有時候，蒂凡尼心想，我真受不了自己這麼年輕【61】。我的年紀雖然能夠吸引他的注意力，但我需要的是他的尊重。

「我的確很年輕，大人。」她堅定地說，「但你觀察得沒錯，我是一名巫——一名女巫。我來是要告訴你，我殺死了你的三個子民。」

這下好了，她想。可國王只是笑笑：「你真有意思，小姑娘。」他說著伸了個懶腰。「我不做壞事。」他懶洋洋地說，「我只做夢，但我的子民，天啊，我能怎麼辦？我也該允許他們找點樂子，畢竟我自己也是這麼做的。」

「但他們找的樂子，我們可不覺得有趣。」蒂凡尼說，「在我的世界裡不行。」

「你的世界？」國王哈哈笑起來，「哦，你很有骨氣啊，小姑娘。或許你可以做我的女人。做王后也需要骨氣……」

「夜影女士才是你的王后。」蒂凡尼堅定地說。國王的邀請讓她雙腿顫抖。留在這裡？和他在一起？她腦海中在尖叫。她更加用力地握住牧羊人的王冠。我是蒂凡尼·阿奇，來自白堊地，她對自己說，我的靈魂中蘊藏著燧石。「夜影是我的……客人。」她繼續說道，「或許你還不知道吧，大人？你的王后已經被豌豆花勳爵從精靈國驅逐出境了。」

懶散的笑容在國王臉上漫開：「夜影……」他若有所思地說，「好吧，祝你在她的陪伴下過得開心。」他伸開雙腿，往前挪了挪，燻得蒂凡尼喘不上氣來，「我有點厭煩了，小姑娘。你究竟想要我做什麼？」

「好好管一管你的精靈。」蒂凡尼說，「否則我就要找他們算賬了。」說到最後她的聲音幾乎顫抖起來，但是她必須得把這句話說出來。

國王長長地嘆了口氣，打了個哈欠，身子向後一靠：「你到我的住所來威脅我？」他聲音輕柔地說，「你告訴我，女士，我為什麼要去管那些在你的領地上玩樂的精靈，或者夜影女士？我還有其他的世界。我總是有其他的世界。」

「好吧，但我的世界不歡迎精靈。」蒂凡尼說，「它從來都不屬於你們。只是你們硬賴著不肯走——就像一隻寄生蟲——掠奪一切你們可以搶走的東西。但我要再告訴你一次，如今的世界已經是鐵的天下，不只是幾塊馬蹄鐵，遍地都鋪滿了鋼鐵鑄成的道路——鐵路。而且它已經遍佈整個碟形世界。人們在研製機械，因為老奶奶講的故事是無法殺死精靈的，而用機器則效果顯著。人類都在嘲笑精靈，伴隨著我們的笑聲，你們終將滅亡。告訴你吧，早就沒人在乎你們了。人類現在有通話板，還有鐵路，這是一個新的世界。在這裡，你和你的同類除了在傳說故事中出現以外，沒有任何前途。」她輕蔑地說了這番話。

「故事？」國王若有所思地說，「那是我們入侵你們人類頭腦的方法，女士。而我可以慢慢等……等到你所說的這個‘鐵路’灰飛煙滅的那一天，故事仍然還在流傳。」

「但我們不會再任由你們把小孩子偷走，當成精靈的玩物了。」蒂凡尼說，「誰偷走孩子，我和我的同類就會把誰燒死。這是我對你的警告——我希望和你友好地談一談，但是，很可惜，這似乎是不可能的。如今是鐵路的時代，所以別來惹我們。」

國王又嘆了口氣：「可能是這樣……可能是這樣。」他說，「開發新的領土很有意思。但我告訴過你，在這個鋼鐵當道的時代，我一點也不想到你的領地去。畢竟我有的是時間……」

「那麼，那些已經來了的精靈呢？」

「哦，你想殺的話就把他們殺死吧。」國王再次微微一笑，「我會一直在這裡，直到時間的盡頭，而且我猜你並不想到那個時候去。但我對女士總是很有好感，所以依我看，要是精靈做了蠢事，那他們就活該遭受我的責罰和你的盛怒。我親愛的阿奇女士——沒錯，我知道你是誰——你一向看重善心，就像母親緊緊抓住她的孩子不放。所以說，我究竟應不應該放你離開呢？我正好需要一些……娛樂專案。」他嘆了口氣，「我總是想找點兒新的消遣方式——擺弄些新玩意兒，發掘一些新愛好。你正好可以作為我的一項新愛好。你說，我該不該放你離開我的家呢？」他厚厚的眼皮耷拉著，色眯眯地打量著她。

