西側的警笛終於被修復；補上了靠海側的白色晝標；也修好了梯子，但仍感覺不太穩，有點搖晃。不知是什麼東西撞塌了一英尺寬的圍欄，闖入花園。沒有鹿的足跡，可能是小偷。科學降神會？深淵的陰影仿似畸形花朵的花瓣。沒有力氣徒步巡視，但在燈塔附近觀察到：捕蠅鳥（不確定哪一種），軍艦鳥，白額燕鷗，鸕鷀，黑喉長腳鷸（！），還有幾隻黃喉長腳鷸。海灘上，一條巨大的楊枝魚被衝上岸，沙地裡有若干腐爛的帆水母。
熾烈的光。移動的流星，太陽墜向地面。天空中落下一大團灼烈的火焰，拖著燃燒的尾跡。片刻之前，他在海灘中行走，頭上是晴朗的藍天。然而光芒和流星使得天空與海灘都震顫起來。灼烈燃燒的物體猛然砸落，震撼他的意識。他試圖奔逃，但雙膝不支，臉朝下撲倒在沙地裡。四射的火光在周圍綻開，光球的核心擊中他的前方。他嘴裡的牙齒都被震碎，他的骨骼化作齏粉。他試圖站起來，然而渾身都在顫抖。衝擊波掀起一陣巨浪，彷彿鮮活的怪獸，向著海灘撲來。海浪打到他身上，無比沉重的壓力再次將他摧毀，沖走了他的所有認知。他大口喘著氣，痛苦地掙扎，雙手插入冰冷的沙地。這沙子有種特殊的質感，裡面的細小生物也與眾不同。他不願抬頭觀看，害怕四周的景象已徹底改變，再也認不出來。
海浪退下去。燃燒的光也已減弱。
索爾努力站起身，跌跌撞撞地跨出一兩步，他意識到，周圍的一切都恢復了原狀。他所認識的世界，他所喜愛的世界：平靜安寧，毫無變化，燈塔矗立在岸邊，並未受到波浪的破壞。海鷗飛來飛去，遠處有個人一邊走，一邊尋找貝殼。他拂去襯衫和短褲上的沙子，彎下腰，雙手撐著膝蓋站了許久。剛才的衝擊依然影響到他的聽力，而記憶中仍充滿震撼的威力，令他渾身戰慄。但是除了憂鬱的情緒，它什麼證據都沒留下，彷彿只是他的記憶中有個失落的世界。
事後，他不住地顫抖，懷疑自己是否發了瘋。假如認為這是上天傳達的資訊，那就太狂妄了。在墜落的光亮中心，有一幅畫面，他能認得出來：長著八片葉子的奇怪植物，每一片都像是朝著深淵盤旋下降的臺階。
上午十點左右，岩石上十分溼滑，覆滿鋒利的笠貝與藤壺。亙古常在的海蝨沿著岩石攀爬，散發著刺鼻氣味的海藻集結成束，粗細不一，有的呈凝膠狀。
坐在這裡休息，有種輕鬆的感覺——望著腳邊的潮水坑，岩石嵌入臀部。他試圖控制顫抖。他也有過其他幻象，但都不如這一次強烈。他荒謬地期盼亨利的出現，以便向他訴說所有症狀。此人是個熱切而充滿幻想的幽靈獵手，如今想起來，對他竟有些好感。然而自從那晚的事件過後，索爾再也沒見過亨利和蘇珊，也沒見過那陌生女子。有時，他感覺受到監視，但這很可能是因為他相信亨利說的，他「會查明白」，也就是說他會回來。
當雲層從頭頂飄過，改變光的強度，或者當風吹過水麵，掀起陣陣漣漪，他面前的潮水坑就變得模糊不清，令人心焦。然而當太陽再次出現，他不僅能看見自己臉和膝蓋的倒影，水池也彷彿變成了活體珍奇屋。他或許更喜歡徒步，喜歡觀鳥，但他也能理解潮水坑的迷人之處。
肥胖的橙色海星時而笨拙地挪動，時而靜靜地躺著，一半在水裡，一半露出水面。棲息水底的一條魚用寶石般鼓起的眼睛凝視著他——嘴唇突出，身體略呈矩形，顏色類似沙子，只有藍金相間的眼睛彷彿鑲嵌的珠寶。一隻紅色小螃蟹側身爬向一道裂縫，這對它來說一定像是無底黑洞，通往岩石內部多年來形成的許多微型洞穴，無窮無盡，互相連通。假如他長久地凝視著這微型生境，在寧靜安逸中，一切都將被沖走，甚至包括他自己的倒影。
