她從容不迫、不慌不忙地展現胴體，如同回到自己臥室，在侍女們注視下褪去衣衫，準備沐浴一般。冷風拂過皮膚，她猛地打個冷戰。她以全部的意志，剋制住自己不像祖父的妓女那樣用雙手遮擋身體。她雙手握拳，指甲嵌入手掌。他們全都熱切地盯著她。那些飢渴的眼睛看到了什麼？我很美，她提醒自己。這話詹姆說過多少遍？甚至勞勃喝高了也會醉醺醺地來到她床邊，和他的老二一起表達讚美。
他們曾用同樣的眼神圍觀奈德•史塔克被砍頭。
她必須前進，赤身裸體，剃光毛髮，光腳行進。瑟曦緩緩走下寬闊的大理石階，手腳起滿了雞皮疙瘩。她以太后的威儀高揚下巴，護衛隊在前方散開。窮人集會努力推開人群，分出一條路，聖劍騎士左右保護。烏尼亞修女、斯科婭修女和莫勒修女跟在後面，最後是年輕的白袍見習修女。
「婊子！」有人喊。是個女人。女人總在女人受難時落井下石。
瑟曦不以為意。還會有更多侮辱，更難以承受的侮辱。沒有比嘲笑上等人更讓這幫賤貨開心的了。她沒法令他們閉嘴，因此必須充耳不聞，視而不見。她只需一直盯著城市彼端的伊耿高丘，晨光中閃耀的紅堡塔樓。如果叔叔說話算數，她將在那裡得到拯救。
這都是他一手策劃。他和大麻雀，毫無疑問，還包括小玫瑰。我被他們定了罪，必須贖罪，必須在全城乞丐眼前赤身遊行。他們以為這能擊碎我的驕傲，以為能讓我不得翻身。他們錯了。
烏尼亞修女和莫勒修女與瑟曦並排而行，斯科婭修女緊跟在後，搖著鈴鐺。「恥辱，」老乞婆喊著，「來看恥辱的罪人，恥辱，恥辱。」右邊某處，有一個同樣響亮的聲音，那是麵包師學徒在叫賣，「肉派，三銅分一個，熱騰騰的熱派喲。」腳下大理石光滑冰冷，瑟曦不得不非常小心，以防滑倒。他們經過受神祝福的貝勒的雕像，高大的雕像平靜地站在基座上，一臉悲天憫人。看著這雕像，你絕對想不到他有多蠢。坦格利安王朝有明君也有昏君，但沒人像貝勒這樣「受神愛護」，這位溫和虔誠的教士國王同等地關懷諸神和平民，卻囚禁了自己的親生姐妹。他的雕像竟沒因她赤裸的雙乳而崩壞，真是奇蹟。提利昂說貝勒王連自己的老二都怕。史書上說，他曾趕走全君臨的妓女，她們離開時他為她們祈禱，但拒絕看她們一眼。
「蕩婦。」又一聲尖叫。還是女人。有東西從人群中飛出。棕黃色、溼漉漉的爛菜從她頭頂飛過，濺在一名窮人集會成員腳下。我無所畏懼。我是母獅。她繼續前進。「熱派啊熱派！」麵包師學徒還在高喊，「熱騰騰的熱派喲。」斯科婭修女邊搖鈴鐺，邊唱：「恥辱，恥辱，來看恥辱的罪人，恥辱，恥辱。」窮人集會在前開道，用盾牌推擠人群，強行分出一條窄路。瑟曦跟著他們，頭顱高昂，目視遠方。每一步都離紅堡更近。每一步都離兒子和拯救更近。
似乎花了一百年才穿過廣場，腳下的大理石終於被鵝卵石取代，周圍滿是商鋪、馬廄和民房。他們走下維桑尼亞丘陵。
