每天清晨，女王都會站在西牆上，點數奴隸灣中的風帆。
今日，她數到二十五艘船，不過有些帆在遠處遊曳不定，因而這數字不是很準確。她可能數漏，抑或數重。那又怎樣？扼死一個人只需十根指頭。所有貿易都被迫中斷，漁民也不敢去海灣捕魚。最膽大的在河中撒下幾條釣索，即便這也很冒險；絕大部分人只能將船緊靠在彌林的多彩磚牆下。
但海灣中不乏彌林船。丹妮的軍隊圍城時，城內許多戰艦和貿易划槳船駛入了海中，現在它們轉而壯大了魁爾斯、脫羅斯和新吉斯的艦隊。
她的海軍司令的建議聊勝於無。「讓他們見識您的龍，」格羅萊說，「讓淵凱人嚐嚐烈火的滋味，我們的貿易就會暢通無阻。」
「那些船正在困死我們，我的海軍司令卻只會談論龍。」丹妮回答，「你是我的海軍司令，不是嗎？」
「我是沒有船的海軍司令。」
「那就造船啊。」
「戰艦沒法用磚造。奴隸主燒掉了方圓二十里格內每一片樹林。」
「那就去二十里格外找。我給你貨車、工人、騾馬……你需要的任何東西。」
「我是水手，不是船工。我被派來帶陛下回潘託斯，您卻把我拉到這裡，還為了釘子和木頭把我的‘賽杜里昂號’大卸八塊。我再也看不到她了，也很可能再見不到故鄉和髮妻。拒絕達梭斯的船的不是我，我沒法用漁船跟魁爾斯人開戰。」
他的抱怨讓丹妮懊惱不已，她甚至懷疑這壞脾氣的潘託斯人會不會是那三個背叛者之一。不，他只是個背井離鄉的老人，心生怨氣而已。「總有能做的事。」
「當然，我跟您說過。那些船是繩子、瀝青和帆布造的，外加科霍爾的松木和索斯羅斯的柚木，以及來自偉大的諾佛斯的老橡木，再或紫杉、白蠟、雲杉。反正是木頭，陛下。木頭易燃，而龍——」
「我不想再議論龍。下去吧，去向你的潘託斯神明祈求風暴，以摧毀敵人。」
「水手從不祈求風暴，陛下。」
「我聽夠了你不會這不會那！走吧！」
巴利斯坦爵士沒走。「城內儲備還夠，」他提醒丹妮，「而且陛下下令栽種豆子、葡萄和小麥。您的多斯拉克人劫掠了那些躲到山上的奴隸主，並解放了他們的奴隸。這些奴隸正辛勤耕作，日後將帶著收成來彌林的市場。您還得到了拉扎的友誼。」
是達里奧為我贏得的，雖然價值不大。「羊人的友誼。羊羔要有牙齒就好了。」
「那無疑會讓狼群更謹慎。」
這話讓她笑起來。「您那些孤兒怎樣了，爵士先生？」
老騎士微微一笑。「很好，陛下，很高興您問起這個。」那些男孩是他的驕傲。「有四五個孩子表現出騎士的素質，或許最終我能培養出十幾位騎士。」
「若他們能跟你一樣真誠，一個就夠了。」過不了多久，她將需要每一位騎士。「他們能為我比武麼？我想看。」韋賽里斯給她講過他在七大王國觀看的比武大會，但她從未親眼觀賞。
「他們還沒準備好，陛下。等一切就緒，他們樂意向您展示實力。」
「希望那一日儘快到來。」丹妮想吻這位好騎士的臉頰，但彌桑黛出現在拱門外。「彌桑黛？」
「陛下，斯卡拉茨求見。」
「帶他上來。」
圓顱大人和兩名獸面軍一同前來，其中一人戴著老鷹面具，另一個面具似乎是豺狼。黃銅面具只露出眼睛。「我的明光，西茨達拉昨夜似乎進了扎克金字塔，直到後半夜方才離開。」
「他拜訪過多少座金字塔了？」丹妮問。
「十一座。」
「距離上一次謀殺過了多久？」
