「說出白天的暗號。」狐狸說。
「狗。」多恩人回答。
兩名獸面軍交換眼神。在長長的三次心跳間，昆廷以為事情就此敗露，美女梅里絲和襤衣親王弄錯了暗號。隨後狐狸的聲音含混地響起：「嗯，狗，」他說，「換你們守門。」直到兩人離開，王子才鬆一口氣。
他們時間不多，真正的換崗人員無疑很快就會到來。「阿奇，」他喊道，大人物應聲走出，火光照亮了公牛面具，「門閂，快點。」
鐵條又粗又沉，好在潤滑良好，阿奇巴德爵士抬它毫不費力。他把鐵條立在地上，昆廷推開門，蓋里斯走出去揮舞火把。「快進來。快點。」
屠夫的車就等在外面的小巷中。車伕輕抽騾子一鞭，車子便隆隆前行，鐵框車輪碾過磚塊，發出很大聲音。車板上放著一隻大卸八塊的公牛和兩頭死羊。六人徒步進入，其中五人披斗篷，戴了獸面軍的面具，但美女梅里絲沒費心偽裝。「你主人呢？」他問梅里絲。
「我沒主人。」她回答。「若是指你的親王同僚，他帶了五十人就近策應。把龍帶出來，他會遵守承諾，保護你平安離開。這邊由卡戈指揮。」
阿奇巴德爵士失望地看了屠夫貨車一眼。「這破車能塞下龍？」他問。
「應該能，它能裝下兩頭牛咧。」屠屍手也扮成獸面軍，傷痕累累的臉藏在眼鏡蛇面具下，但腰間那柄熟悉的黑色亞拉克彎刀出賣了他，「據說這兩隻野獸比女王那隻要小些。」
「深坑限制成長。」昆廷在書中讀到，同樣的事發生在七大王國。君臨的龍穴中飼養繁殖的龍個頭沒能超過瓦格哈爾或米拉西斯，更別提伊耿國王的怪獸黑死神了。「鐵鏈帶夠了？」
「你有幾條龍？」美女梅里絲說，「我們帶的鐵鏈夠捆十條，都藏在肉底下。」
「很好。」昆廷覺得頭重腳輕。這一切太不真實，有時像遊戲，有時又像噩夢。在夢中，他將要推開黑暗的大門，門後等待他的是恐怖和死亡，但不知為何，他無法停止。掌心滿是黏滑的汗水，他在腿上蹭了蹭，「深坑外會有更多衛兵。」
「是的，」蓋里斯說，「我們得準備好。」
「我已經準備好了。」阿奇道。
昆廷肚裡一陣絞痛，他突然想去清清腸胃，但顯然不是時候。「這邊走。」他很少覺得自己如此像個男孩。他們都跟上了；蓋里斯和大人物，梅里絲、卡戈及其他風吹團團員。兩名傭兵從騾車某個隱秘地方拿出兩把十字弓。
穿過馬廄後，大金字塔底層就像迷宮，但昆廷•馬泰爾隨女王來過這裡，記住了路。他們穿過三道巨大的磚石拱門，走下通往地下的陡峭斜坡，經過地牢、審訊室和兩個極深的石砌蓄水池。他們的腳步聲空洞地迴盪在牆壁間，後面跟著隆隆作響的屠夫貨車。大人物從牆上燭臺摘下一支火炬，照亮前路。
他們最終停在沉重的雙開鐵門前，門上鏽跡斑斑，令人生畏，纏繞它的長鐵鏈每個鐵環都有成年人手臂粗細。鐵門的大小和厚度已足以令昆廷•馬泰爾質疑此行是否明智，更糟的是，兩邊門上都有凸突，顯示出裡面的東西想要破門而出。厚厚的門板佈滿裂縫，甚至有三處爆開，左邊大門上方的角落有熔化的痕跡。
四名獸面軍守在門前。其中三人手握長矛，他們的軍士佩帶短劍和匕首。軍士的面具是蛇蜥頭，其他三人是昆蟲。
