「現在我們都有事情要做了。」奶奶打破了沉寂，「我覺得你應該照常去特里森小姐的小屋。你從不會讓我失望的。」

這裡是一間很大的驛站，哪怕在這個時節的早晨都十分繁忙。一架快遞郵車在這裡稍作停留，他們的馬拉著車經過了漫長的進山之路，現在需要休息。而另外一輛準備下山去平原的車正在等待乘客。馬兒們撥出的白氣在空中瀰漫。車伕們不停跺著腳。大包小包的東西被裝到車上。揹著糧袋的人東奔西跑。幾個o形腿的人坐在一起，一邊抽菸一邊聊閒話。十五分鐘後，這家旅店的院子又會空空如也。但此時，大家都太忙了，沒有人去注意一個新來的陌生人。

後來，大家都講述著不同的故事，扯著嗓子互相反駁。也許最準確的說法來自蒂凡妮雅·斯圖特，她是旅店老闆的女兒，當時正在幫她父親招待客人吃早餐：

「他走了進來，我看出來他有點古怪。他走路的方式很好笑，抬腿的樣子就像馬在小跑。而且他有點……閃閃發光。不過我們這兒什麼人都有，所以最好不要隨便議論別人。上週我們這裡來了一群狼人，他們看起來跟咱們一樣，只不過我得把他們的盤子放在地上。好吧，繼續說那個人……他在一張桌子邊坐下，說，‘我跟你一樣是個人類！’他一張口就說了這麼一句話！

「當然，其他人都沒注意，但我告訴他我很高興聽他這麼說，問他想吃什麼，因為那天早上的香腸很棒。然後他說他只能吃冷的食物。真是奇怪，因為其他人都在抱怨房間裡面太冷，好像壁爐裡的火燒得還不夠旺似的。不過，我們的確在儲藏室裡還剩了些冷香腸，而且稍微有點變質了。於是我把那些冷香腸給了他，他吃了一根，嚼了一會兒，然後滿口食物跟我說，‘這跟我想的不一樣。我現在該怎麼做？’然後我說，‘你應該吞下去。’然後他說，‘吞下去？’然後我說，‘對，你把它吞到你的胃裡去。’然後他噴出了一點香腸，弄得到處都是，說道，‘啊，陷進去點！’然後他下嚥的時候身上好像出現了一圈圈的波浪，然後他說，‘我是個人。我成功地吃了人類的香腸！’然後我告訴他沒必要這樣，它們大部分都是用豬肉做的，跟往常一樣。

「然後他說接下來應該怎麼做，我說那不是我能回答的問題，香腸要兩便士。於是他給了我一枚金幣，於是我行了個屈膝禮，因為……算了，你們不會懂的。然後他說，‘我跟你一樣是個人類。戴著尖頂帽在天上飛的人在哪裡？’在我看來這話說得很奇怪，但我還是告訴他，如果他想找的人是女巫，那麼在蘭克裡大橋有很多。然後他說，‘名字叫特里森的呢？’然後我說我聽說她死了，但是女巫的事情誰也說不準。然後他就走了。他從頭到尾都面帶笑容，很燦爛，又帶點焦慮。他的衣服也不太對勁，好像黏在他身上似的。但這種事也不能太挑剔。昨天我們這裡還來了些巨怪。他們就像是行走的石頭，沒法吃我們的食物，還好我們給他們準備了破杯子和油脂大餐。但這個人只一個勁地喝朗姆酒，而且他走了之後，整個地方都覺得暖和了好多。」

你從不會讓我失望的……

這句話讓蒂凡尼飛越樹梢的時候身上暖暖的。自豪之情在她腦中燃燒著，當然也包括如在火中爆裂的木頭似的憤怒。

威得韋克斯奶奶知道了！是她計劃的嗎？因為這樣看起來很好，不是嗎？所有的女巫都會知道。伊爾維吉女士的學生罩不住，但是蒂凡尼·阿奇把其他姑娘們都組織起來幫忙，而且沒有告訴任何人。當然對女巫而言，沒有告訴任何人跟告訴所有人的效果是一樣的。女巫們非常善於聽出你沒說出口的那些話。所以安娜格蘭姆保住了她的小屋，伊爾維吉女士臉上無光，威得韋克斯奶奶得意揚揚。所有的工作和忙碌都會讓奶奶得意揚揚。當然，斯達普太太的豬和其他所有人也都會從中受益。事情變得複雜了。能力越大，責任越大。巫術之道的基本就是不能袖手旁觀。她知道這一點。奶奶知道她知道這一點。於是蒂凡尼就像一隻發條老鼠一樣忙個不停……