「二十六天。」圓顱大人眼裡似要噴出怒火。讓獸面軍跟蹤西茨達拉，記錄他的行蹤，全是圓顱大人的主意。
「到目前為止西茨達拉履行了諾言。」
「這怎麼能算！鷹身女妖之子的確放下了屠刀，但是為何？就因為尊貴的西茨達拉好言相勸？我告訴您，他跟他們是一夥的，因此他們才會服從他。他很可能就是他們的頭領，鷹身女妖本人。」
「如果有鷹身女妖的話。」
斯卡拉茨確信彌林的鷹身女妖之子有一位貴族首領，一位秘密指揮這支影子軍隊的元兇。丹妮不這麼認為。獸面軍除掉了幾十名鷹身女妖之子，那些被俘者經過嚴刑拷打後會慘叫著供出一些名字……太多名字了。在她看來，若所有謀殺都是某位幕後黑手所為，只需擒賊擒王便天下太平這固然好，但恐怕事情沒這麼單純。我的敵人無處不在。「西茨達拉•佐•洛拉克交友廣泛，富甲天下。或許他可以用錢幫我買來和平，或許他能讓貴族們相信我們的婚姻是皆大歡喜。」
「就算他不是鷹身女妖，他也知道誰是。發掘真相不難，請允許我審問西茨達拉，我很快就能讓他招供。」
「不，」丹妮說，「我不相信那些招供。你給過我太多招供，而那些全無價值。」
「我的明光——」
「我說‘不’。」
圓顱大人怒衝衝的臉愈發醜陋了。「這是亂來，偉主西茨達拉把聖上當猴耍。您想跟毒蛇上床麼？」
我想跟達里奧上床，但為了你這幫人，我卻把他送走了。「你可以繼續監視西茨達拉•佐•洛拉克，但不能傷害他。聽明白了嗎？」
「我不是聾子，聖主，我會遵命。」斯卡拉茨從袖中抽出一卷羊皮紙。「聖上請看，參與封鎖的彌林船名單，以及她們的船長。全是些偉主大人。」
丹妮研讀了一下羊皮紙，彌林的顯赫家族均名列其上：哈扎卡、瑪瑞克、庫爾扎、扎克、雷哈達、格拉扎、帕爾，甚至瑞茨納克和洛拉克。「我要這名單幹嗎？」
「名單上每個人在城內都有親人：老婆孩子、兄弟姐妹、父母雙親。讓獸面軍去逮捕他們，用作人質來要挾換船。」
「若我派獸面軍進他們的金字塔，意味著一場血腥的內戰。我必須相信西茨達拉，必須期待和平。」丹妮將羊皮紙舉到蠟燭上，在斯卡拉茨的怒視下，讓那些名字消失在火焰中。
事後，巴利斯坦爵士說她哥哥雷加會以她為榮，丹妮卻想起喬拉爵士在阿斯塔波說過的話：雷加戰鬥得英勇，雷加戰鬥得高貴，雷加戰鬥得榮譽，雷加死得不明不白。
她下到紫色大理石廳，發現幾乎空無一人。「今日沒人請願？」丹妮問瑞茨納克•莫•瑞茨納克，「沒人需要裁決？或索求賠償？」
「沒有，聖上，整座城市被恐懼籠罩。」
「沒什麼好怕的啊。」
當晚丹妮就知道人們在怕什麼了。她的質子米卡拉茨和科茲米亞正端上秋蔬和薑湯組成的簡單晚餐，伊麗上來通報說格拉茨旦•卡拉勒帶著三名藍聖女從神廟回來。「灰蟲子也來了，卡麗熙。他們急著見您。」
「帶他們去大廳，並召集瑞茨納克和斯卡拉茨。綠聖女說是何事？」
「阿斯塔波。」伊麗答道。
灰蟲子先開口：「他自晨霧中出現，騎在蒼白的母馬上，奄奄一息。他的馬踉踉蹌蹌地走向城門，身側滿是血汙和泡沫，眼睛恐懼地轉動。騎者高喊‘她在燒，她在燒’，然後從馬鞍上一頭摔下。小人趕到現場，命人將騎者帶到藍聖女處救治。您的僕人們抬他穿過城門時，他再次哭號：‘她在燒。’他的託卡長袍下幾乎是一副骨架，僅存的肌肉燒得滾燙。」
