「伽星語！」

亨特一臉震驚地看著他，「天哪！你怎麼學會的？」

麥德森沒有作答，只是幸災樂禍地看著亨特驚訝的樣子。過了好一會兒，他終於伸手指了指放在辦公桌邊上的一臺終端顯示器。

「我們有一條與左拉克聯絡的專用通道。」他說道，「你也能想象，自從左拉克接入地球網際網路以來，世界各地發來的連線申請是絡繹不絕啊。不過我們是聯合國太空軍團的人，當然有最高優先順序。那臺機器確實了不得！」

亨特當然也深感佩服。「這麼說來，左拉克一直在教你們伽星語啊？」他說道，「嗯，也很合理。這個千載難逢的機會，你們這幫傢伙怎麼會錯過呢？」

「這門語言挺有意思的。」麥德森評論道，「它明顯是經過漫長的時間發展成型的，已經變得非常合理，幾乎沒有任何語義含糊的地方，也沒有任何不規則的形式。實際上，這門語言的結構很直截明瞭，學起來並不難。只是它的音高和變調方式跟人類的自然生理構造並不那麼協調，這門語言難就難在這裡了。」然後，他往空中做了一個拋開不管的手勢，「反正……我們學得這麼起勁，我猜純粹是出於學術上的考慮吧。正如你所說的，這個千載難逢的好機會，我們怎能抗拒呢？」

「在第谷環形山附近找到的月球人檔案檔案呢？」亨特問道，「那方面有什麼進展嗎？」

「當然有了。」麥德森朝著辦公桌上的一堆亂紙揮了揮手，又指著對面牆邊一張小桌子上的另一疊紙，「瞧，我們一直都在忙這個。」

接下來，麥德森詳細介紹了亨特離開地球后的這段時間，他的語言學團隊填補了哪些空白——比如說，在五萬年前的慧神星上，月球人的文化是怎樣的？月球人的社會又是以怎樣的方式構建起來的？又比如說，研究人員發現了一部《月球人極簡史》，這本史冊簡單描畫出一個飽受戰爭摧殘的文明；他們找到了幾幅地圖，這些地圖詳細描繪了慧神星表面的某些地區，甚至包括該地區的地理、氣候、農業以及工業等特性；他們翻譯了一篇論文，該論文描述了在慧神星盛行的軍工極權制度下，公民對國家應盡的責任與義務；他們在殘存化石樣品的基礎上，重建了慧神星本土的生命形態，並把詳細結果記錄在一篇論文上，還在文中收錄了一些假設，推測為什麼慧神星的動物在兩千五百萬年前會突然滅絕。在這些浩如煙海的資料堆裡，有很多處提到在月球人文明出現之前，有一個更古老的種族居住在慧神星上——很顯然，像伽星人這麼發達的文明就算消失了，也會給後人留下大量線索。月球人挖掘伽星人古城遺址，併為之驚歎；他們研究前人遺留下來的器械裝置，智慧卻並沒有因此得到飛躍；不過他們還是通過圖畫，很全面地重現了伽星人的形象。在大部分文字資料當中，月球人只是把伽星人稱作「巨人」。

兩人聊了一個多小時後，麥德森從一堆紙張底下抽出了一疊圖表，全部攤開給亨特細看。那些是夜空星象圖，只是裡面的星座乍看之下都認不出來。圖裡四處都有標註，亨特認得這些都是月球人的文字；而在每一個月球文單詞下面，都寫著一個英語單詞的翻譯。

「你大概會對這個感興趣，維克。」麥德森說道——雖然談了這麼久，他那股興奮勁兒依然處於沸騰狀態，「這是五萬年前的月球人天文學家繪製的星圖。只要你看久一點兒，就能認出所有熟悉的星座了。和今天相比，它們看起來有些扭曲，這當然是因為年代久遠，星體之間的相對位置發生了變化。我們把這些資料發給加州海爾天文臺的天文學家，他們能夠根據扭曲程度推算出這些星圖是在什麼時候繪製的——而結果恰恰是在大約五萬年前。」

