四年時間過去了，1號基地完成了它的使命，已經按計劃產生了1萬個極不完善，但可以存活下去的基因組合體，為下一步研究提供了實驗和理論基礎。這一階段的具體成果體現在已建成的2號基地中，這一基地建在距1號基地10公里的荒漠上。

這四年，奧拉博士和他的小組是在沒日沒夜的瘋狂工作中渡過的，希望和失望交替出現。這緊張得沒有縫隙的日子只有一次被打斷，那天，奧拉應邀去華盛頓，當時正在訪問美國的桑比亞總統凱萊爾要接見他。總統在五月花飯店接見了他，奧拉看到，當年那個瘦削機靈的黑人革命領導人已經消失了，他面前是一位身體發胖的國家元首，他那雪白的襯衣襯著黑色的皮膚像燃燒似的耀眼，他的身上散發出一股法國高階香水的味道。與奧拉一起被接見的還有幾位桑比亞裔移民中比較有成就的人士。出乎奧拉的意料，總統用英語同他們談話，奧拉對他地道的口音很是驚奇。

"．．．．．．既然各位已是美利堅合眾國的公民，就應忠於自己的國家，你們對這個國家做出的貢獻，也是對祖國桑比亞的貢獻，因為無論從政治上還是經濟上，美國和整個西方世界都是桑比亞學習的楷模和力量的源泉。"會見結束後，凱萊爾總統特意單獨同奧拉談了一會兒，高度讚揚了他在分子生物學上的成就，稱他是桑比亞乃至整個非洲的光榮。但當奧拉同他談起基因工程在桑比亞可能的應用時，總統一擺手，"不，博士，那些東西在你的祖國沒有用處，桑比亞有辦法更快地富起來。"奧拉說："我認為桑比亞現在的工業化程式是危險的，它大量引進西方的高能耗和高汙染工業，對資源進行破壞性開發，以環境和資源為代價換取繁榮．．．．．．""夠了，"總統打斷了他，"您畢竟不是一個政治家，要知道，沒有眼前就沒有將來，對桑比亞來說尤其如此。桑比亞的繁榮只能依靠西方的投資，除此以外您能找到別的路嗎？如果按你們這些學者們建議的所謂可持續發展，那麼這種程式還沒開始，我就會被政變者送上絞刑架了！所以奧拉博士，您應該清楚您能為祖國做出貢獻的地方：您是一位著名學者，要在美國企業界利用您的影響，為桑比亞拉來投資！"

在1號基地工作的最後一年的夏天，奧拉和凱西把在波士頓讀寄宿中學的女兒接來過暑假。當他們的汽車沿著一條簡易公路駛近1號基地時，黛麗絲恐懼地睜大了雙眼。

"天啊，這地方真可怕！"這時德克薩斯晴空萬里，在耀眼的陽光下，荒原上那巨大的建築群格外醒目。奧拉笑著問黛麗絲有什麼可怕的。

"看那些大房子，"黛麗絲指著西邊的成長區說，"真像放在屋裡的棺材！"奧拉說："天下要是有最荒唐的聯想，那就是你這個了，那些房子那麼大，怎麼會像棺材，還是放在屋子裡的？"但凱西的臉卻變得蒼白，剩下的路上她把黛麗絲緊緊地抱在懷中，再也沒有說話。晚上，在基地的住所中，凱西緊緊地伏在奧拉懷中，奧拉感到她在顫抖。她說："記得孩子白天說的話嗎？""黛麗絲的想象力有些變態。"奧拉不以為然地說。

"變態的是你！整個基地中，只有你一個人沒有感到那種恐懼，你的一切都被那個理想佔據著，已經沒有正常人的感覺了！孩子對恐懼有本能的敏感，黛麗絲說出了我早就有但不知如何描述的那種感覺，她形容得太貼切了：一口放在房子裡的棺材。這其中最貼切的是說它放在房子裡，基地就是這間房子，我們和棺材都在其中，你知道這種感覺嗎？"基地確實籠罩在一片恐懼之中，這種恐懼隨著時間的推移而加深。即使在大白天，基地的所有人也都龜縮在實驗室或住所中，偶爾外面有一個人，也是腳步匆匆，儘量避免看一眼成長區那些巨大的建築。甚至在平時的談話中，一提到"那邊"，他們的臉色都變了。這時，夜已深了，奧拉和凱西又聽到了那種聲音，那聲音來自成長區，先是聽到一聲，然後又聽到許多聲附和。這聲音像是怪笑，又像是垂死的哀鳴，斷斷續續地在這荒漠上空飄蕩，持續很久，把人們送入那惡夢連連的夢鄉。