行進速度也放緩了，因為街道陡峭狹窄，人群又過於擁擠。窮人集會去推那些擋路的人，想把他們推到旁邊，但由於無路可退，後面的人又把他們擠回來。瑟曦努力保持昂頭姿勢，卻踩到溼滑的東西，差點摔倒。好在烏尼亞修女一把抓住她胳膊，扶穩她。「陛下，最好看清路。」
瑟曦掙開她的手。「好的，修女，」她儘量謙恭地說，心裡卻恨不得往對方臉上吐痰。太后裹著殘存的驕傲和一身雞皮疙瘩繼續前進。她望向紅堡，卻發現紅堡被街道兩旁高大的木屋遮住了。「恥辱，恥辱，」斯科婭修女邊搖鈴鐺邊唱。瑟曦想走快些，但很快撞上了前方的聖劍騎士，只好再放緩腳步。前頭有人推著車賣烤肉串，窮人集會驅趕他時隊伍整個停了下來。瑟曦覺得那肉很可能是老鼠，但香氣四溢，等清開道路，周圍一半的人都抓著籤子大快朵頤。「來點兒吧，陛下？」一個男人叫嚷。這是個高大粗獷的壯漢，生了雙豬眼，大腹便便，亂糟糟的黑鬍子讓她想起勞勃。她厭惡地移開視線，男人把籤子扔向她。肉串砸到她腿上，滾落在地，半熟的肉在她大腿留下一片油膩血腥。
這裡的喊叫似乎比廣場更大，或許是因為暴民離得更近。「婊子」和「罪人」最常聽到，「通姦」、「騷屄」和「叛徒」也向她飛來，甚至有人喊出史坦尼斯和瑪格麗的名字。腳下的鵝卵石骯髒不堪，空間又太小，瑟曦根本避不開水坑。腳沾點水死不了人，她告訴自己。她試圖相信坑裡都是雨水，儘管看起來更像馬尿。
更多垃圾從窗戶和陽臺上扔出：爛水果，啤酒桶，還有摔在地上散發出硫黃味的臭雞蛋。有人把一隻死貓扔過窮人集會和戰士之子，由於用力過猛，貓屍摔在鵝卵石上炸開，腸子和蛆濺上瑟曦的小腿。
瑟曦繼續前進。我又瞎又聾，而他們是蛆蟲，她不斷告訴自己。「恥辱，恥辱。」修女還在唱。「栗子，新鮮的烤栗子，」一個小販高喊。「婊子太后，」一個醉鬼在上方的陽臺莊嚴宣佈，還舉起杯子，嘲弄地致敬，「為王家奶頭！」言語就像風，瑟曦心想，言語傷不了我。
走到維桑尼亞丘陵半山腰，太后第一次摔倒，她踩到一坨可能是大糞的東西。烏尼亞修女拉她起來，她的膝蓋磨破流血。人群爆發出一陣刺耳的大笑，有些男人提出要吻她的膝蓋，讓她好受些。瑟曦回身看去，身後山丘上貝勒大聖堂巨大的圓頂和七座水晶高塔仍清晰可見。我才走這麼一段？更糟的是、糟糕之極的是，她看不見紅堡。「在哪兒……在哪兒……？」
「陛下。」護衛隊長來到她身邊。瑟曦又忘了他的名字。「您必須前進，人群要失控了。」
沒錯，她心想，失控。「我不怕——。」
「您應該怕。」他抓緊她的胳膊，把她拉到身邊。她跌跌撞撞地走下山——向下，再向下——步履凌亂，任由他支撐著自己。該由詹姆支撐著我。他會抽出黃金寶劍，在暴民中殺出一條血路，挖出每一個膽敢盯著她看的男人的眼睛。
鋪路石坑坑窪窪，佈滿裂縫，又滑又糙的石頭折磨著瑟曦柔軟的雙腳。她腳跟踩到一片尖銳的東西——石頭或陶罐碎片——疼得尖叫。「我要涼鞋。」她朝烏尼亞修女吐口水，「你應該給我涼鞋，至少這點可以做到。」騎士再次抓起她胳膊，好像當她是酒館侍女。他忘了我是誰？她是維斯特洛的太后，他無權把髒手放在她身上。
