「是的，不過我離不開咱們的朋友艾斯克莉娜的幫助。而且我旅行的時候會變成一個淡淡的影子，而且只能發出低聲的絮語。這有點像是我……應該說是像‘咱們’掌握的那種‘低調隱形術’——只不過這裡的要點是讓時間不要注意你。」

「但是你為什麼想要當面和我對話呢？」蒂凡尼說。

「嗯，因為我記得從前我很希望自己老了以後還能和少年時的自己對話，哎呀，真煩人——」年邁的蒂凡尼說，「真抱歉，我又犯‘時空旅行糊塗症’了。我之所以想和你對話，是因為我想告訴你一切都會好起來的，問題也都會水到渠成地得到解決，基本上是這樣吧。我希望你知道，你已經邁出了第一步。」

「接下來還有第二步？」蒂凡尼問。

「沒有。接下來是另一個第一步。每走一步都是第一步——如果你走對了方向的話。」

「可是等一等，」蒂凡尼說，「我有一天不是要變成你嗎？到了那個時候，我會回來和現在的我對話嗎，就像現在這樣？」

「會的。只是，你與之對話的那個‘你’不會完全等同於此刻的你。這一點我很抱歉，但我也沒辦法，我跟你談論時空旅行這件事只能湊合用現在這種方式，而這種方式其實是不能完全解釋清楚時空旅行這件事的。總而言之，蒂凡尼，根據‘橡皮筋理論’，縱觀時間長河，在此刻之外的時刻，總會有一個年邁的蒂凡尼在和一個年少的蒂凡尼在對話。而且奇妙的是，每一次她們的對話都會和上一次有點不一樣。等你將來老了，遇到了年少時的你，你告訴她的事情肯定和我現在告訴你的不同。」

「哦，那我還有一個問題，」蒂凡尼說，「希望你能回答我。」

「好的，快問吧，」年邁的蒂凡尼說，「不管艾斯克莉娜倚仗的是‘橡皮筋理論’還是別的什麼理論，她給咱們安排的會面時間可是不多的。」

「哦，」蒂凡尼問，「我只想問問，我這輩子會不會結——」

年邁的蒂凡尼變得飄忽了，她的微笑彌散在空氣中，蒂凡尼只捕捉到她吐露的兩個字，那好像是：「你聽。」

然後蒂凡尼又在大廳裡了，就好像她從來沒有離開過一樣。人們都在歡呼，四周好像到處都是噼啪菲戈人，普萊斯頓站在她身旁。這感覺就好像堅冰忽然融化了一般。她花了一會兒工夫才回過神來，不再去想剛才到底發生了什麼和真正發生了什麼。她四處看了看，尋找著其他女巫的身影。她看到她們正聚在一起說著什麼，好像裁判們在核算總分。

然後她們散開了，分明是朝著她走了過來，領頭的是威得韋克斯奶奶。她們來到她跟前，集體脫帽、鞠躬——這是女巫們表示敬意的方式。

威得韋克斯奶奶嚴肅地看著她：「我看你的手燒傷了，蒂凡尼。」

蒂凡尼低頭看了看。「這我倒是沒注意，」她說，「威得韋克斯奶奶，現在我能問問你了嗎？假如我被鬼魅人控制了，你們會不會真的把我消滅掉？」她看到女巫們的臉色都變了。

威得韋克斯奶奶四處看了看，猶豫了一下，答道：「這麼說吧，姑娘，就算你真的被他控制了，我們也還是會盡力保全你的，除非到了萬不得已的時候……不過還是不說這些了吧，蒂凡尼，我們看你做得很不錯，是個稱職的女巫的樣子。我們一向認為，女巫應該處在事態中心點的位置上。現在呢，我們觀察到，你是這裡絕對的中心，你的整個轄區都在圍繞著你有序地運轉。你已經當之無愧地成為了你自己的主人。如果你不帶一兩個學生的話，都應該說是對良好師資的一種浪費了。你們白堊地由最好的女巫在掌管，這下我們就放心了。」

女巫們鼓起了掌，其他一些客人也加入進來，雖說他們並不太明白這些女巫在說什麼。他們能夠理解的是，這是一群年長、有經驗、有地位、讓人蠻害怕的巫婆。她們正在對著蒂凡尼·阿奇致敬，她可是他們當中的一員——是他們的女巫。所以她也一定是個非常了不起的女巫，因此白堊地也就是個非常了不起的地方。當然啦，他們心裡早就知道這一點，但是現在，這一點得到了正式的認可，那還是讓人感覺相當好的。他們都站得更挺拔了一點，心裡充滿了自豪。