亨特沒有答話，只是湊上去仔細看著這些星圖。這實在是太神奇了——圖表記錄的正是五萬年前的宇宙星辰。當時，月球人的文明剛剛到達頂峰，可惜在轉眼之間就滅亡了。正如麥德森所說，所有熟悉的星座其實都在，只不過和今天相比有一點細微的差別。此外，它們之所以很難辨認，其實還有另一個原因：星圖上有一組組線條，把許多比較突出的恆星連成一個個圖案和形狀；而圖上的這些形狀跟我們今天認識的星座大相徑庭。這些線條使人的視線固化在陌生的形狀上，反而看不清熟悉的圖案。就比如說獵戶座，那些星星還在，卻沒有被線條連成一個單獨的整體。它的一部分被劃分成一個獨立的個體；而另一部分卻和獵戶座分裂開來，跟天兔座獨特的平行四邊形連在一起，組成了另外的圖案。結果，亨特必須花時間辨認出獵戶座的兩部分，然後在腦海裡把它們重新合併起來，這才發現獵戶座原來沒有丟！

「我明白了。」終於，亨特經過一番深思熟慮後，這才說道，「他們跟我們一樣，也在漫天星宿中看出各種圖案，只不過他們看到的圖案跟我們不一樣。你們也看了很久才適應，對吧？」

「對。這事情有趣吧？」麥德森附和道，「和我們相比，他們不僅看到了不同形狀的圖案，而且還把不同的星星劃分在一起。不過這其實沒什麼值得大驚小怪的，我老早就說過，看星空就像讀莎翁，一千個讀者眼中就有一千個哈姆雷特。而有趣的地方在於，月球人的思維方式和我們原來挺相像……都容易被自我暗示左右。」

「這是什麼？」過了片刻，亨特問道。他指著一張星圖左側的圖案。只見月球人把武仙座、巨蛇座、北冕座，以及牧夫座的一部分連線起來，形成了海星形狀的巨大星座。這個星座的英語譯名很簡單：巨人座。

「我還想著你會不會留意到這個星座呢。」麥德森點頭表示讚許，「這個嘛，據我們所知，月球人知道史前伽星人文明的存在，所以我猜他們用伽星人來命名這個星座，算是向他們致敬吧。」說著，他一揮手，掃過整幅星圖，「你也看到了，他們用各種各樣的東西去給星座命名，不過絕大部分都是動物的名稱——這一點跟我們地球人很相似，我猜這是我們天生的一種傾向吧。」然後，他又指回亨特感興趣的那個圖案，「如果你想象力夠豐富的話，應該能看出這個圖案裡面隱約有一點伽星人的影子……反正我看著挺像的。你這樣看，武仙座是腦袋和兩條抬起的手臂……巨蛇座是一條伸向後面的腿，稍稍有點彎曲……然後有一組線條穿過北冕座，再往下延伸，到達牧夫座的大角星，這裡就是另一條腿了。你看出來了嗎？就像一個人正在奔跑或者跳躍。」

「真挺像的，是吧？」亨特附和道。他的目光彷彿一下子飄到了遠方，過了好一會兒才繼續說道，「我跟你說，老唐，這裡還有另外一層深意：月球人很早就知道伽星人的存在了，早在他們還沒發現什麼科學真理以前。」

「怎麼推斷出來的呢？」

「首先，你看看他們給星座取的那些名字——正如你所說，都是很簡單的、日常生活當中的事物，比如說動物之流。這些名字是思維簡單的原始人想出來的……因為這些事物都是在他們身邊、能經常見到的東西。我們自己的星座也是用這種方式命名的。」

「你的意思是，這些星座名稱是從古代一直流傳下來的？」麥德森應道，「從月球人剛要發展文明的起步階段開始，一代一代地流傳下來。對，我覺得你說的有道理。」說到這裡，他停下來想了想，又繼續說道，「我知道你想說什麼了……那個名叫‘巨人座’的星座很可能是與其他星座在同一時期命名的；而月球人在給其餘星座命名時，還處於原始社會階段，也就是說，‘巨人座’這個名稱是原始月球人起的。結論就是，月球人在文明剛剛起步時就知道了伽星人的存在。嗯，我同意……而且也不覺得奇怪。你想想，伽星人給我們看過他們那個文明的照片，從那些照片看來，慧神星上肯定遍佈他們的遺蹟。原始月球人只要不是瞎子，就肯定不會看不見。」