蒂凡尼嚥了一下口水：「是的，陛下。你應該放我離開。」

「你確定嗎？」

「是的。」蒂凡尼的手再次握住了牧羊人的王冠，感受到中心處的燧石給予她力量，引領她回到自己的故鄉，波濤上面的大地。她慢慢向後退去。

可她差一點兒被她身後地上的什麼東西絆倒。

國王也瞪大了眼睛。那是一隻白貓。她頭一次聽見國王的聲音裡透露出驚訝：「那誰！」

事情就這樣結束了，蒂凡尼和那誰沿著來時的路線盤旋向上，菲戈人依然守在外面，四處巡邏。他們滿懷欣喜地期待著能跟某棵樹打上一架，因為一個精靈也沒出現，不過這些樹都是十足的渾蛋，它們把刺紮在菲戈人的腦袋上、鬍子裡。真該有人好好踢它們一頓。

「唉，我還不能確定效果怎麼樣。」蒂凡尼走出地道，對羅伯說道。

「好吧。」羅伯·無名氏說，「讓他們放馬過來。菲戈人永遠站在你這一邊。我們菲戈人永遠都在。」

「只要有足夠的美酒，我們就永遠都在！」小刺釘補充道。

「羅伯。」蒂凡尼嚴肅地說，「現在你們誰都不許喝酒。我們必須做個計劃。」她想了想，「國王不願意幫忙——至少目前還不願意。但他正在尋找新的消遣方式。要是我們可以送給他這方面的東西，或許他對我們的印象會更好，至少不會來煩擾我們？」國王允許我們殺死他的精靈，她心想。他的確說了他不在乎。他會不會改變主意呢？

「天啊，沒問題。」羅伯自豪地說，他對自己做「計戈【62】」的本領十分自信，「你是說那個精靈國王，他需要打發時間用的東西？」

「就像蘭克裡的男人一樣！」蒂凡尼突然說，「羅伯，你知道喬弗裡現在在帶著他們蓋棚屋吧……好吧，你曾經蓋過一間酒吧，蓋一間棚屋不是什麼難事吧？」

「一點也不難，對吧，弟兄們？」羅伯說。有了「計戈」他十分開心。「我們這就開始行動。」他低頭看看那誰，「你的小貓咪怎麼到處跟著你，女主人？」

「我也不知道。」蒂凡尼說，「它是一隻貓。貓想去哪兒就能去哪兒。而且，它過去是威得韋克斯奶奶的貓，這足以說明很多事情。」

但羅伯並沒認真聽，他現在沒空——他正忙著思考他的「計戈」。第二天，不朽冢的入口處出現了一座棚屋，裡面裝滿了男人所夢想擁有的一切，包括魚線和你能想象出的一切工具，全部由木頭和石頭製成。蒂凡尼想，這樣應該可以討得精靈國王的歡心。但她並不相信這樣就能換來他的幫助……

在精靈國，豌豆花勳爵懶洋洋地躺在一張覆蓋著天鵝絨的沙發上，心不在焉地撫摸著輪狀皺起的領上的羽毛，從高腳杯裡大口喝著醇厚的葡萄酒。

藍金勳爵走進房間，向新上任的國王鞠了一躬。他脖子上漫不經心地圍著一條蓬鬆的紅色尾巴，那是他最近一次出擊的紀念品。「我覺得，大人。」他絲綢般的聲音懶散地說，「我們的戰士過不了多久就會期待著……從人類世界獲得更多的愉悅。世界之間的屏障好像很薄弱，那些溜過去捕獵的精靈並沒有遇到真正的阻礙。」

豌豆花微微一笑。他知道他的精靈們在不斷地試探大門，有的從蘭克裡的紅色石陣跳出去，還有的在白堊地的村莊鬧騰，他們要提防的只是那些紅頭髮的小個子，因為他們最想做的就是跟精靈打上一架。在這方面，精靈和菲戈人很像——要是沒有對手跟他們打仗，他們就彼此打鬥。在精靈國，爭吵是家常便飯——就連貓也沒這麼糟糕【63】。

精靈能帶來憤怒，他們喜歡憤怒。至於讓人生氣，那是他們最受歡迎的娛樂專案。無論他們走到哪裡，總能接連不斷地攪起小麻煩，惹人討厭，毫無理由地搞破壞。偷走牛羊，偶爾甚至偷狗。就在昨天，芥末籽就幸災樂禍地從山上偷了一隻公羊，並把它帶到一家瓷器店裡。他開懷大笑，看著它低頭挺起犄角，接著便——沒錯，撞向了貨架。

