「放到我房間吧。」估計會被野人解決掉，「雪諾大人需要我，長城外出事了。」他現在還不知道，但很快……
屋外下起小雪。梅麗珊卓帶著護衛到達城門時，一群烏鴉已圍在了那，但他們給紅袍女祭司讓開路。總司令大人在波文•馬爾錫和二十名槍兵的陪同下先她一步穿過長城。雪諾還在長城頂上佈置了十幾名弓箭手，以防附近森林有埋伏。門衛不是後黨人，但仍放梅麗珊卓通過了。
狹窄的隧道蜿蜒穿過長城，漆黑厚重的冰層下寒冷陰森。莫甘舉著火把走在前，梅瑞爾手握斧子跟在後。這兩人都是無可救藥的酒鬼，不過大清早時還算清醒。他們至少是名義上的後黨，對她保持著相當的敬畏，梅瑞爾沒喝醉時還相當勇猛。今天應當用不到他們，但梅麗珊卓到哪兒都會帶上兩名護衛，好給大家看見：這是權力。
一行三人從長城北面出來時，雪已下大了，猶如一條破敗的白毯，蓋住了從長城到鬼影森林邊緣這段飽經蹂躪的泥濘土地。瓊恩•雪諾和他的黑衣兄弟聚在約二十碼外的三根長矛周圍。
長矛足有八尺長，白蠟木削成。左邊一根略有些彎，另兩根光滑挺直。每根長矛尖都插著一顆首級，鬍子結滿冰碴，落雪給他們拉上了白色兜帽。他們的眼睛所在空空如也，只餘漆黑流血的空洞，從高處凝望著人們，發出無言的控訴。
「他們是誰？」梅麗珊卓問烏鴉們。
「黑傑克布林威、毛人哈爾和灰羽加爾斯，」波文•馬爾錫面色嚴峻，「地面快凍硬了，野人得花上半晚上才能把長矛插這麼深。他們可能還在附近監視我們呢。」總務長瞥了一眼樹林。
「可能埋伏了一百人，」一個臉色陰沉的黑衣兄弟說，「也可能上千。」
「不可能，」瓊恩•雪諾說，「他們半夜留下‘禮物’就溜之大吉了。」巨大的白色冰原狼悄無聲息地繞著三根長矛嗅探，然後抬起腿，衝插著黑傑克布林威首級的長矛撒尿。「還在附近的話，白靈會聞到。」
「但願哭泣者燒了屍。」人稱憂鬱的艾迪的陰沉男人說，「否則搞不好他們會來找自己的腦袋。」
瓊恩•雪諾抓住插著灰羽加爾斯首級的長矛，猛地拔出。「那兩根也拔出來。」他下令，四隻烏鴉趕忙照辦。
波文•馬爾錫的臉被凍得通紅。「我們不該派出遊騎兵。」
「現在說這些於事無補，這也不是說這個的地方，大人。」雪諾對使勁兒拔長矛的兄弟們吩咐，「頭取下來燒掉，除了骨頭什麼都別剩。」他似乎這才注意到梅麗珊卓。「女士，是否願意與我同行？」
終於。「如果司令大人允許的話。」
他們走進長城底下，梅麗珊卓挽住他的手。莫甘和梅瑞爾走在前，白靈跟在他們腳邊。女祭司沒說話，但故意放慢腳步，走過的地方冰雪融化。他肯定會注意到。
在殺人洞的鐵柵下，雪諾終於如她所料打破沉默：「另外六個人呢？」
「我沒看到他們。」梅麗珊卓回答。
「你會再看嗎？」
「當然會，大人。」
「我收到丹尼斯•梅利斯特爵士從影子塔送來的鳥，」瓊恩•雪諾告訴她，「他手下發現大峽谷對面的山間有若干火堆，丹尼斯爵士認為有大批野人集結在那裡，打算再次強攻頭骨橋。」
「也許會。」她看到的頭骨會不會預示著這座橋？不知為何，她覺得不會。「就算那裡有戰事，也沒有決定意義。我看到海邊的高塔，被血腥的黑潮吞沒，那才是重點。」
