「哦。」達令·鴿子說，「他只想填飽肚子——連肉都不吃——還需要一個能過夜的地方。他有一頭山羊。那頭羊特別聰明，真的，會雜耍什麼的。說不定可以招攬更多的顧客。」

「好吧，親愛的，只要你覺得這個主意可行就好。這個人穿著打扮怎麼樣？」鴿子太太問。

「很不錯。」鴿子先生說，「而且談吐也很有教養。我懷疑他是不是惹了麻煩，想出來躲一躲。依我看，最好不要打聽得太多。不過，我告訴你，有了他和他的羊，誰也不敢再到酒吧來惹事了。」

喬弗裡就這樣在明星酒吧住了兩天，鴿子先生很喜歡讓他待在酒吧裡。等到他說要離開的時候，鴿子太太很是傷心：「這個小喬弗裡，真是個奇怪的小夥子。他給我一種感覺，就是一切都很好。有他在，氣氛總是很宜人。他要走真是太遺憾了。」

「是啊，親愛的。」鴿子先生說，「我問過他能不能留下來，真的，可他說他必須到蘭克裡去。」

「那裡有很多女巫。」妻子說著，做了個鬼臉。

「唉。」鴿子先生說，「他一心想去那裡。」他頓了頓，又說，「他說是風兒想把他帶到那裡去。」

蒂凡尼迎著刺骨的頂頭風，艱難地飛回父母的農場，蘭克裡一帶的風實在太大。不過，至少沒有下雨，她心想。昨天的雨真是太糟糕了。像是其他的雲見到一朵雲下雨，全都湊熱鬧地加入了這場狂歡似的，別提多瘋狂了。

起初她對於自己擁有兩座農場感到十分自豪，每隔幾天就要在蘭克裡和白堊地之間飛個往返，然而飛行掃帚這種交通工具既不快又不暖和【36】。好在她回到家裡就能吃到母親做的飯，可即使是在家她也沒有時間休息，因為住在蘭克裡的半個星期裡，白堊地的居民早已攢下了一大堆的問題，她必須一一解決。面對這種狀況，人們的態度還不算太差——她畢竟是一名女巫，再說蘭克裡的居民比白堊地多得多——但是壓力還是越來越大。一些流言漸漸傳開。她有種不好的預感，其中一些流言是從其他女巫那裡傳出來的——人們去找威得韋克斯奶奶，卻發現小屋裡空無一人，於是其他女巫門前就漸漸排起了隊。

兩處農場都面臨那些孤寡老頭兒的問題，他們的妻子都已去世，而他們大多數都不會做飯。有時候住在附近的老太婆會伸出援手，不時有人看見她們端著一鍋燉菜給鄰家老頭兒送過去。蒂凡尼憑女巫的觀察力發現，如果老太婆是個寡婦，而老頭有間闊氣的房子，手裡還有些積蓄的話，這種事情就出現得格外頻繁……

永遠有做不完的活在等她，這些活計通常跟腳指甲有關。在蘭克裡有個老頭兒——這位老人正派、體面，可他的腳指甲尖利得像是要人命的匕首，蒂凡尼只好拜託鐵匠傑森·奧格為她打造一把園藝修枝剪，才能將趾甲剪斷。

蒂凡尼剪趾甲時總是緊閉雙眼，直到聽見碎趾甲撞在天花板上的聲音才敢睜眼。那位老人稱她是自己最可愛的女士，甚至還想付錢給她。她還知道，剪下來的腳指甲對菲戈人來說很有用。

女巫喜歡實用的東西，蒂凡尼一邊想，一邊試著把思緒從不停抽打著她的寒風上轉移開。

女巫從不需要開口索要東西——哦，不，誰也不想虧欠女巫任何東西——女巫也不接受錢財。實際上，她只接受能夠派上用場的東西：食物、舊衣服、用來做繃帶的碎布和閒置不穿的靴子。

靴子。某天她再次被威得韋克斯奶奶的靴子絆倒後，她把靴子放在了房間的一角，它們站在牆角，在她累得無法思考的時候盯著她。

你還不夠優秀，不能穿這雙靴子，它們彷彿在說，你還要做得更多才行。

當然，要做的事情總是很多。有許多人在行動之前從不思考自己這種行為的後果，然後就得有一名女巫在深夜從床上爬起來，騎上掃帚頂著大雨去收拾他們的爛攤子。而這一切的始作俑者往往是「我只是」與它的小夥伴「我也不知道」和「這不能怪我」。

