「至少你們是在走路。這就夠好了。我祝你們好運，先生們。」

遠處的黑莓林裡有個瞭望員一直觀望著大路，只聽那邊傳來了一聲喊叫：「馬車來了！」

「好啦，小夥子們！」羅伯喊道，「癩蛤蟆，你要照顧好珍妮。我不在的時候，她身邊需要有一個會思考、可以依靠的小夥子！行啦，你們這些討人嫌！這是生存或者毀滅的關頭！你們知道該怎麼做！繩子上的小夥子們，現在把我們拉起來！」矮樹林一陣晃動。「行啦！盆骨，你們準備好了嗎？」

「準備好了，羅伯！」

「膝蓋？膝蓋？我說，膝蓋？」

「知道了，羅伯，可是……」

「腳？」

「知道了，羅伯！」

矮樹林又是一陣晃動。

「行了！記住：右，左，右，左！盆骨，膝蓋，腳踩大地！抬腿走，腳！你們準備好了嗎？一起來吧，男孩們……走！」

馬車伕克雷博先生大吃一驚。他恍惚地看著前方的路，一心想早一點兒回家，但突然看見什麼東西從樹林裡走了出來，走到了路中間。那東西看上去像是一個人，或者說，比起它可能像的其他東西，看起來更像是一個人。不過這人的膝蓋似乎有一點兒毛病。走起路來兩隻膝蓋好像綁在一起似的。

但是，馬車伕沒有多想，因為，那隻在半空中模糊地晃動著的手，抓著一枚金光閃閃的東西。

車伕認為，這個突然出現的奇怪的陌生人不會是一個路邊的老流浪漢，這一點一看便知。顯然，這是一位碰到了一點兒麻煩的紳士，而此時幫助這位紳士正是一個車伕的責任。他慢慢地停下了馬車。

陌生人的臉看不太清。在低垂的帽簷和豎起的領子間，只看得見濃密的鬍子。鬍子裡的某個地方發出一個聲音說：

「……閉嘴閉嘴……我說話的時候你們閉嘴……啊嗯。下午好，馬車伕夥計我的老夥計好樣的夥計！如果你能讓我們……讓我搭你的馬車坐上一程，我們……我能給你這個閃閃發亮的金幣！」

人形向前蹣跚著走了幾步，一隻手伸到了車伕的臉面前。

這是一枚很大的金幣，當然是純金的。它原是那個埋葬在菲戈人古墓下死去的老國王陪葬的財寶。很奇怪的是，一旦菲戈人偷到了金幣，他們就對此不太感興趣了，因為你不能喝金幣，也很難吃金幣。在古墓裡，他們主要是用金幣和盤子來反射燭光，製造良好的照明環境。送一些金幣給人，並不是什麼難事兒。

車伕盯著金幣。他一輩子從沒有過這麼多錢。

「要是……先生……願意……坐到馬車的後面，您請。」他說著小心地接過了金幣。

「是嘛，沒錯，那麼，」鬍子拉碴的神秘人躊躇了一下，說，「稍等片刻，這需要組織一下……好吧，手，你們抓住馬車的兩邊，你，左腿，側一點兒身……啊，天啊！你要彎曲！彎曲！來吧，趕緊的！」這個長著一張毛臉的男子轉向車伕。「對不起，」他說，「我對我的膝蓋說話呢，但是它們不聽我的。」

