「你知道我怎麼想嗎？」
「我猜我大概知道。」
「我認為溼發死了。我認為鴉眼割了他喉嚨，艾枚克的搜尋不過是掩人耳目，讓別人相信僧侶逃了。攸倫不願被看成弒親者。」
「這話千萬別讓我阿叔聽到，你跟鴉眼說他害怕弒親，他會殺個兒子來證明你是錯的。」阿莎覺得自己完全清醒了，特里斯蒂芬•波特利就有這效果。
「就算找到溼發，你們兩個也成不了氣候。你們都參加過選王會，因而不能像託袞那樣宣稱它不合法。根據諸神和世人的律法，你們必須遵守決議，你們——」
阿莎皺皺眉。「等等。託袞？哪個託袞？」
「遲到的託袞。」
「英雄紀元時的國王。」她只想起這麼多，「他做了什麼？」
「託袞•葛雷喬伊是長子，國王老了，託袞卻不知疲倦，四處征戰。恰好在他從灰盾島的基地出航沿曼德河劫掠時，他父親去世。他的弟弟們根本沒通知他，就立刻召開選王會，以期自己能戴上浮木王冠。然而，船長和頭領們卻選擇了烏爾根•古柏勒。新王即位後第一件事就是處死老王的兒子們，一個不留。在那之後，人們給國王取了個外號叫‘壞兄弟’，儘管他和被害人毫無血緣關係。他統治了近兩年。」
阿莎想起來：「託袞回來……」
「……宣稱選王會不合法，因為他沒有到場參加。古柏勒的統治殘忍又卑鄙，他在鐵群島的擁護者寥寥無幾。僧侶公開譴責他，頭領起兵造他的反，而他自己的船長們把他砍成了碎片。遲到的託袞因此成為國王，在位四十年之久。」
阿莎揪住特里斯•波特利的雙耳，深深吻上他的嘴唇。直到他滿臉通紅，呼吸急促，她才放開他。「這算什麼？」他說。
「一個吻。我真是個該淹死的笨蛋，特里斯，我早該想到——」她突然停下。特里斯想開口，她又示意安靜，凝神靜聽。「是戰號聲。霍根。」她首先想到她丈夫，艾裡•艾枚克會不會大老遠趕來抓回他任性的新娘？「淹神垂憐，在我不知所措時，為我送來敵人。」阿莎站起來，將匕首猛地插回鞘，「開戰了。」
她跟特里斯一路小跑到達城堡外庭，但還是太晚，戰鬥已經結束。阿莎在離後門不遠的東牆邊發現兩個血流不止的北方佬，旁邊站著長斧羅倫、六趾哈爾和烏鴉嘴。「科洛姆和霍根看到他們翻牆。」烏鴉嘴解釋。
「就這倆？」阿莎問。
「有五個。正翻牆就被我們宰掉倆，哈爾在城牆走道上又砍死一個，這兩個進了院子。」
其中一個已死了，鮮血和腦漿濺滿羅倫的長斧，另一個還在劇烈喘息。烏鴉嘴用長矛把他釘在地上，下面積了一攤血。兩人都穿著熟皮衣，披著棕綠黑相間的雜色斗篷，腦袋和肩膀上用樹枝、葉子和灌木作偽裝。
「你是誰？」阿莎問傷員。
「菲林特的人。你又是誰？」
「葛雷喬伊家族的阿莎。這是我的城堡。」
「深林堡屬於蓋伯特•葛洛佛，才不是烏賊窩。」
「還有同黨沒？」阿莎質問，對方不答。於是阿莎抓住烏鴉嘴的長矛，使勁轉動，北方佬痛得哀號連連，傷口湧出更多鮮血。「此行有何目的？」
「夫人。」他顫抖著說，「天啊，別轉了。我們為夫人而來。為營救她。就我們五個。」
阿莎看進他的眼睛。看出他在說謊後，她倚在長矛上，更用力地攪。「你們到底多少人？」她說，「快說，否則我讓你黎明之前都求死不得。」
「很多。」最終，他在尖叫中嗚咽著吐出答案，「幾千人。三千，四……啊啊啊啊……求你……」
