一天玩鬧時，邦尼先生越過籬笆瞥見了，

農夫弗雷德的田地，田裡滿滿地長著綠瑩瑩的萵苣。

可是邦尼先生的肚子裡卻沒有滿滿的萵苣。

這似乎不大公平。

——《邦尼先生歷險記》

老鼠！

他們追狗噬貓，他們——

然而還不只於此。據神奇的莫里斯說，這完全是人和老鼠的故事。可其中難以斷定的是，誰是人，誰是老鼠。

可是馬利西亞·格林說它是故事的故事。

故事發生在——部分發生在——那輛從遙遠的平原城市翻山越嶺而來的郵車上。

車伕不喜歡這段旅程。殘破的道路曲曲折折地穿過一片片的森林，盤繞在山間。樹下是深深的陰影。有時候他覺得似乎有東西在偷偷摸摸地尾隨馬車，這讓他心頭髮緊。

這一路上，最最詭異的是他能聽見某些聲音。他確信那聲音是從背後的車頂上傳來的，可那裡除了油布做的大郵袋和那個年輕人的行李外沒有別的。毫無疑問，車頂上沒有任何大得足以藏人的東西。然而時不時地，他的的確確聽到有尖細的聲音在竊竊私語。

眼下只有一個乘客，一個金髮男孩，正獨自坐在搖擺的馬車裡看書。他看得很慢，一字字地指著，嘴裡唸唸有詞。

「烏博瓦德。」他念道。

「是於博瓦德。」一個小小的尖細的聲音非常清楚地說道，「有兩點的應該發‘於’【1】的音。不過你讀得還不錯。」

「於——博瓦德？」

「‘於’字音拖得太長了，兄弟。」另一個聽上去像是還沒睡醒的聲音說，「可你知道於博瓦德最大的好處嗎？它離斯圖拉特非常非常遠，離偽波里斯也很遠，離那些警長說要是再看見我們就把我們活煮了的地方都很遠。而且那地方不是很發達。道路很糟糕，一路都是山，人們不常去那兒，所以訊息傳得不那麼快，明白了嗎？那裡也許連警察都沒有。兄弟，我們會在那兒大賺一筆的！」

「莫里斯？」那個男孩小心地說道。

「怎麼了，兄弟？」

「你覺不覺得我們做的，你知道……不太光明正大呢？」

那個聲音頓了頓說：「不太光明正大是什麼意思？」

「嗯……我們拿了他們的錢，莫里斯。」馬車搖晃著從一個窪坑上顛了過去。

「沒錯，」看不見的莫里斯說，「可你得問問自己：我們實際上拿的是誰的錢？」

「嗯……通常是市長、市政委員會的，或者類似的錢吧。」

「沒錯！那就是說那些錢……是什麼？以前我跟你講過這一點。」

「嗯……」

「是政府的錢，兄弟。」莫里斯耐心地說，「說一遍？政——府的錢。」

「政——府的錢。」男孩順從地說。

「沒錯！那政府拿錢幹什麼？」

「嗯，他們……」

「他們僱傭士兵，」莫里斯說，「去打仗。事實上我們拿走那些錢，用在有益的地方，很可能就是阻止了許多場戰爭。他們要是想想這個，應該給我們立雕像才是。」

「有些城鎮看上去很窮，莫里斯。」男孩懷疑地說。

「嘿，正是那種地方才不需要戰爭呢。」

「毒豆子說這……」男孩很專注，開口前嘴唇翕動著，似乎在自行演練發音，「……這不——道——德。」

「沒錯，莫里斯，」那尖細的聲音再次響起，「毒豆子說我們不應該靠欺騙活著。」

「聽著，桃子，人類的一切行為都是欺騙。」莫里斯的聲音說，「他們那麼熱衷於時時刻刻地相互欺騙，以致選出政府來替他們騙人。我們收他們的錢財，可他們覺得物有所值。他們鬧可怕的鼠災，他們花錢請來魔笛手，老鼠們都蹦蹦跳跳地跟著男孩出了城。鼠災結束了，每個人都歡天喜地，再也沒有老鼠在麵粉里拉屎了，感激的人民擁戴政府再次當選，上下歡慶。照我看，這錢花得多值。」