蝗蟲面具，昆廷認出。「狗。」他說。
軍士身子一僵。
昆廷•馬泰爾頓時意識到出了岔子。「拿下他們，」他沙啞地說，蛇蜥也於此時拔出短劍。
軍士動作快，卻沒有大人物快，只見大人物將火把擲向最近的蝗蟲，回手抽出戰錘。蛇蜥的短劍剛出皮鞘，戰錘已擊中其太陽穴，輕鬆砸碎薄薄的黃銅面具和下面的血肉骨頭。軍士朝旁踉蹌了半步，雙膝一軟，癱倒在地，身體詭異地抽搐。
昆廷呆若木雞，胃裡翻江倒海。他自己的武器還在鞘中，甚至沒想到伸手去拔，他只顧盯著垂死的軍士，渾身顫抖。扔出的火炬落在地上，明明滅滅地燃燒，使得每個陰影都在扭曲跳躍，都在模仿抽搐的屍體。王子甚至沒看見蝗蟲戳來的長矛，幸虧蓋里斯奮不顧身地撞開他。矛尖擦過獅子面具的臉頰，這凌厲的一擊幾乎戳破面具。它本來會捅穿我的喉嚨，王子茫然地想。
蓋里斯咒罵著迎上圍向他的蝗蟲。昆廷聽見跑步聲，隨即傭兵們從陰影中衝出。一名衛兵愣了一下，蓋里斯趁機欺近長矛內側，用劍尖刺向青銅面具下方，刺穿了蝗蟲的喉嚨。另一隻蝗蟲同時被十字弓射穿了胸膛。
最後一名蝗蟲丟掉長矛，「投降。我投降。」
「不，你去死。」卡戈一刀砍下他的頭，在瓦雷利亞鋼亞拉克彎刀面前，血肉、軟骨和骨骼如同板油。「太吵了，」他抱怨，「長耳朵的都聽見了。」
「狗。」昆廷說，「白天的暗號是狗。為何不讓通過？我們知道……」
「我們知道你的計劃是發瘋，不是嗎？」美女梅里絲道，「做你該做的事。」
龍，昆廷王子心想，沒錯，來這是為了龍。他覺得自己病了。我在幹嗎？父親，這是為什麼？四個人頃刻間斃命，為什麼？「為了血與火，」他呢喃道，「血與火。」鮮血匯聚腳下，緩緩滲入磚地。火就在大門彼方。「鎖鏈……我們沒鑰匙……」
「我有。」阿奇說罷奮力掄起戰錘，擊中鎖頭，火星四濺。一下，一下，再一下，第五下時，鎖頭碎了，鎖鏈落到地面發出巨大的嘩啦聲，昆廷確信半座金字塔的人都聽到了。「趕上騾車。」填飽肚子的龍會變得溫順一些。讓它們先享用綿羊吧。
阿奇巴德•伊倫伍德抓住鐵門，向兩旁拉開。生鏽的合頁又發出兩聲尖叫，將破鎖時沒吵醒的人統統吵醒。熱浪突然襲來，裹挾著灰燼、硫黃和焦肉的味道。
門後是一片深邃、飢渴的黑暗，仿如活物，虎視眈眈。昆廷感到有東西潛伏在黑暗中，盤踞，等待。戰士，請賜予我勇氣，他祈禱。他不想來這裡，但別無選擇。不然丹妮莉絲為何帶我來看龍？她想讓我證明自己。蓋里斯遞給他一支火炬，他踏進鐵門。
綠色那條是雷哥，白色那條是韋賽利昂，他提醒自己。用名字命令它們，語氣平靜堅決。駕馭它們，如同丹妮莉絲在競技場駕馭卓耿。女孩孤身一人，衣衫不整，卻毫無畏懼。我不能怕。她做到的，我也能。最最重要的是不流露懼意。動物可以嗅出恐懼，而龍……他對龍有什麼瞭解？誰瞭解龍？龍絕跡了一個多世紀。
深坑邊緣就在前方不遠處。昆廷緩緩前進，火炬左右揮舞。牆壁、地面和天花板吸收了光線。它們被燒焦了，他看出來，磚塊燒黑，碎成齏粉。走一步，空氣就熱一分。他開始流汗。