黛麗絲在這兒住不下去，第二天就由凱西送回波士頓了。一個星期後，放棄1號基地的命令下達了，基地人員和裝置開始陸續撤離。當人們最後一次通過那個戒備森嚴的大門時，都長出了一口氣，彷彿從地獄中歸來一樣。

撤退開始時，菲利克斯來找奧拉，並同他一起去了成長區。菲利克斯絕對不想去那裡，但做為"創世"計劃的最高指揮者，一次都不去也說不過去。

當成長區那高大建築的大鐵門隆隆滑開後，倆人從外面炎熱的夏天走近了陰冷昏暗的世界之中。

菲利克斯看到這裡有無數間小艙室，每間艙室的金屬門都緊閉著，門上都有一個不大的觀察窗。奧拉領著菲利克斯來到了一間艙室的門前，菲利克斯透過觀察窗向裡看去，看到了裡面鐵青色的地板上的那個東西。他的第一個印象是：那是一大團肉，它被一層蒼白的皮膚包裹著。那層皮膚很薄，可以清楚地看到皮膚下面由血管組成的，密密麻麻的青黑色紋路。這個大肉團現在正鬆軟地攤在地上，呈沒有形狀的一堆。菲利克斯最初以為它是死的，但後來發現那團肉的形狀在緩慢地變化著，隨著這形狀的變化，這團軟綿的東西向門的方向移來，並在地板上留下了一條寬寬的粘液的痕跡。當那團肉距門已經很近的時候，菲利克斯甚至能夠看到它皮膚下面血管動脈的博動。他注意到那蒼白皮膚的表面出現了兩道細長的黑縫，那縫很快張開變寬了，菲利克斯看到那竟是一雙眼睛！眼睛的瞳仁呈藍色，它一動不動地盯著菲利克斯，射出陰沉沉的冷光。菲利克斯猛然意識到了一個惡夢般的現實，他的血液一時為之凝固了。

那是他自己的眼睛。

他兩腿一軟，差一點倒下，但軍人的訓練和經歷還是使他支撐住了自己。他轉過身來背靠著門，閉著眼睛，任冷汗從額頭上淌下，溼透全身。

"將軍，您沒事吧？"奧拉問，他的口氣很是複雜，有憐憫，有嘲諷，也有悲哀，"這是一個失敗的組合體，雙方基因的特徵都沒有顯示出來，但這類組合體卻奇蹟般地活下來不少。它們不能進食，是靠外部直接輸入的養料活著的。"菲利克斯控制住自己，又看了一眼裡面的那團肉，這時他看到了從上方伸下一根塑膠管，通過一個針頭插到那團肉上。

奧拉說："這是您，對面是我。"菲利克斯從對面的一個小艙室的觀察窗中，看到了另一個同樣大小的肉團，但它的皮膚是黑色的。奧拉說："膚色的特徵我都保留下來了，這樣我們可以分清彼此。""博士，你是個魔鬼！"菲利克斯聲音顫抖地說。

"我們都一樣，將軍，意識到這一點，您的神經應該堅強起來，我們接著看吧。"他們接著看下去。這一個成長室中都是活著的肉團，但越向前走，肉團漸漸具有一定的形狀；再往前，肉團中開始伸出一些菲利克斯能夠辯認的東西，比如一支畸形的手臂、兩條長度不一的腿、一支很大的耳朵，甚至一支堅硬的牛角。最令菲利克斯恐懼的是肉團上的那些眼睛，每個肉團上都有眼睛。有一些肉團上還有較完整的五官，當他們看到菲利克斯時，那軟綿綿的巨大臉龐上就顯出怪誕的表情。其中一個肉團在兩隻陰沉的眼睛下有一條長長的黑縫，那道黑縫張開來，露出了兩排雪白的獠牙，在獠牙之間一條寬大的鮮紅的舌頭吐了出來，又慢慢地收了回去。這些肉團分黑白兩色，數量大體相當。

