「按兵不動？」克林頓皺起眉頭，「目的何在？」沒了丹妮莉絲和她的龍，多恩將是他們的主要爭取物件。「給陽戟城寫信，讓道朗•馬泰爾知道他外甥不僅活著，還親自回國來贏回父親的王座。」

「遵命，大人。」賽學士掃了另一份檔案一眼，「我們登陸的時機真是再好不過，潛在的盟友比比皆是。」

「但我們放棄了龍。」瓊恩•克林頓提醒對方，「想要贏得盟友，必須付出更多。」

「金錢和領地應該可以滿足他們。」

「眼下我們兩樣都沒有。用戰爭中獲得的金子和封地來許諾，是可以滿足一些人，但你別忘了，斯崔克蘭和他的部下想奪回先祖失去的地盤，這意味著最富饒的土地和最好的城堡我都給不出手。」

「大人手中有件無價之寶，」賽學士哈爾頓提示，「伊耿王子。利用他與大家族聯姻，對我們的事業將是極大的推動。」

給我的陽光王子找個新娘。雷加王子的婚禮瓊恩•克林頓至今歷歷如繪。伊莉亞怎配得上他？她天生體虛多病，懷胎生子更讓她羸弱不堪。產下雷妮絲公主後，作母親的躺了半年，而生伊耿王子幾乎要了她的命。事後學士們告訴雷加，不能再讓她懷孩子了。

「丹妮莉絲•坦格利安指不定哪天就回歸，」克林頓告訴賽學士，「伊耿的首要物件仍是她。」

「大人說的是。」哈爾頓道，「退一步，可以考慮用次等獎品來招攬盟友。」

「你指什麼？」

「大人您自己。身為一方諸侯，您至今無妻無室。您身體健全，但除了那些剛被我們推翻的表親外，您沒有繼承人。作為一個古老家族的正統傳人，您生來擁有堅固的城堡，等我們得勝凱旋，毫無疑問還會贏回祖先富饒遼闊的領地——心存感恩的君主說不定會賜給您更多封地。您業已在戰場上建立功勳，現在又被任命為伊耿國王的首相，今後您將代表他發號施令，以他之名君臨天下。依我拙見，許多野心勃勃的諸侯會很樂意把女兒許配給您。您甚至可以迎娶多恩公主。」

瓊恩•克林頓回之以冰冷綿長的瞪視，有時賽學士跟侏儒一樣可以讓人火冒三丈。「我想不必，」死亡在我手上蔓延。不必教男人知道，女人更不必。他站起身，「趕緊寫信給道朗親王。」

「遵命，大人。」

那晚瓊恩•克林頓住進了領主的臥室，睡在父親的床上，頭頂是一塊灰塵僕僕的紅白天鵝絨遮罩。第二天早晨，他被雨聲吵醒。一位緊張的男僕輕輕敲了敲門，想知道新老爺喜歡什麼樣的早餐。

「幾顆煮雞蛋，炸麵包和豆子，外加一壺葡萄酒。我要地窖裡最劣的葡萄酒。」

「最……最劣的葡萄酒，老爺？」

「我說過了。」

食物和酒都送來後，他閂上房門，將壺裡的酒倒進碗，用來泡手。萊摩兒女士為預防侏儒染上灰磷病，曾用醋為他清洗，還給他洗醋澡；但他人在軍中，若每天要壺醋，遲早會暴露。葡萄酒應該也能見效——而且他覺得沒必要浪費陳釀。現在他右手除拇指外四根手指的指甲都已變黑，中指上的灰皮膚已爬過第二指節。我早該砍掉那兩根指頭，他心想，但如何解釋呢？感染灰磷病的訊息決不能傳出去，人們對它懷有病態的恐懼。他的部下現在可能樂於赴死，也會奮不顧身地保護他，但若知道他患病，只怕眨眼間就會走得精光。我聽任侏儒淹死就好了。

當天晚些時候，克林頓穿戴整齊、戴好手套後巡視了一遍城堡，接著派人把無家可歸的哈利•斯崔克蘭及其他軍官找來書房開會。與會者一共九人：克林頓、斯崔克蘭、賽學士哈爾頓、黑巴曲、福蘭克林•佛花爵士、莫羅•傑恩、本內德•貝雷恩爵士、迪克•科爾和萊蒙•比茲。賽學士有好訊息：「馬柯•曼達克送信到營地，說瓦蘭提斯人把他錯送上伊斯蒙島。他依靠手邊近五百名士兵，拿下了綠石堡。」

伊斯蒙島位於風怒角外海，本非目標。「該死的瓦蘭提斯蠢貨急於脫身，看到陸地就把我們往上扔，」福蘭克林•佛花說，「我他媽敢打賭，現在石階列島一半的地兒上都有我們的好小子。」

「還有我的大象。」哈利•斯崔克蘭悲哀地說，無家可歸的哈利最心痛他的大象。

「曼達克沒有弓箭手，」萊蒙•比茲道，「綠石堡淪陷前有沒有放出烏鴉？」

「我估計肯定有，」瓊恩•克林頓說，「關鍵在於能送出什麼訊息？倉促之間，恐怕只能說海盜來襲。」早在自維隆瑟斯鎮出發以前，他就對眾位隊長三令五申，行動初期不準亮出旗幟——既不準打伊耿王子的三頭龍王旗和克林頓家族的獅鷲旗，也不準打傭兵團的鍍金頭骨戰旗。必須迷惑蘭尼斯特家族，讓他們以為這是史坦尼斯•拜拉席恩派出的奇兵，或是石階列島的海盜，再或是森林土匪。若君臨接到的報告自相矛盾，那對他們最有利，多拖延朝廷一天，就多了一天用於積聚力量和爭取同盟。對了，伊斯蒙島應該有船。「哈爾頓，送信給曼達克，讓他留下守備隊，將其餘部隊連同所有的貴族俘虜儘快轉移到風怒角。」