「你沒事兒吧？」車伕無力地說，「我的膝蓋在潮溼的天氣裡也犯毛病。抹些鵝油會好些。」

「啊，是的，要是我想到了這點，我就把他們挑出來，給他們多上一點兒油了！」毛臉男子吼叫著。

當他拖著身子往車尾走去的時候，車伕聽到身後傳來種種碰撞聲和咕噥聲。

「好啦，我們走吧。」一個聲音說，「時間不早了。膝蓋，你們終於上來了！天啊！你們肚子坐穩了，膝蓋也乖乖地坐好了！」

車伕策馬前行的時候，他若有所思地咬了一下金幣，金幣上留下了齒印，它肯定是純金的。這說明他的乘客非常非常有錢。在這個時候，這一點是非常重要的。

「能走得快一點兒嗎，我的好人，我的好人？」走了一小段路後，身後的聲音說。

「啊，嗯，先生，」車伕說，「看見那些盒子和箱子了嗎？裡面裝了一些雞蛋，一些不可以碰傷的蘋果，還有那幾只罐子……」

一連串的撞擊聲和墜落聲傳來，那一大箱雞蛋摔到路上發出了稀里嘩啦的聲音。

「現在，你能走得快一點兒了，嗯？」身後的聲音說。

「嘿，那是我的……」克雷博先生開始說。

「我再給你一個大金幣！」一隻重重的、臭臭的手臂落到了他的肩頭，手套的指頭搖晃著的，真的是另一枚金幣。這錢是他貨物價值的十倍。

「哦，是的……」馬車伕說，小心地接過金幣，「會發生事故的，嗯，先生？」

「沒錯，尤其是在我認為我走得不夠快的時候。」他身後的聲音說，「我們——我是說我趕著去山裡，你知道！」

「但是我不是公共馬車，先生。」車伕責怪道。他揮動著馬鞭子，他的老馬小跑了起來。

「公共馬車，嗯？那是什麼東西？」

「那是你進山要乘坐的車子，先生。你可以在雙衫鎮轉車，先生。我從沒去過比雙衫鎮更遠的地方。不過你今天趕不上那輛車了，先生。」

「為什麼？」

「我還要在別的村子停一下，先生，路很遠，而且今天是星期三，發車早，先生，而且我的馬車只能跑這麼快，先生，而且……」

「如果我們——我，今天趕不上你說的什麼馬車的話，我要狠狠地揍你一頓。」乘客怒吼道，「但是如果我今天趕上了那輛車，我會再給你五個金幣。」

克雷博先生深吸了一口氣，大聲叫嚷道：

「嘿！駕！快跑，亨利！」

總的說來，蒂凡尼似乎覺得，女巫要乾的大部分事情真是和工作非常相似。枯燥乏味的工作。勒韋爾小姐甚至不大使用她的掃帚柄。

這有一點兒令人沮喪。這真是有一點兒……唉，還好……還好，這顯然要比不好……好一些，雖然也好不了多少。如果能更……令人興奮，會更好。蒂凡尼不希望任何人以為她會期望在頭一天就得到一根魔杖，但是，唉，勒韋爾小姐關於魔法的說法，她陳述的關於魔法工作的所有觀點，就在於全然不使用魔杖。

請注意，蒂凡尼認為不使用魔杖並不是最令人沮喪的事情。最難的魔法就是最簡單的魔法。

勒韋爾小姐耐心地教她如何做一個沙姆博。你可以使用隨手找得到的任何東西來做，只要有一個活物就行，比如一隻甲蟲或一隻鮮雞蛋。

蒂凡尼根本找不到竅門。這真是……讓人生氣。難道是因為她沒戴真實的帽子嗎？難道她沒有第一視覺和第二思維嗎？蒂克小姐和勒韋爾小姐可以在數秒之內快速地做好一個沙姆博，但是蒂凡尼得到的只是一個纏結的線團，滴著雞蛋液。一次又一次，總是這樣。

