「好吧，的確是這樣，女士。但我已經十六歲了，我真心想離開家。」

「你跟父親相處得不好，是不是？」蒂凡尼說。她看到男孩一驚，像是被她擊中了要害。

「您是怎麼看出來的，女士？」

蒂凡尼嘆了口氣：「門上寫著‘女巫’二字，不是嗎？我比你大不了幾歲，但你不是我遇見的頭一個離家出走的孩子。而且我非常確定，你也不會是最後一個。不過——」她繼續說，「我沒見過像你一樣出身高貴的，喬弗裡先生。你瞧，這是高檔外套。那麼，你能為我和我的農場做些什麼呢，喬弗裡？」

「哦，我能做許多事情，女士。」他盡力讓自己的語氣透出自信，臉上卻是一副急切的神情。

這時奧格奶奶從小屋的牆角走來，前一秒還不見蹤影，後一秒便突然現身。蒂凡尼知道，奧格奶奶一向如此。她看了喬弗裡一眼，立刻心中有數，她朝蒂凡尼擠擠眼，說：「有事嗎，蒂凡尼？」蒂凡尼看見奧格奶奶佈滿皺紋的臉上那個帶著暗示的笑容，像是一個蘋果正斜著眼睛打量她。看喬弗裡的樣子，彷彿他隨時打算奪路而逃。

「沒事，奧格奶奶。這位是喬弗裡。」蒂凡尼立刻說，「他想成為一名女巫。」

「真的嗎？」奧格奶奶哈哈大笑起來，「你是說他想學魔法吧。讓他去找巫師！」

此刻的喬弗裡活像一頭驚慌的小鹿。奧格奶奶的確有這種本事。

「不，他想成為女巫，奧格奶奶。您明白了嗎？」

蒂凡尼看見奧格奶奶眼裡閃過一絲頑皮的光亮，說：「這麼說，他想成為女巫，是不是？或許他應該先搞清楚我們女巫要做什麼事情再作決定。我是說，要是他有魔力，可能也該到巫師那裡去試試。我知道了，讓他做雜工。」雜工就是男的女傭，負責一切稀奇古怪、通常都很髒的家務活兒。比如殺雞、把野雞掛起來儲存、擦鞋、削土豆皮之類的雜亂甚至有些危險的雜活兒。「家庭農場」經常有一名雜工，邊工作邊學習如何經營農場。「我告訴你。」奶奶看著瑟瑟發抖的男孩繼續說，「先派他去尼姆萊先生那裡練練手。你知道他的腳指甲是什麼樣子。」

沒錯，跟所有老頭的腳指甲一樣，蒂凡尼心想。她看著男孩急切地想要證明自己能力的樣子，不由得心生憐憫，她說：「做女巫比你想象的更復雜，喬弗裡。不過要是你願意在我這裡做雜工，我們可以試試看。首先，我需要你去幫一位老先生修剪他那可怕的腳指甲。」

「你得帶塊盾牌才行。」奧格奶奶說。

男孩疑惑地看著蒂凡尼。

「哦，是這樣。」蒂凡尼說，「尼姆萊先生的腳指甲長得又厚又硬，非常、非常難剪。要用特別鋒利的園藝修枝剪才能剪斷，即便如此，這些要命的指甲還是會彈射得滿屋都是。你千萬要小心自己的眼睛。」她盯著男孩的面龐，看起來他已經做好心理準備迎接任何挑戰，即便是四處亂飛的腳指甲也不怕。奧格奶奶還在偷笑，蒂凡尼說：「我還要去接生。奧格奶奶，您能不能帶喬弗裡去見尼姆萊先生，看看他做得怎麼樣。哦，告訴他別忘了收集剪下來的腳指甲——羅伯·無名氏用得上它們。」

「我能帶上梅菲斯特嗎？」喬弗裡問。

奧格奶奶猛地轉過身。「梅菲什麼？」她緩緩地問。

「我的山羊。」喬弗裡說著，朝羊圈指了指，梅菲斯特正在那裡仔細觀察一叢殘缺的蒲公英。

「它是一頭自由的山羊，不過我們一直結伴而行。我這個夥伴十分聰明。」

奧格奶奶「撲哧」一聲笑了。

「瞧。」喬弗裡自豪地說，「它甚至會自己上廁所。」梅菲斯特輕巧地穿過羊圈，來到山毛櫸樹旁的小棚屋門口，用鼻子拱開了門。

奧格奶奶這輩子頭一次吃驚得說不出話來。 

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