阿莎抽出長矛，雙手握住，用力穿透北方佬謊話連篇的喉嚨。蓋伯特•葛洛佛的學士曾說山地氏族爭強好勝，沒有史塔克領導，根本無法團結。他可能沒說謊。可能只是判斷錯誤。她已在阿叔的選王會上品嚐過這種滋味。「這五人是派來為大部隊開門的。」她說，「羅倫，哈爾，把葛洛佛夫人和她的學士給我帶來。」
「整個兒還是切塊的？」長斧羅倫問。
「毫髮無傷的整個兒。烏鴉嘴，去那該死三次的塔上，告訴科洛姆和霍根把招子放亮點，就算看到兔子也要報告。」
深林堡的外庭很快擠滿了驚慌的人。她的手下披堅執銳，爬上城牆走道；蓋伯特•葛洛佛的人則滿面驚恐，交頭接耳。葛洛佛的總管在阿莎攻城時失去了一條腿，他也被人從地窖抬了出來。學士吵吵嚷嚷地抗議，最後羅倫一記老拳結結實實打在他臉上，才讓他安靜。葛洛佛夫人由貼身侍女扶著，從神木林中出來。「我警告過你這天遲早會來，夫人。」看到地上的死屍，她說。
學士擠上前，破鼻子還在滴血。「阿莎夫人，求您了，放倒旗幟吧，我會為您求情。我會告訴他們，您待我們不薄，未曾折辱我們。」
「我們會用你交換我的孩子。」淚水和失眠讓希貝娜•葛洛佛眼睛通紅，「加文已滿四歲，我錯過了他的命名日，還有我可愛的女兒……把孩子還給我，我保證不讓傷害你，包括你的手下。」
阿莎知道，最後半句是扯謊。她或許會被交換，用船送回鐵群島，送回她丈夫愛的懷抱。她的親戚也會被贖，外加特里斯•波特利這類家族出得起錢的人。剩下的要麼砍頭，要麼吊死，要麼送往長城。我讓他們自己選。
於是阿莎爬上木桶，讓所有人都看見她。「狼仔咧牙露齒朝我們奔來，日出前就會兵臨城下。我們是要丟盔卸甲，祈求饒命麼？」
「不。」少女科爾抽出長劍。「不。」長斧羅倫立刻附和。「不！」侏儒拉弗聲如雷鳴，他虎背熊腰，比在場所有人都高出一頭，「絕不！」霍根的號角在高處再次響起，響徹外庭。
啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚，戰號低沉，綿延不絕，讓人血液凝固。近來阿莎覺得號角聲尤為讓人生厭。在老威克島，叔叔用地獄號角為她的美夢奏響喪鐘，現在霍根的號角似乎預示著她死期不遠。即便難逃一死，我也會高聲喝罵，手握戰斧犧牲。
「上城牆。」阿莎•葛雷喬伊吩咐部下。她自己走向瞭望塔，特里斯•波特利緊隨其後。
木製瞭望塔是山這邊的制高點，比周圍森林最高的哨兵樹和士卒松還高出二十尺。「看那兒，船長。」她登上塔後，科洛姆說。阿莎只看到樹木和黑影，月光下的山丘和山丘後白雪皚皚的峰頂。隨後她意識到那些樹正在緩緩靠近。「哇哦，」她大笑，「這夥山羊裹著松枝。」樹林不斷移動，如舒緩的綠色潮水向城堡湧來。阿莎想起兒時聽過的故事，說森林之子與先民作戰時，綠先知把樹木變成戰士。
「我們打不過這麼多敵人。」特里斯•波特利說。
「他們來多少，我們打多少，小子。」科洛姆糾正，「敵人越多，榮耀越多。我們將被後人傳誦頌。」
是啊，但不知傳頌的是你的勇氣還是我的愚蠢？大海就在五里格外。他們堅守防線，在深林堡的深溝木牆後戰鬥，真的是明智之舉？我從葛洛佛手中奪取城堡時，深林堡的木頭城牆根本不頂用，她提醒自己，它對我又有什麼幫助？
「到明天，我們就都在海底享用盛宴了。」科洛姆敲擊斧子，似乎迫不及待。