片刻之後，葛洛莉亞在此處找到了他。索爾也許已經料到，因為她和岩石的關係，就跟索爾與燈塔差不多。
她一屁股在他身邊坐下，彷彿擁有不壞之身，她穿著燈芯絨褲子，在堅硬的岩石表面絲毫不會打滑。與其說她是坐在岩石上，不如說像是岩石上堆壘著另一塊岩石。她壯實的身軀迫使他稍稍移向一側。由於剛在岩石間迅速攀爬，她仍使勁喘著氣，只能勉強發出類似「啊哈」的聲音，對他選擇的消遣表示肯定。他點頭回應，並朝她微微一笑。
很長一段時間內，他們只是坐在一起觀察。他已經斷定，不能把剛才看到的景象告訴她，將這種負擔壓到她身上是不對的。唯一可以告訴的人是查理。也許吧。
螃蟹在沙子裡翻找著什麼東西。擁有偽裝色的魚緩緩地用鰭支撐著行走，挪向一小塊巖架的陰影中，它的鰭呈褐色，彷彿半開的摺扇。一隻海星以緩慢得近乎催眠的速度退入水中，就像延時照相機捕捉到的鏡頭，最後只剩下兩條腕足的尖端露出水面，閃閃發光。
葛洛莉亞最後說道：「你為什麼來這兒，而不是在工具棚或燈塔幹活？」
「我今天不想幹活。」他記得在父親家裡見過古老的手抄本，其中有彗星劃過天空的圖片。腳下的沙灘在爆炸中震顫。沙子裡有奇怪的生物。他該如何解讀這些資訊？
「對，我有時也不想去學校，」她說，「但至少你能掙到錢。」
「我的確能掙到錢，沒錯，」他說，「他們絕不會因為你去上學而給你錢。」
「他們應該給我錢。我得忍受許多事。」他心中琢磨，不知她究竟要忍受些什麼。也許真的很多。
「上學很重要。」他說道，因為他感覺有必要，彷彿葛洛莉亞的母親就站在他們身後，用腳拍打著地面。
葛洛莉亞想了想，然後用手肘推推他的肋骨，就好像他們是村裡酒吧中的酒友，彼此十分熟絡。
「我告訴我媽，這也是學校，但不管用。」
「‘這’指的是什麼？」
「潮水坑、森林、小徑，所有這一切。大多數時候我的確是在閒逛，但我也有學到東西。」
索爾能夠想象此類對話。「你在這裡拿不到分數。」為另一個想法作鋪墊，「不過我猜，假如你替熊放哨的話，它們會給你分數。」
她身體略往後仰，仔細打量著他，彷彿在對他重新評估。「這可真無聊。你感覺不舒服嗎？」
「是啊，這整個話題就很無聊。」
「你仍感覺不一樣嗎？」
「什麼？不，不，我沒事，葛洛莉亞。」
後來，他們又繼續觀察那條魚。也許是因為他們高聲交談，動作幅度又大，那條魚現在鑽到了沙子裡，只露出眼睛望著他們。
「不過燈塔教會我一些東西。」葛洛莉亞說，將索爾從沉思中拽出來。
「站得又高又直，腦袋上發出光，投射到海面上？」
雖然他的回答至少有一半嘲諷的意味，但她不以為意，仍然咯咯直笑。
「不，你安安靜靜聽我說，燈塔教會我的是，要努力幹活，保持房間整潔，做個誠實的人，對別人也要好一點。」然後，她反省似的看著自己的腳，「我的房間亂成一團糟，有時候我會撒謊，對人也不是一直很好，但基本上就是這個意思。」
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