「難怪他們的文學作品和民間傳說裡面經常提到‘巨人’。」亨特說道，「這個史前的種族肯定對月球人的文明和思維發展產生了巨大的影響。想象一下，如果蘇美爾人發現身邊到處都有一個高科技史前文明留下來的遺蹟，他們的發展軌跡將會發生多大的變化！他們也許……嘿！這是什麼？」亨特一邊說一邊漫不經心地瞄著其他星圖，這時候，他突然停下來，湊上去盯住其中一張，同時伸手指著圖上的一個標註。這個標註不是整個星座的名稱，而是專門指向一顆孤零零的、比較暗淡的恆星；不過，它的字母卻是大寫的粗體，翻譯成英文就是：巨人之星。

「有什麼不妥嗎？」麥德森問道。

「倒沒有不妥……只是有點古怪。」亨特皺起眉，若有所思地說道，「這顆恆星——它跟巨人座相距那麼遠，完全是在天球的另一半上，都已經靠近金牛座了……可是這顆恆星居然有這樣一個名字。我很好奇為什麼月球人給這顆恆星起了這個名字。」

「為什麼不呢？」麥德森聳了聳肩，「這名字跟其他名字相比也沒什麼特別呀，為什麼他們不能用呢？也許他們實在想不出別的名堂了吧。」

然而，亨特看起來依然惴惴不安。

「可是，這顆恆星太暗了。」他緩緩地說道，「老唐，在這些星圖上，每顆星星的亮度都是有意義的，對吧？他們繪製星圖的習慣跟我們一樣，星星越大，亮度就越高，是吧？」

「沒錯，確實就是這樣的。」麥德森答道，「不過這又怎樣呢？這真的很重……」

「這到底是哪顆恆星？」亨特興致勃勃地問道，顯然沒聽見麥德森在說什麼。

「我怎麼知道？」麥德森雙手一攤，「我又不是天文學家。這事情真的這麼重要？」

「我覺得很重要。」亨特的聲音突然變得很輕柔，彷彿是從遠方飄回來的。

「為什麼呢？」

「你順著我的思路想。我覺得那顆星很暗，根據目測，亮度不會超過四等或者五等，我懷疑太陽系的觀察者根本就不可能用肉眼看到它。如果是這樣的話，那麼月球人必須是在發明了天文望遠鏡之後才發現這顆恆星的，對吧？」

「有道理。」麥德森表示贊同，「那又怎樣？」

「我們現在再看看那個名字。你得明白，那種名字——巨人之星——乍看之下與其他星座的名字很一致，你會覺得那就是原始月球人能想出來的名字。可是，如果原始人根本看不見這顆恆星，完全不知道它的存在，那又如何？那就表明這個名字是一個更加先進的文明在後來取的，因為他們的天文學必須已經發展到比較高階的階段才能觀察到那顆恆星。現在問題來了，為什麼一個先進的文明要給那顆恆星取一個那麼原始樸素的名字呢？」

麥德森臉上逐漸顯現出恍然大悟的神情。可是，這件事情背後的含義實在太重大，他一下子驚呆了，只是愣愣地盯著亨特，一句話也說不出來。亨特讀懂了麥德森的表情，於是點了點頭，對他的想法表示肯定。

「沒錯！我們一直在黑暗裡摸索，尋找伽星人文明的遺址和證據。可是月球人科學家就完全沒有這個煩惱了，因為他們擁有一個我們沒有的寶貝——慧神星！那顆星球就在他們腳下，還是完好無缺的；而伽星人文明的各種證據和線索肯定遍佈全球，月球人世世代代地挖掘研究，也夠他們忙的了。」麥德森還是用難以置信的目光看著他，於是他又點頭確認道，「他們肯定建立了一套完整的證據系統，指出伽星人當年到底幹了些什麼。無奈所有證據都隨著月球人灰飛煙滅了。」

說到這裡，亨特停下來，一邊緩緩地從外套口袋裡掏出煙盒，一邊快速地整理一下腦子裡的邏輯鏈。

「關於那顆恆星，他們肯定了解得比我們多。我在想，這裡面到底有什麼是我們不知道的呢？」他又開口了，聲音變得很平靜，「我覺得，他們知道和那顆恆星有關的一些資訊，所以才給它取了這樣一個名字。很久以來，我們都在懷疑伽星人遷徙到了另一個星系，卻沒辦法證明；我們當然也說不出他們去的是哪一顆。而現在突然冒出這顆恆星……」

這時候，亨特握著打火機的手突然停在了半空。「老唐，」他說道，「你有沒有覺得，在你的一生中，命運之神會不時過來眷顧一下？」

「這問題我還從來沒想過。」麥德森承認道，「可是現在聽你這樣一說，感覺我不贊成也說不過去了。」

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