但這些惡作劇毫無章法。他們應該展示自己真正的能耐。或許，豌豆花沉思道，是時候率領手下的精靈們發動一場值得所有精靈高歌讚頌許久的襲擊了。

他瘦削、稜角分明的臉上閃過一絲笑容，他向空中一揮手，身上的短袍立即變成了皮革和獸毛，腰帶裡彆著一把弩。

「讓我們給他們的世界增添一抹亮色。」他笑著說，「去吧，我的精靈們，盡情製造惡作劇吧。等這輪彎月迎來它最飽滿的光輝時，我們將全體出動。那片土地將再一次歸我們所有！」

在父親的穀倉裡，蒂凡尼看著夜影甦醒過來。蒂凡尼昨天為夜影調變了一種新的補藥：這是一種用各式各樣的綠色植物【64】製成的藥劑，能讓精靈沉睡一整天，便於她恢復體力。

而且，這正好讓蒂凡尼騰出空來到各家巡視，而不必擔心自己不在的時候菲戈人會做出什麼事來。要是再這樣做一次，說不定她還有時間飛到蘭克裡去看望喬弗裡，她心想。她知道菲戈人是不會傷害熟睡中的精靈的，可如果是一個醒著的精靈呢？唉，哪怕夜影只是把一根細手指頭放錯了地方，他們出於本能也會瞬間失控的。而且，她當然也不信任精靈……

「該出去走走了。」她見夜影舒展四肢，甦醒過來，向四周張望，說道，「我想，是時候讓你多見一見其他人了。」要是夜影大多數時間都待在穀倉裡，跟幾個隨時處在失控邊緣的菲戈人在一起，她怎麼可能教會夜影處世的道理呢？

於是她把夜影帶進村裡。她們路過酒吧時，男人們正悶悶不樂地望著他們的啤酒，把酒桶裡留下的雜質從酒裡撈出來。她們又路過幾家小店，小心翼翼地穿過滿地碎片的湯波太太盤子店，沿著馬路又回到了丘陵地。蒂凡尼讓父親向左鄰右舍放出訊息，說她正在培訓一個幫她製作藥品的女孩，這樣就不會有人盯著夜影看了，不過蒂凡尼敢肯定，她經過時，人們還是會從上到下地打量夜影。出於這個原因，她堅持讓夜影把那條擠奶女工的裙子變得不再那麼引人注意，於是，裙子上沒有了蝴蝶結、絲帶和搭扣，嬌俏的靴子也換成了普通的靴子。

「我一直在觀察人類。」她們拖著沉重的腳步回到馬路上時，夜影說道，「我看見一個女人給了一個流浪漢幾枚硬幣。他們素不相識，她為什麼要那樣做？這對她有什麼好處？我想不通。」

「這就是我們的處事方式。」蒂凡尼說，「巫師們管這叫‘感同身受’。意思就是把自己放在別人所處的位置上，從他們的角度觀察世界。我猜這樣做的來源是，在很久很久以前，人類每天都要為了生存而奮鬥，所以他們必須找到願意跟自己並肩奮鬥的人，這樣人類才能共同存活下來——而且過得越來越好。每個人都離不開別人——就這麼簡單。」

「好吧，可是那個老婦人把自己的錢送給別人，她能得到什麼好處呢？」

「這個嘛。」蒂凡尼說，「她可能會感受到我們稱之為‘滿足感’的東西，因為她向需要幫助的人伸出了援手。這說明，她沒有處在跟他相同的境地，她很開心。也可以說，她能夠理解他的處境，還有——我該怎麼解釋呢——這使得她對自己的生活更有希望。」

「可是那個流浪漢看上去明明可以工作，自力更生，但她還是把自己的錢給了他。」夜影仍然在努力地理解人類對金錢的認識——只要精靈願意，他們隨時都可以變出錢來【65】。

「好吧，沒錯。」蒂凡尼說，「的確有這種事，但並不總是這樣。儘管如此，那位老婦人還是會覺得她做的事是正確的。他也許是個貪圖小便宜的人，而她卻可以告訴自己，自己是一個善良的人。」

「我以前見過你們這裡的國王維倫斯，我觀察過他，發現他並不向人們發號施令。」夜影繼續說。

「好吧，他的妻子倒是會向他發號施令。」蒂凡尼笑著說，「人類就是這樣。從國王、王后到男爵、地主都是如此。統治與被統治是兩廂情願的事，也就是說，只要他們按照我們的意願行事，我們就願意讓他們做統治者。過去曾經發生過許多次戰爭，但最終每個人都明白了，還是和平共處的生活比較美好。因為任何一個人都不能獨自生存。人類必須依靠彼此才能保持人性。」

