騰的河流。
然後他回家了。
艾德•史塔克公爵坐在神木林幽深的黑水池旁苔蘚爬蓋的磐石上，心樹蒼白的根猶如老人坑坑窪窪的手臂圍繞在他周圍。巨劍寒冰斜躺於膝，他正用油布擦拭劍刃。
「臨冬城。」布蘭輕語。
他父親抬起頭。「誰？」他邊問邊轉頭……布蘭被嚇到了，趕緊抽身。於是父親、水池和神木林淡去消失，他又回到洞中，回到像母親一樣抱著他的魚梁木根莖王座裡。魚梁木的根蒼白粗厚，他面前忽有支火把點燃。
「告訴我們你看到什麼。」從遠處看，葉子像個小女孩，跟布蘭或他姐妹年紀相仿；但近處看她老多了。她說自己曾遊走人世間兩百年。
布蘭口乾舌燥，不由得吞了下口水。「臨冬城，我回到了臨冬城。我看到我父親。他沒死，沒死，我親眼看到了他。他也回到了臨冬城，他還活著。」
「不。」葉子說，「他死了，孩子。不要試圖從死亡中喚回他。」
「我親眼看到了他。」布蘭感覺臉頰碰上了粗糙的木頭，「他在擦拭寒冰。」
「你看到了想看到的事。你內心渴望父親和家園，於是你看到了。」
「想去看，先得學會如何看。」布林登君王說，「你剛才看到的不過是昔日之影，布蘭，你通過你家神木林心樹上的眼睛在看。樹木的時間概念和人類不同。太陽、泥土和水，這些是魚梁木理解的東西，而非一年、十年、百年。對人類來說，時間像一條長河，我們隨波逐流，從過去直到現在，單向前進。樹木的生命則不同。他們在同一個地方紮根、生長、死去，時間的河流無法讓他們移動分毫。橡樹就是橡子，橡子就是橡樹。而魚梁木……對魚梁木來說，人類的滄海桑田不過短短一瞬。通過這扇門，你我均可窺見過往。」
「可是，」布蘭又說，「他聽到我說話。」
「他聽到的是風中低吟，樹葉摩挲。不管怎麼努力，你都沒法對他說話。我清楚這個，我也有自己的心病。我愛著一位兄弟，恨著一位兄弟，渴望著一位女人。通過樹，我仍能看到他們，但我的話他們一個字也聽不見。過去已經過去。我們可以引之為鑑，卻終究無法改變它。」
「我還能看到父親麼？」
「等你熟練天賦，想看什麼就看什麼。樹木曾看到的事，無論昨天、去年，甚至千年以前的，你都可以隨心所欲地看。人類被束縛在永恆的當前，既看不穿記憶的迷霧，又遊不過前方的陰影之海。有些飛蛾雖然朝生夕死，但對它們而言，那短短一瞬相當於我們的數年抑或數十年。橡樹能活三百年，紅木能活三千年，而魚梁木若不受干擾，能永世長存。對它們來說，四季輪轉不過彈指一揮間，過去即是現在，現在即是未來。假以時日，你的視線不會只侷限在神木林中。歌者在心樹上刻下眼睛來喚醒它們，那是綠先知最先學會利用的眼睛……但遲早你無須樹木，亦可看得真切。」
「那要等到什麼時候？」布蘭急切地問。
「一年，三年，或十年。我無法預見。但我保證，遲早有這麼一天。現在我累了，樹木在召喚我。我們明天繼續吧。」
阿多抱布蘭回房，低聲嘟囔著「阿多」，跟上舉火把走在前的葉子。布蘭希望梅拉和玖建也在，好給他們講自己的見聞，但岩石中的舒適凹室卻空蕩蕩、冷清清的。阿多把布蘭放在床上，蓋上毛皮，然後為大家生火。一千隻眼睛，一百種形態，和古樹樹根一樣深沉的智慧。
布蘭看著火焰，決定一直等梅拉回來再睡。他知道玖建會不滿意，但梅拉一定很高興聽他說話。
他不記得自己何時閉上了眼睛。
……他莫名其妙又回到了臨冬城，在神木林中俯視父親。這次艾德公爵看起來要年輕許多，頭髮還是棕色，並無灰絲夾雜。他低著頭。「……讓他們像親兄弟一樣互敬互愛。」他祈禱，「願我夫人能真心原諒……」
「父親。」布蘭的聲音化作風中低語，樹葉輕吟，「父親，是我啊。是布蘭。布蘭登。」
艾德•史塔克抬起頭，久久注視著魚梁木。他眉頭緊皺，但並未說話。他看不到我，布蘭絕望地意識到。他想伸手觸碰父親，卻發現能做的只有旁觀和傾聽。我在樹裡，心樹裡，通過它的紅眼睛看世界。魚梁木不能說話，所以我也不能。
艾德•史塔克繼續祈禱。布蘭覺得淚水溢滿眼眶。但那是他的淚水，還是魚梁木的？如果我哭出來，心樹會不會流淚？
父親剩下的禱詞被突如其來的木頭敲打聲淹沒。艾德•史塔克像朝陽下的晨霧般消融，換成兩個孩子在神木林裡雀躍，揮舞破樹枝互相攻打。女孩年長，個子也更高。艾莉亞！布蘭熱切地想，一邊看她跳到岩石上，朝男孩劈砍。不對。如果女孩是艾莉亞，男孩就該是布蘭自己，可他沒留過那麼長的頭髮。而且艾莉亞比劍沒贏過我，這女孩卻把對手一頓好揍。她擊中男孩的大腿，下手之重，打得他下盤不穩，跌進水池，不停地撲騰尖叫。「小聲點，笨蛋。」女孩扔掉手裡的樹枝，「不過是水啦。你想讓老奶媽聽見然後告訴父親麼？」她跪下來，把弟弟從池子里拉出。但男孩出來之前，兩人都消失了。
影像越閃越快，讓布蘭迷惑眩暈。他再沒看到父親，也沒看到像艾莉亞的女孩，卻看到一個懷孕的裸女溼淋淋地從黑水池中出來，跪在樹前，祈禱舊神給她一個可以替她復仇的兒子。隨後出現了一個像長矛一樣瘦的棕發女孩，踮起腳尖，吻上一名和阿多一樣高的騎士的雙唇。一個有深色眼睛、膚色蒼白、氣勢洶洶的年輕人折下三根魚梁木枝，削成箭矢。樹木在縮小，隨著影像變幻逐漸縮小，有些小樹甚至縮成了樹苗，最後消失，然後被其他樹取代，然後那些樹也變小，接著再消失。現在出現在布蘭面前的領主更為高大威猛，全是身披毛皮和鎖甲的硬漢。其中有些人的臉曾被銘刻在墓窖中的石像上，但沒等布蘭認出來，他們就全部消失了。
他看到一個大鬍子強迫一名俘虜跪在心樹前，一位白髮女穿過暗紅樹葉走來，手握一柄青銅鐮刀。
「不，」布蘭說，「不，不要。」但和他父親一樣，他們也聽不到他的話。女人抓住俘虜的頭髮，用鐮刀掛住俘虜的脖子，狠狠一劃。穿越千年的迷霧，殘廢男孩只看到男人的雙腳在泥土中踢打……同時他的生命隨著傾瀉的紅潮流失殆盡。
布蘭登•史塔克品嚐到鮮血的味道。
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