霍根放下號角。「可要是我們幹著腳死，怎麼找路去淹神的流水宮殿呢？」
「森林裡有無數小溪。」科洛姆向他保證，「小溪終將匯入河流，而河流匯入大海。」
阿莎不準備死，不是現在，不是此處。「活人比死人更容易找到大海。把陰暗的森林還給狼仔，我們撤回船上。」
她好奇對方將軍是誰。換作我，定先掃平海岸線，將長船付之一炬，再來攻打深林堡。但狼仔想做到這點可不容易，因為他們自己沒船。阿莎從不讓超過半數的船靠岸，有一半的船始終在海中巡邏待命，一旦北方佬在海邊出現，立刻升帆航向海龍角。「霍根，吹響號角，讓森林顫抖。特里斯，披上盔甲，是時候讓你那寶貝長劍開張了。」看到他面色蒼白，她捏住他的臉，「跟我一起為月光添些血色吧。你每殺一個人，我就給你一個吻。」
「我的女王，」特里斯蒂芬說，「我們在這裡有城牆。萬一趕到海邊，發現狼仔們搶了船，或是船被趕走了……」
「……就是死路一條。」她輕鬆地補充，「但至少死的時候溼了腳。嗅著海鹽的氣息，聽著背後的濤聲，我們鐵種才有力量。」
霍根吹出三個連續的短音，這是退回船上的訊號。下方傳來喊叫、矛劍碰撞聲與馬匹的嘶鳴。馬太少，騎手也太少。阿莎走下樓梯，在外庭碰見牽了她的栗色母馬，拿著她的戰盔和飛斧等她的少女科爾。鐵民們正從蓋伯特•葛洛佛的馬廄中向外牽馬。
「撞錘！」城牆上一個聲音叫道，「他們有撞錘！」
「哪個門？」阿莎邊上馬邊問。
「北門！」
深林堡爬滿青苔的木城牆外，突然傳來喇叭聲。
喇叭？吹喇叭的狼？不對勁，但阿莎沒時間細想。「開啟南門。」她下令。北門已在撞錘下搖動。她從肩帶上抽出一把短柄飛斧。「潛逃已不可能，弟兄們，現在真刀真槍拼了！列隊！我們回家！」
一百張嘴一起咆哮：「回家！」「阿莎萬歲！」特里斯•波特利騎一頭高大的雜色種馬跟在她身邊。外庭裡，她的部下聚在一起，高舉盾牌和長矛。少女科爾沒馬騎，站在烏鴉嘴和長斧羅倫中間。霍根從瞭望塔的階梯上下來，卻被一隻狼仔的箭射中肚子，頭朝下栽到地。他女兒號哭著跑到他身邊。「帶走她。」阿莎命令。現在不是哭泣的時候。侏儒拉弗把女孩拉上自己的馬，女孩的紅髮在空中飛揚。撞錘再次撞在北門上，阿莎聽到大門呻吟。我們也許需要殺出一條血路，當南門在她面前開啟時，她心想，這條路上空無一人。是真的嗎？
「出發！」阿莎腿一夾馬肚。
人馬衝過田野，待到達對面的森林，已是步履凌亂。月光照耀下，可見腐爛的冬小麥把田野弄得泥濘不堪。阿莎安排騎手殿後，敦促落單的繼續前行，並保證無人掉隊。高大計程車卒松和多瘤的老橡樹環繞周圍，深林堡真是名副其實。這些樹高大陰鬱，有點令人生畏。樹木枝杈交疊，隨風搖擺，發出吱嘎聲，高處的樹梢似乎能夠到月亮。越快擺脫越好，阿莎急迫地想，這些樹打木心裡憎恨著我們。
他們向南再向西南進發，直到深林堡的高塔從視線中消失，喇叭聲也被森林吞沒。狼仔奪回了城堡，她心想，或許不會趕盡殺絕。
特里斯•波特利策馬來到她身旁。「我們走錯方向了。」他說著指指透過遮天樹冠窺視下方的月亮，「得向北拐，去找船。」
「先向西。」阿莎堅持，「向西，直到太陽出來。再向北。」她轉向麾下最好的騎手：「侏儒拉弗和鏽鬍子羅袞，去前方探查，確定沒有敵人，我可不想到海邊出現驚喜。如果遇上狼仔，回來報告。」