普勞斯特太太又一次摘掉了她的帽子，說：「請你不要有什麼顧慮，日後還是要常進城轉轉，阿奇小姐。我可以答應你，凡是你購買柏符先生的搞笑道具專賣店的東西，我都會給你打七折，易變質品和耗材除外。這可是個不小的優惠噢。」

女巫們又集體舉了舉帽子，然後走回到了人群中。

「我來說一句好嗎？我覺得你總是替別人做主、安排人家的生活。」普萊斯頓在她身後說，等她一下子轉過身，他又笑著往後一躲，追加了一句：「不過你用的是一種很好的方式。畢竟你是我們的女巫啊，蒂凡尼。你是我們的女巫！」

人們舉杯祝酒，更多的美味上了桌，大家繼續跳舞、歡笑，其樂融融，不知疲倦。午夜時分，蒂凡尼獨自倚在她的掃帚上，高高地飛過連綿的丘陵。她仰觀宇宙，然後俯瞰下方那片屬於她的土地。她是這裡的女巫，高高地懸浮在一切之上，可是也別忘了，要把皮帶扣好才不會掉下去。

隨著暖風的輕拂，掃帚和緩地一起一落著，疲倦和濃濃的夜色包圍了蒂凡尼，她在黑暗中伸展了雙臂，有那麼一會兒，隨著世界的運轉，她披上了濃黑的午夜之袍。

地平線染上一層曙光的時候，掃帚才從高處降下來。蒂凡尼是伴著鳥兒的晨歌醒來的。整個丘陵地，都有云雀流麗婉轉地唱著，向天空飛去——它們唱得真好聽。它們成群結隊地從掃帚旁邊飛過，一點都不在意它。蒂凡尼入迷地聽著，直到最後一隻雲雀的身影消融在晴朗的藍天裡。

然後她落地了，為一個臥床不起的老太太準備了早飯，還幫她餵了貓，然後又向波克瑟家走去，為的是看看微末·波克瑟【35】的腿傷恢復得怎麼樣了。半路上，她被斯維爾老太太的鄰居攔住了，那位老太太一夜之間忽然不會走路了，還好蒂凡尼立刻對她指出，她不會走路是因為把兩條腿穿進了同一只褲筒裡。

再後來蒂凡尼就去城堡了，也許那裡還有什麼事需要她幫忙。

畢竟她是女巫呀。

尾 聲 白日里的午夜黑

又到梳羊毛節了，還是那部破舊的手搖風琴刺耳地在響，還是一樣的「叼青蛙」遊戲，還是一樣有人在算命，有人在歡笑，有人在偷東西（就連扒手們也還是一樣不敢偷女巫的東西）。但是今年，大家都達成了共識，不再舉辦滾乳酪比賽了。蒂凡尼從集市上走過，遇到認識的人就點點頭（每一個人都是她認識的人），美美地享受著陽光的照耀。已經一年過去了嗎？發生了那麼多事情，那麼多回憶簇擁在心頭，嗡嗡嚶嚶的，好像集市上一樣熱鬧。

「下午好啊，小姐。」

說話的是安珀，身邊站著她的男朋友——哦，應該說是她的丈夫了……

「差點認不出你來，小姐，」安珀笑呵呵地說，「你今天沒戴尖帽子呀。」

「嗯，我想當一天蒂凡尼·阿奇，」蒂凡尼說，「不管怎麼說，今天過節了。」

「不過你還是我們的女巫吧？」

「哦，那當然了。那頂帽子又不是我，不管戴不戴它，我都是女巫。」

安珀的丈夫笑了：「我理解你這種心情，小姐！有時候，我敢說，別人也覺得我就是一雙手！」蒂凡尼上下打量了他一番。當然了，在她為安珀主持婚禮的時候，她就見過他了，那時她就對他印象不錯：他是那種很穩當的男孩，又非常精明。他會走得很遠的，還會帶著安珀同去——等到安珀跟著凱爾達學習完畢，誰又能知道她將會帶著他走多遠呢？

安珀挽著他的胳膊，好像依傍著一棵大橡樹。「威廉做了一件小禮物送給你，小姐。」她說，「去呀，威廉，拿給她！」

年輕人把他手裡的一個布包遞了上來，清了清嗓子：「我不知道你喜不喜歡時尚，小姐。大城市裡可以買到一些非常漂亮的布料，安珀說要送你禮物的時候，我就想到給你做一身衣服。它首先要耐洗，而且因為你要騎掃帚，它還應該是裙褲樣式的。還要有‘羊腿袖’，這都是現在流行的，袖口也要能用釦子扣緊，以免礙事。口袋都在裡面，做成不顯眼的樣子。我希望你穿著合身，小姐。這衣服是我根據目測的尺寸做成的——我有這個愛好。」