「但那只是我們讓他們覺得在鬧鼠災。」桃子的聲音說。

「唉，親愛的，所有那些小城小鎮的另一項花銷是請捕鼠人，明白了嗎？不知道我為什麼要跟你們這幫人費口舌，真不明白。」

「是的，但是我們——」

他們察覺到馬車停了。車外嘩嘩的雨聲中傳來挽具的叮噹聲，繼而在馬車微微晃動後是跑開的腳步聲。

車外的黑暗中一個聲音在問：「車裡有男巫嗎？」

乘客們困惑地相互對視。

「沒有？」男孩說，那種聲調意思是說「為什麼問這個」。

「那麼有女巫嗎？」那聲音又問。

「沒有，沒有女巫。」男孩說。

「很好。那裡面有郵政公司僱的全副武裝的巨人嗎？」

「好像沒有。」莫里斯說。

對話暫停了一會兒，只有雨聲在嘩嘩響著。

「好，那麼狼人呢？」終於那個聲音問道。

「他們長什麼樣兒？」男孩問道。

「啊，嗯，他們的樣子很正常，直到突然變得，好像，渾身是毛，滿嘴是尖牙，爪子大極了，跳出窗子向你撲來。」那聲音說道。說話人似乎在對照清單。

「我們全都有毛和牙齒。」男孩說。

「那，你們是狼人？」

「不是。」

「好，那就好。」又是一陣沉默，雨聲依舊。「那麼，吸血鬼，」那聲音接著說，「今晚雨很大，你們別想在這樣的天氣裡飛起來。車裡有吸血鬼嗎？」

「沒有！」男孩說，「我們全都沒有任何危險性！」

「噢，兄弟。」莫里斯低聲抱怨著爬到了座位下。

「這可真叫人寬心。」那聲音說，「不過現在怎麼小心也不過分，周圍有好多怪人。」一張弩從視窗頂了進來，那聲音又說：「錢還是命，這是二選一的買賣，明白嗎？」

「錢在車頂的箱子裡。」莫里斯的聲音從座位底下傳來。

攔路的強盜往黑洞洞的車裡張望著。「誰在說話？」他問道。

「呃，是我。」男孩說。

「我沒看見你動嘴，小毛孩！」

「錢真的在車頂上，在箱子裡。可我要是你，就不會——」

「哈哈，我就猜到你不會。」強盜說。他戴著面具的臉從視窗消失了。

男孩拿起放在身邊座位上的笛子。那是一種依然叫作一便士哨的笛子，雖然已經沒人想得起它值一便士的時候。

「吹《行兇搶劫》，兄弟。」莫里斯輕聲說。

「我們就不能給他錢嗎？」桃子的聲音說，但是聲音很小。

「是人給我們錢。」莫里斯厲聲說。

頭頂上傳來了強盜拖下箱子時刮擦車頂的聲音。

男孩順從地舉起笛子，吹了幾個音調。車外傳來了幾種聲音：「吱嘎」一聲後是「啪」的一聲鈍響，繼而像是拖著腳走動的聲音和一聲短促的尖叫。

等一切安靜了下來，莫里斯重新爬回到座位上，把頭伸出車外，外面是漆黑的雨夜。「聰明人，」他說，「很理智。你越掙扎，他們咬得越狠。也許還沒有破皮吧？好，上前來一點，好讓我看看你。不過可要小心喲，嗯？我們可不想有人受驚，是不是？」

強盜重新出現在車燈的燈光裡。他大叉著雙腿，小心翼翼地走得非常慢，口中輕聲嗚咽著。

「啊，你在這兒。」莫里斯歡快地說，「沿著褲腿直接上去了，是不是？老鼠的拿手好戲。點點頭就行，我們可不想驚動他們，說不準他們會爬到哪兒。」

強盜極其緩慢地點了點頭，突然他眯起了眼睛。「你是隻貓？」他咕噥道。話音剛落他就兩眼一翻，倒抽了一口涼氣。

「我讓你說話了嗎？」莫里斯說，「好像沒有，是不是？車伕是逃走了，還是讓你給殺了？」男人一臉木然。「啊，學得很快，我喜歡這樣的強盜。」莫里斯說，「這個問題你可以回答。」

「跑掉了。」強盜聲音沙啞地說。

莫里斯把頭縮回車裡。「你們看呢？」他問，「馬車，四匹馬，郵袋裡也許有值錢的東西……也許，哦，會有一千塊，或者更多，可以讓傻小孩趕車。值得一試吧？」

「那是偷，莫里斯。」桃子說。她坐在男孩身邊的座位上。她是一隻老鼠。

「算不上偷，」莫里斯說，「是……撿。車伕跑了，所以這就像……搶救財物。嘿，對了，我們可以交出去領酬金，那樣好得多，也合法，好不好？」

「別人會問太多的問題。」桃子說。

「我們要是就這麼把車扔下，說不定哪個壞蛋會把它偷走的。」莫里斯哀號起來，「賊會把它偷走的！我們把它趕走會好得多，不是嗎？我們不是賊。」

「把車留在這兒吧，莫里斯。」桃子說。

「那樣的話，我們就偷走強盜的馬吧。」莫里斯說，他似乎覺得今晚不偷一點兒什麼就沒個完，「偷賊的東西不算偷，賊的東西本來就是黑的。」

「我們不能整個晚上都待在這兒。」男孩對桃子說，「他說的也有道理。」

「沒錯！」強盜急切地說，「你們不能整個晚上都待在這兒！」

「是啊，」強盜的褲子裡許多聲音齊聲說道，「我們不能整個晚上都待在這兒。」

莫里斯嘆了一口氣，又把頭伸出了窗外。「好——吧。」他說，「那我們就這麼辦。你站著，一動也別動，直直地往前看，別想耍什麼花招。要是耍花招，我只要說……」

「別說！」強盜愈發急切地說。

「好，」莫里斯說，「但是作為懲罰，我們要拿走你的馬。你可以趕走馬車，因為那是偷，只有賊才能偷東西。夠公平吧？」

「就照你說的辦！」強盜說。說完他想了想，又匆忙加了一句：「但是求求你什麼也別說！」他開始直勾勾地盯著前方。他看見男孩和貓走下了馬車，接著身後傳來了牽走他的馬的種種聲音。他突然想起了他的劍。沒錯，雖然在這場交易裡整輛馬車都歸了他，但這個世上是要講究職業尊嚴的。

「好了，」過了一會兒，貓的聲音說，「現在我們要走了，你得保證等我們走了以後再動。發誓吧？」

「我以賊的名義發誓。」強盜一邊說一邊慢慢地沉下手去抓劍。

「好，我們當然信任你。」貓的聲音說。

老鼠們蜂擁而出，飛快地跑開了，男人覺得褲子輕了。他聽著挽具的叮噹聲，等待了一會兒，然後猛然轉身，拔出劍向前衝去。

不管怎麼說，還是稍稍衝出去了一點兒。他直接趴在了地上。可要不是有人把他兩腳的鞋帶系在了一起，他不會摔得那麼狠。

人們說他很神奇。「神奇的莫里斯」，他們都這麼說。可他從沒打算變得神奇，然而事情就那麼發生了。

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