臨近山腳，坡度減緩，街道變闊，紅堡再次回到瑟曦視線中。它沐浴朝陽，在伊耿高丘頂上閃著緋紅的光。我必須前進，她掙脫西奧多爵士的手，「沒必要拖我，爵士。」她一瘸一拐，在身後的石頭上留下一串血色腳印。
她踩過淤泥和糞便，流著血，渾身顫抖，步履蹣跚。身邊傳來各種亂七八糟的聲音。「我老婆的奶子比她好，」一個男人喊。一名車伕因為窮人集會要他讓路而咒罵不休。「恥辱，恥辱，來看恥辱的罪人，」修女們反覆地唱。「看這邊兒啊，」一名妓女從妓院窗戶衝下面的男人喊，同時撩起裙子，「上過它的雞巴不如上過太后的一半多。」鈴鐺叮鐺、叮鐺、叮鐺。「那肯定不是太后，」一個小男孩說，「她跟我媽一樣鬆弛下垂。」這是贖罪，瑟曦告訴自己，我犯下卑劣的罪行，這是我的贖罪之旅。很快就會結束，很快就會拋在身後，很快就會全部忘記。
熟悉的面孔開始出現。一名禿頭虯髯的男子從窗子裡像她父親那樣皺眉往下看。他看起來那麼像泰溫，嚇得瑟曦一個趔趄。一名年輕女孩坐在噴泉下，渾身沾滿水珠，用梅拉雅•赫斯班的控訴眼神看著她。她還看到奈德•史塔克，旁邊是紅髮的小珊莎和毛茸茸的灰狗——那應該是珊莎的狼。人群中鑽來鑽去的孩子都成了弟弟提利昂，弟弟像喬佛裡死的時候那樣嘲笑她。小喬也在，她的兒子，她的長子，她那有金色捲髮和甜美笑容的漂亮兒子，他的嘴唇那麼可愛，他……
太后第二次摔倒在地。
他們拉她起來，她抖如篩糠。「求求你們，」她說，「聖母慈悲。我認罪了。」
「您認罪了。」莫勒修女說，「而這是您的贖罪。」
「沒多遠了，」烏尼亞修女說，「看到沒？」她指著，「爬上山就結束。」
爬上山就結束。沒錯，隊伍已在伊耿高丘腳下，城堡矗立在頭上。
「妓女，」有人尖叫。「通姦，」另一個聲音嘶喊，「垃圾。」
「想吸麼，陛下？」一個圍著屠夫圍裙的男人從褲子裡掏出老二，咧嘴笑著。
這都不重要。她快到家了。
瑟曦開始攀登。
然而攀登路上，嘲笑和喊叫更為殘酷。遊行沒經過跳蚤窩，因此跳蚤窩的居民湧來伊耿高丘下看熱鬧。在窮人集會的盾牌和長槍後，那些嘲笑她的臉孔後頸伸得老長，如此扭曲畸形，荒誕可怖。豬和赤條條的小孩在他們腳下來回跑，瘸腿乞丐和扒手像蟑螂一樣在人群裡穿梭。她看到只剩幾顆牙的人，瘤子和腦袋一樣大的醜老太婆，肩膀胸前掛著一條斑點巨蛇的妓女，臉上眉梢生滿流膿灰瘡的男人。他們咧嘴大笑，舔著嘴唇，吹著口哨，興致勃勃地欣賞她踉蹌走過。她的雙乳因為用力攀登晃來晃去，有人便猥瑣地提議，還有各種汙言穢語。言語就像風，她心想，言語傷不了我。我很漂亮，我是維斯特洛七大王國最漂亮的女人，詹姆說過，詹姆從不騙我。甚至勞勃——那個不愛我的勞勃——也覺得我很漂亮，他想要我。