緊接著，沿著寬寬的通道，他們來到了另一個成長室，在那高大的穹項下有足球場大小的空間，放著無數個透明的大玻璃缸，玻璃缸呈圓形，直徑有半米，高1米多，裡面盛滿了水一樣的透明液體，在每一個玻璃缸的液體上，都飄浮著一個人頭。那些人頭也分黑白兩色，都放在一個小橡皮浮圈上。所有的人頭都閉著眼睛，臉色慘白，似乎沒有生命的跡象。

奧拉說："這些組合體都被注入了快速生長的基因，它們雖然只成長了3年多，但實際的生理年齡已相當於7到8歲。"在那些白色長著金髮的人頭上，菲利克斯看到了自己的童年。

當他們走近時，腳步聲使那些人頭的眼睛紛紛睜開。菲利克斯不敢直視那些陰冷的目光，便向一個玻璃缸裡面看去。透過缸內透明的液體，他看到那個漂浮的人頭下面拖著一團紛亂的東西，那些東西看上去像是一團紛亂的水草，它和人頭連在一起，像一個怪異的水母。當菲利克斯仔細地看那一團東西的時候，心裡又打了一個寒戰，他發現那些東西其實是一付完整的內臟，他甚至清楚地看到了靠三分之一上方的那顆博動的心臟！有些內臟很小，有些則很龐大，幾乎塞滿了整個玻璃缸，那些顯然不是人的內臟。

"這也都是些不成功但生存下來的組合體，"奧拉說，"它們必須被浮在保護液中，如果把它們放到地面上，重力就會使那些暴露的內臟無法正常工作。它們可以正常地進食，但排洩也都在這些保護液中，所以這個成長室有一套龐大的保護液迴圈系統。"他們慢慢向前走去，經過了一個又一個漂浮著的頭顱，那些頭顱的頭髮都已很長了，浸泡在液體中，有的同內臟纏結在一起。

"啊，快看！創造者來了！"一個白色的頭顱聲音細尖地喊道。他說話時，液體從嘴中噴出，使他的聲音咕咕地很怪。

"哇，創造者！創造者！"別的頭顱也都隨聲附和著。

"那個黑的是創造者，白的不是創造者！"一個黑色的頭顱說道。

"對，黑的是創造者，白的不是創造者！"其它許多黑色頭顱也跟著喊。

"但白的也是先祖！"一個白色頭顱喊。

"對，是先祖！是先祖！"別的白色頭顱附和著。

奧拉低聲對菲利克斯說："它們雖會說話，但不全是人類的意識，有一半的意識和本能來自異類基因。""先祖有手，先祖有腿，我們沒有！"一個頭顱高喊。

"如果我有腿，我比他跑得快，我的另一半是獵豹！"一個內臟體積很大的頭顱應聲說。

"我的另一半是熊，如果我有手，我就掐死他們！"另一個內臟更大的黑色頭顱高喊。接著，大廳中響起了一片紛亂的狂笑聲，這笑聲使菲利克斯感到像掉進了一個佈滿棘剌的陷井中，渾身已經體無完膚。

向前走去，菲利克斯看到組合體有了一些變化，它們在液體中的內臟開始被一層半透明的薄膜包裹起來，那些薄膜的表面佈滿了交錯的血管，但內臟在薄膜內仍然清晰可見。接著，菲利克斯看到有的薄膜上長出了一些柔軟的像肢體一樣的東西，那些肢體內的肌肉和骨胳都呈半透明狀，它們大都軟弱無力地懸在液體中，只有少部分能慢慢地動作。菲利克斯看到那些肢體大部分顯然不是人類的；他還看到一個組合體的薄膜下面長出了一條魚尾一樣的東西。