「我知道我做得沒錯，可它就是纏繞在一起！」蒂凡尼抱怨道，「我能怎麼辦呢？」

「我們可以做一個煎蛋卷？」勒韋爾小姐快活地說。

「噢，求求你了，勒韋爾小姐！」蒂凡尼哀嘆著說。

勒韋爾小姐輕輕地拍著她的後背：「有時候是會這樣的。可能你太用力了。有一天你會做到的。你會知道魔法出現了，你只要讓自己進入它的路徑……」

「你能不能做一個給我研究一下，好讓我掌握它的竅門？」

「恐怕我不能。」勒韋爾小姐說，「沙姆博是很微妙的東西。除非當作裝飾物，你甚至不能攜帶沙姆博。你必須自己做，在你想做的時候做。」

「為什麼？」

「為了抓住那個瞬間。」另一半勒韋爾小姐走了進來，說，「你打結的方式，線的路徑——」

「——雞蛋的新鮮程度，可能還有空氣的溼度——」第一個勒韋爾小姐說。

「——細樹枝之間的壓力，還有那個時候你口袋裡碰巧有的種種東西——」

「——甚至風吹動的方式。」第一個勒韋爾小姐總結道，「所有這一切組成了一幅你製作瞬間的圖景。我甚至不能告訴你我是怎麼做的，因為我不知道。」

「但是你確實做了。」蒂凡尼迷惑地說，「我看見你……」

「我是做了，但是我不知道我是怎麼做的。」勒韋爾小姐說。她撿起幾根細樹枝，拿出一根線，勒韋爾小姐和勒韋爾小姐坐在桌子兩邊，四隻手開始一起製作一個沙姆博。

「這讓我想起了我在馬戲團的時候，」她說，「有一回我和——」

「——飛人五香菸燻牛肉兄弟一起出門。」另半個勒韋爾小姐接著說，「他們能在——」

「——離地五十英尺的高空中連翻三個跟斗，不繫安全繩。他們是怎樣的兩個小夥子啊！兩個人長得完全——」

「——一模一樣。馬爾科蒙上眼睛也能接住法爾科。不知為什麼，有一段時問我在想，他們是不是和我一樣……」

她停了一下，咳嗽著，兩張臉都有一點兒發紅。「不管怎樣，」她接著說，「那天我問他們怎麼能在高空中的鋼絲繩上站穩，法爾科說：‘永遠不要問高空走鋼絲的人是如何保持平衡的。要是他停下來想這個問題的話，他就會掉下來。’實際上——」

「——他是這麼說的：‘永圓表問高空走鋼絲的人……’因為這兩個年輕人假裝自己是從布倫蒂斯來的，你知道，那樣聽上去有一些異國情調，令人印象深刻，他們認為沒有人會想看兩個只是有著普通名字的雜技飛人的表演的，但他們的確提了一個好建議，不管他們來自哪兒。」

四隻手在工作著。不只是那半個微微有些激動的勒韋爾小姐，而是整個勒韋爾小姐，二十隻手指一起工作著。

「當然，」她說，「口袋裡放些合適的東西是有幫助的。我常常帶著金屬圓片——」

「——為了它們所帶給我的快樂的回憶。」對面的勒韋爾小姐說，她的臉又紅了。

她舉起了沙姆博。其中有一些金屬圓片、一個小小的線網裡的鮮雞蛋，還有些雞骨頭和許多其他的東西線上之間懸掛著、旋轉著。

勒韋爾小姐的兩雙手都伸進了線團，然後拉了一下——

沙姆博展現出一幅圖景。是不是金屬片從一根線跳到了另一根線上？似乎是這樣。是不是雞骨頭刺穿了雞蛋？看上去似乎是這樣。

勒韋爾小姐凝視著沙姆博。

她說：「有東西要來了……」

公共馬車從雙衫鎮出發了，車上只坐了一半的乘客。當大馬車在平原上行駛了很長一段路程後，一個坐在車頂上的乘客拍拍司機的肩膀說：

「對不起，你知道有人想要趕上我們的車嗎？」

「上帝保佑您的好心，先生，」司機說，他希望能在旅途結束時多拿些小費，「但沒有人能趕上我們的。」

接著他聽見了遠處的尖叫聲，聲音越來越響。

「嗯，我想他真的很想趕上這輛車。」當馬車伕的貨運馬車超過他們的時候，那車頂上的乘客說。

「停車！停車，看在上帝的份上，停車！」車伕經過他們身旁時對著馬兒高聲叫喊著。

但是馬兒亨利不想停下來。多年來，它拉著車伕的貨運馬車在各個村子之間慢慢地轉悠，非常非常慢。在它那個腦子裡，總有這樣一個想法，以為它生來就是被走得快的東西超過的。它慢悠悠地走著，被大馬車和貨運馬車，還有三條腿的狗一個個超了過去。此刻是它一生中跑得最快、最風光的時刻。