「如果必要的話。」羅袞透過厚厚的紅鬍子回答。
兩名斥候消失在樹林中，剩下的鐵民繼續前進，但速度緩慢。森林遮蔽了明月與群星，腳下地面又黑暗泥濘。沒走出半里地，她表親昆頓的馬就踩進坑裡，摔斷了前腿。昆頓只能割它喉嚨，阻止它繼續嘶鳴。「我們得點些火把。」特里斯勸她。
「火會吸引北方佬。」阿莎暗自咒罵，不知離城是不是個錯誤。不。若我們留下死鬥，可能已全部陣亡。但黑暗中行軍也不是什麼好選擇。這些樹要是能動，會殺了我們的。她摘掉頭盔，向後捋捋汗溼的頭髮。「再有幾小時太陽就出來了。我們在這兒停下，休息到天亮。」
停下簡單，休息難。沒人睡得著，即便耷拉眼戴爾，這個以邊划槳邊睡聞名的槳手也一樣。一些人互相傳遞一袋蓋伯特•葛洛佛的蘋果酒，帶吃的人和沒帶吃的人分享食物，騎手們打理馬匹。她表親昆頓•葛雷喬伊派三個人上樹，觀望森林中有無火把。科洛姆磨斧子，少女科爾磨劍。馬匹撕咬著地上枯黃的死草和蘆葦。霍根的紅髮女兒抓住特里斯•波特利的手，纏著想把他拽進樹林。特里斯拒絕後，她拉六趾哈爾走了。
我要是能那樣該多好。在科爾臂彎中最後的放縱一定非常甜美。阿莎胃裡泛起一陣難受。她還能踏上黑風號的甲板麼？就算能，又能去哪兒呢？群嶼閉門不納，除非我肯彎下膝蓋，張開大腿，忍受艾裡•艾枚克的擁抱；其他維斯特洛港口也不會歡迎海怪之女。她可以照特里斯希望的那樣去當商人，或前往石階列島加入海盜，或……
「隨信均奉上王子的一部分。」她喃喃低語。
科爾咧嘴笑了。「我寧願要你的一部分，」他輕聲道，「最甜蜜的部分——」
有東西從草叢中飛出，輕輕落在兩人之間，不斷翻滾彈跳。那是個黑色圓球，溼噠噠的，滾動中不斷抽甩著長髮。它最終撞上一條橡樹根停住，烏鴉嘴說：「侏儒拉弗變矮了。」阿莎半數的手下立刻跳了起來，摸索盾牌、長矛與戰斧。他們也沒點火把，阿莎只來得及想，並且遠比我們熟悉這片森林。
周圍的樹木突然全向他們壓來，北境人咆哮著洶湧而出。
狼群，阿莎想，他們像嗜血的狼群一樣嗥叫。這是北境的怒吼。她的鐵民也吼回去，血腥的戰鬥即刻打響。
沒有歌手會傳唱這場戰鬥，沒有學士會在讀書人喜歡的書中為這場戰鬥留下隻言片語，沒有旗幟飄揚，沒有戰號嗚咽，沒有偉大的領主召集手下、作振聾發聵的戰前演講。他們就著黎明前的黑暗戰鬥，看不清彼此的面目，在樹根和岩石間踉蹌衝殺，被淤泥和腐葉拖住腳步。鐵種穿著鎖甲和鹽漬的皮甲，北境人則有毛皮、獸皮和松樹枝的掩護。星月觀賞著他們拼鬥，蒼白光芒從頭頂扭曲的光禿樹枝間零落撒下。
第一個衝向阿莎•葛雷喬伊的人被她用飛斧擲中眉心，死在她腳下。這讓她喘了口氣，得以把左手滑進盾牌綁帶。「集合！」她高喊，也不知會招來自己人還是敵人。一個手持戰斧的北方佬欺向她，邊揮舞雙手斧，邊發出莫名的怒吼。阿莎舉盾擋住，然後迅速近身用匕首劃開他的肚子。他倒下去，怒吼變作哀號。阿莎轉過身，迎上後面另一隻狼仔，砍中他頭盔下的眉骨。這狼仔也砍中了她腹部，卻被鎖甲頂住。她趁機用匕首刺他喉嚨，他倒在血泊之中。一隻手抓住了她的頭髮，但她頭髮太短，扯不動頭。阿莎反腿使勁踩在那人腳背上，他疼得尖叫，她則脫身出來。等她轉身迎敵，卻發現對方死了，手裡還抓著一把她的頭髮。科爾站在他旁邊，劍淌鮮血，眼攝月光。
