「當初派你去木衛三，只是希望你多挖掘一點巨人的資訊，卻沒想到你竟帶了一船的外星人回來。」格雷戈•柯德維爾坐在書案另一頭，一邊咬著雪茄一邊看著亨特，臉上一副似笑非笑的表情。亨特癱坐在對面的座椅上，咧嘴一笑，又呷了一口威士忌。終於回到了航通部總部這個熟悉的環境，感覺真好。柯德維爾的辦公室依舊是那麼豪華，這裡不但有巨幅壁畫和整整一面牆的顯示屏，還能透過全景大窗居高臨下地觀賞休斯敦的高樓大廈——一切都沒有改變。

「格雷戈，你這回算是小投入高產出，值了！」亨特答道，「沒什麼可抱怨的，對吧？」

「哈哈！當然沒有，我哪兒會抱怨！從目前的形勢來看，你已經順利完成了任務。只是……只是不管我分派什麼工作給你，到最後好像總是……總是會有點失控，而我的收穫卻又總是比預期的更多。」說到這裡，柯德維爾把雪茄從齒間取出來，點了點頭，「不過正如我剛才所說，我開心還來不及呢，哪兒會抱怨。」

接下來，這位航通部的執行總裁仔細端詳著亨特，過了好一會兒才說道：「怎麼樣……第一次離開地球，感覺還好吧？」

「噢，也算是……一種體驗吧。」亨特下意識地答道，然後抬頭看著對方，才發現那兩道劍眉之下，眼眸裡閃爍著狡黠的光芒……亨特突然意識到，他的這個問題可不是隨便問問。須知柯德維爾這傢伙無論說什麼或者做什麼，都是有目的的。

「智者說要‘知己知彼’。」柯德維爾輕聲說道，「對吧？」說完，他聳了聳肩，看似漫不經心的樣子，眼睛裡卻依然閃爍著詭譎的目光。

亨特的眉頭皺緊了片刻，眼睛開始慢慢睜大——柯德維爾的話裡暗藏玄機，他開始聽出其中的深意了！兩秒鐘之後，亨特終於大徹大悟。在月球人研究的早期，也就是亨特剛從英國搬來休斯敦的時候，他和丹切克之間的關係相當緊張。兩人把精力都耗費在無謂的明爭暗鬥當中，所以專案進展緩慢，謎團一直解不開。可是後來，他們一同置身於月球的荒野，又被困在地球與木星之間的茫茫太空裡，兩人竟然忘記了彼此的紛爭。從那時候起，兩位科學家開始精誠合作。在兩人的天賦面前，所有疑難都迎刃而解，月球人的謎團也終於水落石出。在這一瞬間，亨特突然看清了：他們的成功並不是偶然的。他盯著柯德維爾，心裡對此人生出一種由衷的敬意。雖然亨特還是有些不爽，卻也緩緩地點了點頭，表示讚賞。

「格雷戈，」他裝出一副怨憤的語氣說道，「原來你就是幕後黑手！你這傢伙，把我們兩人玩兒得團團轉。」

「我有嗎？」柯德維爾的語氣中流露出一絲恰如其分的無辜感。

「克里斯和我，我們倆從離開地球之後，才開始把對方當人看，才學會齊心協力。而正因如此，我們才能合作解開月球人之謎。你早就料到這個結果了……」亨特伸出一根手指對準了柯德維爾，「這才是你把我們倆趕出地球的原因。」

柯德維爾聽了，咬了咬牙，鼓起強有力的腮幫子，抿著嘴唇忍住笑意，現出一副心滿意足的神情。「這麼說來，你這回算是小投入高產出，值了！」他照搬亨特的原話，「沒什麼可抱怨的，對吧？」

「敬你這滑頭一杯。」亨特一邊稱讚一邊舉起了酒杯，「我們這是雙贏，生意本來就該如此，對吧？好了，言歸正傳吧，請你說說下一步的打算——我想看看你葫蘆裡究竟賣的什麼藥。」

於是，柯德維爾坐直了，手肘撐在桌面上，長長地吐出一團藍色的煙霧，「你從歐洲帶回來的這幫外星人，還是整天在做他們的保姆嗎？」

「他們已經到了西木研究所，有人正在給他們引見。」亨特告訴柯德維爾，「伽星人對月球人很感興趣，尤其想看看查理。那裡有克里斯田•丹切克主持大局，所以我就能清閒一段時間了。」

「很好。我需要你開始想一想如何對伽星人的科學技術做一個初步的總結。」柯德維爾說道，「他們那臺名叫‘左拉克’的機器到底是何方神聖；他們在世界各地開會、討論……我們接收的資訊量太多，根本處理不過來。等人們那股興奮勁兒過去之後，我們會有大量工作要做。當年你負責協調查理研究工作的時候，建立了一個很高效的資訊網路，與世界各地最頂尖的科研機構保持著順暢的溝通。而現在，我需要你再次啟用這些渠道，對新的資訊進行分類和評估，尤其是對聯合國太空軍團有用的那些知識——比如說伽星人的引力技術。你想想，這些巨人掌握那麼多我們不瞭解的東西，我們日後很可能需要對很多已成型的理論進行大規模修正。既然如此，為什麼不現在就開始準備呢？」