我只是想看看銅鍋燒熱了沒有……

我也不知道燒開的鍋有這麼危險……

這不能怪我，沒人告訴過我會叫的狗也咬人……

還有一個她最喜歡的——「我也不知道它會爆炸」——包裝盒上明明寫著「易爆」。說這話的是小泰迪·庫珀，他在媽媽的生日宴會上把一支易燃的爆竹塞進了一隻死雞的肚子，險些把全桌人都炸死。沒錯，她給每個人纏上繃帶，治療了傷口——包括那個搗蛋鬼在內。不過她真心希望事後他爸爸能狠狠揍他一頓。

當女巫不在的時候，人們總愛嘗試一點兒新鮮事物，有時候這也沒什麼大不了的。大家都知道植物可以用來治病，並且對此深信不疑。可是植物有個特點，那就是它們往往長得很像，就拿白堊地磨坊主的妻子荷蘭女士來說吧，她想用「好日子根」治療丈夫的皮膚病，卻錯用了「柔情蜜意」，害得荷蘭先生的皮膚變成了紫色。

蒂凡尼治好了磨坊主之後，又到了她該返回蘭克裡的時候了，於是她跨上掃帚越飛越遠，衷心地希望他們都能吸取教訓。

令她深感慶幸的是，奧格奶奶住的地方離威得韋克斯奶奶……不，離她自己的小屋不太遠。蒂凡尼會很多事，但烹飪並不是其中之一，於是在白堊地她全靠媽媽和爸爸做飯，在蘭克裡則全靠奧格奶奶。嚴謹地說，是全靠奧格奶奶的一大群兒媳婦，她們為奧格奶奶幹了不少活兒【37】。

不過無論她們在哪裡吃飯——在屬於蒂凡尼的林中小屋也好，在奧格奶奶家也好——都是奧格奶奶掌勺。雖然擁擠不堪，卻非常溫馨舒適。那誰總是和蒂凡尼在一起，它比任何一隻貓的動作都快，可是你從來看不見它在移動，它永遠是一副剛剛抵達的樣子。這真讓人捉摸不透。另一件讓人捉摸不透的事情是古烈波——奧格奶奶養的一隻老掉牙的公貓，它一向把撓別人的眼睛當成像打招呼一樣稀鬆平常的事情，可是見了那誰，它卻總是灰溜溜地躲到一邊。

這隻白貓顯然打定了主意，並且成了蒂凡尼在蘭克裡的生活中必備的一部分。這會兒蒂凡尼剛想回去打理小屋，那誰就跳上了她的掃帚，而她甚至連看都還沒看它。奧格奶奶見狀笑了起來，說：「它真是把你訓練得服服帖帖啊，孩子。說不定它自己就能把小屋打理好！」

儘管奧格奶奶對蒂凡尼的表現十分滿意，但她仍然有些擔憂。「說真的。」有一天，在她們匆匆地一起吃過飯後，奧格奶奶說，「你知道你很優秀，蒂凡尼。我也知道你很優秀。威得韋克斯奶奶——不知她現在在哪裡，她也知道你很優秀，可你不用硬撐著一個人做完所有事。孩子，讓這裡的姑娘們——那些學徒——幫幫你，減輕你的壓力。」她停下來吃了一大口燉菜，接著說，「你還記得艾斯米去世的前一天在山上治好的那個伐木工人嗎？好吧，哈里塔·比爾克最近一直到山上去照看他，而且效果不錯。蒂凡尼，你有自己的處事方式，這我明白，但是蘭克裡不是隻有你這一名女巫。有時候你也該休息一下，讓事情順其自然地發展。」

蒂凡尼聽完便匆匆騎上掃帚，朝白堊地飛去。擁有兩座農場的女巫可沒時間休息！不過，直到呼嘯而過的冷風凍麻了她的耳朵，她頭腦裡還在思考奧格奶奶說的話。蘭克裡還有其他的女巫，這一點千真萬確，但是在白堊地，除非麗迪莎決定不再當男爵夫人，否則蒂凡尼就是唯一的女巫。如果她的預感沒有出錯，如果珍妮的預言成真，那麼白堊地僅有一名女巫是遠遠不夠的。