兩隻眼睛在面前升起。
兩隻青銅色眼睛，比磨亮的盾牌更亮，由於自身的熱度閃爍著。龍的鼻孔冒出青煙，在燃燒的雙眼前籠上一層霧。昆廷手中火炬的光亮掃過暗綠龍鱗，那種綠猶如黃昏時森林深處的青苔，在最後一縷陽光消逝前的色彩。龍忽然張嘴，光和熱一同襲來。在一排尖利的黑牙後，昆廷瞥見熔爐般的光景，只是那沉睡的火焰比他手中火炬明亮百倍。龍頭大過馬頭，龍頸不斷伸長，猶如巨大的綠蟒展開身體，直到那對灼熱的青銅色眼睛俯視著昆廷。
綠色，王子心想，綠色龍鱗。「雷哥……」他的聲音卡在嗓子裡，只發出斷斷續續的低吟。青蛙，他想著，我又變成青蛙。「食物，」他記起，「拿食物，」他嘶啞地說。
大人物聽到他吩咐，便拽住一隻羊的兩條腿，將其從車上拖下，旋轉著扔進深坑。
雷哥在空中接住羊。他的頭猛然扭轉，口中射出一道火矛，猶如夾雜著綠色紋路的橙黃風暴。綿羊下落前便已燒焦，焦黑的獸屍還未觸到磚地，龍牙已咬上來。羊肉帶著一圈微弱的火焰，空中滿是烤羊毛和硫黃的惡臭。魔龍的惡臭。
「我以為有兩條。」大人物說。
韋賽利昂。沒錯。韋賽利昂在哪兒？王子放低火把，照亮昏暗的低處。他看到綠龍在撕咬冒煙的綿羊屍體，進食時長尾巴不斷甩動，脖子上厚重的鐵項圈清晰可見，項圈還懸著三尺長的斷裂鐵鏈，破碎的鐵環——它們部分融化了，形狀扭曲——散落在堆滿焦骨的深坑地面。我上次來，雷哥還被牆壁和地面的鏈子拴著，王子想起，但韋賽利昂倒掛在天花板上。昆廷猛然後退一步，舉起火炬，仰頭看去。
有那麼一會兒，他只見被龍焰燒黑的磚石拱頂，接著一溜灰塵引起了注意，暴露了白龍的行藏。某個蒼白形影就在那裡，半遮半掩，微微顫動。他給自己挖巢穴，王子明白了，磚頭中挖出的巢。彌林大金字塔的地基厚重堅固，足以支撐龐大的建築，它的內牆有七大王國大城堡的外牆三倍厚。韋賽利昂在牆上用火焰和爪子挖出一個足夠睡進去的洞。
我們剛剛吵醒了他。魔龍像白色巨蛇一樣在牆內展開，佔據了天花板。更多灰燼飄灑，搖搖欲墜的磚塊紛紛掉下。巨蛇變出脖子和尾巴，然後是長角的龍頭，他的雙眼在黑暗中閃閃發光，猶如金黃的煤炭。他的雙翼咔咔作響，猛然開啟。
昆廷的腦海一片空白。他聽到屠屍手卡戈衝手下傭兵大喊。鐵鏈，他派人去拿鐵鏈，多恩王子想。計劃是餵飽兩隻野獸，趁他們不備用鐵鏈鎖住，跟女王做過的一樣。一條龍足矣，幸運的話兩條都能到手。
「再拿肉。」昆廷說。吃飽的野獸會變遲鈍。他在多恩見過人們這樣抓蛇，但在這裡，面對這些怪物……「拿……拿……」
韋賽利昂飛下天花板，開啟的白色革翼碩大寬廣。破碎的鐵鏈掛在他脖子上，劇烈搖擺。他的火焰點亮了深坑，那是夾雜著血紅與橙黃的淡金火柱，那對白翅膀的拍打在陳腐的空氣中攪起一團灰燼和硫黃。
一隻手抓住昆廷的肩膀，他手中火炬跌到地上，彈開，燃燒著滾落深坑。他發現自己面對著一隻黃銅猿猴。蓋里斯。「小昆，這行不通，他們太野了，他們……」