「遵命，大人。伊斯蒙家族跟南北兩個國王都有血緣關係，他們將是很好的人質。」

「可以賺到高額贖金。」無家可歸的哈利興奮地說。

「我們還要轉移伊耿王子，」瓊恩伯爵宣佈，「他待在鷲巢堡比待在營地安全。」

「我這就派信使。」福蘭克林•佛花說，「但我告訴你，那孩子不會滿足於在安全的地方乾等，他想建功立業。」

我們在那個年齡不都一樣？瓊恩伯爵思慕地想。

「現在可以亮出他的旗幟了嗎？」比茲想弄清楚。

「還不行。姑且讓君臨方面以為這僅是一個流亡多年的領主不甘心，所以僱了隊傭兵回家來硬搶。這是大家都熟悉的劇本。我甚至會給託曼國王寫封親筆信，在信中宣揚自己的權利，懇求對方赦免，並要對方歸還屬於我的頭銜和封地。這封信應該會讓他們琢磨一段時間，在這段時間，我們秘密聯絡風暴地和河灣地的諸多潛在盟友，並跟多恩領取得聯絡。」最後一項是決定性步驟，地方諸侯可能因為恐懼或貪慾加入他們，但只有多恩領親王才有與蘭尼斯特家族抗衡的實力。「不惜一切代價爭取道朗•馬泰爾。」

「希望不大。」斯崔克蘭認為，「這個多恩人杯弓蛇影，連自己的影子都怕。」

你是在形容你自己嗎？「道朗親王確實謹慎小心，在確信我們有能力勝出前，他不會貿然加入。要爭取他，就得拿出底氣。」

「如果培克跟河文都能成功，我們等於控制了大半個風怒角，」斯崔克蘭爭辯，「數日之內取下四座城堡，這是個很好的開始。但另一方面，本團只有一半官兵上岸，其他人還在途中，馬匹和大象更是嚴重缺乏。我以為為今之計應是就地休整，補充力量，爭取一些地方貴族，同時讓蘭索諾•馬爾派出間諜先摸清敵情再說。」

克林頓冷冷地看了團長一眼。這傢伙不是黑心、不是寒鐵、不是馬里斯。只要能讓他那雙腳不長水泡，他寧可在這裡等到七層地獄都結冰！「我們穿越半個世界可不是為了過來等的。搶在君臨做出反應前迅猛出擊，是上上之策，所以我把目標定為風息堡。它不僅是國內著名的堅城，還是史坦尼斯•拜拉席恩在南方最後的據點。拿下此城，我軍進可攻退可守，且不容他人小覷。」

黃金團的隊長們互相交換眼神。「風息堡迄今仍屬於史坦尼斯，我們下手搶奪，對蘭尼斯特沒有絲毫損害。」本內德•貝雷恩反對，「何不拉攏史坦尼斯共討蘭尼斯特？」

「史坦尼斯是勞勃的弟弟，他們聯手叛亂篡奪了坦格利安王朝。」瓊恩•克林頓提醒對方。「關鍵在於，他身處千里之外，身邊只有一支可憐的小軍隊，而跟他取得聯絡恐怕都要半年時間。他沒有拉攏價值。」

「風息堡難攻不破，你又怎生奈何它？」莫羅問。

「我有一計。」

無家可歸的哈利•斯崔克蘭繼續反對，「我們還是該等。」

「我們現在做準備，」瓊恩•克林頓起身，「給大家十天時間，不會更久。第十一天早上，進軍風息堡。」

王子四天後趕到，帶來一百名騎兵和三頭大象。萊摩兒女士跟他一起抵達，她重新換上白色修女袍。當先開路的是羅利•達克菲爵士，雪白披風在他肩頭飛揚。

他正直、可靠，克林頓看著達克下馬，但不配作御林鐵衛。他盡力勸阻王子，不要將白袍賜給達克菲，應把這份榮耀留給武藝更為高強、能為主子的事業增光添彩的戰士，或大貴族的小兒子們，以籠絡感情。男孩拒絕接受。「達克會不惜性命保護我，」他解釋，「對我的御林鐵衛，這是唯一標準。你說的那些話弒君者都符合，他武藝高強，又出身豪門。」

至少我勸說他暫時保留了其他六個名額，沒在達克之外再多出六隻蠢笨鴨子，算是不幸中的萬幸。「護送陛下到我的書房，」他下令，「我們馬上會談。」

伊耿•坦格利安王子沒有小格里芬聽話，將近一小時後，他和達克才到書房。「克林頓大人，」王子宣佈，「我喜歡你的城堡。」

「你父親的領地真美，」王子說，海風吹亂他的銀髮，他那雙深紫的眼睛啊，比這小子更深。「這是我的榮幸，陛下，請您就座。羅利爵士，你可以走了。」

「不，我要達克留下，」王子說著落座，「我們剛剛跟斯崔克蘭和佛花談過，他們說您打算攻打風息堡。」

瓊恩•克林頓勉強按捺住怒氣，「無家可歸的哈利可有勸說您推遲這次行動？」

「是的，他的確說了。」王子道，「但我不答應。哈利就像個老女人，對不對？大人，我完全贊同您的計劃，這次行動決不能推遲……但它需要做一個小小的改變：我要親自帶兵上陣。」

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