可她不覺得自己漂亮。她覺得自己衰老、殘破、骯髒、醜陋，肚皮有生孩子留下的妊娠紋，胸脯也不像年輕時那樣挺拔。沒有外衣支撐的它們在胸口晃悠。我不該答應這件事。我曾是他們的太后，但現在他們什麼都看到了，什麼都看到了，什麼都看到了。我永遠不該讓他們看到。錦衣寶冠的她是高高在上的太后，赤身裸體、鮮血淋漓、步履蹣跚的她不過是個老女人，跟他們的老婆一樣，或者說比起他們年輕漂亮純潔的女兒，更像他們的老媽。我都做了什麼啊？
什麼東西涌上雙眼，刺痛了她，模糊了視線。她不能哭，她不會哭，這些蠕蟲永遠不會看到她哭。瑟曦用手背擦乾眼睛。一陣冷風讓她劇烈顫抖。
那個老婦人突然出現在人群中，雙乳垂到膝上，皮膚髮綠生瘡，她睥睨眾生，渾濁的黃眼睛射出惡毒的目光。「來日你將母儀天下，」她嘶叫道，「直到另一位女人的到來，比你年輕也比你美麗，她會推翻你，並奪走所有你珍愛的東西。」
太后再也止不住眼淚，淚水像硫酸灼燒她的臉頰。瑟曦痛哭失聲，用一隻手遮住前胸，另一隻手掩護下體，沒命地向前衝，一路闖過前方的窮人集會，然後彎下腰手忙腳亂地向上跑。沒跑出幾步，她就絆倒了，她站起來繼續跑，又跌倒在十碼之外。接下來她只記得自己在爬，四肢著地，像狗一樣爬上山。君臨城的善男信女們給她讓出一條路，他們大笑著，嘲弄著，歡欣鼓舞。
然後人群散開，消失不見，城堡大門出現在眼前，還有一排戴著鍍金半盔的紅袍槍兵。瑟曦聽到叔叔用熟悉的方式粗聲下令，兩側閃出兩個白影，白甲白袍的柏洛斯•布勞恩爵士和馬林•特蘭爵士大步走到她身旁。「我兒子，」她尖叫，「我兒子在哪兒？託曼呢？」
「他不在這，作兒子的不該見到母親受辱。」凱馮爵士話音刺耳，「裹住她。」
喬斯琳彎下腰，用乾淨柔軟的綠羊毛毯裹住瑟曦的身軀。一道黑影落在上方，完全遮住了太陽。冰冷的鋼鐵伸到太后身下，接著一雙鋼甲巨手將她抱離地面。瑟曦不禁想起喬佛裡兒時，她也能這樣抱他。一個巨人，瑟曦在他抱住自己大步邁向城門時眩暈地想。她聽說在長城以北，不信神的荒野中依然有巨人生活。可那只是傳說。我在做夢？
不。她的救星是真實的。他至少八尺高，雙腿粗如樹幹，胸膛堪比壯馬，肩膀不輸公牛。他穿著明亮如少女的希望的白釉精鋼板甲，內有鍍金鎖甲。巨盔遮住了他的臉，盔端飄揚著七根絲羽，染成七色象徵七神。一對黃金七芒星搭扣將翻卷的白袍扣在他雙肩。
一件白袍。
凱馮爵士言而有信。她的小寶貝託曼，已將她的代理騎士任命為御林鐵衛。
瑟曦沒看到科本從哪冒出來的，他就這麼忽然出現在他們身邊，努力跟上騎士的長腿。「陛下，」他說，「您能回來太好了。我可有幸向您介紹御林鐵衛的新成員？這位是勞勃•斯壯爵士。」
「勞勃爵士。」穿過大門時，瑟曦輕喚道。
「陛下明鑑，勞勃爵士發下了神聖的靜默誓言。」科本解釋，「他發誓，在殺掉陛下的所有敵人，將罪惡驅離王國以前，決不開口。」
妙，瑟曦•蘭尼斯特心想，噢，妙極了。
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