龍落到多恩人和大門之間，發出能讓一百頭獅子沒命逃竄的狂嘯。他左右搖晃腦袋，把入侵者看來看去——多恩人、風吹團員、卡戈——最後久久地停在美女梅里絲身上，一邊噴著鼻息。女人，昆廷發覺，他知道她是女人。他在尋找丹妮莉絲，尋找他的母親，卻不知她為何不見了。
昆廷掙脫蓋里斯。「韋賽利昂，」他高喊。白色那條是韋賽利昂。一時間他真怕自己弄錯。「韋賽利昂。」他又喊一遍，摸索著腰間的鞭子。她用鞭子馴服黑龍，我只需效仿她。
龍知道自己的名字，他轉過頭，視線在多恩王子身上停駐了三個心跳。蒼白的火焰在閃亮匕首般的黑牙後燃燒，他的眼睛是兩汪溶金湖泊，煙從他鼻孔升騰。
「坐下。」昆廷邊喊邊咳，喊完又咳了一聲。
煙霧和硫黃的惡臭如此濃重，令人窒息。韋賽利昂對他失去了興趣，轉身面向風吹團員，蹣跚著走向大門。或許他聞到死去衛兵的鮮血和屠夫貨車裡的鮮肉，也或許他只是看到門開了。
昆廷聽見傭兵們的喊叫。卡戈要某人遞給他鐵鏈，美女梅里絲尖叫著要某人閃開。魔龍在地上笨拙地移動，好像四肢匍匐前進的人，但速度超乎多恩王子想象。避讓不夠快的風吹團團員擋了路，韋賽利昂發出又一陣狂嘯。昆廷聽見鐵鏈嘩啦聲，隨後是十字弓輕響。
「不。」他尖叫，「不！住手！住手！」但太遲了。這幫白痴！他看到箭頭從韋賽利昂的脖子上彈開，消失在暗處時，只來得及冒出這一個念頭。一條火線點燃了黑暗——那是閃耀著金紅光芒的龍血。
十字弓手摸索著填裝箭矢，龍卻已咬住他的脖子。弓手戴著猙獰的黃銅老虎面具，此刻扔下武器，試圖掰開韋賽利昂的嘴。火焰從老虎嘴裡灌進去，隨著幾聲輕柔的爆炸，男人的眼球炸開了，眼球周圍的黃銅開始融化。魔龍扯下大半個人頭，一邊吞嚥，一邊吐火烤熟地上的屍體。
其他風吹團團員不斷後退，這場面連美女梅里絲都受不了。韋賽利昂長角的頭在食物和傭兵們之間轉來轉去，但不久後忽略了傭兵，彎下脖子，從屍體上又扯下一塊肉。這次是小腿。
昆廷解開鞭子。「韋賽利昂。」他抬高聲調。他能做到，他可以做到，父親將他送到世界盡頭，就是為這個。他不能讓父親失望。「韋賽利昂！」鞭子破空發出清脆聲響，迴盪在燒焦的牆壁間。
蒼白的龍頭抬起來，巨大的金眼猛然收縮，縷縷青煙從龍鼻中裊裊上升。
「坐下。」王子命令。不能讓他嗅出你的恐懼。「坐下，坐下，坐下！」他掄圓鞭子，抽了龍臉一鞭。韋賽利昂嘶吼著。
一股突來的熱風席捲了他，他聽見皮革翅膀拍打，周圍揚起漫天灰燼和煤渣，接著一聲驚天動地的巨吼迴盪在焦黑的磚石建築中。他的朋友在瘋狂叫喊。蓋里斯一遍又一遍地喊他的名字，大人物則用盡全力咆哮：「背後，背後，你背後！」
昆廷轉身，舉起左手擋住撲面襲來的、地獄般的炙熱薰風。雷哥，他提醒自己，綠色那條是雷哥。
他舉起鞭子，卻發現鞭子燒著了，手也燒著了。他全身、全身都燒著了。
噢，他心想，隨後厲聲慘叫。
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