真該好好算算賬！

空地上到處都是結冰的雪堆，但她很高興地看到一條被踩出來的小路直通小屋。

還有一些新景象。特里森小姐的墳墓邊站著一些人，墳頭的一些雪被掃去了。

哦，不，蒂凡尼盤旋而下時心想，他們可千萬別是在找骷髏頭啊！

結果，從某種意義上來說，更糟。

她認出了墳墓邊的人。他們都是村民。他們用大膽而又焦慮的眼神看著蒂凡尼，彷彿被眼前這個小小的但可能很生氣的女巫嚇得半死。他們似乎刻意不去看墳頭，但她馬上注意到了。墳頭覆蓋著小小的紙片，用小棍子固定在上面，都在風中翻動。

她撕下了幾張：

還有很多。

就在她準備厲聲責備村民們還在騷擾特里森小姐時，蒂凡尼想起了那些牧羊人留在草場上的一沓沓快樂水手香菸殼，那裡曾是老牧羊人小屋的所在地。他們沒有寫下自己的請求，但它們一樣在風中飄舞著：

「在藍天中放牧白雲的阿奇奶奶，請照看我的羊。」「阿奇奶奶，請治好我的兒子。」「阿奇奶奶，請找到我的羊羔。」

這都是小人物的祈禱，他們害怕去煩擾高高在上的神靈。他們信任他們認識的人。不存在什麼對或錯。他們只是……心懷希望。

那麼，特里森小姐，她想，你現在成為傳說了，毫無疑問。你甚至可能成為女神。但我可以告訴你，做女神沒那麼好玩。

「找到蓓吉了嗎？」她轉過身問他們。

一個男人避開她的目光說：「我想特里森小姐會明白為什麼那女孩不想這麼快回家。」

哦，蒂凡尼心想，那種原因之一。

「那個男孩有訊息嗎？」她問。

「那個管用了。」一個女人說，「他媽媽昨天收到一封信，說他遇到了可怕的海難，但是他得救了，這就說明這靈驗了。」

蒂凡尼沒有問什麼證明了什麼，知道證明了就已經足夠了。

「那很好。」她說。

「但是很多可憐的水手都淹死了。」那女人繼續說，「他們在大霧中撞到了一座冰山。他們說是一座巨大的女人形狀的冰山。你有什麼看法？」

「我覺得如果他們在海上的時間夠長的話，看什麼東西都會覺得像女人吧？」一個男人笑著說。那女人瞪了他一眼。

「他有沒有說她——她是不是長得像……某個人？」蒂凡尼儘量裝出一副事不關己的口氣。

「那就要看他們看什麼部位了——」那個男人興奮了起來。

「你應該用肥皂和水洗洗你的腦子。」那個女人狠狠地戳了一下他的胸口。

「呃，沒有，小姐。」他低頭看著自己的腳，「他只說她的頭上都是海鷗的……糞便，小姐。」

這一回，蒂凡尼儘量不讓人聽出她鬆了一口氣。她低頭看了看那些在墳墓上飄動的紙片，然後又把目光移回到那個女人身上，她正想往身後藏什麼東西，也許是新寫的請求吧。

「你相信這種事情嗎，卡特太太？」

那個女人突然慌了起來：「啊，不，小姐，當然不信。但是，只不過，你懂的……」

只不過能讓你感覺好受些，蒂凡尼想。這是當你無計可施的時候唯一能做的事。而且誰知道呢，也許管用。是的，我懂。這是——

她的手在癢。她這時才意識到手已經癢了一陣子了。

「是你？」她壓低聲音說，「你好大的膽子！」

「你沒事吧，小姐？」那個男人說。蒂凡尼沒理他。一個騎士正在靠近，飛雪跟在他身後，像斗篷一樣款款展開，像許願一樣悄無聲息，像霧一樣厚。

蒂凡尼沒有把目光從他身上移開。她把手伸進口袋裡抓住了小小的豐饒角。哈！

她走上前去。

白馬走到跟老舊小屋平齊的地方，冬神跳下馬來。

蒂凡尼在距離二十英尺的地方站住，心怦怦地跳。

「我的小姐。」冬神一邊說一邊鞠了一躬。

他看起來……更好，也更老。