「我還發現你並不經常使用魔法。」夜影又說，「可你是一名女巫，你很強大。」

「這個嘛，我們女巫的想法是最好不要濫用巫術。魔法是一種複雜的事物，它有可能會變樣，把事情搞砸。要是你跟人們和平共處，就會擁有我們所說的‘朋友’——他們喜歡你，你也喜歡他們。」

「朋友。」夜影在頭腦中重複著這個詞和它的含義，接著問，「我是你的朋友嗎？」

「是的。」蒂凡尼說，「你可以做我的朋友。」她看看周圍的路人，對夜影說：「聽我說，你試試這樣做，那邊的老婦人想把那個沉重的籃子提到山上去。你去幫助她，好嗎？看看會發生什麼事。」

精靈害怕極了：「我該對她說什麼呢？」

「你就說，‘我可以幫助您嗎，女士？’」

夜影倒吸了一口氣，但她還是穿過馬路，和那位老婦人說了話，蒂凡尼聽見老婦人說：「你真是個善良的姑娘，太謝謝你了。你幫助了我這個老太婆，願神保佑你。」

讓蒂凡尼驚訝的是，夜影不僅把籃子提上了山頂，甚至還提著它走完了後面的一段路，她聽見夜影問：「您日子過得怎麼樣，女士？」

老婦人嘆了口氣：「勉強度日而已。我丈夫多年前就去世了，但我針線活兒做得好，所以我能做些東西。我不靠人接濟。我能夠維持生活，也有住處。所以，日子還不算太難過……」

夜影望著老婦人離去的身影，對蒂凡尼說：「你能給我一些錢嗎，拜託了？」

「唉。」蒂凡尼說，「女巫很少隨身帶著錢——我們的生活方式不是這樣的。」

夜影忽然欣喜起來：「我能幫她。」她說，「我是一個精靈，我肯定能溜進一個有錢的地方。」

「請千萬別那麼做。」蒂凡尼說，「那樣會惹出許多麻煩的。」她沒理會路邊傳來的那聲咕噥——「只要你不被人捉住就不會。」

「我們最擅長溜進各種地方了，你知道的。【66】」另一個菲戈人低聲說。

夜影沒理會菲戈人。她還是想不通：「那個老婦人一無所有，但她仍然十分樂觀。她究竟有什麼可高興的？」

「活著本就值得高興。」蒂凡尼說，「夜影，你看見的就是一個人隨遇而安的生活方式，這是人類一種常見的狀態。有時候隨遇而安也不錯。」她頓了一下，「提了那隻籃子以後。」她問，「你有什麼感受呢？」

夜影看上去有些迷惑：「我不能確定。」她緩緩地說，「但我覺得，這不像是精靈該有的感受……這算是好事嗎？」

「聽我說。」蒂凡尼說，「巫師們說，在很久很久以前，人類更像是猴子，而猴子是一種非常聰明的動物，因為它們總是在觀察事物。那時候，猴子們發現，要是猴子想獨自殺死一頭個頭很大的狼，那它必死無疑，但要是兩隻猴子可以共同生活，它們就能生活得很幸福，幸福的猴子會生下更多幸福的猴子，於是就有了許多猴子。它們嘰嘰喳喳說個不停，最終變成了我們。所以，一個精靈也可以是改變的開端。」

「等我把我的王國奪回來……」夜影說道。

「等一下。」蒂凡尼說，「你為什麼想把你的王國奪回來？這對你有什麼益處？我希望你能好好反思一下，因為我救了你，也是你唯一能夠稱之為朋友的人。」她嚴肅地望著精靈，「我告訴過你，我——我們都希望你能再次成為精靈女王，但前提是你必須通過在這裡的經歷吸取教訓。學會和平共處，讓你的精靈子民明白，世界已經發生了改變，這裡已經沒有他們的容身之所了。」

她的語氣中飽含希望，那個希望就是：他們可以一同改寫人類與精靈的故事。

公主並不一定要有金髮碧眼，鞋碼比她的年齡還小。她心想。

人們信任女巫，不再害怕住在森林裡的老太婆——那個可憐的老太婆唯一的過錯就是掉光了牙齒，並且喜歡自言自語。

也許精靈也可以學會心懷慈悲，發掘內心的人性……

「要是你能吸取教訓。」最後她輕柔地說，「或許你會發現，自己將建立起一個全新的王國。」 

作者「特里·普拉切特」的其他小說

《碟形世界2：實習女巫和小小自由人》《碟形世界5：實習女巫和午夜之袍》《碟形世界：貓和少年魔笛手》《碟形世界：魔法的顏色》《碟形世界4：實習女巫和冬神》《碟形世界3：實習女巫和空帽子》