「啊，可要是我們得到了證據，就可以拿給議會，那就完全不是罪犯啦，我們拯救了城市。」馬利西亞越來越沒有耐心地說，「當然啦，可能議會，還有警局，跟捕鼠人都是一夥的，那麼我們就誰也不能信了。真是的，你們難道從來沒讀過書嗎？天很快就黑了，我會來接你們的，我們可以掰大閘。」

「我們行嗎？」基思說。

「行，用髮夾。」馬利西亞說，「我知道行的，我在書上讀過上百遍了。」

「那是什麼樣的大閘？」莫里斯問。

「很大的，」馬利西亞說，「當然啦，那會更容易。」她忽地轉身跑出了馬廄。

「莫里斯？」基思說。

「怎麼啦？」貓問。

「大閘是什麼？該怎麼掰它？」

「我不知道，也許是鎖吧？」

「可是你說……」

「是的，可我只是想讓她說下去，免得她大發雷霆。」莫里斯說，「她不正常，要是你問我的話。她是那種……演員似的人，你知道，每時每刻都在表演，根本沒有生活在真實的世界裡，好像生活本來就是一個大型的故事，毒豆子就有一點兒這樣。極其危險的人物，照我看。」

「可毒豆子是一隻非常善良、體貼的老鼠。」

「啊，沒錯，但麻煩的是，你瞧，他覺得別的人都跟他一樣，像毒豆子一樣的人對我們來說是壞訊息，兄弟。而我們的這位女士朋友，她覺得生活就是童話。」

「嗯，那並沒有壞處，是不是？」基思說。

「是啊，但是在童話裡，死……不過是一個詞。」

屎尿第三分隊正在休息，反正彈藥也已經用完了。沒有誰想走過捕鼠夾，到滴滴答答地沿著牆流淌下來的細小的水流邊去，也沒有誰想要看夾子上的東西。

「可憐的老新鮮，」一隻老鼠說，「他是隻好老鼠。」

「但他應該看看往哪兒走。」另一隻老鼠說。

「他以為他什麼都知道，」又一隻老鼠說，「但他是一隻正派的老鼠，雖然身上的味道有點兒濃。」

「我們把他從夾子里弄出來吧，好嗎？」第一隻老鼠說，「這樣把他留在那兒好像不對勁兒。」

「是啊，尤其是我們又很餓。」

一隻老鼠說：「毒豆子總說我們根本不應該吃老鼠。」

另一隻老鼠說：「不對，只是不能吃死因不明的老鼠，因為他們有可能是被毒死的。」

又一隻老鼠說：「可是我們知道他是怎麼死的，他是被夾死的，夾死是不會傳染的。」

老鼠們都在看著死去的新鮮。

「你覺得在你死後，會發生什麼？」一隻老鼠慢悠悠地問。

「被吃掉。不然就會變幹，或者發黴長毛。」

「什麼，都吃光嗎？」

「嗯，通常會留下腳。」

剛才問問題的老鼠說：「可是裡面的東西呢？」

提到腳的老鼠說：「哦，那種咯吱咯吱的、顫巍巍的綠東西？不行，那得留著，太難吃了。」

「不，我是說身體裡表明你之所以是你的東西。那東西去哪兒了？」

「對不起，你把我弄糊塗了。」

「嗯……你知道……夢吧？」

老鼠們點了點頭。他們知道夢。剛開始做夢的時候，他們都嚇得不輕。

「嗯，那麼，在夢裡，你被狗追，你在空中飛，不管是什麼樣的夢……是什麼造出來的呢？不是身體，因為身體在睡覺。所以一定是身體裡有一個我們看不見的部分，是不是？而死就像是睡著了，不是嗎？」

「跟睡著了不完全一樣。」一隻老鼠轉眼瞥著剛才還叫新鮮，現在卻幾乎是扁平一塊的東西猶豫地說，「我是說，睡著了不會渾身是血，什麼東西都被壓了出來，而且睡著了還會醒過來。」