而且現在的貨運馬車比平時輕了許多，這兒又是下坡路，所有這一切使得它只能以最大的速度飛也似的跑著。最終，它真的趕上了公共馬車。它，亨利！

只是因為大馬車停了下來，它才停了下來。況且，這會兒它也累得上氣不接下氣了，它還在拉大馬車的馬隊裡發現了兩匹它很樂意結識的母馬——它想問問它們哪天休息，喜歡什麼樣的乾草，諸如此類的問題。

馬車伕臉色蒼白，小心地下了車，接著就躺倒在安全的大地上。

他唯一的乘客，大馬車司機覺得那人看上去像是一個稻草人，搖搖晃晃地從車後座走了下來，走向了大馬車。

「對不起，我們已經滿了。」司機說謊了。車上的座位還沒有滿，但是對於一個看上去這副模樣的怪物來說，當然是沒有位置了。

「啊，我會付你金子的，」這個怪物說，「像這樣的金子。」他又加上一句，一隻戴著破手套的手在半空中晃動著。

轉眼間，對於這樣一個古怪的百萬富翁來說，車上的位子綽綽有餘了。幾秒鐘後，他就坐進了車廂。讓亨利生氣的是，大馬車又往前走了。

在勒韋爾小姐的小屋外，一把掃帚飛過蘋果樹林。一個年輕的女巫——或者說，她至少穿得像個女巫（匆忙作出結論從沒好處）——騎在掃帚柄上。

她飛得不太好，掃帚不時地顛簸著。顯然，女孩不太會轉彎，有時她停下來，跳下掃帚，用手把它撥向一個新方向。等到她飛到花園門口時，她又一次跳了下來，接著用繩子把掃帚拴在了門上。

「幹得好，佩特拉！」勒韋爾小姐說，四隻手一起拍著，「你飛得很不錯！」

「呃，謝謝你，勒韋爾小姐。」女孩說著鞠了一躬。她一邊保持著鞠躬的姿勢一邊說：「呃，天啊……」

一半的勒韋爾小姐向前走了幾步。

「噢，我看到了。」勒韋爾小姐說著彎下身，「你的小貓頭鷹護身符和銀蝙蝠項鍊攪在一起，纏在一粒紐扣上了。不要動，行嗎？」

「呃，我是來問一下您那個新來的女孩，她是否願意參加今晚的薩拜特。」佩特拉說，她低著頭說話，聲音有點輕。

蒂凡尼不可能注意不到佩特拉全身上下戴滿了珠寶首飾。後來她還發現，每次和佩特拉在一起，只消過上一會兒，她就要去解纏在項鍊上的手鍊，有一次還從腳鏈上解下了一隻耳環（沒人知道這是怎麼發生的）。佩特拉看到神秘的首飾就想要。它們都是一些能神奇地提供她某種保護的東西，但是她還沒找到一件能令她看起來不顯得那麼笨拙的飾品。

她又矮又胖，臉總是紅紅的，一副擔心煩惱的樣兒。

「薩拜特？哦，你們的聚會，」勒韋爾小姐說，「這可真不錯，是不是，蒂凡尼？」

「是吧？」蒂凡尼猶豫地問。

「薩拜特就是一些女孩子聚集在夜晚的樹林裡。因為某種原因，女巫這一行又變得流行了。當然，這是一件好事。」勒韋爾小姐似乎也有些猶豫地說。

接著她又說：「佩特拉在西德林·威斯奧特村為老媽媽布萊克凱布工作，她是動物專家，是個有豬病的好手。我是說，治療有病的豬，不是說她有豬病。你能在那兒交一些朋友，不是很好嗎，你為什麼不去呢？好啦，都解開了。」