她打了個寒戰。她希望能快點逃出冰冷的風，鑽進母親那間溫暖的廚房。不過她必須先去見一個人……

蒂凡尼花了很長時間才找到蒂克小姐，她最終降落在黑麥火腿村外的一片小樹林裡。

那位雲遊四方的女巫——女巫發現者蒂克小姐——把她的大篷車停在這裡準備喝下午茶。不遠處拴著一頭小騾子，正在享用草料袋裡的美味。它見蒂凡尼走近，嘶鳴起來。

「它叫約瑟夫。」蒂克小姐說，「一頭非常適合女巫的騾子。」

此時又下起了雨，蒂克小姐招手讓蒂凡尼爬上大篷車的木頭階梯。看見爐子上的水壺正冒著泡，蒂凡尼很高興。她在門口的長凳上坐下，面對火爐，感激地接過蒂克小姐遞來的茶。

大篷車裡面跟蒂凡尼預想的一模一樣。蒂克小姐把所有物品佈置得井井有條。牆上釘著許多架子，上面整齊地擺放著各種東西，蒂克小姐為它們分別貼上標籤，字跡正是老師那種工整的字型。

蒂凡尼湊近看了看，果然，它們全是按照字母順序排列的。一旁擺著幾個沒貼標籤的神秘的小罐子，沒有人知道里面裝的到底是什麼東西。她的床邊放著一張圖表，上面是各式各樣的繩結——對於女巫來說，研究逃脫術是個非常實用的愛好。

「請不要碰那些小罐子。」蒂克小姐說，「那些魔藥調配得還不完美，功效很不穩定。不過，你知道的，人們應該勇於嘗試。」

原來罐子裡是這個東西，蒂凡尼抿了一口茶，心想。是她做的試驗。

「見到你我很高興。」蒂克小姐接著說，「我時常聽見和你有關的訊息。你也知道，幾乎我遇見的每個女孩都想變得和你一樣。她們見你騎著掃帚飛來飛去，也想變得和你一樣，阿奇女士。當女巫突然變成了一種職業選擇！」

「哦，對。」蒂凡尼說，「一開始總是這樣的，不過等你告訴她們以後具體要做什麼的時候，很多人就會認為還是到大城市去做個美髮師比較好。」

「沒錯，對她們我全都直言不諱。」蒂克小姐堅定地說，「我告訴她們要考慮清楚，這可不是施點魔法、揮揮魔杖就能完成的輕鬆工作。要做的盡是些髒活、累活。」

蒂凡尼嘆了口氣：「做女巫是一項需要男子漢氣概的工作，正因如此才需要女人來做。」

蒂克小姐笑了，她繼續說：「我記得曾經有一個很不自信的小女孩，我告訴過她，我教給她的知識，她絕不會急著忘記。」

蒂凡尼笑笑：「我還記得。可是最近無論我走到哪裡都急得要命。蒂克小姐。」她停下來，聲音變得更輕，「我感覺，一些年長的女巫開始覺得我不能勝任……」她嚥了一下口水，「她們大部分來自蘭克裡。這就意味著我應該經常到那裡去。」她咬住了嘴唇——她不想向人求助。難道她真的要承認自己不能勝任這項工作嗎？她會讓威得韋克斯奶奶失望的，畢竟是奶奶任命了自己。在她印象中，奶奶從來沒有向他人求助過。「在這裡，在白堊地。」她說，「我想我可能應該……呃……培訓一名學徒，這樣可能會有所幫助。」

沒有天崩地裂，對面的女巫聽到這個要求也沒有倒吸一口涼氣。

蒂克小姐只是表情嚴肅地交叉起雙臂：「我猜是萊蒂斯·伊爾維吉把這些謠言裝進了大家的腦子。她希望一切都一成不變，這樣就可以由她繼位，我猜是這樣。她是個資歷很深的女巫，覺得自己無所不知，可那都是些裝模作樣的花架子。那個傻女人寫了一本《我的朋友是仙女》，她連當女巫都不配，還想接替威得韋克斯奶奶的地位。哈，萊蒂斯·伊爾維吉肯定沒法照看兩座農場，她連一座農場都顧不過來。」她輕蔑地哼了一聲，「不要忘記，蒂凡尼，我是一名老師【38】。我們做老師的，該嚴厲的時候絕不會客氣。《十個步驟巫術速成》和《飛天掃帚的浪漫情緣》在我看來可不算什麼正經書。哦，我一定為你留心，選一兩個姑娘做學徒——這個主意非常好。不過你不必擔心伊爾維吉太太會怎麼說，完全不用……」 

作者「特里·普拉切特」的其他小說

《碟形世界2：實習女巫和小小自由人》《碟形世界5：實習女巫和午夜之袍》《碟形世界：貓和少年魔笛手》《碟形世界：魔法的顏色》《碟形世界4：實習女巫和冬神》《碟形世界3：實習女巫和空帽子》