"先祖！先祖！先祖．．．．．．"上千個組合體開始同時有節奏地齊聲叫了起來，這叫聲令菲利克斯頭皮發炸，他不顧一切地低頭快步走出了這個大廳。在通向下一個成長室的通道中，他大口地嘔吐起來。

奧拉從後面走過來說："將軍，您是一名軍人，在執行著您提到過的國家的意志，如果沒有與此相稱的堅強神經，怕難以走完後面的路。將軍，這一點我當初好像提醒過您，您保證過能承受這一切的。""十多年前在中東沙漠上，我的坦克曾被伊拉克人的坦克群包圍並中了彈，更早些的時候，在越南的溼乎乎的叢林中，那些幽靈般的敵人向我打冷槍；那些時候，我心裡沒有恐懼；但現在，我承認，我在執行著歷史上最艱難的一項使命，我的精神確實不夠堅強，或更準確地說，不夠變態。""將軍，我的精神也沒有變態，比起你們，我不過是多了一些科學家的理性。其實您剛才看到的那些生物，同我們和地球上其他的生命並沒有太大的區別，在電子顯微鏡下，都是一條條大同小異的dna長鏈，區別只在於鹼基的排列而已。就像您妻子脖子上的鑽石項鍊，如果您把那些鑽石的順序掉換一下，它有什麼太大的不同呢？""我妻子不戴鑽石項鍊。"菲利克斯有氣無力地說。

奧拉又毫不留情地領著菲利克斯向下一個成長區走去，這個大廳中有數不清的鐵籠子。

"這並不是我們虐待組合體，"奧拉指著那些鐵籠子說，"這一區的組合體比前兩區成功得多，它們都可以活動。由於非人物種的基因佔二分之一，這些物種的性情和精神因素也在這些組合體中比較明顯地表現出來，這就使得它們中的一些是十分兇猛和危險的。

透過第一個籠子，菲利克斯看到裡面的組合體是由一個人頭和一對螞蚱腿組成的，那個人頭和螞蚱腿之間幾乎沒有任何過渡。螞蚱腿有人腿大小，那堅硬的外殼和利剌使它們看上去像一對危險的金屬製品。

"哈，你是先祖吧！"這個組合體對菲利克斯說，"黑的先祖常常來，白的先祖是第一次來，你為什麼不來？"組合體盯著菲利克斯問，臉上帶著怪笑，"要是你能讓黑的先祖把我放到外面，我跳一下就能跳得比這座大房子還高！""他說的是真話。"奧拉告訴菲利克斯，"但它不能很好地平衡自己，掉下來時會摔死的。"菲利克斯看到在這個組合體的頭和腿的交接處，有一個正方形的盒子，體積有一本書大小，顯然是一個外加的人造物。從那個盒子中伸出許多根塑膠管，插進它身體的各個部位。奧拉解釋說："這些組合體沒有發育出內臟，我們只好附加一個裝置，來模擬內臟的各項功能，主要包括內迴圈和呼吸系統，否則這些組合體無法成活。"下一個籠子中的組合體長著一對粗壯的蛙腿，它向菲利克斯誇耀說，自己一下就能跳二十多米遠。

接下去是一個有四條腿的組合體，每條腿上都長著食草動物的蹄子，這四條腿通過一個不大的圓球連線在一起，圓球上長著皮毛，人的頭顱通過脖子和圓球連在一起。

再下一個組合體在頭顱的下方直接長著兩支螳螂的鉗臂，那雙螳臂看上去鋒利而危險，令人膽寒。當組合體看到菲利克斯走近時，就用一支螳臂夾住籠子的鐵桿，隨著一陣剌耳的金屬刮擦聲，那條鐵桿上出現了幾道長長的劃痕。

所有這些組合體上，都帶著那種起內臟作用的人工維持裝置。

作者「劉慈欣」的其他小說

《三體》《三體III：死神永生(三體3)》《球狀閃電》《超新星紀元》《劉慈欣短篇小說作品》《白堊紀往事》《流浪地球》《時間移民》《第三次拯救未來世界》《中國2185》《鄉村教師》《三體2：黑暗森林》《鏡子》《未來邊緣》《三體3：死神永生》《吞食者》《山》《微紀元》《贍養上帝》《夢之海》