佩特拉站直了身體，朝蒂凡尼緊張地微微一笑。

「呃，佩特拉·格雷斯特。」她說著伸出了手。

「蒂凡尼·阿奇。」蒂凡尼說，小心地握了握那隻手，生怕所有的手鍊和腳鏈發出的刺耳聲音會震聾每個人的耳朵。

「呃，要是你喜歡，你可以和我一起騎我的掃帚。」佩特拉說。

「不用了。」蒂凡尼說。

佩特拉似乎鬆了一口氣，又問：「呃，你要穿戴一些什麼嗎？」

蒂凡尼低頭看著自己的綠裙子：「我穿著衣服。」

「呃，你沒有寶石、珠子、護身符什麼的嗎？」

「沒有，很遺憾。」蒂凡尼說。

「呃，你肯定有一個沙姆博，對吧？」

「呃，我還不會做。」蒂凡尼說。她沒想要說「呃」，但是和佩特拉在一起，是會被傳染上的。

「呃……也許，你會穿黑色的衣服？」

「我不喜歡黑色。我更喜歡藍色和綠色。」蒂凡尼說，「呃……」

「呃，噢，沒關係，你才剛剛開始。」佩特拉大度地說，「我入幫已經三年了。」

蒂凡尼無助地看著身邊的勒韋爾小姐。

「入行，」勒韋爾小姐幫助糾正道，「女巫這一行。」

「噢。」蒂凡尼知道自己對佩特拉不太友好。這個臉蛋紅紅的女孩顯然是個好人，但是不知道為什麼，在她面前，蒂凡尼感到有一點兒尷尬。她知道這真愚蠢。她當然能夠和朋友相處。勒韋爾小姐就很好，她和奧斯沃德也相處得不錯。要是還能有一個和她年齡差不多的人說說話，那就更好了。

「好吧，我樂意參加，」她說，「我知道我有許多東西需要學習。」

那些坐在公共馬車車廂裡的乘客可都付了不少錢，他們舒適地坐在軟座上，又避風，又沒有灰塵。因此，等到下一站一到，有那麼多的人離開車廂，坐到了車頂上，這可就是一件怪事了。

少數幾個不想坐到車頂上，或者爬不到車頂上的人，都擠坐在一邊的座位上，瞅著對面的這位新上車的旅行者，大氣都不敢出。

問題不是那人身上的鼬鼠味道。唉，那的確是一個問題，但是比起那個大問題，這就不算什麼了。他在和自己說話。也就是說，他身體的一些部位在和另一些部位說話。一直在說。

「啊，我告訴你們，讓我們一直待在下面是不公平的！該輪到我們到頭上去了！」

「哈，至少你們還舒服地待在肚子裡，可我們兩條腿必須幹所有的工作！」

這時右手說：「腿？你們根本不懂‘工作’這個詞的意思！你們應該到手套裡來試一試！啊，這硬套子裡真是擠死人了！我要伸伸我的腿！」

在一片可怕的寂靜中，其他乘客看著那男人戴著手套的右手掉了下來，在座位上走動著。

「是的，沒錯，待在這褲子裡也不好受。我也要呼吸一點兒新鮮的空氣。」

「傻伍萊，你要是敢這樣做的話——」

乘客們緊緊地擠在一起，驚恐地注視著褲子。有東西在動，褲管裡傳來了詛咒聲和呼吸聲。幾粒紐扣繃開了，接著，一個紅頭髮的藍色小個子伸出了腦袋，眨了眨眼睛。

他看見了對面的人，一下子呆住了。

他看著他們。

他們看著他。

接著他齜牙咧嘴地笑了。

「你們這些傢伙都好嗎？」他慌忙說，「這真是太好了。不要擔心我。我是坐在你們對面的人，你們知道的哦？」

他又消失在了褲子裡，人們還能聽見他的低語聲：「我沒費事兒就騙過了他們，沒問題！」

幾分鐘後，大馬車停下來換馬。它再次出發的時候，車廂裡只剩下了一個乘客。其他人都下了車，要求取下他們的行李。不，謝謝，他們不想再乘這輛車了。他們會乘明天的車走，謝謝。不，沒有問題，在這個令人愉快的，呃，危險之角小鎮等車，不會有任何問題。謝謝你，再見。

大馬車又出發了，車子輕了很多，速度也快了很多。那天晚上它中途沒有再停車。原本應該是要停的，車子出發的時候，車頂上的乘客還都在小酒店裡吃晚飯，他們聽見大馬車扔下他們就開走了。其中的原因，多半和這會兒揣在司機口袋裡的大把金幣有關。

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