「所以啊，」最初提出關於身體裡有一個看不見的部分的那隻老鼠說，「醒來以後，那做夢的部分到哪兒去了呢？死了以後，你身體裡的那部分到哪兒去了呢？」

「什麼，那種顫巍巍的綠東西嗎？」

「不是！是待在你眼睛後面的東西！」

「你是說那種灰粉色的東西？」

「不，不是那個！是那個看不見的部分！」

「那我怎麼知道？我從來沒見過看不見的東西！」

所有的老鼠都盯著新鮮。

「這種話我不喜歡，」一隻老鼠說，「讓我想起了燭光下的陰影。」

另一隻老鼠說：「你聽說過幽靈老鼠嗎？據說死的時候，他會來把你接走。」

「據說——據說，」一隻老鼠嘟噥說，「據說有一個老鼠冥神，是他創造了一切，據說是這樣。那麼也是他創造了人類嗎？一定是因為非常喜歡我們，所以才又創造了人！是不是？」

「我怎麼知道？也許人是由人神造的。」

「哦，別說傻話啦。」那隻剛才提出疑問的老鼠說——他叫番茄。

「好吧，好吧，但是你得承認沒有哪樣東西能就那麼，‘噗’的一下，突然就出現了，是不是？應該有一個原因。毒豆子說有些事情我們應該做什麼，因為那是對的。好吧，可是誰來規定什麼是對的呢？‘對’和‘錯’是從哪兒來的呢？據說，你要是一隻好老鼠，幽靈老鼠好像有一條堆滿美味的通道，他會把你往那兒帶——」

「可是新鮮還在這兒，我沒看見什麼幽靈老鼠！」

「啊，可是據說只有在它接你的時候，你才能看見它。」

「哦？是嗎？」另一隻緊張的老鼠忍不住尖刻地挖苦說，「那說這話的人是怎麼看見的呢，呃？告訴我！日子這樣就夠糟糕的了，用不著再去操心你看不見的什麼隱形的東西！」

「好啦，好啦，出了什麼事啦？」

老鼠們轉過身，頓時非常高興地看見黑皮沿著通道快步跑了過來。

黑皮帶著營養擠到了老鼠們面前。讓掃夾隊的成員看看做錯了事的老鼠的後果，照他看，永遠不會太早。「我明白了。」他看著鋼夾悲傷地搖著頭說，「我跟大夥是怎麼說的？」

「別走沒有明確標記的通道，頭兒，」番茄說，「但是新鮮，嗯，他不是……他從來不好好聽。而且他急著想繼續幹，頭兒。」

黑皮檢查著捕鼠夾。他努力讓自己的表情保持自信，卻很難做到。他從來沒見過這樣的捕鼠夾，看上去的確可怕，是擠壓型，而不是砍剁型的，而且還放在老鼠趕著去喝水的必經之地。

「毫無疑問，現在他再也聽不進去了。」他說，「這張臉看上去很眼熟，除了突出的眼睛和伸出來的舌頭，真的。」

「呃，您今天早上集合時跟新鮮說過話，頭兒，」一隻老鼠說，「您跟他說，他天生是一個屎尿精，讓他繼續做，頭兒。」

黑皮依然面無表情。過了一會兒，他說：「我們得走了。在整個這片地方，我們發現了很多夾子。我們會一路掃清夾子，再回到這兒來。任何人不準再往這條通道里走，明白嗎？所有的人回答我：‘是，黑皮！’」

「是，黑皮。」老鼠們齊聲喊道。

「你們得有個人守在這裡。」黑皮說，「那條路上應該有更多的夾子。」

「新鮮怎麼處理，頭兒？」番茄問。

「別吃那顫巍巍的綠東西。」黑皮說完就匆匆地走了。

夾子！他想，太多了，毒藥也太多了。現在連掃夾隊的老隊員也開始緊張了。他不想遭遇未知的事物，發現未知事物的時候就是因無知而死亡的時候。老鼠們遍佈在小城的地下，這座小城卻與他們之前到過的小城完全不同，這整片地方就是一個捕鼠夾。他們沒有找到一隻活的「吱吱」，一隻也沒有。這不正常，哪兒都應該有老鼠，只要有人的地方就有老鼠。