「我警告你！我有豐饒角，別逼我用它對付你！」蒂凡尼說。可她遲疑了。他看上去的確像個人類，除了臉上固定不變的奇怪笑容。「你是怎麼找到我的？」她問。

「我為你學習。」他說，「我學會了搜尋。我是人類！」

真的嗎？可他的嘴看起來不太對勁，她的第三思維說，裡面很蒼白，像是雪。站在那裡的不是個男孩，它以為它是而已。

一個大南瓜，她的第二思維催促著。它們在這個時節變得很硬很硬。快砸他！

而蒂凡尼自己，思維最外面的那個，能夠感覺到風吹過臉上的那個，心想：我不能那麼做！他只不過站在那裡說話，這都是我的錯！

他想要永不結束的冬天，第三思維說。你認識的所有人都會死！

她確信冬神的那雙眼睛可以看穿她的思想。

夏天會殺死冬天，第三思維堅持著。事情就該這樣！

但不是用這種方式，蒂凡尼想。我知道不應該是這樣的！感覺不對。故事走向不是這樣的。冬日之王不可能被一個南瓜砸死！

冬神仔仔細細地看著她。成千上萬片蒂凡尼形狀的雪花在他身邊落下。

「我們現在能把舞跳完嗎？」他說，「我是個人，跟你一樣！」他伸出了一隻手。

「你知道人是什麼嗎？」蒂凡尼說。

「是的！很簡單！足夠做一根釘子的鋼鐵！」冬神得意地說。他滿臉笑容，彷彿剛剛玩了一個好把戲，「現在，請跟我跳舞吧。」

他向前走了一步。蒂凡尼往後退去。

如果你現在跳舞，她的第三思維警告著，那麼一切就都結束了。你只能相信自己，高高在上閃耀的星星可不在乎地上是不是永遠被雪覆蓋。

「我……還沒準備好。」蒂凡尼幾乎是在喃喃自語。

「可是時間在流逝。」冬神說，「我是人類，我知道這些事。你不是一個人類形態的女神嗎？」

那雙眼睛緊緊地盯著她。

不，我不是，她想。我一直都只是……蒂凡尼·阿奇。

冬神又走近了一點，他依然伸著手。

「該跳舞了，小姐。該把這支舞跳完了。」

蒂凡尼心中飛過萬千思緒。冬神的雙眼讓她心中只有一片白色，就像白茫茫的大地……

「啊啊啊伊伊伊伊呃呃呃呃！」

特里森小姐的小屋大門突然開啟了，有人衝了出來，跌跌撞撞地衝過雪地。

那是個女巫，絕對不會弄錯。她戴著尖頂帽，頂子彎彎扭扭像一條蛇。帽子下是一頭油膩的蓬亂頭髮，頭髮下面是一張噩夢般的臉。那張臉是綠色的，就跟那雙正在揮舞的雙手一樣，手上的黑指甲是貨真價實的利爪。

蒂凡尼目瞪口呆，冬神目瞪口呆，所有人都目瞪口呆。

隨著那尖叫著橫衝直撞的可怕東西漸漸靠近，細節也漸漸清晰起來，比如一口黑黃的爛牙和滿臉疣子。好多疣子，甚至在疣子上的疣子上都還有疣子。

安娜格蘭姆真是把所有東西都買齊了。哪怕在這種情況下，蒂凡尼都有點想笑，可是冬神抓住了她的手——

——女巫抓住了他的肩膀。

「你不許那樣抓著她！你好大的膽子！我是個女巫！」

安娜格蘭姆的聲音在最好的情況下也算不上悅耳動聽，但是當她害怕或者憤怒時，她的聲音裡會帶著一種魔音灌耳的效果。

「我說讓你放開她！」安娜格蘭姆尖叫著。冬神似乎被嚇呆了。對於一個剛剛擁有耳朵不久的人來說，聽見安娜格蘭姆的怒吼著實不是件輕鬆的事。

「放開她！」她大吼一聲，然後發射出一個火球。

她沒打中。也許是故意的。一個嗖嗖作響的大火球打在身邊，通常會讓大多數人停下手裡正在乾的事情。但是大多數人並不會融化。

冬神的腿掉了。

後來在穿越暴雪的旅途中，蒂凡尼一直在思考冬神到底是怎麼做到的。他是用雪做成的，但他可以走路，可以說話。這說明他必須一直都在思索著這些事。他必須想。人類不需要時時刻刻思索自己的身體，因為他們的身體自己知道該做什麼。但是雪連怎麼站直都不知道。