「你的意思是，我這支特勤組還要繼續運作一段時間咯？」亨特猜測道。l特勤組是他在月球人專案的研究過程中組建的一支團隊。他在木衛三期間，這支團隊在他的副手指揮下繼續運作，主要工作是把那些還沒解決的細節都理順。

「沒錯。」柯德維爾點頭道，「特勤組的工作方式最適合這個新專案了。對了，你回來之後跟他們打過招呼嗎？」

亨特搖了搖頭，「我今早才回到休斯敦，馬上就來見你了。」

「那就快去找他們吧。」柯德維爾說道，「你剛回來，大概還要找許多人敘舊吧？那這樣，這周剩下的幾天你就好好安頓下來，然後下週一，開始籌備我們剛才說的那些工作，如何？」

「好的。我會先去跟團隊見面，簡單講講下一步的工作安排，估計他們會喜歡這個新專案的。要是他們馬上開始進入狀態的話，說不定星期一上班時就已經把一半的流程都構思出來了。」說到這裡，他抬頭盯著柯德維爾，「你出錢請我，就是想讓我這樣乾的，是吧？」

「我出錢請你，是想讓你來發揮聰明才智。」柯德維爾咕噥道，「我這叫放權。要是你懂放權，那就是真聰明……所以儘管放吧。」

在當天的剩餘時間裡，亨特和他的團隊待在一起，重新熟悉一下環境，討論了工作中的具體細節——其實他在木衛三時，幾乎每天都和團隊成員商討專案的大致進展——還把柯德維爾的指示概述了一番。接下來，他被手下揪住，想溜也溜不掉了。他們追問亨特伽星人科技的事情，逼他把了解到的所有資訊都和盤托出，彷彿要把他榨乾為止。亨特連午飯也吃不安穩，最後不勝其煩，只能答應安排一兩名伽星人科學家來給大家開一場深入豐富的講座……就這樣，一直忙到晚上九點他才終於離開辦公室回到家裡。亨特心想，這樣也好，大家熱情這麼高漲，至少不用擔心他們缺乏動力了。

第二天上午，亨特特意迴避了特勤組的工作區，甚至連自己的辦公室也不敢回，而是去拜訪了語言學團隊的負責人、老朋友唐•麥德森。當初，老唐的團隊與全球幾家大學和研究所合作，利用查理隨身攜帶的檔案以及後來在第谷環形山附近的月球人基地發掘出來的微縮點陣圖書館，破譯了月球人的語言，在解開月球人之謎的過程中扮演了重要角色。沒有這些翻譯，他們根本就不可能證實月球人和伽星人來自同一顆星球。

亨特站在麥德森辦公室門外，輕輕敲了兩下，也不等回答就徑直走了進去。老唐的辦公桌上依然是堆積如山的檔案——要是沒有這一景的話，他的辦公室就不完整了——老唐正坐在桌子後面研讀其中一張表單。他抬起頭看是誰，一下子愣住了，臉上露出難以置信的神情。緊接著，他咧開大嘴，樂得五官都變形了。

「維克！你……」他從座椅上半站起來，緊緊地握住亨特伸過來的手，「見到你太讓人高興了！我知道你回地球了，可是沒人告訴我你已經回到美國了……」他指著辦公桌旁的一把安樂椅，「快坐，快坐！你哪天回來的？」

「昨天上午。」亨特一邊答一邊舒舒服服地坐下來，「我先去拜見了格雷戈，然後就在特勤組那裡困了一整天都走不開。格雷戈要我們開始準備寫一份伽星人科技概述，我們團隊的人對這個專案特別感興趣，一直揪著我問個不停，後來在大洋酒店的吧檯待到很晚都脫不了身。」

「伽星人？」麥德森咧嘴一笑，「我還以為你帶了一個回來呢。」

「豈止一個，我帶了一群伽星人回來！他們正在西木研究所跟克里斯•丹切克談笑風生呢。」

「哈哈，我知道。他們晚點兒還會過來跟我們談笑風生呢。這裡每個人都翹首以盼，早就迫不及待了。」麥德森往後靠在椅背上，十指纏繞在一起，目不轉睛地打量著亨特。過了幾秒鐘，他終於說道：「嗯，我都不知道從何說起，維克。你離開了這麼久……我有太多的問題……估計問一整天也問不完。可是那麼多人反反覆覆地問一些同樣的問題，估計你都厭煩了吧？」

「怎麼會呢？」亨特答道，「要不我們午餐的時候再討論吧，或者可以叫上別的人一起，那我就只需要向大夥兒說一遍就行了。否則老是一對一的話，可能真就會厭煩了。」

「好主意。」麥德森贊同道，「我們就等午餐時再討論這個話題吧。現在你先猜一下，我們目前在做什麼專案？」

「誰在做什麼專案？」

「我們……我們團隊，語言學團隊啊。」

「猜不出來。你們在搞什麼呢？」

麥德森坐直了，深深吸了一口氣，直視著亨特的眼睛，用低沉的喉音說出一連串毫無意義的音節。然後他又往後靠在椅背上，一臉自豪的笑容，似乎在向亨特發出挑戰。

「你到底在說些什麼呀？」亨特問道，完全不敢相信自己的耳朵。

「哈！就連你也不懂？」

「我為什麼應該懂呢？」

麥德森沾沾自喜地回答：「兄弟，那就是伽星語啊！」

「伽星語？」

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