一位藍聖女接著講述：「無垢者將此人帶到神廟，我們脫光他的衣服，用冷水給他清洗。他的衣服骯髒不堪，我的姐妹在他大腿上找到半截箭頭。他折斷了箭桿，但沒取出箭頭，結果傷口發炎，毒素擴散到全身。進神廟不到一小時他就死了，嘴裡一直高喊‘她在燒’。」
「‘她在燒，’」丹妮莉絲重複，「她指誰？」
「阿斯塔波，明光。」另一位藍聖女指出，「他說過一次，他說：‘阿斯塔波在燃燒。’」
「這可能是發燒時的胡話。」
「明光明鑑，」格拉茨旦•卡拉勒說，「但札拉還看到別的東西。」
名叫札拉的藍聖女雙手交握。「女王陛下，」她低聲道，「他的高燒不是那支箭引起的。他大小便失禁——不止一次，而是好多次——糞便一直流到雙膝，裡面還帶著幹血。」
「灰蟲子說他的馬在流血。」
「是這樣的，陛下，」太監確認，「那匹蒼白母馬被他的馬刺扎得血肉模糊。」
「或許如此，明光。」札拉道，「但鮮血和糞便混在一起，沾在他內衣上。」
「他在便血。」格拉茨旦•卡拉勒指出。
「我們無法確定，」札拉道，「但彌林很可能要面對遠比淵凱的長矛恐怖的事物。」
「我們必須祈禱。」綠聖女說，「神明將這個人送到我們中間，作為信使，帶來訊號。」
「什麼訊號？」丹妮問。
「災難與毀滅的訊號。」
丹妮不願相信他們說的。「他只是一個人，一個膝蓋中箭的病人。他的馬將他載到這裡，不是什麼神明。」蒼白母馬。丹妮突然起身。「感謝你們的忠告，還有你們為這可憐人所做的一切。」
綠聖女離開前吻了丹妮的手指。「我們應當為阿斯塔波祈禱。」
也為我。哦，為我祈禱吧，親愛的女士。阿斯塔波陷落後，淵凱大軍已無後顧之憂。
她轉向巴利斯坦爵士。「派騎手去丘陵地找回我的血盟衛，再召回‘棕人’本的次子團。」
「暴鴉團呢，陛下？」
達里奧。「對，對。」三天前，她剛夢到達里奧橫死路邊，雙眼無神地盯著天空，烏鴉在他屍體上盤旋。其他夜裡，她在床上輾轉反側，思索他會不會像背叛暴鴉團的前任團長一樣背叛自己。他把他們的頭帶給我。如果他帶著屬下回歸淵凱，為黃金出賣她呢？他不會那麼做。他會麼？「還有暴鴉團。馬上派人去找。」
女王發出召集令八天後，次子團最先返回。巴利斯坦爵士通報丹妮團長求見時，她恍然以為是達里奧，不由得心如鹿撞。但巴利斯坦爵士帶來的卻是棕人本•普稜。
棕人本皮革般的臉滿是裂紋，皮膚是老柚木的顏色，白頭髮，眼角佈滿魚尾紋。這樣一張飽經風霜的棕臉在丹妮看來卻很親切，她甚至擁抱了他。他眼角的皺紋開心地堆在一起。「聽說陛下要下嫁，」他說，「但沒人通知新郎官就是我。」瑞茨納克在旁氣急敗壞，他倆則相視而笑。但棕人本開口後，所有的笑聲都消失了，「我們抓住三個阿斯塔波人，聖上最好見見他們。」
「帶上來。」
丹妮莉絲在莊嚴的大廳中接見他們，高高的蠟燭在大理石柱間燃燒。她看到幾位阿斯塔波人面露飢色，便立刻叫人備食物。他們一行十二人從紅磚之城出發，如今只剩三個：一名磚匠、一名紡織工和一名鞋匠。「其他人怎麼了？」女王問。
「全死了。」鞋匠道，「淵凱的僱傭兵在阿斯塔波北邊的丘陵地巡邏，獵捕從大火中逃出來的人。」
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