然而更糟糕的是，年輕的老鼠們現在想得太多，擔心……那些東西，那些看不見也聞不到的東西，那些陰影一樣的東西。黑皮搖了搖頭，在通道內沒有考慮那些東西的閒工夫。生活是真切而實際的，要是不全神貫注，生命的逝去會極其迅速……

他注意到營養正在四處張望，並在大步跑過通道時嗅著空氣中的氣味。

「對，」他讚許地說，「怎麼小心也不過分，永遠不能冒進，你前面的老鼠也有可能是因為幸運才沒有觸動彈簧。」

「是的，頭兒。」

「可也不要過於擔心。」

「他那個樣子真可怕……全扁了，頭兒。」

「白痴才冒進，營養，白痴才冒進……」

黑皮能感到恐懼在蔓延，他擔心的就是這個。突變一族一旦恐慌起來，也會跟普通老鼠一樣，一旦一隻老鼠衝破隊形開始奔跑，大部分就會跟著跑，而這座城市裡的通道可不是讓驚慌失措的老鼠們跑動的地方。氣味在通道內飄蕩。一切順利時，每個人的感覺都很好，可恐懼一旦降臨，就會像洪水一樣在通道內湧動。在老鼠的世界裡，恐慌是一種極易傳染的疾病。

他們追上掃夾隊後，事情並沒有好轉。這一次，他們發現了一種新的毒藥。

「不用擔心，」黑皮說，但他自己也開始擔心了，「以前我們也遇到過新的毒藥，不是嗎？」

「好久沒見過了。」一隻老鼠說，「還記得在斯克魯特的那一種嗎？有那種亮閃閃的藍點？粘到腳上就會把腳燒爛？不知不覺就踩上去了？」

「這兒也有嗎？」

「你最好來看看。」

一條通道內一隻老鼠側身躺著，他的雙腳像拳頭一樣緊緊地縮在一起。他在呻吟。

黑皮只看了一眼便知道這隻老鼠完了，只不過是時間長短罷了，而且根據以前那些在斯克魯特遭受相同命運的老鼠來看，這是一段痛苦至極的時間。

「我可以在他後頸上咬一口，」一隻老鼠自告奮勇地說，「一下子就都結束了。」

「善良的想法，但是那種毒會滲入你的血液。」黑皮說，「去找一個沒被卡死的卡夾來。做得小心一點兒。」

「把老鼠放進夾子裡，頭兒？」營養問。

「是的！痛快地死比被慢慢地折磨死要好！」

「就算是這樣，可是這——」那隻剛才主動提出咬一口解決的老鼠開始抗議。

黑皮臉周圍的毛豎了起來。他直立起來，露出牙齒。「照我說的做，不然我就咬你！」他咆哮道。

那隻老鼠縮起身子向後退去：「好的，黑皮，好的……」

「警告所有隊員！」黑皮吼道，「這不是抓老鼠，這是戰爭！所有的人都必須小心地撤回來！任何人不要碰任何東西！我們要——怎麼了？又怎麼了？」

一隻小老鼠爬到了黑皮身邊。那位鋼夾獵人猛地轉過身，小老鼠匆匆伏下身子，幾乎一個後滾翻，以顯示他多麼瘦小無害。

「對不起，頭兒……」他囁嚅道。

「怎麼了？」

「這一次我們發現了一隻活的……」

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《碟形世界6：實習女巫和王冠》《碟形世界4：實習女巫和冬神》《碟形世界2：實習女巫和小小自由人》《碟形世界5：實習女巫和午夜之袍》《碟形世界：魔法的顏色》《碟形世界3：實習女巫和空帽子》