烏鴉嘴一邊砍殺，一邊高喊計數。「四！」一具屍體倒下。「五！」只隔了一次心跳。馬兒們被屠殺和鮮血嚇瘋了，恐慌地嘶鳴，亂蹬蹄子，翻著白眼……除了特里斯•波特利高大的雜色種馬。特里斯已翻身上馬，拔出長劍，他的馬雙蹄騰空，對月長鳴。今晚結束前，我或許會欠他幾個吻，阿莎心想。
「七！」烏鴉嘴高喊，但他身邊的長斧羅倫扭斷了一條腿，倒在地上。黑影還在源源不斷地湧來，一邊高聲叫囂，一邊沙沙作響。我們在和森林戰鬥，阿莎砍死一個身上的樹葉比周圍的樹都要多的人時想到。這想法讓她「哈哈」大笑，笑聲引來更多惡狼，而她一一將其擊殺，心想自己是否也該報數。我是個結了婚的女人，而這是我的乳兒寶寶。她把匕首刺進北方佬的胸膛，穿透毛皮、羊毛和熟皮革。他的臉離得那麼近，阿莎能聞到酸臭的呼吸。這人也扼住了她喉嚨，但阿莎的匕首刺進去，在肋骨間刮擦，令他顫抖著死去。她放開屍體，虛弱得差點摔在他身上。
隨後，她和科爾背對背迎敵，聽著四面八方傳來的低語和咒罵，聽著勇士們哭爹喊娘地衝過灌木叢。一叢草握著一支能將她和科爾一起貫穿的長矛衝來，要將他倆釘死在一起。
總比獨自死去好。
她正想著，但持矛人沒衝攏，就被她表親昆頓殺了。轉瞬間，另一叢草揮著戰斧砍中昆頓的後腦。
在她身後，烏鴉嘴高喊：「九！全他媽去死吧！」霍根的女兒忽然赤身裸體從樹下鑽出，身後跟著兩隻狼仔。阿莎反手擲出一把飛斧，斧子旋轉翻滾著擊中其中一人的後背。霍根的女兒撲到屍體旁，抽出死者的長劍，結果了剩下的北方佬。然後她重新站起，帶著滿身泥血，披散長長的紅髮，投入戰團。
在腦門充血、跌宕起伏的廝殺中，阿莎丟失了科爾，丟失了特里斯，丟失了所有人。她把匕首也弄丟了，還包括所有飛斧；她手裡換上了一把劍身寬厚的短劍，跟屠夫的切肉刀差不多。她打死也鬧不清這劍從哪兒來的。她手臂痠痛，滿嘴血腥，兩股戰戰。蒼白的曙光正斜斜地穿入森林。打了這麼久嗎？我們到底打了多久？
她最後的對手是身材高大的禿頭北方佬，滿臉鬍子，手擎戰斧，身穿帶補丁、生了鏽的全身鎖甲，這說明他是個首領或氏族勇士。他很不滿意自己要對付女人。「賤人！」他每揮一斧，便大喊一聲，唾沫濺到她臉上。「賤人！賤人！」
阿莎想扯開嗓門吼回去，但喉嚨太乾，只發出嘶號。他的斧子下劈在她盾牌上，木頭碎裂，斧子抽回時扯掉了長條的灰色碎片。要不了多久，掩護她的就只剩亂糟糟的木柴了。她後退幾步，甩掉損毀的盾牌，然後又退幾步，左右閃動，躲避下劈的戰斧。
她的背狠撞在一棵樹上，無處可逃了。狼仔的戰斧高舉過頭，要將她腦袋劈成兩半。阿莎想向右竄，但樹根絆了她。她被纏得失足跌倒，接著斧子狠狠地擊在她額頭上，發出鋼鐵轟鳴的刺耳聲響。世界整個變成紅色，隨即陷入黑暗，然後又變紅。疼痛如閃電貫穿全身，她聽到遠方傳來北方佬的叫嚷：「你個該死的賤人。」他又舉起斧子，準備給她致命一擊。
喇叭突然響起。
這不對，她心想，淹神的流水宮殿裡沒有喇叭。波濤之下，美人魚向主人致敬時會吹響海螺。
她夢見燃燒的紅心，還有一頭奔跑在金色樹林裡的黑牡鹿，鹿角上火焰升騰。
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