安娜格蘭姆盯著他，似乎他做了一件非常討厭的事。

他四下張望，似乎很困惑。他的胸口傳出噼噼啪啪的聲音，接著他變成了碎裂的雪堆，塌落成閃光的冰晶。

雪下得更大了，似乎雲朵在被人擠壓一般。

安娜格蘭姆把面具掀開一道縫，看了看那堆雪，然後又看了看蒂凡尼。

「好吧。」她說，「剛才是什麼情況？他應該那樣嗎？」

「我是來看你的，那個……他就是冬神！」此時此刻，蒂凡尼不知道還能說什麼。

「你是說……那個冬神？」安娜格蘭姆說，「他不是一個故事嗎？他追著你要幹什麼？」她責備地追問道。

「那是……他……我……」蒂凡尼支支吾吾，不知從何說起，「他是真實存在的！我必須躲著他！」她說，「我必須躲著他！解釋起來話就長了！」

有那麼一小會兒，蒂凡尼以為安娜格蘭姆會要求她把整個事情從頭到尾講一遍，但她只是伸出套著黑色橡膠爪子的手握住了蒂凡尼的手。

「那你馬上離開這裡！不會吧，你還在用特里森小姐的舊掃帚？那個一點也不好用！用我的！」她拽著蒂凡尼向小屋走去，雪下得更大了。

「足夠做一顆釘子的鋼鐵！」蒂凡尼邊說邊緊跟步伐。她想不出還能說什麼，這句話突然變得很重要，「他以為他是人類——」

「我只是打倒了他的雪人化身，笨蛋。他還會回來的！」

「是的，但是你看，足夠做一顆——」

一隻綠手扇了她一巴掌，但是由於橡膠套的緣故，並不像想象的那麼疼。

「別廢話了！我還以為你很聰明呢！我的確不知道這是怎麼回事，但如果有個那樣的東西在追我，我是絕不會站在這裡廢話的！」安娜格蘭姆抹了一下豪華版邪惡女巫鼻屎面具，調整了一下鼻屎的位置，然後轉向村民們。從剛才到現在，他們都站在原地一動不動。「你們看什麼看？以前沒見過女巫嗎？」她吼道，「回家去！明天我會給你的小兒子拿點藥下去，卡特太太！」

他們看著那張綠臉、滿口爛牙、發臭的頭髮、巨大的鼻屎（其實都是用玻璃做的），忙不迭地跑了。

蒂凡尼依然還有些恐懼，但又感覺有點放鬆，她微微顫抖，嘴裡唸叨著：「足夠做一顆釘子的鋼鐵！」一直到安娜格蘭姆把她搖醒。雪花下得越來越密集，連看清她的臉都很困難了。

「蒂凡尼，掃帚。快騎上飛走！」安娜格蘭姆說，「飛得遠遠的！聽到了嗎？飛到安全的地方去！」

「可是他……那個可憐的東西認為……」

「是的，是的，我知道這個很重要。」安娜格蘭姆一邊說，一邊拉著她向小屋圍牆走去，她的掃帚停放在那裡。她半推半抬地把蒂凡尼架了上去，然後抬頭看看天。現在雪已經下得跟瀑布一樣了。

「他會回來的！」她厲聲說，然後又低聲說了些什麼。掃帚直衝雲霄，消失在大雪茫茫的微光裡。

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《碟形世界6：實習女巫和王冠》《碟形世界2：實習女巫和小小自由人》《碟形世界5：實習女巫和午夜之袍》《碟形世界：貓和少年魔笛手》《碟形世界：魔法的顏色》《碟形世界3：實習女巫和空帽子》