「東海望？」
是嗎？梅麗珊卓與史坦尼斯國王一同抵達東海望。陛下集結騎士向黑城堡進軍時，將賽麗絲王后和希琳公主留在了那裡。聖火中的高塔與之有異，但預見的景象通常會有偏差。「是啊，東海望，大人。」
「何時？」
她展開雙手。「或一日，或一月，或一年。採取有效行動，亦能完全阻止我的所見。」否則預見還有什麼意義？
「很好。」雪諾說。
他們從長城下出來時，大門這邊已擠了四十幾只烏鴉。人們簇擁過來，梅麗珊卓知道其中一些人的名字：廚子三指哈布、一頭橙黃色油膩頭髮的穆利、弱智男孩呆子歐文、醉鬼賽勒達修士。
「事情是真的麼，大人？」三指哈布問。
「是誰？」呆子歐文問，「不是戴文，不是吧？」
「也不是加爾斯。」爛泥地的阿爾夫說，他屬於首批拋棄虛偽的七神，改信真主拉赫洛的黑衣人，「加爾斯比那幫野人機靈多了。」
「究竟死了幾個？」穆利問。
「三個。」瓊恩告訴大家，「黑傑克、毛人哈爾和加爾斯。」
爛泥地的阿爾夫爆發出一聲哀號，音量大得能吵醒影子塔中的眠者。「扶他上床睡覺，多灌些熱葡萄酒。」瓊恩吩咐三指哈布。
「雪諾大人。」梅麗珊卓冷靜地說，「能否陪我去國王塔？我有事跟您談。」
他用冰冷的灰色雙眸久久打量著她的臉，右手握緊、張開、再握緊。「如你所願。艾迪，把白靈帶回我的房間。」
梅麗珊卓明白暗示，也遣開自己的護衛，僅剩彼此兩人並肩穿過院子。雪花在周圍飄落，她儘量靠近瓊恩•雪諾，感受到懷疑猶如黑霧從他周身湧出。他不愛我，永遠不會，但他想利用我。這就好。她和史坦尼斯•拜拉席恩最初也跳過同樣的舞。年輕的總司令和她的國王實在有太多相同之處，儘管兩人都不承認。史坦尼斯是活在哥哥陰影下的千年老二，瓊恩•雪諾則是私生子，在那個血統純正、人稱少狼主的早逝英雄前黯然失色。兩人都是天生的不信者，謹慎多疑。他們真正信仰的神明是榮譽與責任。
「你沒問起你的小妹。」爬上國王塔的螺旋梯時，梅麗珊卓說。
「我告訴過你：我沒有妹妹。我們宣誓時就拋棄了所有親人。我幫不上艾莉亞的忙，就算我——」
邁進她房間，他立刻住口。只見野人坐在桌旁，正用匕首往一大塊粗粗撕下、還冒熱氣的褐色麵包上抹黃油。梅麗珊卓滿意地看到野人穿好了骨甲，但當頭盔用的破損巨人頭骨卻擱在他身旁的窗邊座位上。
瓊恩•雪諾身體一凜：「你。」
「雪諾大人。」野人衝他們一笑，露出滿口棕黃破牙。他手腕上的紅寶石在晨光中朦朧閃爍，猶如一顆昏暗的紅色星星。
「你在這裡幹什麼？」
「吃早飯啊。要我分點給你？」
「我才不吃你的麵包。」
「真可惜，麵包還熱乎呢。哈布至少能熱熱麵包。」野人咬了一口。「我要找你算賬很簡單，大人，你門口的守衛全是擺設。對爬過幾十次長城的人而言，翻窗不過舉手之勞。但殺你有什麼好處呢？烏鴉會選出更壞的頭兒。」他嚼了嚼，嚥下去。「聽說你的遊騎兵出事了，你該讓我帶他們去。」
「讓你把他們出賣給哭泣者？」
「談出賣？你的野人老婆叫啥，雪諾？耶哥蕊特，對嗎？」野人轉向梅麗珊卓，「我要馬，外加六名好手，我單槍匹馬可搞不定。困在鼴鼠村的矛婦應該用得上，這事兒適合女人做。女孩更容易相信她們，何況我已有妙計，缺她們成不了。」