安珀在他旁邊又蹦又跳：「快穿上吧，小姐！試試看，快呀！」

「什麼，當著這麼多人的面嗎？」蒂凡尼不好意思地說著，同時又對這件新衣很有幾分好奇。

安珀可不會這麼輕易放棄：「集市上有母嬰專用帳篷呀，小姐！那裡沒有男的，可以放心換衣服的！因為男的都害怕一進去就得給小寶寶拍背，幫他們把嗝兒打出來！」

蒂凡尼不再反駁了。這包衣服手感很棒，像那種柔軟精緻的手套。媽媽們和寶寶們看著她順利地套上了這件長袍，她聽到了豔羨的嘆息，夾雜在寶寶的打嗝兒聲中。

安珀興沖沖地掀開帳篷門簾擠了進來，看到蒂凡尼時，她吃驚得倒抽了一口氣。

「哦，小姐，哦，小姐，太合身啦！哦，但願你能看到你自己就好了！快來讓威廉看看吧，小姐，他會非常自豪的！哦，小姐喲！」

安珀的請求總是讓人沒法拒絕——真的沒法拒絕。如果拒絕的話，就像踢開一隻可憐可愛的小狗似的。

不戴帽子的感覺真是和平時有點不一樣，可能是輕快一些吧。威廉看到蒂凡尼的時候，也倒抽了一口氣，他說：「真希望我的師傅也在這裡，阿奇小姐，好讓他看看你是怎樣一件傑作。我真希望你也能看到你自己……小姐？」

蒂凡尼只讓自己的心魂出竅了一小會兒，免得引起別人的疑心。她從旁邊看著自己輕快地旋轉著，看著這身極美麗的黑色衣裙像花兒一樣張開。她想：嗯，我應該穿「午夜黑」色系的衣服，會很適合我的……

她的心魂匆匆回到了身體裡。她害羞地謝過了年輕的裁縫：「漂亮極了，威廉，我也很樂意直接飛到你師傅那裡讓他看看。袖口的設計實在是太巧妙了！」

安珀又興奮得蹦了起來：「咱們要快一點啦，小姐，拔河比賽就要開始了——是噼啪菲戈人對人類呢！肯定會很好看的！」

他們能聽到噼啪菲戈人的口號聲越喊越響，只不過這次喊的內容和以往相比，作了些調整，他們喊的是：「沒國王、沒王后，也不要領主！只有一位男爵——他還和我們簽訂了協約，好哇！」

「你們先去吧，」蒂凡尼說，「我還要等個人。」

安珀考慮了一下：「別等得太久，小姐，待會兒快點過來哦！」

蒂凡尼楚楚動人地漫步著，不知自己有沒有膽量每天都穿成這樣，忽然……一雙手從後面伸過來，捂住了她的眼睛。

一個聲音在她背後說：「可愛的姑娘想要一束花嗎？說不定它能幫你找到男朋友呢。」

她飛快地轉過身去：「普萊斯頓！」

他們一邊聊著，一邊離開人群，向著安靜的地方走去。蒂凡尼聽普萊斯頓講著穀倉學校裡的新老師，那是他親手調教出來的一個特別聰明的小夥子。他還談到了考試、醫生，以及西比爾女士慈善醫院新招收的一個實習生——那就是他（這是重點所在）。而人家之所以要他，可能是因為他侃侃而談起來，驢子都會聽得後腿脫臼，這大概足以證明他有外科醫生的天賦吧。

「從這以後，我可能就沒什麼放假的機會了，」他說，「實習期間薪水也不多。我睡在一部高壓滅菌器的下面，我還要負責保管所有的鋸子和手術刀。哦，對了，跟你說，一個人身上二百零六塊骨頭的位置和名字我現在都記下啦！」

「嗯，好喔。不管怎麼說，騎著掃帚去你們那裡並不算太遠。」蒂凡尼說。

普萊斯頓的表情有點變了，他伸手從衣袋裡掏出一樣東西——是用上好的紙巾包裹著的。他把它遞給她，一個字也沒有說。

蒂凡尼開啟了紙包，她心裡很清楚——完全清楚——裡面的東西肯定是那隻金色的野兔。不可能是別的東西。她想不出該說點什麼，好在普萊斯頓永遠不缺話說：「女巫蒂凡尼小姐……能不能請你好心地告訴我一件事——愛是什麼聲音的？」

蒂凡尼望著他的面龐。拔河比賽那邊的喧鬧聲聽不到了，鳥兒也不再歌唱，草叢中，蟈蟈也停止了摩擦翅膀，抬眼望著他們。大地微微有些顫動，可能就連白堊巨人也伸長了脖子在聆聽吧。靜寂籠罩了世界，直到整個世界只剩下普萊斯頓——這個總在她身邊的普萊斯頓。

於是蒂凡尼說：「你聽。」

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