「他在說什麼？」雪諾大人追問梅麗珊卓。
「你妹妹。」她把手放在他胳膊上，「你幫不了她，他可以。」
雪諾甩開胳膊。「絕對不行。你不瞭解這傢伙。叮噹衫就算一天洗一百次手，指甲裡面還有血。他不會救艾莉亞，反而會強暴她、謀害她。絕對不行。如果這是你在聖火中所見，女士，你眼裡肯定揉了沙子。他未經我許可離開黑城堡的話，我就親手摘他首級。」
他讓我別無選擇。只能這樣了。「戴馮，退下。」她說。侍從閃身離開，隨手關上了門。
梅麗珊卓撫著脖子上的紅寶石，念出一個詞。
房間角落湧出詭異的回聲，猶如蛆蟲徐徐扭入他們的耳朵。野人和烏鴉聽到的不是同一個詞，且均非她唇上吐出的那個。野人手腕的紅寶石黯淡下來，他周身光影交錯，不斷扭曲、盪漾。
那身骨頭還在——叮噹亂響的肋骨，爪子和牙齒也依然掛在他胳膊和肩膀上，泛黃的巨大鎖骨繞過他雙肩。巨人的破頭骨維持原樣，泛黃破敗，咧開骯髒的嘴，露出猙獰的笑容。
但美人尖消失了。褐色小鬍子、多節的下巴、灰黃肌膚和細小的黑眼睛也都消失了。棕色長髮裡爬過縷縷灰絲，微笑的線條浮現在嘴角。他突然間高大了許多，胸膛和肩膀寬闊了許多，腿變長，身材變苗條，修面整潔的臉飽經風霜。
瓊恩•雪諾的灰眼圓瞪，「曼斯？」
「雪諾大人。」曼斯•雷德不再微笑。
「她燒死了你。」
「她燒死了骸骨之王。」
瓊恩•雪諾轉向梅麗珊卓，「這是什麼妖術？」
「你願叫什麼就叫什麼。魅惑術，迷幻術，障眼法。拉赫洛乃光之王，瓊恩•雪諾，他的僕從能像凡人編織絲線一樣編織光線。」
曼斯•雷德輕笑幾聲。「我本來也不信，雪諾，不過讓她試試又何妨？我可不想就這麼教史坦尼斯烤了。」
「骸骨提供了幫助。」梅麗珊卓說，「骨頭中存有記憶，強大的魅惑術以它為基礎。一雙死人的靴子，一縷頭髮，一袋指骨。低吟和祈禱足以從這些東西中招回此人的陰影，披在彼人身上。穿著者本質未變，只形態有易。」
她說得稀鬆平常。他們無須知道有多困難，或者她花費了多大心血。這是很久以前，梅麗珊卓去亞夏前就學到的：施法越顯輕鬆自如，別人就越敬畏。火舌舔上叮噹衫時，她喉頭的紅寶石燒得滾燙，她甚至害怕皮肉會冒煙變黑。幸虧雪諾大人用箭終結了她的煎熬。史坦尼斯對這冒犯憤怒不已，她卻如釋重負，鬆了口氣。
「這個僭越的國王行止不端。」梅麗珊卓對瓊恩•雪諾說，「但他不會出賣你。記得嗎？我們手上有他兒子，他還欠你一條命。」
「欠我？」雪諾震驚地說。
「還能欠誰，大人？根據你們的法律，他犯下的是唯一死罪，而史坦尼斯•拜拉席恩決不會違法……但正如你反覆、明智地宣稱過的那樣，人類的法律止於長城。我說光之王會聆聽你的祈禱，而你想要拯救小妹，同時保住於你至關重要的榮譽，無損你對木頭神許下的誓言。」她伸出一根白皙的手指，「於是他來了，雪諾大人，他是艾莉亞的救星。他是光之王……和我的禮物。」
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